车行驶在宽阔的柏油路上，放眼望去，正月的灯火和星光交相辉映，把这座山区的小城装点得璀璨无比，像童话中的宫殿。可谁能想到，这如诗如画的美景之后，还有着不为人知的罪恶呢？

一路上郑忠亮不吐不快了，他问着一直检测的董韶军，凭什么就能怀疑这些做牛头宴的商家。董韶军没有解释，因为他知道自己的专业让一般人很难理解。解释不上来，郑忠亮就更有劲了，埋怨着这帮刑警道：“你们不能太狭隘，对吧，不能看着人家有钱就跟人家过不去，对吧？这十几家牛头宴商家，都是日进斗金的主，至于贪图贼赃那点儿小便宜吗？”

没人反驳，连余罪也笑了笑，直摆手示意着：“今天主要任务是吃饭，不是办案，案子二队插手，估计没我的事了。你要想讨论案子，去找解冰去吧。”

一噎，郑忠亮可不乐意了，斥道：“兄弟，说这话什么意思？好像怕请我似的，这么多年了，你数数你请过几顿？这么多年，你顶多就在地摊上请过大伙，还不是自己的钱。”话题转到了玩笑上，案子就被搁过一边了。一路上聊着曾经的同学、哥们儿，那些糗事现在听来依然让人捧腹。连李逸风也听得津津有味，深悔自己没上大学，直接当兵去了。众人一问，他又开始摆活自己文艺兵那两下子，笑得一车人乱抖。

不一会儿驶到了近郊，此番精挑细选，最终董韶军选的却是翼城最大的一家牛头宴——贺府牛头宴。此刻见到真容，比从别人嘴里听到让人惊叹多了，占地十几亩的大园子，距院子几十米就都是停泊的车辆了。一眼看过去，真把虎妞这辆豪车搁到这儿，也不怎么显眼了。

开进了院子，停好，众人下车，一眼已经看了个大概：三幢中式的尖塔楼，仿古木楼建筑，楼里灯光楼外灯笼，照得满院子如同白昼，几乎能嗅到一股沁人心脾、引人食欲的香味。郑忠亮得意地介绍着，后院就是牛头宴的大炖鼎。

对，不叫锅，叫鼎，翼城古属晋朝，这是祭祀才用的做法。一鼎老汤烹牛头，一年四季不熄火，什么时候来，都能闻到这种奇异的香味。

不但香味好，服务更好。几人刚站定，已经有门童迎上来了，报了定餐的名，进楼又有服务员引领着。裹着头巾，一袭碎花小夹袄的服务员小妹，笑吟吟地一伸手，把李逸风骨头看酥了。

等到众人落座，那却又是另一番风景，实木格子屏风，古色古香，一面是雕琢的千牛图，线条极其粗犷，忍不住让人多看几眼，所坐的桌子是八仙梨木大桌，油光锃亮，一摸手感极好，绝对是有年头的东西了。郑忠亮对这帮同学说了：“这才是吃牛头宴的风格，比什么土家的牛头厉害多了，有客人专程开几百公里来这儿吃。”

“又不是你家开的，拽个毛呀。”张猛不屑地斥了句。

“要我家开的，早把你扫地出门了。”郑忠亮针锋相对来了句。张猛伸手劈拳，郑忠亮马上抬臂格挡，这是当年警校里表示亲热以及发泄不满的惯用方式。两人边拆招边相互人身攻击。董韶军微微地笑着，看了余罪一眼，示意了郑忠亮的座位，那意思好像表达了什么。余罪笑了笑，使了个手势——手划两圈，曾经同学时候惯用的，那叫“淡定”。

说笑着服务员进来了，放下了几味小菜，最后一盘叮叮当当放下却把众人看傻眼了。一盘子里，五把漂亮的匕首，正好一人一把，李逸风愣着问：“不用筷子呀？”

服务员笑了。郑忠亮挥手斥退了服务员，指着李逸风道：“兄弟，这就是餐具，这叫未见牛头影，先闻刀叉声。操刀剥食，大快朵颐，那才叫爽。”

“哦。”李逸风应了声，眼睛亮了亮，很稀罕了。不过一看那几味小菜，却是不入眼了。栗子叶、苦菊、苤蓝丝，还有一盘清嘴的黄瓜片，他用刀扎了片挑着问着，“哇，不能连点调和都没有，就这么吃吧？”

“风俗不同，估计就这么吃吧。”余罪问道，他对于美食可没什么概念。

“一会儿就知道了，这玩意儿还真缺不了。今天啊，你们要见识到最牛的盛宴了，打个赌，一会儿别惊得喊出来啊。”郑忠亮笑道，似乎很笃定，不过说得越神棍，越让兄弟不齿，众人你一巴掌，我一拳，戳着捅着装腔作势的郑忠亮。

笑声中，菜端上来了。一身古装的小妹领头，之后是两人合抬的大木盘子，一上桌，愕然声音四起，果真惊讶地都喊出来了。只见一个硕大无比的牛头赫然在桌，香气四溢，酱色鲜明，热气腾腾，把没见过的哥几个看得叹为观止。

小料放好，郑忠亮给哥几个摆着小盘小碗，看众人仍在惊讶，他颇为得意直指着道：“吃啊，等好久啦。”

董韶军拿着刀在踌躇，实在不知道往哪儿下刀啊。余罪有点愕然，感觉这么大牛头，就这么吃？李逸风却是饶有兴致地瞅着，傻傻地问：“这么大牛头，熟了么？”

张猛最直接，刀一插，一平削，一大块肉已经插刀上了，他蘸着辣汁加蒜，狠狠地啃了一口。众人都瞧着他，只见他蓦地一缩头，使劲抿着嘴，半晌喘了口气，喜色外露，粗口就来：“靠，真他妈好吃。”

“是不是？我尝尝。”李逸风削了一块，一咬一嚼，马上连连点头，不断地往嘴里送着，话也顾不上说了。

董韶军也削了一块，催着余罪赶紧尝尝。余罪小声说着：“这几日一直倒腾牛下水了，有点反胃。”不过在董韶军的鼓励下还是切了一块，一尝，那香味和着辣味，仿佛有提神醒脑的功效一般，让他齿颊留香。再一块，又仿佛舌尖上的味蕾全被激活了一般，刺激得他使劲地抿着嘴，几乎毫无意识地又来一块，心里折腾牛下水的不愉快，早忘到九霄云外去了。

两腮的肉瘦而不柴，带皮的肥而不腻，吃着才发现那几样粗糙小菜的用处了，油腻的嘴里嚼上几根，清清爽爽的，再就一杯白酒，又能继续大快朵颐了。

哇，五个人刀来叉往，那叫一个风卷残云。

牛腮肉被张猛抢走了，他在狠嚼；牛眼珠被董韶军叉走了，吃得像个变态；颚上的肉被郑忠亮小心翼翼剔下来了，那儿的味道最美。连余罪也没闲着，正对着盘子里偌大的牛舌头发狠，靠，这舌头就有斤把，吃不下了。

渐渐地，偌大的牛头见骨了。大伙儿吃的速度也放慢了，有人开始很没风度地解裤扣了。此时才发现，根本没必要这么没节操地抢着吃，五个人根本吃不了这盘牛头……

其实整幢楼的吃相都不怎么雅观，所有的食客都在享受美食，即便是娇滴滴的女士，也挡不住奇香美味的诱惑，握着刀横着叉吃得眉开眼笑，牛头宴上这些服务员准备的那些解说很多时候都没必要说了。

为什么呢？都忙着吃呢，谁顾得上听呀？

饭间，从三楼包厢里下来了两位中年男，一位瘦高，一位矮胖，所过之处，服务员纷纷鞠躬，叫一声“经理好”。叫的是那位胖子，就听他对身边瘦高个子的那位说着：“七哥，我们这儿的生意全仰仗您了啊，贺老板这两天不在，不过他交代过了，一定好好款待您。”

“老秦，你跟我客气什么？”瘦个子笑着揽着秦经理，带着醉意道，“不就点食材的事嘛，你们这家最大，我不紧着给你们，还能给其他人呀？”

“那是，那是，是贺老板有生意眼光啊。”秦经理觍笑道，似乎很忌惮这位供应商。

生意人忌惮，肯定必有所求，而饭店所求无非就在食材上。事实上，这位供应商虽然不是本地人，虽然仅仅是个牛贩子，可在当地却大名鼎鼎，是各家拉拢的对象。没办法呀，谁让人家手里有货源呢，全市牛头宴已经成了个大产业，销售的旺季经常出现断货，少了这样走南闯北不缺货源的人支持，光饭店还真玩不动。

下了一层，瘦个子喝多了，打了个趔趄，秦经理赶紧扶着，又下一层，瘦个子看到一个模样娇嫩的服务员，便动手动脚，直摸上脸蛋。那小服务员不好意思，羞得捂着脸跑开了。秦经理可不高兴了，直训着：“看看你，真不会待客，又摸不掉一块肉……对吧，七哥，您慢点，要不今晚别走了，我给您老安排，包您满意，咱店里这都是乡下丫头，您肯定看不入眼。”

“呵呵，算了，我自个儿找地方吧，还得赶路呢。”瘦个子道。

“那我们的食材，啥时候能到？可等着呢，正月可是黄金季节，订餐的都排到大后天了。”秦经理出门时征询道。

“放心吧，一两天内我让车给你送过来。不过说好啊，现金。”瘦个子醉意盎然道。

“当然是现金了，这季节就怕没货，还怕没钱呀？”秦经理笑着，把瘦子扶上了一辆柴油版的猎豹车，安抚了一番让司机开车小心的话。直看着这辆车尾灯消失，他脸上的笑容莫名地凝结了，对着车离去的方向呸了口，莫名其妙地骂了句：“妈的，还人五人六拽上了，以为别人不知道你什么东西似的。”

说了句，他转身回去了。去看看后厨的准备，去瞅瞅停车场拥不拥挤，再瞧瞧服务员有没有偷懒，这就是经理人的工作。每天按部就班，他已经干了十几年了，从一个路边的小店，直干到今天的规模。

此时，三楼临窗的包间已经接近了尾声，准确地讲，是不得不接近尾声了。

张猛吃不动了，头仰着靠着椅背，摸着肚子幸福地哼哼着；李逸风解开了裤扣，他有点想呆头和小拴两人了，他们自打到了翼城，就被余罪派去屠宰场，俩乡警可一天好日子都没过上；郑忠亮却仍旧吃得慢条斯理，仿佛家乡的美食对于他也是一种可以拿出来显摆的东西一样，大家吃得高兴，他就愈显得意了。

董韶军向来稳重，他喝完一杯酒，把余罪的酒杯也拿到面前了。做完了这个动作，他看着余罪，似乎在等着余罪说话。余罪慢条斯理地放下了刀，他没吃多少，毕竟此行还有不可告人的目的。他拍拍手示意道：“兄弟们，吃好喝好了，下面我宣布一件事。”

“别别，余儿，你别没事找事。”郑忠亮一听，吓了一跳，知道余罪还念念不忘那事。李逸风此时也不来劲了，抚着肚子，懒懒地靠着椅背，笑着道：“所长，要整事你不早说？现在吃撑得这么厉害，打架要吃亏的。”

“开什么玩笑，现在多少客人呢。”郑忠亮为难道，整幢楼人声不断，这可是个热闹场合，出点乱子怕是跑不了。他提醒着，“余儿，给点面子，好歹哥也是片警，你要整事，我以后还在这块儿混不混了？”

“拉倒吧，你以为他忘了？你以为余贱那么随便就请你吃？吃都吃了，不办事能放过你？”张猛笑着道，还是他比较了解余罪的个性。

可越这么说，越让郑忠亮紧张。他看着董韶军，意外的是董韶军居然没有和他站在一起，而是神秘地笑了笑。余罪的后半截话出来了：“我宣布，接下来，都听董韶军的指挥，谁要不听指挥，今儿这饭钱算谁的啊。”

一说皆笑，独有郑忠亮哭笑不得，没想到这模样周周正正、眉宇间正气凛然的董韶军，居然和余罪穿一条裤子了。这不，董韶军清清嗓子，说话了：“我也是迫于无奈，同时又看在余罪同志确实是基于惩恶扬善、扶危济困的出发点，所以我决定帮他一把……我希望在座的同志们都帮他一把，我保证，绝对没危险，最差的结果大家也都能全身而退。同志们，考验大家兄弟感情的时候到了，大家说，帮不帮吧？”

“有话快说，有屁快放，正吃饱了撑得没事干呢。”张猛笑着道，对停职的人来说，荤素不忌了，他巴不得再惹点事。李逸风自然是欣然同意，郑忠亮不同意。

这是不行的，四比一，否决，驳回。不同意也得同意。

此时玩得兴起，其实郑忠亮的兴趣也被勾起来了，难不成就凭这几位吃货整点事？特别是在学校就老实巴交的董韶军，平时兄弟打架，他顶多是个望风的角色。只要不是余罪搞事，他觉得危险系数就要下个档次，于是半推半就勉强接受了。就见得董韶军掏出两颗胶囊，掰了一颗，药粉倒在酒杯里，摇了摇。又掰一颗，重复着兑水和摇匀的动作。

“下毒？”李逸风吓了一跳。

肯定不可能，董韶军笑着道：“不要用你下三滥的思维来揣摩文化人的想法，大家看好我的第一步，我要把这块没吃完的牛骨头，变成黑的……”

在众人凛然愕然的眼光中，他把其中一个酒杯里的液体轻轻倒在了桌上的牛头颚部，只见牛头上开始滋滋冒着白沫，白森森的骨头以肉眼可见的速度在变色，慢慢地变成了黑亮的颜色，然后扩展了一大片，就像原本就是黑色的一样。

“这是什么东西？”张猛抚着肚子，有点反胃，而且闻到了一股臭味，越来越浓，像肉腐败的味道。

“这个无毒，放心……不过样子看上去，卖相可能稍差了点。”董韶军为了证明无毒，削了一块肉，放进嘴里。哎哟，把李逸风恶心的，差点吐了。他嚼了嚼，向大家证明无毒之后，继续道，“总体的设计是这样的，我们远道而来品尝，但是无意吃到了‘腐烂’和‘有毒’的牛肉，而且我们其中一个人食物中毒，当场昏倒……你们说，这个事能不能把店商给传讯回去？”

明白了，郑忠亮凛然想着，觉得这事办得太不地道了。他看了余罪一眼，余罪在奸笑着，补充着：“一会儿的剧情是，咱们都痛哭流涕，痛斥这个黑心店啊。谁也不能偷懒。逸风，你不当过文艺兵吗？开场后使劲哭啊。”

“有点意思啊，不过不刺激了。”张猛笑道。李逸风想了想，说来说去，其实还是讹住店里了，不过这办法干得别人怕是连毛病也挑不出来了，比他想的碰瓷划车往饭菜里丢蝉螂讹人可不知道要高出多少倍。他看着貌似忠厚的董韶军赞了个：“厉害，还是他妈的文化人厉害，坑人不留痕啊，这么黑一大块骨头，他们算是说不清了。”

“所谓文化人，就是以所学文化知识来坑蒙拐骗的人，你得正确理解。”余罪笑道。董韶军端着杯子问着：“好了，该第二步了，我需要一名志愿者，把这一杯喝下去，只有喝下戏才能接着往下演，谁来？”

李逸风一闻味道，不敢接了，直说道：“我会装哭，可别让我昏倒。”给郑忠亮，郑忠亮死活不干，余罪自诩副总指挥，当然不能倒下。看来看去，就剩张猛一个人了，余罪笑着问：“牲口，今天反正你的拳头也没用武之地，要不你歇会儿？”

“我看看，就这么点，能把人放倒？”张猛看着酒杯里仅仅一丁点儿黄色的液体，有点不信邪。董韶军笑着道：“你为什么一直不相信科学，不信你试试？”

“好，我还真不信邪。”张猛笑着一饮而尽，抿抿嘴，舔舔嘴唇，异样说着，“后味有点苦，没什么感觉嘛，不是过期的吧？我怎么觉得你这像小孩儿过家家的玩意儿。”

“本来就是过家家玩嘛，一点危险也没有，看我几根手指？”董韶军笑着道，伸手晃了晃问着张猛。张猛笑着，故意说错了。却不料话音刚落，张猛眼皮一翻，毫无征兆地“咕咚”一声栽倒在地了，四肢抽搐着，口吐白沫，吓得李逸风浑身汗毛直立，紧张地往余罪身后躲。

“该咱们了……快哭呀……使劲哭……”余罪教唆着李逸风。看他反应不强烈，余罪使劲一拧他耳朵，手飞快地伸进他的毛衣里，一捏再一扭，只听“嗷”的一声凄厉尖叫，李逸风疼得捂着心口，果真是个痛不欲生的扮相，被余罪一脚踹出包间了。

“来人啊，牛肉有问题，吃死人啦……救命啊……牛肉把人吃死啦……”

这凄厉的声音，打破了贺府大宴的和谐与宁静。转眼间，热热闹闹的人群，炸锅了……