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曾文正公嘉言钞 | 收藏 |
家书
曾文正公嘉言钞 作者：曾国藩
【原文】
朱子言为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温。予生平功夫，全未用猛火煮过。虽略有见识，乃是从悟境②得来，偶用功，亦不过优游③玩索④已耳。如未沸之汤，遽⑤用慢火，将愈煮愈不熟矣。
【注释】
①朱子：朱熹（1130—1200），南宋思想家，是北宋以来理学的集大成者，被尊为理学正宗。
②悟境：体悟。
③优游：悠闲自得。
④玩索：体味探求。
⑤遽［jù］：贸然。
【译文】
朱子说做学问就像炖肉，刚开始的时候必须用猛火煮，然后用慢火煨。我生平做学问，从没有用猛火煮过。虽然略有些见识，也是从领悟中得来的，偶尔用用功，也不过是悠闲之中的玩味而已。像没有煮沸过的汤，如果贸然用慢火煮，只能是越煮越不熟。
【原文】
用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？
【译文】
在学问上用功，就像挖井一样，多挖几口井而见不到泉水，怎么能比得上死守着一口井一直挖下去，直到挖到泉水而用之不竭呢？
【原文】
凡专一业之人，必有心得，亦必有疑义。
【译文】
凡是集中精力专注于一件事的人，必定会有自己的心得，也一定有解不开的疑问。
【原文】
士人第一要有志，第二要有识，第三要有恒。有志则不甘为下流①，有识则知学问无尽，不敢以一得自足，有恒则断无不成之事，三者缺一不可。诸弟此时，惟有识不可骤几②，有志、有恒，则诸弟勉之而已。
【注释】
①下流：下品，劣等。
【译文】
读书人第一要有志向，第二要有见识，第三要有恒心。有志向就不甘心做下等人，有见识则知道学无止境，不敢因为得到一点收获而止步不前，有恒心就没有做不成的事。想成就一番事业，这三方面缺一不可。诸位弟弟要知道，目前只有见识不能在短期内获得，而有志向与有恒心，通过努力则是可以做到的。
【原文】
凡事皆贵专。心有所专宗①，而博观他途，以扩其识，亦无不可；无所专宗，而见异思迁，此眩②彼夺，则大不可。
【注释】
①宗：取法。
②眩［xuàn］：迷惑。
【译文】
做事贵在专心。心中有专注的目标，再广泛地了解一些其他方面的事物，以此扩充见识，也不是不可以；但是心中没有专注的目标，而见异思迁，摇摆不定，则是万万不可的。
【原文】
君子之处顺境，兢兢①焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足。君子之处啬境②，亦兢兢焉常觉天之厚于我，非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣。古人谓境地须看不如我者，此之谓也。
【注释】
①兢兢：小心谨慎的样子。
②啬境：穷困之境。
【译文】
君子处于顺境的时候，也能保持谦虚谨慎，认为上天对自己太优厚了，应当把多余的部分拿来救助别人。君子处于困境的时候，依旧保持谦虚谨慎，认为上天对自己优厚，并非是真的优厚，只是与那些更困难的人比较得来的，然而对我确实是很优厚的。古人说对于自己的处境，要与那些不如自己的人相比，就是这个意思。
【原文】
凡仁心之发，必一鼓作气，尽吾力之所能为。稍有转念，则疑心生，私心亦生。
【译文】
一旦动了仁慈之心，就必须一鼓作气，竭尽全力做到底。稍有迟疑，便会产生疑心，而私心也随之产生。
【原文】
荷道以躬①，舆②之以言。
【注释】
①躬：亲身。
②舆：车中装载东西的部分，后泛指车。此处指承载。
【译文】
以身体力行来诠释大道，以文章著述传承大道。
【原文】
谁人可慢①？何事可弛②？弛事者无成，慢人者反尔。
【注释】
①慢：怠慢。
②弛：懈怠。
【译文】
哪个人可以被怠慢？哪件事可以玩忽懈怠？做事玩忽懈怠的人终将一事无成，怠慢别人的人也会被别人所怠慢。
【原文】
德业之不常①，日为物牵②。尔③之再食④，曾未闻或愆⑤。
【注释】
①常：持之以恒。
②物牵：为外物所牵累。
③尔：通“迩”，近。这里指短期内。
④食：食言。
⑤愆［qiān］：罪过，过失。
【译文】
德行功业不能持之以恒，经常因外部环境的影响而动摇。一再违背自己的誓愿，已经很久没有听到批评的声音了。
【原文】
心欲其定，气欲其定，神欲其定，体欲其定。
【译文】
心要安定，气要均匀，神要平静，体要安稳。
【原文】
牢骚太甚者，其后必多抑塞①。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人②，则人必不服；感应③之理然也。
【注释】
①抑塞：压抑，阻塞。
②尤人：埋怨别人。
③感应：受影响而引起反应。
【译文】
牢骚太多的人，以后必定要遭到很多压抑阻塞。因为无缘无故地埋怨上天，上天必定不允许；无缘无故地埋怨别人，别人必定不会服气。感应的道理就是这样。
【原文】
功名之地，自古难居。人之好名，谁不如我？我有美名，则人必有受不美之名者。相形之际，盖难为情。
【译文】
所谓的功名之地，自古以来就很难安处。人对于名声的追逐，谁会比谁少呢？我拥有美好的名声，必定有人获得不好的名声。相互比较的时候，人情上便难以和谐。
【原文】
未习劳苦者，由渐而习，则日变月化，而迁善①不知；若改之太骤，恐难期有恒。
【注释】
①迁善：改过向善。
【译文】
不适应艰难困苦的人，要让他慢慢去适应，时间长了，就会成为习惯，日积月累，收获会很大，连他自己都意识不到；如果改变太急促，恐怕会难以坚持。
【原文】
古之成大事者，规模远大与综理①密微②，二者缺一不可。
【注释】
①综理：总揽。
②密微：邃密微妙。
【译文】
自古以来，那些成就大事的人，谋划布局上的宏伟远大与处理具体事物上的细致缜密都是并重的。
【原文】
接人①总宜以真心相向，不可常怀智术②以相迎距。人以伪来，我以诚往，久之则伪者亦共趋于诚矣。
【注释】
①接人：与人相处。
②智术：权术。
【译文】
与人交往应该以真心相待，不能总怀着机巧的心思。别人以诈伪来对待我，我仍然以真诚相待，久而久之，诈伪的人也会变得真诚。
【原文】
来书谓“兴会①索然②”，此却大不可。凡人作一事，便须全副精神注在此事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。
【注释】
①兴会：兴致。
②索然：无兴味。
【译文】
弟来信说“做事提不起兴趣”，这样做万万不可。人做一件事，必须全神贯注，从头到尾坚持不懈。不能见异思迁，做这样想那样，这山望着那山高。一个人如果没有恒心毅力，终究会一事无成。
【原文】
身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日作事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将①前将却，奄奄无气，决难成事。
【注释】
①将：又，且。
【译文】
一个人的身体就算虚弱，也不能过于爱惜。人的精力是越用越充沛的，而阳气也会越提越旺盛。白天做的事情越多，夜晚睡觉就会越畅快。如果心中存着一个爱惜精神的念头，思前想后，犹豫不决，会让自己难以振作，最终难以成事。
【原文】
不慌不忙，盈科后进①，向后必有一番回甘②滋味出来。
【注释】
①盈科后进：水流经坑洼时，要充满之后才能继续前行。指学习应步步落实，不能只图虚名。
②回甘：回味甜美。谓滋味由涩变甜。
【译文】
不慌不忙，踏踏实实，一步一个脚印，将来必定会有苦尽甘来的体会。
【原文】
吾自信亦笃实①人，只为阅历世途，饱更事变，略参些机权②作用，把自家学坏了。实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀憾，何益之有？近日忧居③猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质复我固有。贤弟此刻在外，亦急须将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。
【注释】
①笃实：忠厚老实。
②机权：机诈权谋。
③忧居：丁忧家居，在家守丧。
【译文】
我自认为也算个忠厚老实的人，只因为经历与见识过的世事变化太多，行事中不自觉地稍稍掺杂些机巧权变的手段，以致让自己学坏了。事实上，这些机巧权变的手段并没多少作用，只招来别人的嘲笑，引起别人的愤恨，哪里有什么益处呢？近些日子在家丁忧，突然醒悟，做人做事都应该一心一意地在平实处下功夫，恢复自己忠厚老实的本性。贤弟这时候在外面，也应当尽快恢复忠厚老实的本性，千万不要步入机巧的路数，以免让自己品德变得低劣了。
【原文】
强毅①之气决不可无，然强毅与刚愎②有别。古语云：“自胜之谓强。”曰强制③，曰强恕④，曰强为善⑤，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋⑥；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦；是即强也。不惯有恒，而强之贞恒⑦，即毅也。舍此而求以客气⑧胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤⑨，不可不察，不可不谨。
【注释】
①强毅：刚强坚定，有毅力。
②刚愎：倔强固执，不接受别人的意见。
③强制：强迫。
④强恕：勉力于恕道。语出《孟子·尽心上》：“反身而诚，乐莫大焉；强恕而行，求仁莫近焉。”
⑤强为善：勉力为善。语出《孟子·梁惠王下》：“若夫成功，则天也。君如彼何哉？强为善而已矣。”
⑥坐尸立斋：坐如尸，立如斋。坐要像祭祀中装扮的受祭人那样端正，站就要像祭祀前斋戒时那样站得恭敬。
⑦贞恒：始终如一，持之以恒。
⑧客气：言行虚骄。
⑨霄壤：天和地，比喻相去极远，差别很大。
【译文】
一个人绝对不能没有强毅之气，但强毅与刚愎却有很大的区别。古语说：“战胜自己称之为强。”所谓的“强制”“强恕”“强为善”，都是战胜自己的意思。如不习惯早起，就强迫自己天不亮就起床；不习惯庄严恭敬，就强迫自己行坐端正；不习惯劳苦，就强迫自己与将士们同甘共苦，强迫自己勤劳不倦；这就是强。不能持之以恒，就强迫自己坚持到底，不要动摇，这就是毅。舍弃这些而妄想以虚骄的言行压过别人，就是刚愎。这二者表面上很像，本质上却是截然相反的，对此不能不明察，不能不谨慎。
【原文】
打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无臭，既要精到，又要简捷。
【译文】
打仗的时候要不慌不忙，先求稳当，然后再考虑临机应变；做事要踏实低调，既要干练老道，又要干净利落。
【原文】
弟此时以营务①为重，则不宜常看书。凡人为一事，以专而精，以纷而散。荀子称“耳不两听而聪，目不两视而明”②，庄子称“用志不纷，乃凝于神”③，皆至言也。
【注释】
①营务：军务。
②耳不两听而聪，目不两视而明：语出《荀子·劝学》。意为眼睛不能同时看清楚两样东西，耳朵不能同时听清楚两种声音。
③用志不纷，乃凝于神：语出《庄子·达生》。意为心志专一，精神才能高度集中，达到神妙的境界。
【译文】
弟，你现在既然以军务为重，就不应当经常看书。一个人做事，只有集中精力、全神贯注，才能臻于完美，一旦三心二意，往往会失败。荀子说“耳不两听而聪，目不两视而明”，庄子说“用志不纷，乃凝于神”，都是至理名言啊。
【原文】
总须脚踏实地，克勤①小物，乃可日起而有功。
【注释】
①克勤：能勤劳。
【译文】
做什么事都须脚踏实地，要勤勤恳恳从小事做起，才能做到每天都有进步。
【原文】
凶德致败①，莫甚长傲。傲之凌物，不必定以言语加人，有以神气凌之者矣，有以面色凌之者矣。中心②不可有所恃，心有所恃，则达于面貌。以门地③言，我之物望④大减，方且恐为子弟之累；以才识言，近今军中炼出人才颇多，弟等亦无过人之处；皆不可恃。只宜抑然自下，一味言忠信，行笃敬，庶可以遮护旧失，整顿新气；否则，人皆厌薄⑤之矣。
【注释】
①凶德：违背仁德的恶行。
②中心：内心。
③门地：门第。
④物望：人望。
⑤厌薄：厌恶鄙视。
【译文】
招致失败的凶德中，最厉害的莫过于傲慢。为人处事傲慢，不一定只表现在言语上盛气凌人，有的表现在神气上，有的表现在面色上。心里不应该有自负的想法，一旦有这个想法，就会表现在神色上。从门第上说，我现在的声望大为减弱，很担心会连累家族子弟；从才识上说，近年来军中锻炼出的人才很多，诸位弟弟也没有过人之处；都没有什么可以让人自负的。我们现在应该把自己放得低一些，说忠信之言，行笃敬之事，这样或许可以弥补过去的缺失，整顿出一片新的气象；否则，就会被别人厌恶鄙视。
【原文】
胸多抑郁，怨天尤人，不特①不可以涉世②，亦非所以养德；不特无以养德，亦非所以保身。
【注释】
①不特：不但。
②涉世：待人接物。
【译文】
胸中一直愤懑不平，怨天尤人，不但不能很好地待人接物，也不能很好地涵养德性；不但不能很好地涵养德性，也不能很好地保全自己。
【原文】
声闻之美，可恃而不可恃。善始者不必善终，行百里者半九十。
【译文】
好的名声，可以依恃又不可以依恃。拥有良好开端的不一定有好的结局，一百里路走到九十里，才算完成一半。
【原文】
精神愈用而愈出，不可因身体素弱过于保惜。智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂①，遽尔摧沮②。
【注释】
①拂［fú］：不顺。
②摧沮：沮丧。
【译文】
人的精力会越用越充沛，不能因为身体虚弱就过于爱惜。越是处于艰苦的环境中越容易激发智慧，不能因为境遇偶尔不顺就颓废不振。
【原文】
求人自辅，时时不可忘此意。
【译文】
求别人帮助，首先自己要帮助自己，时刻都不能忘记这一点。
【原文】
不轻进，不轻退。
【译文】
不轻易行动，也不轻易后退。
【原文】
一经焦躁，则心绪少佳，办事必不能妥善。
【译文】
一旦焦躁，情绪就会不稳定，做事就不能妥善。
【原文】
人生适意①之时不可多得。弟现在颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。
【注释】
①适意：称心满意。
【译文】
人生得意的时候不是很多。弟你现在可以称得上春风得意，所以不要错过这个好机会，尽心竭力去开创一个好的局面来。
【原文】
吾因本性倔强，渐近于愎，不知不觉做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。
【译文】
我本来性格倔强，后来差不多发展到刚愎自用的地步，在不知不觉中做了许多不能宽恕的事，说出了许多不能宽恕的话，现在想来依然羞愧不已。
【原文】
日慎一日，以求事之济①，一怀焦愤之念，则恐无成。千万忍耐，忍耐千万。“久而敬之”四字，不特处朋友为然，即凡事亦莫不然。
【注释】
①济：成功。
【译文】
要一天比一天谨慎，以求得事情顺利完成，一旦有了焦躁的念头，事情恐怕就难做好。千万忍耐，忍耐千万。相处时间长久而心怀敬重，对待朋友不但要固守这样的原则，对待其他事情也是一样。
【原文】
余死生早已置之度外，但求临死之际，寸心无可悔憾，斯为大幸。
【译文】
我早已把生死置之度外，只求临死的时候，心中没有悔恨之事，这对我来说就是大幸了。
【原文】
习劳为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人①，日久自有大效。
【注释】
①正人：正直的人。
【译文】
习惯于劳苦是做事的根本。任用一批吃苦耐劳的正直之人，时间久了便会有大的收效。
【原文】
不轻进人，即异日不轻退人之本；不妄亲人，即异日不妄疏人之本。
【译文】
不轻易任用人，是今后不轻易黜退人的基础；不随意亲近人，是今后不随意疏远人的基础。
【原文】
天下古今之庸人，皆以一“惰”字致败；天下古今之才人，皆以一“傲”字致败。
【译文】
古往今来，所有的庸人都是因为一个“惰”字而失败；所有的能人，都是因为一个“傲”字而失败。
【原文】
欲去骄字，总以不轻非笑①人为第一义；欲去惰字，总以不晏起为第一义。
【注释】
①非笑：讥笑。
【译文】
要想改掉傲慢的毛病，首先要做到不轻易讥笑他人；要想戒除惰性，首先要做到不赖床晚起。
【原文】
凡办大事，半由人力，半由天事①。吾辈但当尽人力之所能为，而天事则听之彼苍②而无所容心③。
【注释】
①天事：天命。
②彼苍：指上天。
③容心：在意。
【译文】
要办成大事，一半靠人的努力，一半取决于天命。我们在做事时只需要竭尽全力，至于天命，就听从上天的安排吧，不必在此地费心。
【原文】
凡说话不中事理、不担斤两①者，其下必不服。
【注释】
①不担斤两：不承担分量。比喻不承担责任。
【译文】
凡是说话不切中事理、不想承担一点责任的人，部下必定不服。
【原文】
凡事后而悔己之隙①，与事后而议人之隙，皆阅历浅耳。
【注释】
①隙：过失。
【译文】
凡是事后为自己的过失而悔恨，以及事后议论别人过失的行为，都是阅历浅薄的表现。
【原文】
凡军事做一节说一节，若预说几层，到后来往往不符。
【译文】
凡是用兵打仗上的事，应该做一件说一件，如果提前预设好几个环节，后来往往会与发生的事实不相符。
【原文】
办大事者以多选替手①为第一义。满意之选不可得，姑节取其次，以待徐徐教育可也。
【注释】
①替手：继承者，帮手。
【译文】
做大事的人，多选择帮手是最重要的。最满意的人选是很难找到的，可以先选择那些有潜力的，再慢慢教育，以培养成自己需要的人才。
【原文】
沅弟①谓雪②声色俱厉。凡目能见千里，而不能自见其睫。声音笑貌之拒人，每苦于不自见，苦于不自知。雪之厉，雪不自知；沅之声色恐亦未始不厉，特不自知耳。
【注释】
①沅弟：曾国荃（1824—1890），字沅甫，曾国藩的九弟，湘军将领。
②雪：指彭玉麟。彭玉麟（1817—1890），字雪琴，湖南衡阳人。“中兴四大名臣”之一，湘军水师创建者。官至两江总督兼南洋通商大臣、兵部尚书。
【译文】
沅甫弟说雪琴（彭玉麟）声色俱厉。人的眼睛往往能看到很远的东西，却不能看到自己的睫毛。音容笑貌对人的排拒，往往苦于自己看不到，也觉察不到。雪琴的严厉，他自己不知道；沅甫你的声色也未尝不严厉，只是自己没有意识到罢了。
【原文】
每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤①国事之处无多，更宜竭诚以图之。
【注释】
①宣勤：勤于效命、出力。
【译文】
每天睡觉前，默默思考一下今天做了几件劳心的事、几件劳力的事，这样就知道自己为国家做得并不多，更应该竭诚报效国家。
【原文】
从古帝王将相，无人不由自立做出；即为圣贤者，亦各有自立自强之道；故能独立不惧，确乎不拔①。余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立、不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废。太柔则靡②，太刚则折。刚非暴戾之谓也，强矫③而已；柔非卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公，则当强矫；争名逐利，则当谦退。
【注释】
①确乎不拔：刚强坚决，不可动摇。
②靡：顺风倒下。
③强矫：刚强不屈。
【译文】
自古以来的帝王将相，没有哪个不是通过自立自强而做出一番事业的；那些被称为圣贤的人，也都有其自立自强的方法；因此他们都能做到独立自强、刚强坚决。我以前在京师，喜欢与那些权位高名声大的人为敌，也未尝不含有卓然独立、不畏强权的意思。最近才领悟到天地之道，应该刚柔并济，不可偏废。太柔了容易弯曲，太刚了容易折断。但刚不是粗暴乖张，而是刚强不屈；柔不是卑微柔弱，而是谦虚退让。为国家办事时，应该当仁不让；争名逐利时，应该谦虚退让。
【原文】
众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然①不顾，则谤且日腾。有德者畏疑谤之无因，而抑然②自修，则谤亦日息。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍然也。
【注释】
①悍然：不顾一切、强横的样子。
②抑然：小心克制的样子。
【译文】
众人的口舌纷乱无边，谣言毁谤往往不知道怎么就产生了，也不知道怎么就戛然而止。有才能的人气愤没有根据的攻击与诽谤，于是置之不理，继续我行我素，而这样，谣言会越来越沸沸扬扬。有德行的人畏惧谣言毁谤都是无缘无故产生的，往往小心克制自身，于是谣言逐渐消散。我希望弟弟们对待谣言时要小心克制自身，而不是置之不理、我行我素。
【原文】
古来成大功大名者，除千载一郭汾阳①外，恒有多少风波，多少灾难，谈何容易！愿与吾弟兢兢业业，各怀临深履薄②之惧，以冀免于大戾③。
【注释】
①郭汾阳：即郭子仪（697—781），中唐名将，平定安史之乱后，功封汾阳王，故称。郭子仪一生屡建奇功，但非常善于消除别人的毁谤和君主的猜疑，做到了“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”。
②临深履薄：即如临深渊，如履薄冰。比喻小心谨慎，唯恐有失。
③大戾：大的灾祸。
【译文】
自古以来，那些建立大功绩的人，几千年来，除了郭子仪，其余的几乎都要经历或多或少的磨难，很不容易！我希望能和弟弟们一起兢兢业业为国家谋利，都怀着如临深渊、如履薄冰的心态，以免遭受功名带来的灾祸。
【原文】
盛时常作衰时想，上场当念下场时。富贵人家宜牢记此二语。
【译文】
得意时要常常想到衰败时的凄惨，上场风光时应该念及下场时的悲凉。富贵人家应当牢记这两句话。
【原文】
军事呼吸之际，父子兄弟不能相顾，全靠一己耳。
【译文】
两军接战的危急时刻，父子兄弟都无法顾及，所能依靠的只有自己。
【原文】
凡危急之时，只有在己者靠得住，其在人者皆不可靠。恃之以守，恐其临危而先乱；恃之以战，恐其猛进而骤退。
【译文】
危急时刻，只有自己身上的东西靠得住，在别人身上的都靠不住。依靠别人防守，会担心他们临危先乱；依靠别人进攻，会担心他们进得猛而退得也猛。
【原文】
吾兄弟既誓拼命报国，无论如何劳苦，如何有功，约定终始不提一字，不夸一句。知不知一听之人，顺不顺一听之天而已。
【译文】
我们兄弟既然立下誓言要拼死报效国家，无论怎样辛苦、怎样有功劳，都约定始终不提一个字，不夸一句话。别人知不知道都无所谓，顺不顺都听老天的安排。
【原文】
凡行兵①须蓄不竭之气，留有余之力。
【注释】
①行兵：用兵。
【译文】
凡带兵打仗，必须储备用不完的士气，留有充足的战斗力。
【原文】
吾兄弟报国之道，总求实浮于名，劳浮于赏，才浮于事。从此三句切实做去，或者免于大戾。
【译文】
我们兄弟报效国家的原则，一直追求干出的成绩要超过获得的名声，付出的劳苦要超出国家的赏赐，自身的才能要超出所从事的事务。切实按照这三句话去做，或许可以避免大的灾祸。
【原文】
强自禁制①，降伏此心，释氏②谓之降龙伏虎。龙即相火③也，虎即肝气④也。多少英雄豪杰打此两关不破，亦不仅余与弟为然。要在稍稍遏抑，不令过炽。古圣所谓窒欲⑤，即降龙也；所谓惩忿⑥，即伏虎也。释儒之道不同，而其节制血气，未尝不同，总不使吾之嗜欲戕害吾之躯命而已。至于“倔强”二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中，否则柔靡⑦不能成一事。孟子所谓至刚⑧，孔子所谓贞固⑨，皆从“倔强”二字做出。吾兄弟好处正在倔强，若能去忿欲以养体，存倔强以励志，则日进无疆矣。
【注释】
①禁制：禁阻制约。
②释氏：佛家。
③相火：与君火相对而言，寄藏于下焦肝肾，有温养脏腑、主司生殖的功能。相火过亢则有害。
④肝气：肝脏之精气与功能，这里指容易动怒的情绪。
⑤窒欲：语出《易·损》：“山下有泽，损，君子以惩忿窒欲。”意为抑制欲望。
⑥惩忿：出处见上，意为克制忿怒。
⑦柔靡：柔弱委靡。
⑧至刚：语出《孟子·公孙丑上》：“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间。”意为极正大、刚强。
⑨贞固：守持正道，坚定不移。“贞固”其实并非出自孔子，而是出自《易·乾》：“文言曰：‘贞者，事之干也……贞固足以干事。’”
【译文】
强迫自己节制、克制，驾驭自己的内心。佛家说降龙伏虎，所谓的“龙”就是相火，“虎”就是肝气。多少英雄豪杰都过不了这两关，不仅仅是我们兄弟。关键是能稍加遏制，不让相火肝气过于旺盛。古代圣人所说的“窒欲”，就是降龙；所说的“惩忿”，就是伏虎。佛家与儒家的学说不同，但在节制血气上却是相通的。总之一句话，不能因为自己的欲念而戕害自己的性命。虽然如此，“倔强”二字，却是不可少的。人们想要成就一番事业，非要有“倔强”二字不可，否则，便柔靡软弱而难以成事。孟子所说的“至刚”，孔子所说的“贞固”，都是从倔强得来的。我们兄弟的长处就在于倔强。如果能够抑制自己的欲望和怒气而保养身体，保存倔强梗概之气来振奋自己的意志，那么我们就会日日进步而没有止境了。
【原文】
自古圣贤豪杰、文人才士，其志事①不同，而其豁达光明之胸大略相同。吾辈既办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑②，如贾之趋利，如篙工③之上滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一段豁达冲融④气象。二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
【注释】
①志事：抱负。
②力穑：努力耕作。
③篙工：掌篙的船工。
④冲融：淡泊平和。
【译文】
自古以来的圣贤豪杰，文人才士，志向与事业虽然各不相同，但豁达开朗的胸襟却是大致相同的。我们办理军务，已经处在名利场中，就应该时刻勤劳，如同农民努力耕种，商人追逐利润，船工拼力冲出滩头，早起工作夜晚思索，以求得能有成果。在努力做事之外，内心还须有一种豁达平和的气象。两者并进，辛苦中表现出一种恬淡平和的心态，是最有意味的。
【原文】
舍命报国，侧身①修行。
【注释】
①侧身：语出《诗·大雅·云汉序》：“遇烖而惧，侧身修行。”倾侧身体，表示戒备不安。
【译文】
不顾一切报效国家，小心谨慎修养德行。
【原文】
吾辈所最宜畏惧敬慎①者，第一则以方寸为严师，其次则左右近习之人，又其次乃畏清议②。
【注释】
①敬慎：恭敬谨慎。
②清议：社会舆论。
【译文】
我们最应该畏惧谨慎的，第一要把自己的良知作为监督自身言行的严师，其次要注意自己身边那些亲近的人是否检点，最后是社会舆论。
【原文】
担当大事，全在明强①二字。《中庸》学、问、思、辨、行②五者，其要归于愚必明，柔必强。
【注释】
①明强：精明强干。
②学、问、思、辨、行：语出《礼记·中庸》：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”讲的是为学的几个阶段，逐步推进，最后归于行。
【译文】
担当大事，全在于“明强”二字。《中庸》中的学、问、思、辨、行五个方面，最关键就是让愚笨者变得聪明，柔弱者变得刚强。
【原文】
无形之功，不必腾诸口说，此是谦字之真工夫。所谓君子之不可及，在人之所不见也。
【译文】
看不见的功劳不必说出来，这才是谦虚的真功夫。所谓君子比普通人高明的地方，就在于别人看不到的地方。
【原文】
强字原是美德，余前寄信，亦谓“明强”二字断不可少。第①“强”字须从“明”字做出，然后始终不可屈挠②。若全不明白，一味横蛮，待他人折之以至理③，证之以后效，又复俯首输服，则前强而后弱，京师所谓瞎闹者也。
【注释】
①第：但。
②屈挠：屈服。
③至理：精深的道理。
【译文】
刚强原本是一种美德，我在之前写的信中也说过担当大事“明强”绝不可少。但刚强必须要以明于事理为基础，然后才能做到始终不屈不挠。如果全然不明白这个道理，一味蛮横，等到别人拿出精深的道理加以反驳，日后再拿切实的效果加以佐证，那时候再低头服输，就会成为前强后弱，就是京城里所说的瞎胡闹。
【原文】
君子大过人处，只是虚心。
【译文】
君子之所以远远超过一般人，就在虚心这一点上。
【原文】
大凡办一事，其中常有曲折交互之处，一处不通，则处处皆窒矣。
【译文】
一般来说，办一件事情，其中常有曲折交错的地方，一处不通畅，处处受阻碍。
【原文】
古来大战争、大事业，人谋仅占十分之三，天意恒居十分之七。往往积劳之人，非即成名之人；成名之人，非即享福之人。吾兄弟但从“积劳”二字上着力，“成名”二字则不必问及，“享福”二字更不必问及矣。
【译文】
自古以来，获得大战争、大事业的成功，人的努力仅占十分之三，天意往往占十分之七。因此，常常是努力做事的人不能获得美名，而拥有美名的人却不是享福的人。我们兄弟只需从“努力”二字上下功夫，成名的事不必考虑，享福的事更不用考虑了。
【原文】
俭以养廉①，直而能忍。
【注释】
①俭以养廉：节俭可以培养廉洁的品行。
【译文】
用俭朴来保持廉洁的品行，为人正直同时要有耐性。
【原文】
用人极难，听言亦殊不易，全赖见多识广，熟思审处①，方寸中有一定之权衡。
【注释】
①熟思审处：反复思考，审慎筹划。
【译文】
任用人才是一件很困难的事，分辨别人的话也很不易，全靠见多识广，深思熟虑，心中一定要有判断标准。
【原文】
富贵功名①，皆人世浮荣②，惟胸次③浩大是真正受用。
【注释】
①富贵功名：有钱有势而官位显赫。
②浮荣：虚荣。
③胸次：胸怀。
【译文】
人生在世，富贵功名都是浮云，只有开阔的胸襟能得到真正的好处。
【原文】
吾屡教家人崇俭习劳，盖艰苦则筋骨渐强，娇养则精力愈弱也。
【译文】
我经常教导家里人要崇尚俭朴、习惯劳苦，因为艰难困苦能磨炼人的筋骨，使其逐渐强壮，而娇生惯养只能让人习于怠惰，使其精力越发虚弱。
【原文】
既奢之后，而返之于俭，若登天然。
【译文】
习惯了奢靡的生活之后，再想回归俭朴，就像登天一样困难。
【原文】
小心安命①，埋头任事②。
【注释】
①安命：安于命运。
②任事：担当事务。
【译文】
小心谨慎安于天命，埋头做事不管其他。
【原文】
不如意之事机，不入耳之言语，纷至迭乘，余尚愠郁成疾，况弟之劳苦过甚百倍于阿兄，心血久亏数倍于阿兄者乎？弟病非药饵所能为力，必须将万事看空，毋恼毋怒，乃可渐渐减轻。蝮蛇螫手，壮士断腕，所以全生也。吾兄弟欲全其生，亦当视恼怒如蝮蛇，去之不可不勇。
【译文】
不如意的事情，不中听的言语，接连不断地到来，我尚且烦恼成病，何况弟的辛苦多过我百倍，心血亏缺多过我好几倍呢！弟的病不是药物能治疗的，必须将万事看空，不要恼怒，才能渐渐减轻。蝮蛇咬了手，壮士会果断切断自己的臂膀，以求保全性命。我们兄弟要想保全性命，也应当把恼怒看作是蝮蛇，不能不果断地去除。
【原文】
弟信于毁誉祸福①置之度外，此是根本第一层功夫。此处有定力，到处皆坦途矣。
【注释】
①毁誉祸福：诋毁和赞誉。
【译文】
弟来信说已将诋毁和赞誉、祸事和福事都不放在心上了，这是修身养性根本上的第一层功夫。在这一点上有定力，做任何事情都会顺当。
【原文】
天下之事理人才，为吾辈所不深知不及料者多矣，切勿存一自是①之见。
【注释】
①自是：自以为是。
【译文】
天下的事理与人才，我们所不了解、所难预料的太多太多了，千万不要有自以为是的心态。
【原文】
吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。若专在胜人处求强，其能强到底与否尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
【译文】
在自我修养方面可以求得比别人强，与别人争强好胜则不可取。如果只与别人争强好胜，这种强可能难以持久，即使能强横一辈子，也是君子所不屑的。
【原文】
困心横虑①，正是磨炼英雄，玉汝于成②。李申夫③尝谓余怄气④从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚曰：“好汉打脱牙和血吞。”此二语是余生平咬牙立志之诀。余庚戌、辛亥间为京师权贵所唾骂⑤，癸丑、甲寅为长沙所唾骂⑥，乙卯、丙辰为江西所唾骂⑦，以及岳州之败、靖江之败、湖口之败⑧，盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之。弟来信每怪运气不好，便不似好汉声口⑨，惟有一字不说，咬定牙根，徐图自强而已。
【注释】
①困心横虑：语出《孟子·告子下》：“困于心，衡于虑，而后作。”心意困苦，满胸忧虑。
②玉汝于成：爱之如玉，助之使成之意。汝，你。玉汝，像爱惜玉一样爱护、帮助你。
③李申夫：即李榕（1819—1889），字申夫，又号六容居士。四川剑州（今四川剑阁）人。咸丰二年（1852年）进士。成丰九年（1859），曾国藩奏调为幕僚，赞画军务，后迁浙江盐运使、湖北按察使、湖南布政使等职。以才兼文武着称，深得曾国藩信任。
④怄[òu]气：把怒气、不满压在心里。
⑤余庚戌、辛亥间为京师权贵所唾骂：庚戌年（道光三十年，即1850年），道光帝去世，咸丰帝登基，曾国藩针对官场的弊病，上了一道《应诏陈言疏》，痛斥当时“以畏葸为惧，以柔靡为恭”的官场作风，因为日讲画图难看，被当时的权贵所讥笑唾骂。辛亥年（道光三十一年，1851年），他又上了一道《敬陈圣德三端预防流弊疏》，直指咸丰皇帝“谨于小而反忽于大”“徒尚文饰，不求实际”，刚愎自用、出尔反尔，咸丰帝勃然大怒，“掷其折于地”，差点将其杀头。又因得罪琦善，弹劾赛尚阿，“与诸有大名大位者为仇”，使得“诸公贵人见之或引避，至不与同席”，几乎为京师人人所唾骂。
⑥癸丑、甲寅为长沙所唾骂：癸丑年（咸丰二年，即1852年）底，曾国藩在丁母忧中被起用督办团练。他严厉整治地方治安和军纪，遭到了湖南官僚和军队的强烈抵制，还引起了绿营兵的哗变，差点遭受杀身之祸。事后，满城都是对曾国藩的唾骂讥笑之声。
⑦乙卯、丙辰为江西所唾骂：丙辰年（咸丰五年，即1855年），在支援江西时，曾国藩与以陈启迈和文俊（前后两任江西巡抚）为首的江西官僚发生矛盾，他们处处与曾国藩为难，对其毁谤污蔑。
⑧岳州之败、靖江之败、湖口之败：1854年（咸丰四年）5月，曾国藩率湘军与太平军在岳州接战，几乎全军覆没。1854年（咸丰四年）4月下旬，太平军将领石祥贞、林绍璋部从岳阳率军南下，再度占领靖港。曾国藩亲自率军北入靖港，与太平军激战。乡勇及湘军陆师溃退，水师在洪家洲全军覆没。曾国藩悲愤中两次投水自尽，被部属救起。咸丰五年（1855），曾国藩进逼九江。太平天国翼王石达开把湘军水师诱入鄱阳湖，堵住湖口，将其全歼。曾国藩只身逃走，投湖自尽，被部属救起。
⑨声口：口气、口吻。
【译文】
内心被忧患所折磨，正是磨炼英雄、雕琢成器的时候。李申夫曾说我受了气都压在心底，只是忍耐，慢慢图谋自强，并说我是“好汉打脱牙和血吞”。这两句话是我生平忍受磨难成就志向的诀窍。庚戌、辛亥年间，我被京师的权贵们唾骂；癸丑、甲寅年间，被长沙官场所唾骂；乙卯、丙辰年间被江西官场所唾骂；还有后来的岳州之败、靖江之败、湖口之败，打落牙的时候很多了，没有哪次不是和血吞下的。弟来信中常常怪运气不好，这不像是好汉说的话，只有一个字都不说，咬紧牙关，慢慢图谋自强才行。
【原文】
兄自问近年得力，惟有一悔字诀。兄昔年自负本领甚大，可屈可伸①，可行可藏②，又每见得人家不是。自从丁巳、戊午大悔大悟③之后，乃知自己全无本领，凡事都见得人家有几分是处。故自戊午至今九载，与四十岁以前迥不相同。大约以能立能达④为体，以不怨不尤为用。立者，发奋自强站得住也；达者，办事圆融⑤行得通也。
【注释】
①可屈可伸：指能适应各种境遇，失意时能忍耐，得志时能施展抱负。
②可行可藏：能被任用就出仕，不能被任用就退隐。
③丁巳、戊午大悔大悟：即咸丰七年（1857）二月至八年（1858）六月在居父丧丁忧期间进行的反省。
④能立能达：语出《论语·雍也》：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”就是仁德的人，自己想成功，要使别人也能成功，想自己被人理解，要首先理解别人。能立能达就是做事要推己及人，多为对方考虑。
⑤圆融：周到。
【译文】
我自问近年来最受益的地方，只有一个“悔”字而已。我以前自认为本事很大，能屈能伸，能仕能隐，经常看到别人的缺点。自从丁巳、戊午年（1857、1858）间大悔大悟后，才知道自己并没有什么本事，逐渐注意到别人的优点。因此从戊午年到现在已经九年了，与四十岁以前的境界已经完全不同了。这些年我基本上是以“能立能达”为根本，将不怨天不尤人贯彻于做事之中。所谓立，就是发奋自强能站得住脚；所谓达，就是办事周到行得通。
【原文】
袁了凡①所谓“从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生”，另起炉灶，重开世界。安知此两番之大败②，非天之磨炼英雄，使弟大有长进乎？谚云：“吃一堑，长一智。”吾生平长进，全在受挫受辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可苶然③自馁④也。
【注释】
①袁了凡：明代袁黄（1533—1606），字庆远，号了凡。他所着《了凡四训》融禅学与理学于一体，劝人积善改过，在社会上流行一时。
②两番之大败：同治六年（1866）正月，鲍超、刘铭传部约在湖北围歼捻军。鲍军后至，刘部孤军奋战，大败。二月，曾国荃部下勇将彭毓橘被捻军擒杀。
③苶[nié]然：疲倦的样子。形容衰落不振。
④自馁：因失去自信而畏缩。
【译文】
袁了凡所说的“从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生”，从头开始，才能开辟一片新天地。又怎么能够知道这两次大败不是上天在有意磨炼英雄，使弟大有长进呢？谚语说：“吃一堑，长一智。”我这一生的进步，全在遭遇挫折耻辱时。请务必咬紧牙关，激励自己，积蓄力量增加智识，万万不能疲软不振。
【原文】
弟当此百端拂逆①之时，亦只有逆来顺受之法，仍不外悔字诀、硬字诀而已。
【注释】
①拂逆：不顺。
【译文】
弟处在这种诸事不顺的时期，也只有采取逆来顺受的法子了，只有多自省、咬紧牙关，以求渡过难关。