发现柿本昌代和世罔宽久是共犯的关系，是在两个中学生发现金属面具之后第三周的那个星期天。世罔被逮捕的时候，他已经有了一定程度的精神准备，当草薙告诉他已经在车库的百叶窗上发现了他的指纹时，他就说出了真相。

“是他提出要杀害我先生的，虽然我不想这么做。如果我不听他的话，他就要向我先生揭穿我的那件事，没办法，我只好按他说的做了。”

昌代说的“那件事”，就是世罔威胁她的事，他发现昌代和高尔夫俱乐部的教练有私情，就拿这事戚胁她。

“她向她丈夫坦白了在外面乱搞的实情，想要离婚，但是她丈夫说什么也不同意，她就来找我商量，说，如果我能替她想办法，她就帮我还钱，而且那笔买马的钱也不用还了。我当初真的是想买马才让他付预付款的，一点也没想骗他。那个女人真很啊，我被她利用了。”

根据两个人的供词，实施犯罪的日子是8月16日的深夜。世罔在昌代的带领下偷偷潜入房间，在柿本进一洗澡的时候用铁锤将其打死，在第二天早上将尸体处理掉。世罔用柿本家的奥迪车把尸体运到葫芦池塘，丢弃掉，然后在回来的途中，把奥迪车丢在琦玉县。

问题的关键是第二天。

两个人制造了直到这天早晨柿本进一还活着的假象，而这恰恰成了他们不是犯罪嫌疑人的完美证据——他们准备了一辆同型号的奥迪车，并且让附近的人看到那辆车是从柿本家的车库里开出来的。

这点小伎俩，成了他们的致命伤。

汤川推理出犯罪日期是在8月17日之前，但那时候世罔是从哪里弄到奥迪车的呢？草薙展开了调查。他发现在世罔玩赛马的朋友中，有个人有一辆同一车型的奥迪车，那个人好像和此案没有什么关系，所以他很老实地承认了在8月18日把车借出去的事实。

仔细想想，这个骗局其实很简单，但是由于开始提供怀疑世罔线索的是柿本昌代，所以就没有人想到两个人是共犯。他们早就预见到调查组会把目光锁定到世罔身上，所以就将计就计地把大家完全拉进了他们的骗局之中。

“那你是怎么想到可能是17日以前作案的呢？”草薙的上司问了他好多次。

草薙用手指了指脑袋：“啊，就是缘于这里的不同了。”

草薙被带到门上写着“高电压研究室”的建筑物前，门上还特别用黄色的字标注着“危险，无关者禁止入内”。看到这些。他已经很害怕了，进入里面一看，更是两腿发软。

好像是把发电站的一部分移到了这间屋子里了，而且电缆线像蛇群似的堆在地板上。

“哎呀，来到这样的地方，我觉得不能随便碰东西啊。”看着前面匆匆行走的汤川的背影，草薙说，“我很怕电，觉得自己很容易触电，虽然实际上并没发生过那样的事情。

汤川停下脚步，一下子转过身来。

“不，发生过。”

“啊？”

“比如说，你看！你旁边的那个小箱子，你觉得它是什么？”

听汤川这么一说，他向旁边看了一下。那里放着一个大号火炉般的金属箱子，上面有两个突起，从模样来看，并不能看出那是个什么样的机器。

“不知道。那是什么？”

“电容器。”汤川回答道，“也叫蓄电池。这名字你该听说过吧？”

“啊，电容器？我记得在理科的课程上学过。”他一边回答一边想，自己为什么要做出讨好的微笑呢？

“你试着碰一碰吧，那个突起的旁边。”

“没什么事吧？”草薙战战兢兢地伸出手。

“或许没事。”汤川用平淡的语气继续说，“触电的冲击力可能会把人吹跑哟。”

草薙慌忙缩回了手：“开玩笑的吧？”

“从原则上讲，这里的电容器都已经处于完全放电状态，但它们如果被长叫间放在这里，就会由于静电作用而慢慢地带电，如果这一组电容器充满了电，以你的身体，或许一会儿都支撑不了。”

草薙飞快地退了回来，汤川赶紧跑到他跟前。

“干什么啊，你可别再让我碰啦。”

“别担心，你好好看看，电容器的两个突起已经被电缆擅上了，那样一来，它就根本不会带电。”汤川用鼻子哼笑了一下，又向前走去。

在乱糟糟的实验室的正中央，放着个方形水槽，大小和家庭用的浴盆差不多。因为是用透明的丙烯制造的，所以能看出水的存储情况。还有很多东西沉在水里面，从里面还伸出了一根软电线，汤川站在旁边往里看。

“你过来一下！”

“你不是又要吓唬我吧？”

“可能会让你受惊，但是为了你的工作，这也是没有办法的。”

在汤川的催促之下，草薙向里看去，突然，他“啊”了一声。

他在水里最先看到的，是一个人体模型的头，像女性，但没有头发。在离她的脸几厘米远的地方，放着上次捡回来的薄铝片，固定着一根软电线，电线头上的塑料膜被剥开了，其中的导线也被割散了。

“这是再现葫芦池塘的状态。”汤川说。

“就是这么造成的？”

“就是这么造成的呀。”

“怎样才能形成那种金属面具呢？”

“现在就演示给你看。”

汤川把水槽里露出来的电线拉出来，把它的一头连到一个明显是手工制造的装置上。这个装置的一部分就是刚才用来吓唬草薙的电容器，这个电容器的个头比那些大得多。

“是个简单的雷电发生装置。”汤川解释道。

“雷电？”

“在那儿，有两个相对的电极，是吧？”汤川指了指三米远的地方。

那里有个把两个相距几十厘米的铜球电极固定起来的装置。仔细一看，电极的一端和从水槽里露出来的电线是连在一起的。

“在那里能够发生小规模的雷电。”

“那又怎么样呢？”

“你在葫芦池塘里不是捡到电线了吗！”

“啊？”

“那个电线和池塘里的一个铁架子相连，你还记得吗？”

“是啊。”

“根据你的调要结果，在8月17日，那一带雷雨交加，不仅如此，还有一个巨大的雷落在池塘旁边。”

“在那个铁架子上？”

“是！”汤川点了点头，“它起到了避雷针的作用。正如你所知道的，雷的本质是电。雷云当中蓄积的电能一股劲地释故到那个铁架子上了。”

草薙点头称是。他虽然是个理科白痴，但是想象下当时的情景也不是什么难事。

“释放到铁架子上的电能会怎么样呢？一般是被地面吸收了。可能有一部分的确是这样，但是铁架子和更容易导电的电线连在一起了，于是，绝大部分的电被释放到池塘中了。”汤川一边说，一边指着有人体模型的水槽。

“然后呢？”草薙催问着下文，他完全能够理解到目前为止汤川所说的一切。

“但是，”汤川说，“如果这个电线不够粗，不足以传导这么多的电能会怎么样呢？”

关于这个问题，草薙想了几秒钟，摇了摇头。

“不知道能怎么样呢？”

“我们来做这个实验。”汤川从白大褂口袋里拿出一副眼镜递给草薙“什么啊？这？”

“安全眼镜，没有度数的，万一发生什么意外就糟了，你快戴上吧。”

“万一？”

“怕有碎片飞出来。”

听汤川这么一说，草薙慌忙戴上了眼镜。

“我开始了，”汤川慢慢地向右旋转他旁边那个机器的刻度盘，“现在电容器正在蓄电，你也可以理解为，正在生成雷云。”

“万一雷弄错了落到我们旁边……这应该是不可能的吧？”草薙问道。不用说，他只是想开个玩笑而已。

“那不可能。”

“哦。”

“只要我没有接错线。”

“啊？”草薙看了一眼一本正经的汤川，惊叫了一声。

“电容器的充电过程完成了。”汤川看着电极说，“现在，两极之间已经生成了几万伏特的电压，将它们隔开的只有‘空间’这个名义上的障碍了。但是，如果电压再增大的话，这种障碍就会被打破。”

当他说到这里的时候，草薙发现伴随着激烈的冲击声，两极间产生了闪光，几乎是在同时水槽里也传出了低沉的破裂声。

“怎么回事？”

草薙刚要跑到水槽边看个究竟，被汤川一把拉住了。

“在最后关头，你因为触电而牺牲，这也太傻了吧？”

汤川又进行看几次操作，然后敲了敲草薙的后背：“好了，我们去看看吧。”

两个人来到水池边。草薙往里一看，不禁大喊了一声：“天啊！”

“你还满意吧？”

汤川把双手伸到水槽里，从中捞出了女性模型的头。她的脸上紧紧地粘了一层薄铝。汤川小心翼翼地把铝皮揭下来，说：“这是你定做的产品。”说完把它递给了草薙.草薙接过铝皮，仔细端详起来。它非常完美地再现了模特脸部的凹凸形状。

“这里有什么玄机呢？”

“冲击波。”

“什么？”

“由于电能过大，电线的中间熔断了，这是在瞬间发生的，就像保险丝断了那样。”

汤川从水槽里捞出电线。它的前端已经熔化成一个球。草薙觉得这和在葫芦池塘里捡到的电线一模一样。

“一瞬间，在水里产生了巨太的冲击波，它有一种把旁边的物体向外推动的力量，铝片自然会被按到模型的脸上。”

“结果，就造出这个来了？”草薙看着金属面具低语道。

“以前，这是一项被人熟知的技术，但是现在，几乎没有人还利用它来制造什么东西了，我也是第一次做这样的实验，真长见识啊！”

“真是不可思议啊！”

“绝非不可思议，这是必然的结果，之前我不是和你说过嘛，给人类带来骚动不安的很多不可思议的现象，都是流体的恶作剧。这回的案件也是其中之一。”

“不，我所说的不可思议，并不是这个意思，”草薙抬起脸，“如果没有发现那个面具，就根本不可能发现尸体，这样看来，我觉得是柿本进一的怨气形成了面具，或许，你这个讨厌迷信的科学家会认为我在胡言乱语。”

草薙想，汤川一定会嘲笑自己，但汤川并没有那么做，他反而从白大褂口袋里拿出一张折叠了的纸，好像是什么的复印件。

‘你还记得刚开始听到这个关于金属面具的案件的时候，我向你询问步抢的事情吗？我还问你，在葫芦池塘附近能否用步枪狩猎。”

‘啊，我记得，你为什么要问这个问题呢？”

“实际上，那时候我就猜想，有没有可能是水里的冲击波造出了这个面具。但是我并不知道冲击波产生的原因我怀疑是不是步枪。”

“用步枪能制造出那种效果吗？”

“向水里发射子弹的时候，同样也可以形成冲击波，但要想达到让金属成型的程度，用手枪是远远不够的，至少也要有步枪的力量。”

“哦！”草薙听得有点迷糊了，只是暖昧地点了点头，“那它和我们今天说的话有什么关系？”

“有种制造金牙套的技术就是利用子弹的冲击波来实现的，这是某大学的研究成果。”汤川把手里拿着的纸递给草薙“这是那篇论文的复印件。你自己看吧。”

“让我看？”

“看吧！”

草薙浏览了一下那张复印纸。和他预想的一样，这里面的内容根本就不是他所能理解的。

“这都说了些什么？”

“你看看论文作者的名字！”

“论文作者？”

草薙鹦鹉学舌般重复了一下后，看了看标题的旁边，那里并列着三个人的名字。当他看到第三个名字时，“啊”地惊呼起来。

那是柿本进一。

“听说死者在学生时代就研究利用冲击波成型的课题，”汤川打趣地说，“当他成了尸体被遗弃于池塘之后，灵魂回想起自己研究过的技术，就造出了那个金属面具。这个故事情节怎么样？”

草薙刹那间懵了，然后又笑了起来，回头看了看物理学家。

“科学家不是不相信那些神灵鬼怪吗？”

“就算是科学家，有时候也会开玩笑的啊。”

汤川向出口大步走去，任凭白大褂的衣角随风飘动。