案发后的第五天，一直在调查的漆崎获得了重要线索。据送报纸的人说，案发后的第二天早上，他曾目击安西芳子回到家中。

警方立即把安西芳子叫到了东成警察局。

“安西小姐，那天一大清早，你去了哪里？还是说，头一天晚上你就出去了？方便的话，能不能告诉我们？”在一旁记录的新藤觉得，漆崎的口吻虽然温和，但显然已完全将安西芳子视为了嫌疑人。

安西芳子得知有人目击她外出归家，很是震惊。看到她的脸色，新藤也感觉她有些可疑，同时，忍那忧心忡忡的模样浮现在他的脑海中。

“安西小姐，能不能告诉我们？”漆崎重复了一遍。

新藤想，如果安西芳子再不回答，漆崎就要发火了。

就在这时，安西芳子开口了。“我……我去了朋友在天王寺开的店。”

“朋友开的店？是什么店？”

“小酒馆。很小的店，只有个小小的吧台……”

“店的名字？”

“‘神酒’，用片假名写的。”

漆崎向新藤使了个眼色。新藤站起身，去办公室查了一番。确实有一家叫神酒的店。他立即和一名东成警察局的刑警前往调查。

三十分钟后，新藤到达了神酒。的确是一家小店。

“那天芳子是来过，大概十点吧。我们很久没见了，聊得很开心，一直喝到天亮。嗯，因为那晚她说很想喝酒。我们已经有一年……不，两年没见了。虽然这两年没有联络，但一直很记挂她。别的客人？嗯，当时有几位常客也在店里。电话号码？不太好吧，如果给客人添了麻烦，他们以后就不会来了——这样啊，那拜托了。话说回来，发生了什么事吗？”嘴唇长得像明太子的老板娘为芳子做了不在场证明。

“听起来那个老板娘不像是在说谎。”

“嗯，我已经和一名员工、一位客人确认过了，确实如此。”

“啊，真的吗？”漆崎喃喃道，“但我还是觉得不对劲。为什么安西芳子只在那天晚上去小酒馆？我觉得，她就是为了制造不在场证明。”

“无论如何，安西芳子是清白的，这一点不会错。”

“真的是这样吗？”漆崎从椅子上滑落下来，抬头望着天花板。就在这时，旁边的电话响了。漆崎拿起听筒，下一刻，整个人跳了起来。“你说什么？”

“怎么了？”

漆崎又说了两三句后，挂上了电话。他的脸色都变了。“麻烦了……松冈稻子病倒了，现在被送去警察医院了。”

“啊？”新藤往后一仰。