探照灯射出一束被薄雾充实的光束，把游艇附近100英尺的水面照得一览无遗。当然，那可能是唬人的，尤其在深夜。如果有人想打这艘船主意，那他肯定需要很多同伙，而且动手还得等到凌晨四点左右，顾客渐疏、只剩下几个不甘心的赌徒、船员都因疲惫而迟钝的时候。但即便如此，抢劫这艘船也不是什么明智的主意，因为已经有人这样试过了。

一艘水上的士停靠在登船台旁，卸下货，又朝岸边驶去。雷德令小船在探照灯照亮的水汽边缘熄火。如果对方一时兴起，把探照灯的照射范围再向外推几英尺的话……不过，他们并没有这么做。光束慵懒地扫过，把平静的海面照亮，小艇进入警戒线后快速接近船尾，经过两个近旁泛着浮渣的巨大铁锚。我们偷偷接近油腻的船壳，羞涩得像旅馆安保员要不动声色地把皮条客从大堂里轰出去时一样。

头顶出现两扇铁门。它们看起来又高又重，给人一种就算靠近也打不开的感觉。小艇擦着蒙提西托号陈旧的船板，海浪散漫地抽打着我们脚下的船壳。一个高大的身影突然出现在我一侧的昏暗中，一圈绳缆被抛向空中，抽直，绳头被抓住，绳尾落入水中，溅起水花。雷德用船钩把绳尾捞出来，将绳子系到引擎盖上的某个地方，海上弥漫着淡淡的雾，刚好令这一切都显得不那么真实。湿乎乎的空气冷得就像爱的余烬。

雷德凑到我耳畔轻轻呼着气：“这艘船傲得很，一阵风吹来绳子就拴不住她了[这句话同时也是一句下流话，大意是：“她现在正爽着呢，只要你再吹上一口，她就升天了。”]，所以我们还是得顺船壳往上爬。”

“我快等不及了。”我边说边发抖。

他拿着我的手搁到方向盘上，把了一下船头，调好节气阀，对我说别让船乱动。突然，船板上冒出一架梯子，它贴在弧形的船壳上，横杆估计和抹了油的垂直爬杆一样滑。

要爬上去，感觉就像要翻过办公大楼的装饰檐那样困难。雷德在裤子上揩揩手，沾上些沥青，之后便抓住了梯子。他一下就把自己拽了上去，连哼都没哼一声；他的球鞋抓在铁杆上；为了方便发力，身子扭朝右侧。

探照灯在我们远处扫来扫去，水面反射过来的灯光把我的脸照得像火光一样显眼。不过，什么都没发生。这时，从我头顶传来一阵铰链扭动的声音。一道幽灵般微弱的黄光亮了起来，射入并消失在雾气之中。货运舱口的一半轮廓映入眼帘，这扇门不可能从里面打开，所以我很纳闷。

那阵低语声只是纯粹的声音，不包含任何信息。我放开方向盘，开始向上爬。这是我所经历过最艰难的一段旅程了，它把我气喘吁吁地带到一间到处堆着箱子、木桶、绳缆和生锈椅子的充满霉味的仓库中。耗子在屋子角落里叫唤。那道黄光是从前头的一扇窄门中射出来的。

雷德再次对着我的耳朵说：“正前方是锅炉房，我们要偷偷溜过去。那里有个备用蒸汽发动机，因为这艘船不烧柴油。他们有可能留了个人在下面。甲板上工作的人比甲板下的工资高一倍，比如荷官、观察员、服务生什么的，当然，他们的合同上写的都是和船有关的工作。锅炉房里有个没栅栏的通风口，我会指给你看。通风管爬出去是甲板，那里是禁区。到时候你只能靠自己了，如果你还活着的话。”

“你在船上肯定有亲戚。”我说。

“比这个有意思。你会很快回来吗？”

“我应该会被他们从甲板上扔下去，”说着，我掏出了钱包，“所以还得给你一点钱。拿着，记得善待我的尸体。”

“你不欠我什么了，伙计。”

“就当是返程票的钱吧，虽然我不一定用得着。把钱拿好，不然一会儿我哭起来要把衬衣弄湿了。”

“需要我上去帮你吗？”

“不必了，我需要的是一条如簧巧舌，虽然我现在口钝得像鳄鱼背。”

“把钱收好，”雷德说，“你已经付过回程的钱了。我感觉你是害怕了。”他握住了我的手，他的双手坚实而有力，很温暖，还有一点点黏。“我知道你害怕了。”他低声说道。

“没关系，”我说，“总会有办法的。”

他转身从我近旁走开，面带一副有趣的表情——在昏暗的灯光下看得不是很清楚。我尾随他穿过箱子和木桶，跨过铁质门槛，来到一条满是船舱味、昏暗而狭长的通道之中。穿过通道是一个铁架平台，上面沾满了油，所以很滑。再下来是一个铁梯子，很难抓牢。燃煤炉内缓慢燃烧的咝咝声盖过了一切杂音。我们转过一道弯，朝声源所在的钢铁山岭进发。

在一个转角附近，我们遇到一个又矮又脏的意大利佬[主流美国人对部分南欧移民的蔑称。]。他身穿紫色丝绸衬衣，坐在一把用铁丝固定的办公椅上，头顶有一盏裸体白炽灯，他在一根漆黑手指和估计连他爷爷都用过的金属边眼镜的帮助下，阅读着晚报。

雷德悄悄摸到他身后，轻轻地说：

“你好呀，矮子。孩子们[这里的“孩子”，是意大利语词汇“bambino”，指“婴儿”或“小小孩”。]都好吧？”

意大利人倒吸一口气，把一只手伸到了紫色衬衣的敞口处。雷德用拳头打在他的腮帮上，抓住了他的手。之后，雷德轻轻把他摁到地板上，开始动手把他的紫色衬衣撕成碎片。

“撕碎衣服比狠狠揍他还够他受。”雷德轻声说，“我这么做是因为你在通风管里爬梯子的时候，下面动静会很大。不过，上边什么都听不到。”

在雷德利落地绑好意大利人、往他嘴里塞上东西、把眼镜折叠好并放到安全的地方之后，我们来到了那个没有栅栏的通风口跟前。我抬起头看了看，里头漆黑一片。

“再见了。”我说。

“你确定不要我帮忙？”

我像条淋湿的狗那样摇摇头：“我需要的是一个连的海军陆战队队员，否则我要么单干，要么就不干。再会。”

“你大概会去多久？”他的声音里还是有些担忧。

“一个钟头以内。”

他盯着我，咬着嘴唇。这时，他点了点头。“有时候身为男人只能如此，”他说，“有空就到那家宾果屋找我。”

他轻轻地走了，但刚走出四步又回来。“货运舱口的事情，”他说，“也许能帮到你，别忘了。”说完，他就快步离开了。