家长会的四天后，忍见到了山下老师。忍不是特地去和他见面，而是因为教育指导研究会的关系，去了他任教的小学。两人在学校里打了招呼，并相约放学后在附近的咖啡店见面。

山下个子不高，但肩很宽，看起来十分健壮，还留着运动员常有的发型，因此很像运动员。

听到忍这样的评价，山下笑着露出洁白的牙齿，说：“和做运动员的时候相比，已经没多少肌肉了。”

“你以前从事什么运动？”

“体操。从初中到大学一直都是。”

山下穿着西装，但仍能感受到他那饱满的肌肉。忍心想，不愧是练过体操的人。

“别看我现在这样，其实我还上过报纸呢。我在全国高中运动会上拿过第三名，不过只上了大阪的地方新闻一栏。”

“哎？好厉害。”

“都是过去的事了。”山下说完哈哈大笑起来。

“正因为有这些经验，你才那么爱教孩子们器械体操吧？”

听了忍的话，山下的眼里蒙上一层阴影。“原来你已经知道跳箱的事了。”

“不，我不是讽刺你，请别生气。”忍慌忙摆手。

“我没有生气，那确实是我的疏忽。让孩子们练习器械体操时，我本应在旁边保护他们的，但时间一长就大意了。我深刻地反省过了。”山下沮丧地垂下了头。

“不过，多亏了你，二班的学生几乎都很擅长体操。”

忍的话让山下的脸上又重现光彩。“是吧？那帮孩子刚升上三年级时，一大半连腹部绕杠都不会，经过努力锻炼后，总算学会了。对孩子们来说，学会了一直认为无法学会的东西，可以增强他们的自信心。他们在那一年成长了许多。”他刚说完，又露出了懊悔的表情，“对于那起事故，我真的很抱歉。比起被调走，我更难过的是，体操给孩子留下了危险的印象。”然后，他又嘟囔了一句，“我至今想不明白，为什么那个跳箱会那样倒下来……”

“是啊，”忍探出身子，“我也做了调查，但还是想不明白。教导主任说，凡事都有意外。”

“意外吗……”山下将双臂环抱在胸前。

接下来，忍将涩谷淳一和芹泽勤的事情告诉了山下。

山下渐渐忧愁起来，眉头紧皱。“芹泽欺负涩谷……唉，真是不让人省心的孩子啊。明明是我的错。”

“芹泽同学好像特别喜欢山下老师你呢。”

“啊，确实是，我也不知道究竟是为什么。他的运动神经很出色，所以我也特别热心地教他体操。”说到这个，山下喜上眉梢，但随即又绷紧了脸，“不过，欺负同学是绝对不可以的。竹内老师，看来我甩给了你一个沉重的包袱啊。接下来全靠你了，拜托了。”说完，他低下头，向忍鞠了一躬。

忍给山下打了很高的分数。因为在这种情况下，通常大多数人会说：“那我出面提醒他一下。”然而这种做法并不恰当，等于是把现任班主任看成了傻瓜。山下的话看似是不想负责任，其实是把事情全权交给对方，是对对方的一种尊重。

“也许我还会来找你商量的，到时候就拜托了。”忍也谦虚地回答道。

“欢迎随时找我。话说回来，老师你年纪轻轻，却如此优秀，听说还去了大学进修深造。女性在社会上会越来越活跃的，请你一定要加油。”

“谢谢。”

“抱歉，我想问个失礼的问题，你结婚了吗？”

“没有。”

“是吗？不过，我想你早晚有一天会结婚的。可即使结了婚，也请你不要放弃工作。如果因为结婚而失去了自己的光芒，那就真的得不偿失了。”

“我会记住你的话的。山下老师，你很理解女性呢。”

“哎？没有啦。”他挠了挠头，“我也是走了很多弯路才明白这些的。”说完，他抬起了头，似乎在凝望远方。