午夜时分，艾琳的叔叔才坐着敞篷马车，从阿默尔湖[阿默尔湖，巴伐利亚州第三大湖泊，位于巴伐利亚著名的五湖区，距慕尼黑西南约30公里处。]回来了。今天，这位老猎狮人的心情很不错，因为在射击比赛中，他好几次都打中了靶心，还对几位女士表示了自己的爱慕，而且在他讲述自己的非洲传奇经历时，居然有一位男士也愿意听。在非洲时，他用一把双管来复枪打死了一头母狮子，右边那只子弹射中了母狮的右眼，左边那只则射中了母狮的左眼。现在，这个故事可谓尽人皆知，有人偶尔会表达自己的怀疑，但今天听这个故事的人却全都相信了。然后，他又喝了很多香槟酒。所以，他一路都在睡觉，直到马车靠近位于施坦恩贝格的别墅的小门时，这个快乐的人才从甜蜜的梦中醒过来。

看到二楼那个带阳台的房间里依然亮着灯时，他感觉很奇怪，因为艾琳可不会充满深情地挂念他这个夜猫子叔叔，更不会因为挂念他而不睡觉。邻居家的灯也已经灭了。他于是又想到，可能是施内茨决定通宵熬夜等他回来呢。想到这里，他感到很开心，如果真是这样，他就有机会对着一位射击行家好好吹嘘一下这次的伟大胜利了。但是，当他走进亮着灯的二楼客厅里时，却只有小侄女来迎接他，于是他就有点失望。

不过，侄女的脸上却充满了焦虑，整个人看起来也很激动，这让他觉得很奇怪。看到侄女这样，香槟酒的效果在他身上瞬间消失了，他担心地问她发生什么事了，他的朋友施内茨到哪儿去了，为什么她这么不舒服还不去睡觉。

于是，她就把刚刚发生的事情给他说了一遍，语速很快，但说得相当吃力。最后，她才提到在这次血腥事件中的主角菲利克斯。

但是，当她说完之后，叔叔的反应却与她想象中的大相径庭。

这位充满活力的绅士没有表示任何惊奇和同情，而是高兴地大叫一声，在房间里一边搓着手一边转悠起来。艾琳很吃惊，问他到底有没有听到她在说什么，是不是还沉浸在打猎派对的兴奋中没有醒过来呢。

听到她这么说，他突然在她面前停下来说道：“没有，不是的！我亲爱的孩子啊，你误解我了。不过我也习惯被你误解了。而且你还总指责我说我这个人很轻浮，就算你——我骄傲的小侄女——在用最伤心的语气说话的时候，也会这样，我当然也习惯了你这种指责。但亲爱的艾琳啊，请相信我，我觉得没有必要因为你说的这件惨案就改变我的想法。菲利克斯流了几滴血，这件事对这个流氓可一点儿坏处都没有，还很可能还会把他身上的野性给带走一点。就算还有最坏的情况，也不会比这个结果更糟。我相信那位善良的施内茨，而且上帝也不会这么笨吧，就因为那么一点儿可怜的刀伤就让一个好人死掉。如果我们现在就因为一点小小的惊恐就走掉的话，那整件事就会变得再完美不过了，而且我们还能弥补以前犯下的那些愚蠢的错误。来吧，我的孩子！现在，看着我的脸，坦白告诉我，你内心是同意我这个建议的。”

她直愣愣地看着他的双眼，神情悲戚，她说：

“叔叔，我们又误解对方了。”

“你看吧！这么说，你觉得不应该同意我这个真诚而公正的建议吗？但你可比我这个老猎人、老兵要聪明十倍，高明十倍……”

“求求你了，叔叔……”

“我都不用说，你肯定能想到，当我知道这个年轻的菲利克斯突然出现在我们附近时，我会觉得很好笑。我本以为，这个被你拒绝了的、让人觉得很可惜的求婚者在哪个地方游荡呢。你可别告诉我，这是命运的巧妙安排吧？呸，呸！可别拿这话骗我。我跟你说，他肯定是一直跟在我们后面，他就这么偷偷跟在他仍然爱着的旧情人身后，穿过施坦恩贝格的原始森林，跨过维尔姆河[维尔姆河，施坦恩贝格湖的排水河，长38公里，是安培河的右支流]边的那个充满暴风骤雨的施坦恩贝格湖。他这是想再次接近你，但还想保留住自尊，所以就聪明地选择了这条路线。你的心太软了，所以他这个方法肯定能成功。也就是说，他就是要依靠这几盎司的鲜血去博取你的同情。顺便提醒你一下，他体内的鲜血还很多呢。现在……”

“叔叔，你就不要没有根据地胡猜了，否则我现在马上离开这个房间。我不是跟你说过嘛，他根本就不知道我们要定居慕尼黑的计划。我也跟你说过，施内茨曾经告诉过我，菲利克斯现在在朋友詹森开的一间工作室里工作，以后想要成为一名雕塑家。但是，即使事情是你想象的那样，那会有什么区别呢，我难道就会改变自己的决定吗？这次见面，我们都很不开心，这难道不是恰好证明了我拒绝他时说的话是正确的吗？我一直都觉得，我们在一起不会开心，这件事不也恰好坚定了我这个想法吗？但你却认为，就因为他躺在那儿伤得很严重，甚至会死掉，我就会对他有不同的想法。他肯定是和那个农民，就是他的情敌打了起来，然后被人家给刺伤的，他完全是为了旅馆里的那个女服务员……”

说到这里，她再也说不出话，转过脸拼命抑制自己的泪水。但她心里实在太痛苦了，根本忍不住，于是就坐在阳台门旁的椅子上开始大哭起来。此时，阳台的门还开着。

他善良的叔叔表现得这么开心，都没能阻止这种长期压抑的感情的爆发。他一直觉得这个姑娘太冷静了，冷静得都有点儿不可思议。他甚至在心里觉得这个女孩儿有点儿冷血，因为她从来没有给他机会，让他去了解她的内心为什么会这么挣扎，为什么会充满这么多的狂风暴雨。现在，她就像一个发泄自己痛苦的孩子一样坐在他面前，对所有安慰她的话和爱抚都无动于衷。

他感到很绝望，虽然这种绝望看起来很滑稽。他大声喊道：“你一定会撑过去的！我恐怕得重操旧业了，在这么老的时候还要出去打狮子。因为看着一对情侣纠缠不清，无法在一起，但又不能彻底分开，这种感觉比工作还要累啊。只要你能勇敢面对它，事情一定会过去的。你因为他婚前不想亲那双凉鞋就拒绝了他，我觉得很可笑，但我仍然相信，你自己清楚自己在做什么，我也不会像一位母亲一样告诉你怎么去管理男人。但不管怎么说，到目前为止，一切都还顺利，我们生活得也还算平静。但现在呢，那层坚冰被破开了，你也完全失控了。告诉我，我该怎么做？我一直跟野生动物打交道，都快变成野人了。但是，一旦看见一个女人——尤其是我特别关心的女人——在我面前痛哭，我就立刻变成了一个又胆小又柔弱的家禽。”

听到他这样说，她突然停止了啜泣，把卷发甩到背后，又用手擦了擦眼睛，坚定地说：

“叔叔，以后你再也不会抱怨这件事了，真的，永远都不会了，你说得很对。为一件过去很久的事情痛哭是很愚蠢的。以后，你永远、永远都不会再看到我这样了。”

听到她这么说，他走过去拥抱着她，亲了亲她湿湿的脸颊。他可是很少能得到侄女的许可做这件颇有冒险性质的事情。他说：“真是个勇敢的姑娘！我真开心啊，你还是对这个叔叔挺关心的。现在去睡吧，这么晚了都……”

“睡觉！在这么担心、这么焦虑的情况下？叔叔，你是怎么想的？你能睡着吗？”

“你这个小傻瓜，为什么不能？我肯定能睡着，因为我今天已经尽到了我的责任，我已经向别人证明了我国的人民还是会射击的……”

“不知道他到底怎样，你就能睡着？医生到底说了些什么？我本来想找人去问问的，但家里的人都睡了，女佣路易莎对这儿的情况还不熟悉，根本找不到医生住的地方。”

“然后你是想让我在半夜一点的时候——呃，我必须得说清楚，在我获得了这么多荣誉后累得半死的时候……”

“叔叔！除非你想让我在不安和焦虑中死掉！”

说完，她扑到他的怀里抱着他，无助地恳求他，他根本无法拒绝。他只好叹了一口气，在心里痛苦地埋怨着这个女人，她可真是反复无常，先拒绝了那么好的一个小伙子，现在又抓住他这个叔叔不放。于是，他又一次离开了家。

她站在阳台上叫住他，告诉他通往医生家的最近的路。然后，在这么寒冷的夜晚里，她就一动不动地站在那儿，等着叔叔回来。

15分钟后，老男爵回来了。但他带回的消息并没有让人感到多安慰。他说，医生还没有从罗塞尔的别墅回来，而且很可能会整夜都待在那儿。医生的妻子——她可是被他从睡梦中拉起来的——很诚恳地向他保证，明天一大早就会过来告诉他们消息。

所以没办法了，她只能在不知道消息的情况下，痛苦地熬过这一夜了。

第二天早上很早的时候，医生却亲自来了，这时还要过很久阳光才能照到湖面上。除了收到老男爵昨天晚上的留言外，他还受施内茨之托，为他的老伙伴和老朋友捎个纸条。在这张纸条里，施内茨用他独特的方式补充了医生没有提到的很多细节。他在纸条最后说，菲利克斯手上的伤没有大碍，只是划破了一根筋，而且还没彻底划破。所以说，在这个高贵的人决定要为这个社会增加一名赚不到钱、填不饱肚子的石头雕刻工后，那个巴伐利亚农民的残忍拳头也是阻止不了他的。但医生说那把匕首已经插入了肺部，所以他肩膀上的伤口还是有一定危险的。他需要好好休息一段时间。在对他进行长期的护理后，那条胳膊才能恢复健康。他在罗塞尔的别墅里会得到最好的照顾，而且他的血液流通也完全恢复了，不会有生命危险。

在此之前，这位医生从来没有见过菲利克斯和身边这位漂亮、安静的小姐，所以也就没觉得她的关切有什么不对的地方，毕竟昨天她还和他们在一起呢。他离开之前向他们保证说，以后会定期给他们带消息来的。他前脚刚走，艾琳就大声宣布说，在菲利克斯完全恢复健康之前，她绝不离开这里。至于到时会不会去阿尔卑斯山的那边，要看她的精神状况。

她叔叔于是只好保证，他同意这种安排，而且也不会让施内茨看到他们对那个受伤男人的关心。他说他会告诉施内茨，他们是完全出于一片慈悲之心才同情这个男人的。艾琳说，那就这样安排了。

虽然她和菲利克斯之间的亲密关系已经破裂，但凭良心讲，在最终确定他会不会需要她的帮助之前，她真的不敢说自己就会离开。