“突然把我叫出来，还以为是什么好事呢，原来是做这个啊。”田中铁平一边将书放进纸箱，一边抱怨。

“别废话了，反正春假你也没事可做。”忍整理着衣柜里的衣服答道。

“田中是没事可做，但我很忙的。我本来要去难波的高岛屋百货商店的，那里的运动服和牛仔裤正在大甩卖呢。可田中和我说来这儿绝对更好玩，我就来了。没想到竟然是让我们帮忙搬家。我才是最大的受害者。”一直唠叨个没完的是原田郁夫。他和田中一样，是忍教过的学生。他负责用报纸把餐具包起来，再放进纸箱。

“抱怨可真多啊，真拿你们没辙。我们先休息休息，喝杯茶吧。”穿着牛仔裤的忍拍了拍大腿，站起身来。

“应该会有令人心情舒畅的美味点心吧？”田中嗖地来到桌边，以老大爷般的口吻说道，“不过我丑话说在前头，休想用便宜的豆沙饼来打发我们。”

“我是什么人啊？会给你们买那种没档次的东西吗？”

田中和原田看到忍拿出来的奶酪馅饼，拍手称赞。

“不愧是老师啊，对吃的真在行。”

“一说到吃，老师绝不马虎。”

“想吃就快去洗手！”

在忍的命令下，田中和原田立刻向洗手间跑去，就和小学时一样。

“说起来，时间过得真快，我们都毕业两年了。”田中津津有味地吃着奶酪馅饼，“老师，你就要回学校工作了吧？会不会都忘了该怎么讲课啦？”

“一说起这个，我还真是有点苦恼啊。”

听到忍如此回答，二人瞪圆了眼睛，十分意外。

“咦？老师你居然也会这么没底气？”原田一点一点地吃着点心，“平时明明一副自信过头的样子。”

“谁自信过头了？我这么谦虚的人。”忍突然瞪大眼睛，但又立即沮丧地叹了口气，“怎么说我也有两年没和孩子接触了。这次回学校，不知道还能不能好好把握住孩子敏感脆弱的心，所以很不安。”

“你不是和我们接触了嘛。”原田说道。

“就是就是。”田中也点点头，喝了口红茶。

“不一样的，你们已经是中学生啦。再说了，你们哪里谈得上敏感脆弱，脸皮比城墙还要厚。”

“说什么呢！”二人异口同声。

竹内忍曾经在大路小学任教，教过田中和原田。后来，为了提升教师的业务水平，去了兵库县的一所大学学习。现在，两年过去了，她已经顺利毕业，下个月要回学校继续当老师了。当初为了好好学习，她租了这间公寓。下周她将搬离公寓，回到老家。

“接下来老师你要去的是阿倍野的文福小学吧？那所学校水准很高，非常有名。PTA[家长教师协会（Parent-Teacher Association），协调教师与家长的关系、加强双方沟通的团体，通行于欧美和日本]肯定也不会让人省心。”原田直戳要害。

“那所学校水准高、人数少，所以能照顾到每个学生，也正因此，教师对学生的影响很大。真是责任重大啊。”

“哎呀，老师你就别担心了。你一定没问题的。”田中一边说，一边拍着忍的肩膀。

“我要是还得靠你鼓励的话就完蛋了。”忍叹了口气。

这时，门铃响了。透过门镜一看，新藤正笑嘻嘻地站在门外。忍有些惊讶，打开了门。

“新藤先生，你怎么来啦？”

“我正好来这栋公寓有点事——”新藤说着朝屋里望去，随即皱起了眉头，“什么嘛，又是你们。”

“这是在和我们打招呼吗？我们可不是来玩的，是来帮老师搬家的。”田中抗议道。

“哦，这样啊。老师终于要离开这里了。不过现在就收拾，是不是早了点？”

“新藤先生，你说来这里有事，是什么事？”

“啊，其实我是来找你的邻居的。不过好像不在家。”

“找安西小姐？”

“嗯。老师，你和她有交往吗？”

“也谈不上有交往……她这个月才搬来的。”

“哦，这样啊。”

“也就搬来了两个星期左右。”

安西小姐三十五岁上下，身材苗条，容貌姣好，带着一个看起来差不多在上小学五年级的女儿。门牌上写着安西芳子，但忍好几次见到一个中年男子出入安西家。

“那个男人叫永山和雄，和安西芳子同居。他被杀了。”

“什么？”忍瞪大了双眼。

新藤将东成区发生的案件告诉了忍。案发现场离这里不远，最多也就两千米。

“直到现在，安西小姐还没和警方联系，恐怕她还不知道永山已经死了。虽说他们只是同居关系，但同居的男人失踪了，她却没有报警，着实奇怪。所以我直接来找她。”

“而且，老师也住在这里，对吧？”原田坏笑道。

“嗯，我不否认这一点。”新藤爽快地回答。

这时，隔壁有声响传来，还夹杂着说话声。应该是安西母女回来了。

新藤的表情严肃起来。“我过去看看。”

新藤离开后，忍将厨房里面向走廊的窗户微微打开，通过缝隙偷偷观察隔壁的情况。只见安西芳子打开了房门，新藤正恳切地向她说明来意。安西芳子发出惊呼。看来，她似乎不知道永山出事了。

几分钟后，新藤带着安西芳子离开了公寓。