忍将三盒泡面放入购物筐里，刚要离开，撞上了一个人。“对不起。”她条件反射般地道歉，但当她看到对方的脸时，马上后悔了。

还是老样子，寸头，个子稍微长高了一些，额头的正中央还装饰着两颗生机勃勃的青春痘。是忍曾经教过的学生，田中铁平。“总是吃泡面，小心营养不良哦。”田中一副笑嘻嘻的样子，用变声期特有的嗓音说道。

忍把购物筐藏在身后。“这是夜宵。学习时容易饿嘛。”说完，她低头看向田中的脸，“倒是你这个中学生，为什么会在这里？”

“就算是中学生，也会来超市吧？”

“特意乘电车过来的？看来不通知你爸妈是不行了。”

“就是我爸妈让我来的。这是上次垒球比赛的谢礼。”田中递出一个正方形纸包，包装纸上印着忍很喜欢的一家蛋糕店的店名。

“早点说嘛。嗨，干吗这么客气。”忍笑逐颜开，收下了纸包。

上次的比赛，是田中拜托忍去帮忙的。田中的父亲就职于松本商会，无论如何都想要给西丸商店一点颜色瞧瞧，所以忍才去助他们一臂之力。

然而最终比赛还是输了。虽然忍投出好球，并且两次上场都击出了跑回本垒都没能被接杀的全垒打，但之前的比分差距实在太大了。

“如果老师你一开始就出场，肯定就能轻松获胜了。教练真是个笨蛋。”

“可能看我是女人，觉得我不可靠吧。经常有这种事——性别歧视。”

二人一边看着夕阳，一边朝车站走去。忍的公寓就在去车站的路上，那里住宅密集，有很多单行道。

“对了，中学生活怎么样？课程难吗？”

“还行吧。”

“这回答好没底气啊。英语呢？跟得上吗？”

“目前还行吧。This is a pen。I am a boy。”

“稍微stop一下。”

他们转过最后一个拐角，来到公寓前，停下了脚步。一个身材矮小、有点驼背、穿着灰色西装的男人正在门口窥探。

“是昨天的那个男人。”忍嘟囔道。

“你认识他吗？”田中小声问道。

“我从大学回来时被他跟踪了。也许是色狼。”

“品味还真是独特啊。”

忍拍了一下田中的脑袋。“好！”她使劲吸了一口气后，把手中的东西交给田中，从超市购物袋里抽出一根白萝卜，慢慢接近那个男人。男人正看向公寓的方向，并没有注意到背后有人。

当距离男人还有一米左右时，忍突然在他背后说道：“你鬼鬼祟祟地在看什么呢？”

“咦！”男人发出一声惊呼，转过身来看到了忍，“啊！”他叫着想要逃跑。

忍抓住男人的衣领，握着白萝卜给了他脑袋狠狠一击。白萝卜断成两截。小个子男人抱着脑袋蹲在了地上。

“别想逃！喂，去趟警察局吧！”

“不是，不是你想的那样。”男人抬起头来，看起来快要哭了。

“什么不是？明明就是个色狼。”

“不是这样的，我是西丸商店的富井。”

“西丸商店？”

“是会长吩咐我来的，他说无论如何都想见见你。”

西丸商店的大楼坐落在谷町四丁目，是一栋面向马路的四层建筑。在公司名字的下方，写着“提供校服、职业装、作业服等定做服务”的字样。

忍和田中从富井驾驶的轻便客货两用汽车上下来。这里是大楼后面的停车场。

“明明有高级进口汽车，为什么让我们坐这种？”田中看到停在停车场的奔驰和沃尔沃，发起了牢骚。

“那是招牌，给顾客看的，让顾客觉得我们公司境况良好，平时几乎不怎么开。能发动的也只有社长专用的那辆奔驰而已，沃尔沃取回来就是辆废车，只是收拾得体面些，但其实连汽油都没加。”

“还真是啊！这辆车的车牌居然是用图画纸做的。”田中绕到沃尔沃前大声说。

“会长的家就在公司后面。”

二人跟在富井身后，来到一栋带有些许料亭[料亭为高级日本料理餐厅，以传统日式建筑为主，价格昂贵]风格的日式房子前。虽然是平房，但似乎里面很深。富井用门口的对讲机打过招呼后走了进去。忍和田中跟在他身后。

打开玄关的门，一个四十岁左右、穿着和服的女人走了出来。她的脸胖乎乎的，眼角和眉尾稍稍下垂，嘴巴小小的。她把忍和田中引到了里面的房间。富井没有进来。

忍和田中端坐在屋内，脚却随意地扭动着。他们环视了房间一圈。

田中来到壁龛前，说道：“老师，快看！虽然我不知道放在这儿的是什么，但看起来好像挺贵的。”

忍听完也靠近壁龛看了看。壁龛里装饰着看上去颇具威严感的花瓶和刀，挂轴上是用毛笔描绘的复杂曲线。

“确实是呢。有钱人总是喜欢把钱花在莫名其妙的东西上。”

这时，推拉门突然开了。忍和田中慌忙回到坐垫上。出现在他们眼前的，是上次在垒球比赛中见到的那个老人。他个子不高，脸不大，白发整齐地向后梳，看起来相当帅气，身板挺得笔直。

老人一看到忍，高兴地笑起来。“我是西丸仙兵卫。你是竹内忍小姐吗？”得到忍肯定的回复后，他满意地点点头，又看向田中。“还附带赠品啊。”

这句话令田中很不满，他绷起了脸。

仙兵卫露出一口黄牙，哈哈大笑起来。“不要生气嘛。告诉你我很喜欢的三个词吧——便宜、免费拿、附带赠品。”

“但是呢，你家装饰用的东西看起来都很贵。”忍将目光转向壁龛，说道。

“哦，那个啊。还不错吧？不过不是我买的。刀是演戏用的道具，花瓶是从垃圾场捡回来的，以前也许是个痰盂呢。”

“好恶心。”田中皱眉。

“挂轴也是捡的？”忍问。

“这是我三岁的孙子画着玩的。这样装饰起来，是不是看着还挺有意境的？其实根本不是那么回事。”说完，仙兵卫又大声笑了起来。

“请问，今天找我有什么事吗？”忍问。

仙兵卫恢复了严肃的面孔，重新打量她的脸。“之前的比赛实在是太可惜了。如果你早一点出场的话，西丸队就会输掉比赛。虽然我们是对手，但不得不说，你确实很厉害。”

“当然了。”田中说，“老师以前可是在第四棒的球员[在垒球比赛中，每个队都把击球能力最好的球员安排在第四棒]。”

“我知道。”仙兵卫点了点头，从怀里取出一张拍纸本的内页，“听说还接到过实业团[由企业出资经营的体育团体，成员通常是企业的正式员工，但由于训练、比赛等因素，在出勤管理上有时与普通员工不同]的邀请，但你最终选择了当一名小学老师。你之前在生野区的大路小学工作，现在暂时离开那里，在兵库县的一所大学学习。毕业后还打算当老师吗？”

“为什么调查我？真不爽。”忍的眉端微微朝上抽动了一下。

“生气的样子也挺好看嘛。好，那我就直截了当地说了。其实我有事想要拜托你——我希望你可以来我的公司上班。”

“哎？”忍和田中同时喊道。

“我们公司需要像你这样的人。拜托了，我会给你开很高的工资的。”

“为什么要我去你的公司上班呢？”

“说来话长。我已经让人准备晚饭了，我们可以一边喝酒一边慢慢谈。怎么样？”

“不必了，我并没有改行的打算。”忍说完拍了拍田中的后背，站了起来，“田中，我们走吧。”

“请等一下。至少听我把话说完好吗？河豚什锦火锅也已经准备好了。”

“什么？”

河豚什锦火锅——仙兵卫的这句话让忍正打算开门的手停了下来。

“还有河豚生鱼片哦。”仙兵卫看透了她的内心，继续说道。

“老师，不行。”田中拽住忍的袖子，“不能被食物诱惑啊。”

“嗯，我知道。”忍轻轻点头，走到走廊上。

“竹内小姐。”仙兵卫的声音从背后传来。

就在这时，传来一声惨叫。紧接着，有什么东西摔到地面上，发出了沉闷的声响。