灰蒙蒙的厚厚的雨云，仍在向广阔的天空铺展。天总是潮湿、闷热，阴晴相间，夜里也总是降雨。

贴满罢课标语的蜘蛛穴山上山下，到处散散落落地有踯躅着的学生。住在县城和得胜坝街上的教师们，都不到学校里来了。住在学校里的极少数教师也不见露面。

鄂西激战已经一月余了。这些日子，第六战区以十四个军的兵力阻止日寇六个半师团进攻，进进退退，终于恢复了所失阵地，给日寇以一定的消耗，毙伤日军万余人。报上常在报道战果，却没有眼前学校的罢课受学生注意。

罢课坚持着，学生仍在画漫画、贴标语，并且“没收”了训育处的油印机也印起仿制的传单到处散发，也往重庆邮寄。连由县城开往重庆的火轮上，也贴满花花绿绿的传单和漫画。学生罢课委员会的代表们，发动子女回家做父母的工作，争取同情，到县城的校本部进行联络，扬言三天之内邵化不给满意答复女生也立即罢课！

这是第二天上午，家霆和窦平被训育主任马悦光找去“谈判”。两人经过操场到李氏宗祠马悦光的办公室里去。

家霆心情十分复杂。有时，在这种尖锐、复杂搏斗似的生活中，一天所学到的东西确实“胜读十年书”。怎能想到“马猴”不但不是坏蛋而且是这样一个人呢？又细细一想，他哪点像猴子呢？其实一点也不像，给他起绰号是损他的。真懊悔给他起了那么一个难听的绰号“马猴”了。

家霆思前想后，凭着自己已了解的情况加上想象、分析，找到了马悦光的“轨迹”。许多事情一件件像电影放映时一个镜头一个镜头呈现在眼前：

他，一定是同赵腾老师有联系的。赵腾失踪后，他失去了联系。为了寻找关系，他不能等待。既然赵腾是立足这个中学的，那么，这学校里必然会有留下来的人。他自然千方百计来到这个中学。

终于，发生了《新华日报》事件。邵化要查，他一定以为通过报纸可以找到线索。他追逼，牢牢不放，并想通过考验，看看是不是能找到他要找的人，可不可以发现线索？

邢斌和林震魁两条“狗”是邵化掌握的。当他感到我是可靠的时候，有意透露“狗”的活动，也透露蓝教官是军统特务，这是打招呼。

他一定是从邵化那里听到徐望北是检查邮件的。那时，他对徐望北也不了解。所以他用一种特殊的方式警告我不许投稿。现在想想，他讲的许多话都是很有意思的双关语了。

他听到邢斌、林震魁报告施永桂在夜间运煤队经过时的举动后，他自己也想了解一下情况，夜间就发生了“跟踪”的事。他可能也是知道运煤队里有政治犯的，这很难估计了。他为打“狗”提供条件，让我们避开“狗”的追踪，自己却在暗中窥探保护。他同我关于“泽漆麻”的谈话也是含有深意的嘛！他一定早就开始肯定章星、施永桂和我是他要找的人呢！

家霆向马悦光的办公室走去，虽然估不透马悦光怎么干，但心里透明透亮。窦平却心中无数，虎头虎脑地说：“童家霆，‘马猴’是个坏家伙！我们去，看他怎么谈？态度好，就谈，态度坏，不吃他那一套！”

家霆心中有底地说：“他同邵化不同！不能再莽撞了！要学得乖巧点。跳高或跳远时，需要后退一步再跑；伸出拳头之前，也每每需要把手臂先缩回来。”

窦平用一种钦佩的眼光看着家霆，使家霆感到自己曾用类似的这种眼光看过施永桂。窦平说：“‘秀才’，你的话有理！我一定耐着性子！说实话，我也不希望开除和逮捕，只要成立伙委会的事学校同意，能改善大家的生活；只要‘蓝舅子’打人的事是非分清，让学校保证他今后不随意欺压学生，我自己吃些亏不在乎！”

两人理直气壮地走进了马悦光的办公室。说也怪，家霆看了看他，好像重新真正认识了他。他的样子绝不难看，他精神焕发，既不凶狠也不邪恶，态度大方、平静。他要家霆和窦平坐下，给一人倒了一杯开水，说：“学生起了火，我训育主任只好做消防队，找你们两个罢课委员会的负责人来，想同你们谈一谈复课的事。我想，是谈得拢的。我从来不把你们看作坏学生，更不把你们看作是别的什么。因为我认为你们不是！浑水里乱摸鱼是捉不准的。你们是比较单纯的青年学生，我喜欢你们。这一点，我会向邵校长说清楚的。”

话说得真妙。家霆开门见山地问：“学校方面能接受我们的条件吗？”

马悦光善意地看看家霆：“谈判不必跑马拉松！该想到的我都给你们想到了，桌上有张协议书八条。你们看看，如果同意，我再去请示邵校长。他点了头，双方签了字，你们就复课，好不好？”说着，他起身指着办公桌上一张写满毛笔字的协议书，说：“来，你们来看。”

家霆和窦平上前去看，见写的是：

窦平读了一遍，出乎意料地满意，似乎提不出太多意见。他转脸朝家霆瞅着，仿佛问：“你看怎么办？”家霆心里想：咦，真想不到事情急转直下！马悦光拟这八条，花费的脑子比谁都多，周到，符合心意。但却故意说：“我们要拿回去给同学们看看。”

马悦光点头：“可以！”又双关地说得有滋有味的：“文字的协议不可没有，但也不能全相信、依靠它。事情复杂，邵校长一心认为学校里有异党分子，也可能有汉奸。他是个会用铁腕的人。因为不想事态扩大，才对你们客气些。因此，有些条文含混些或不符合心意，过分挑剔也就不必要了。重要的不是现在，而是将来。我是怕夜长梦多，所以希望这个协议的通过能顺利些。”

家霆觉得，他是在把这些事透露给我们知道。

马悦光又说：“俗话说，‘猫和猫能相处，猫和老鼠难攀亲！’现在，是解决问题的好时机。我想，抓紧办好不好？”

家霆体味着他的话，说：“可以！”窦平也点头表示可以。

马悦光笑了，从容不迫地说：“我喜欢青年人的活力和朝气，但你们应当在自己身上不断地生发和积聚力量，冷静、机敏、坚韧不拔。作为一个学生，在学校里最重要的是当一个好学生。我是从爱护青年才说这些话的。”

家霆笑了。真有趣，他讲的话就像八卦图，可是我听得明白，说：“我们以后要做好学生！”

马悦光脸上浮现着令人捉摸不透的表情，说：“我想，以后我们会谈得来的，你们以后要做好学生的决心我要报告邵校长的！”

窦平用一种奇怪的目光看着家霆。他不了解马悦光，正面话也是要作为反面话听的。他一定觉得家霆的话也很玄。

外边，有同学在大声叫：“窦平！童家霆！”听出是“博士”“南来雁”他们的声音。他们一定是不放心，所以在外边高喊助威。家霆给窦平做手势：“你去，跟他们说一说，我们马上就谈完了，免得他们不放心。”

窦平应了一声拔步外出。他这里刚出门，马悦光忽然笑着向家霆点点头。一股热浪“轰”地冲上了心头，家霆洋溢着喜悦，也笑着点头，觉得心是相通的。

这天半夜里，又下开了霏霏的小雨，蚯蚓在草丛泥土缝中被雨水淋得断断续续哀鸣，荒村的狗吠声也时而响起在耳边。这正是四川多雨时节。在蜘蛛穴下的青石板路上，那支士兵押运的由囚犯和骡马组成的运煤队伍又在淅沥的雨声中，在漆黑的暗夜中从西向东负荷着沉重的煤炭路过了。铃声先传来，然后，慢慢地，铁链声、骡马的蹄声接着传来。一下下都仿佛敲打在家霆心上，久久地鸣响在耳际，萦回不断。

家霆仰面躺在竹床上，周围是昏天黑地的夜。他清醒地沉默着。穿着旧蓝布长衫的赵腾老师戴着眼镜、头发蓬松的面容，又浮现在眼前。仿佛听到赵老师在说：“曙光从黑暗中诞生，春天从冰雪中走来。”立刻，又出现了那摔倒在面前递橘柑过来的白胡子犯人的身影。赵腾老师是不在人世了！今夜，在这运煤队伍中，白胡子的革命者一定又正在皮鞭下迈着艰难的步伐吧？

家霆的心凄恻哀痛，却又充满着信念和希望。同寝室的“博士”又在咬牙了，“南来雁”也在打鼾，家霆感到“老大哥”施永桂并没有睡着，听到他有轻微的唏嘘声。家霆明白：他心里想的一定和我一样。

就在那一个夜晚，当运煤队的铃铛声在迷茫的黑暗中远远逝去后，家霆又听到了几江汹涌的江水在默默中奔流的“哗哗”声。它引人想起黎明时船夫在川江上拉纤时唱的“川江号子”。家霆似乎领会到了生与死搏斗的严峻，一种神圣的献身感情在心中萌发。他觉得自己突然更成熟一些了。

学校里的风潮似乎要平歇了，谁知风云突变，第二天早饭后，想不到竟发生了一件绝对意想不到的大事。

早晨，仍旧下着毛毛雨。吃早饭时，家霆、“老大哥”“博士”都还没有起床，托“南来雁”吃早饭时替他们用缸子盛点稀饭带回来。“南来雁”去得迟。忽然，他慌忙跑回来了，说：“快快快，不得了啦！你们快起床来看！……”

家霆第一个翻身起来，问：“怎么啦？”

“老大哥”也赤膊起身，穿上旧衬衫问：“发生什么事了？”

只有“博士”仍旧像熟睡着。

“南来雁”喘息着说：“我想，可能是中毒了！喝了粥吃了早饭的人，都在剧烈呕吐。从上边饭厅一路下来，到这宿舍里，人全站在路边哇哇地吐，脸色都变了！有的喊肚子疼，蹲在路边站不起来了！”

家霆和“老大哥”都随“南来雁”急急跑出寝室。“博士”听到，也马上跟着跑出来。只见确像“南来雁”形容的那样，从上边半山食堂附近起，沿路上到教室那里，沿路下到寝室这里，都有人在弯腰呕吐。有的捧着肚子蹲着，有的站立，有的互相搀扶，真是惊人。谁也没有见到过这种景象。

“南来雁”说：“我上去得迟，见喝粥的人都在吐了，就没敢喝。大家都说：准是谁在粥里下了毒！”

“博士”说：“我看准是邵化这浑蛋派人下的毒！他恨我们，要破坏……”

“老大哥”说：“先救人要紧！小翰，你赶快到得胜坝镇上请徐校医来！”校医住在得胜坝，平时她总在校本部，每周只到男生分校来一次。罢课后，她当然干脆不来了。

“博士”应了一声：“好！”空着肚子迈步朝下山的路飞也似的跑步去得胜坝了。

家霆心里火烧火燎，说：“我去发动未中毒的同学都来救护中毒的人，把中毒的人都集中扶到寝室睡下。”

施永桂老练，向“南来雁”说：“你去饭厅，把稀饭桶找人保护起来，不让破坏。再舀些稀饭赶快过江，找卫生所化验。看看中的什么毒，有了结果，问了解毒方法马上回来。最好能买药带回来！”

“南来雁”说：“买药的钱呢？”他连摆渡的船资也没有呢！

家霆把身边的钱掏给了“南来雁”，说：“我写张纸条，你到南安街九号找我父亲，请他筹点买药的钱由你买了药带来！”说着，从衬衫口袋上取下钢笔，从口袋里掏出小纸片写了一张便条。

他把纸条递给了“南来雁”，忽然又对施永桂说：“永桂！我看，在这里干等不行，靠我们自己也不行。人命关天，是不是组织人把中毒最重的同学干脆立即送过江去，请县政府收容救命？”

正说着，只见马悦光和章星老师踉踉跄跄从上边沿着山路跑着来了。马悦光满头大汗脸色苍白，十分着急，老远招呼着说：“童家霆、施永桂，这很像是中了毒！呕吐、腹痛、腹泻，我看，快把重病号送过江去让卫生所抢救。放在学校里既无医生也无药物，耽误了时间可不行。”

章星老师也是满脸焦急，说：“得赶快组织一个抢救队，马上行动！马上动员没病的同学抬重病号过江。”

施永桂对尚在等待的邹友仁说：“那，你就快找个同学一同办稀饭化验的事吧！买药的事就不办了！”

邹友仁将家霆写的条子还给家霆，飞步就向上边饭厅方向跑。这里，马悦光、章星和施永桂、童家霆马上分头去组织抢救队。马悦光去组织未中毒的伙房工人，章星和施永桂到教室一带去找未中毒的同学，家霆到宿舍里发动未中毒的同学。大家忙了一阵，中毒太重需要立刻渡江抢救的学生，有窦平等二十七人，其中有的已昏迷不醒。组编成一支五十多人的抢救队，包括伙房工人和学生，连背带抬，由马悦光、章星和施永桂带领，立即下山到得胜坝摆渡过江。商量好在抢救重病号的同时，买了解救药品由施永桂及时送回来。

重病号转移到对江后，学校里还有大批轻病号和没中毒的同学。家霆感到自己应当留在学校里，不能离开，又重写了一张纸条给爸爸，让施永桂如在必要时可以去找童霜威支持。

章星老师临走时，心情沉重地轻轻对家霆说：“我看确实像是有人在稀饭里下了毒。这件事出现得蹊跷，说不定是邵化之流玩了什么鬼！老马拟稿你们同意的协议书八条，邵化本来同意，忽又完全推翻了，说：‘不同意，不能让步！’据老马说：昨晚，蓝教官和邢斌鬼鬼祟祟回来过。会不会是他们干的坏事呢？这事他不便挑明，只有先救人要紧了。不过，我怕邵化要借这件事做文章了！你要特别谨慎小心！”

抢救队抬着、背着重病号走后，家霆在山上看着队伍远去，心中一阵凄凉。他头脑里思索起来了：为什么突然发生这样严重的事呢？发生了这件事邵化会怎样？越想越苦闷烦躁，有一种“山雨欲来风满楼”的感觉笼罩心上。

到山下请校医的“博士”，浑身汗湿地跑步回来了。他带来了住在得胜坝的校医徐秀伟。徐秀伟是物理老师朱启的太太。两夫妇一样都有点本事。男的课讲得好，女的医术也不坏。两个人都一样老实，也一样都被生活重担压得抬不起头。他们有两个孩子，但一个男孩风瘫，一个女孩肺病。平时两人在家，总找点可怜的活路干，赚钱贴补家用。据说朱启天天半夜起来给附近一家伤兵开的面馆揉面切面，也给人家代写书信、刻木图章。徐秀伟则替人家打针、织毛线衣、补衣服、绣花。现在，徐秀伟气喘吁吁地来了，问了详情，由家霆和“博士”陪着到寝室里看望中毒较轻的学生。徐秀伟问了病情，翻看了好几个学生的眼皮，看了舌苔，看了症状，最后说：“看来是急性中毒！但不化验还难说是中的什么毒。我觉得有点像砒中毒：剧烈呕吐、腹痛、腹泻。为怕误了病，赶快去买点生鸡蛋给大家吃。如是砒中毒，能有好处。”

听徐医生这样讲，家霆马上同“博士”找了些同学分头筹钱，自己又找了几个本地绅粮家的同学借了钱，马上派人到周围农家收购鸡蛋。

又忙了好一阵：照顾泻肚的同学上厕所，扫除呕吐出来的脏物，找人给大家去煮开水送开水。徐医生和家霆分头在病号集中的寝室里护理病人。这时，有的腿快的同学，已将收集到的鲜鸡蛋陆续送来了。徐医生和家霆就把鸡蛋敲开一头，让中毒的同学吮吸吞食，每人二枚。忽然，家霆听到有“橐橐”的皮鞋声和听不清的说话声，似乎来了些人。家霆刚想从五号寝室走出去看看是谁，意外地看到蓝教官和鲁冬寒带着四个宪兵出现在门口，并且六个人都走进寝室里来了。

“啊，童家霆，你在这里啊？”蓝教官神气活现，突然盯着家霆问：“咦，你怎么好好的一点事儿也没有啊？”

家霆感到他眼中有刺、话中有话，说：“我早上起迟了，没有吃稀饭，所以没中毒。”

“啊，那真太巧了！”蓝教官朝鲁冬寒看看，似乎用眼在交谈，说，“鲁所长，这就是童家霆！这次闹风潮的英雄，倡导罢课的学生代表！”

鲁冬寒阴沉的脸上毫无表情，白皙的脸上刮光了的胡髭，乌青地衬得他那表情更加冷森森，两只细小的眼睛也不正视家霆。其实，他早认识家霆，这时抹下了脸，一副公事公办的神色。

家霆听蓝教官话里带着挑拨和陷害，冒火地说：“现在发生了中毒事件，你蓝教官来不要大摇大摆七嘴八舌，你该像我们这样做点实事，使中毒的同学早点脱险才对！”

想不到蓝教官忽然凶相毕露了，不怀好意地说：“中毒？不是还没有化验吗？你怎么知道是中毒？既是中毒，当然是人放的毒！谁放的？你知道不？”

见他栽赃了，家霆气愤地反驳：“谁放的毒谁自己心中有数！”

“我看你心中是有数！”蓝教官高叫，“如果是中毒，这么多人都中毒了，偏偏你例外，不是太奇怪了吗？而且，谁也没有说是中毒，你却脱口而出露了馅。不明真相的人会这样说的吗？嫌疑太大了！你这个一贯要把水搅浑的家伙！”

家霆不能忍受，脸都红了，说：“你血口喷人！”

谁知，鲁冬寒开口了，说：“童家霆，你带头闹风潮，给学校造成的损失很大。闹闹闹，又闹出了这样严重的事情，我们是要仔细调查破案的。这件事，任何在校的人都不能说没有嫌疑，你也在内。我们一同过江，我要同你好好谈谈。”

家霆明白：一张网已经罩在自己头上了。真是暗无天日啊！他大声责问鲁冬寒：“是要抓我吗？”

鲁冬寒阴丝丝地回答：“现在还没有！如果该抓，我们有的是手铐。你跟我们走吧！”

家霆心里想：估计有爸爸在，他们还不能把我怎么样！不存在的事总是不能成立的。这一想，倒坦然了。出祠堂，下山去得胜坝，蓝教官和四个宪兵随后跟着，样子很像押解犯人。家霆迈着沉甸甸的步子，跟着鲁冬寒沿着印有深深辙印和骡马凸凹蹄印的小路，朝得胜坝走。走到远处，回首望时，见熊氏宗祠门口有好些同学扶病在张望。“博士”怅怅站在那里，徐校医也怅怅站在那里。

家霆在稽查所里被拘留了整整一星期。算是优待，未进牢房，住的是一间潮湿阴暗的小房，有张竹榻，但无蚊帐，被蚊子叮得浑身是疙瘩。有人一天送三餐饭，家霆一再提出希望通知家里，未得答复。

所谓“调查”，是鲁冬寒亲自三次讯问。每次讯问，鲁冬寒的态度不坏也不好，他就像一只无感情的冷血动物，脸上冷冷的，阴沉得可怕，说话轻轻的，声音不大，却使人起鸡皮疙瘩。问的问题，老是同样那几个：“你为什么那天偏偏不去吃早饭？是否你事先知道了什么？”“你现在当然已知道这是一次放毒的事件了，可是那时你为什么一下子就肯定这是放毒？你的根据是什么？”“现在经过化验，确是砒中毒，毒是不是你放的？”“你为什么思想左倾？”“你知不知道这学校里谁是异党分子？谁是汉奸？”家霆受了折磨，不由想起了一句西洋的谚语：“河里的鱼一上岸就会渴死。”如今，特务是把我当作一条鱼了！他们要我离开水，让我渴死。

对于鲁冬寒颠来倒去的讯问，家霆也只能颠来倒去地回答。他心里好像油煎，真咽不下这口气。拘禁一星期，家霆感到时间像一张砂纸，慢慢地想把自己浑身的棱角都打磨光了。

天气闷热，常常说晴不晴，说阴不阴。从小房的窗口看到灰蒙蒙的天上，有时能隐约见到日头无端地发白，像个月亮，真是白昼也有暗夜的感觉了。

一星期后的一个晚上，鲁冬寒突然进了小房，坐在竹榻上，说：“童家霆，现在先放你回家。但有两不准：第一，不准对外边人讲这里的一切情况；第二，学校里已经将你开除！（家霆一惊，心头像被猛地戳了一刀。好呀！竟将我开除了！窦平他们呢？啊，他们一定糟了！）你以后不准再与同学联系来往，不准再插手学校的事。说实话，我们还是看令尊的面子才对你宽容的。没有刑讯，没有拍你一巴掌。但你的嫌疑并未完全消除，我们也许随时还会再找你回来问问什么的。”

家霆蜡黄的脸上没有一丝表情，也没有做声，只能在肚子里咬牙切齿。心想：能放出去就好！心里急切地想了解这一周来，外边发生了些什么？学校里情况怎样？同学们怎样？还有人被捕被开除吗？只有赶快回家，看看爸爸，从他那里一定可以知道些情况的。他离开稽查所，出门回头看了一眼挂在门口的那块白底黑字的木牌上的字样：“重庆卫戍区总司令部稽查处江津稽查所”，忽然感到那一个个扁方的字形都像一张张鬼脸，非常狰狞可怕。

马路黝黑，路灯灯泡坏了，只剩下电线杆伶仃伫立。胸膛里郁积着委屈、怨恨，墨染的沉沉夜色使他心里充满忧郁。他脚步匆匆，一口气走到了南安街。

当他跨进九号大门时，在往炉子里用火钳夹煤球的钱嫂看到了他，惊喜地高叫：“啊呀，谢天谢地，菩萨保佑！大少爷，你回来了！”马上关切地问：“听说你给稽查所抓去了，是真的吗？现在放你回来了？”她那善良的脸上充满关切，使家霆感到温暖，“怪不得今天一早，邓六爷园里大树上的喜鹊老是‘喳喳’叫，我就知道有喜事！阿弥陀佛！”

家霆点头回答她的好心，问：“我爸爸好吗？他在里面吗？”

“好好好！”钱嫂点头微笑着回答，有一种欣慰，“秘书长在里边，可把他急坏了！你快进去吧！我来给你弄东西吃。”

家霆回答：“我吃过了，不吃了。我进去了。”同钱嫂打个招呼，就心跳着走回家去。

书房电灯下，见到童霜威时，家霆发现爸爸气色不好，显得憔悴，眼泡有点浮肿，家霆说：“爸爸，我回来了！”他自己也不理解为什么此刻心里反倒不那么激动了。原来，他想见到了爸爸自己可能是会流泪的。现在，坚强得一点也没有想流泪的感觉了。

童霜威却是十分激动的。走了上来，叹了一口气，摇摇头，见儿子这么冷静，他仍然抑制不住地说：“啊呀，孩子！你真把我急坏了！现在，整个形势是暗中在反共，共产党的代表在重庆谈判，一个问题也未谈成，周恩来等都离开重庆回延安了。所有的事扣上红帽子就倒霉。怎么样？吃苦没有？他们怎么待你的？”

父子俩在椅子上坐下来，钱嫂提了瓶开水来，要给家霆泡茶。家霆谢了她，让她把水瓶留下，给爸爸茶杯里斟了水，自己倒了杯白开水坐下，把七天的经历全部讲了。最后，问：“爸爸，你知道学校里的情况不？”

童霜威点点头叹气说：“你是放出来了！我费了好大的劲，能找的人都找了。可是你两个同学：窦平和靳小翰都出了事。窦平还是中毒极重的，说他放了毒故意又假装服了毒的。你那个好朋友施永桂来找我主持正义，可是特务是不管青红皂白的，说两人都是要犯，听说用了重刑，都有了口供，早送到重庆稽查处大牢里去了。”

家霆听到这里，忍耐不住了，说：“真是誓无天理了！”他气恼得想哭，说：“我完全明白了！他们放了毒，接着就栽赃镇压！你看，抓的就是窦平和我还有靳小翰，因为最仇恨的就是我们三个！窦平和我最先反抗他们，靳小翰写了大标语，又撒贴过传单，邵化和蓝教官一定非常恨他。真恶毒啊！他们一定是被重刑屈打成招写出口供来的。”

童霜威叹息说：“唉，木已成舟了。你们学校复课了！邵化、鲁冬寒由李思钧陪着来过一回，算是给我一个面子，说中毒的事上边很重视，不能不秉公处理，有嫌疑的学生总得调查清楚，不然不好交代。又说校有校规，为了整肃校纪，不能不开除你，希望我能谅解。反正是要我默认就是了！”

家霆体内升腾起一股炽热得能熔化一切的愤怒烈焰，他高昂着头，仍掩饰不住内心深处那种沉重的孤独和锥刺的痛楚。突然流下泪来，而且潸潸满面了，说：“我恨这些坏蛋！我要永远恨下去！”但又冷静下来了，问：“爸爸，施永桂不知怎么了？”

在童霜威那憔悴和带着不快的脸上，忽然露出一种难以形容的表情，说：“我知道你同施永桂好。你被捕后，他来过两次，一次是为窦平、靳小翰被捕的事求我援救；后一次来时留了张纸条给你，说第二天要去重庆，但第二天去重庆的那只船，在小南海触礁沉没了！”

“啊！”家霆好像当头被猛击了一棍。

“是啊！天有不测风云，人有旦夕祸福。就会有这么巧的事！”童霜威说，“我特地把报纸留着给你看的呢，川江水险，小南海那地方常有船出事。但怎么偏偏施永桂坐了这条船？唉！”童霜威去书架上将一张放在那里的《中央日报》拿来递给家霆。

家霆含着泪将报纸打开，上边一条花边新闻，童霜威用毛笔打了个黑框框，新闻写的是：

像一声惊雷，炸得他头昏眼花，家霆呜咽起来，说：“爸爸，施永桂留的纸条呢？”

“啊，对了！你看，人老了，心情不好，就这样丢三忘四的。我刚才说要拿给你的，一转眼又忘了。”童霜威去房里写字桌抽屉里，找出一张折着的纸条递给家霆，说：“这我看了，好像他是和你的一个老师一起走的。”

家霆没有就回答，急忙接过纸条一看，确是“老大哥”的字，写的是：

啊！家霆又目瞪口呆了。沉没的船上不但有施永桂，还有章星老师呢！可是他们都没有好水性，在川江湍急凶险的激流中是难以逃生的。这么说，难道就真的永别了？

“那个‘星师’是谁？”童霜威问。

家霆忍着悲痛回答：“一个非常好的老师，教国文的！”他头脑里翻来覆去地想：从永桂的信上看，他一定是随章星老师匆匆转移了。很可能是窦平、小翰都被捕了，怕被牵连；也可能是察觉到邵化和鲁冬寒之流要下毒手。从永桂的留条上看，他说“后会有期”，就是说明他们走了，并非三两天就会回来的。那么，他们是属于转移则绝无问题了。再说，那封从白胡子犯人手里得来的信，章星老师也一定是立即要转上去的吧？她去为了这，也是可能的。章星老师和“老大哥”竟这么不幸！小南海的礁石，你为什么这样残忍？川江的湍流，你为什么这样无情？想起章星老师和“老大哥”死于非命，身上带着秘密，家霆泪水再次湿了脸颊。

唉，唉！丢下了我，我怎么办？

那天，章星老师谈话时的情景犹在眼前，但，现在烟尘消殒，泥泞荆棘，我像一只断了线的风筝了！你们离开了我，学校开除了我，我怎么办？他爆发似的大哭起来。

童霜威似乎能了解儿子的悲戚，其实也不了解儿子为什么这样痛心疾首。他对儿子内心深处埋藏的秘密知道得太少了，喟叹地安慰着说：“乱世人命不值钱，这川江上翻船死人的事常常发生。家霆，事已如此，不要难过了。古人诗云：‘尝恨知音千古稀，那堪夫子九泉归’[唐钱起《哭曹钧》诗。]，但人生赋命有厚薄，天地无穷，人生难卜，强求不得的。”

家霆沉默着，没有回答。爸爸的话他根本听不进去。他的痛苦只有靠他自己克服，别人无法帮助。

逝去的事，像一个残破飘零的梦。

“呜！——”汽笛鸣叫，电厂在九点半钟的时候要停电，这是在警告用户快点蜡烛或者油灯。

这一夜，父子一同睡在童霜威卧室的大床上，二人抵足共眠，谈到夜深。当童霜威打起鼾声来时，家霆仍醒着。睡在床上，从窗口里望出去，可以看到夜间的星空，他真想在星空中寻找未来的梦。他的眼一直睁到天明。他心里有个想法：我要到小南海附近去找“老大哥”和章星老师的尸体，我也要设法找徐望北同他联系，我更要到重庆去探监，看望靳小翰和窦平，给他们送些吃食和零用……