总彩排逼近高潮。

这是第二幕“洞窟中”里亚鲁与恋人普尔莎发现宝藏的场景。首先是两人的共舞，然后是普尔莎的独舞、亚鲁的独舞，最后两人再次共舞。现在是双人舞的部分。

这组场景中最大的看点，还要数后半段中普尔莎使用魔毯在空中跳舞的部分。亚鲁单手将普尔莎高高擎起，还必须在狭窄的舞台上来回舞动。男舞者的辛苦自不必说，女舞者也必须相当有体力。而且毋庸赘言的是，这段舞蹈还须以满载幸福的表情展现出来。毕竟，两人正身处发现了宝藏而大喜过望的情景中。

“真治，你的动作幅度越来越小了，这样根本看不出在飞舞。你要我说几遍！”

真田的声音从话筒里飞了出来。身为艺术总监的他正坐在观众席近乎正中央的位子上，直盯着舞台。几个小时后，这个大厅将坐满人，现在还没有一个观众。弓削芭蕾舞团的舞蹈演员跳着舞，注意力全都集中在艺术总监的眼神上。

寺西美千代站在离真田不远的过道上，不仅看着演员，还顾及着舞台的布置和照明效果。她最担心这场公演会变成一出劣质的廉价戏。她心想，一定要让观众说出这样的话来：不愧是弓削芭蕾舞团，能有这样的镇团大戏！幸而投入了巨额的宣传费，演出的预售票已经全部卖完。从这个意义上来讲，她有自信说自己已经尽到了总务处主管的职责，接下来就看这博得评论家们一致好评的舞台表演能不能完美呈现了。她另一个身份是艺术总监助理。

在美千代的余光中，一扇门被打开了。她朝那边看去，只见一个黑色的影子正往里走。虽然看不见脸，但她已从那颀长的身影知道是谁了。一种让人忧烦的感觉如烟雾般弥漫开来。

颀长的身影朝她走近，她迎接般地走了过去。这个时候，一个事实已经明白无误：对方正是那个不受欢迎的来客。

“百忙之中打扰，实在抱歉。”对方说道，声音压得很低。

“又有什么事？”美千代问道。与声音一同被压制住的，还有她不耐烦的情绪。

“有件事无论如何都要询问一下。您现在方便吗？”

“你也看见了，现在是总彩排的重要关头，正式演出的时间也快到了。”她的目光落在手表上，然而光线太暗，她无法看清表盘。

“只要您能回答我的问题，马上就可以结束。”

美千代故意重重叹了口气，朝真田那边回头看去。真田全然没察觉她正在和高个男子谈话，一直盯着舞台。本来他这个人就不需要什么助理。“真没办法。那就出去一趟吧。”

“不好意思。”男子轻轻低下头，以示歉意。

美千代和男子一同走出演出大厅，穿过走廊，打开了休息室的门。一个临时招来总务处帮忙的女人正在整理留给嘉宾的票。

“不好意思，能到别的地方去弄吗？比如接待台之类的。”

“啊，好的。”

年轻女人将摊在桌子上的东西收拾好，走出了房间。

“给您添麻烦了，实在抱歉。”男子说道。

美千代没有理会。“要咖啡吗？”她问道，“不过，是自动售货机里的速溶咖啡。”

“不，不必了。”

“好吧。”

美千代打开墙上监控电视的开关，坐到折叠椅上。屏幕上出现了舞台。与电视分体安装的音响里传来了真田的声音。只见他一副因男舞者的动作不够生动而大为光火的样子。

男子隔着桌子面朝她坐了下来，目光转向电视屏幕。“这样啊，坐在这里也能看到舞台。正式演出的时候，这个屏幕也会……”

“会播放的。”

“哦？那这个房间也相当于观众席了。”

美千代从包里取出香烟和打火机，把桌上的烟灰缸拉到近前。“芭蕾舞如果不现场观看就毫无意义。”

“是吗？”

“需要用人的肢体完成的表演都是这样。体育竞技也是这样吧？不过，这只针对一流作品而言。”

“这么说，《一千零一夜》就是一流作品吧。”说完，男子朝墙上贴的海报看去。那是弓削芭蕾舞团《一千零一夜》的宣传海报。公演首日就是今天。

“这还用说。”美千代点上烟，吐出烟雾点头道，“我们只表演堪称一流的作品。在这些一流的作品里面，《一千零一夜》又是最好的。”

“这个难演的角色，如果没有成熟的技艺和天生的表现力，是绝对演不出来的。而她完美地呈现了出来，这恐怕超出了导演的想象。除她以外，能扮演这个角色的芭蕾舞演员目前不会有了——”男子唐突地说了这样一段话，眯眼笑了起来，“十五年前的报纸上是这样写的。”

“你调查过了？挺爱管闲事的嘛。”

“我之前就说过了。我对芭蕾舞有些兴趣。”

“我还以为你在开玩笑。”

“算是半开玩笑，但那也是实话。”男子盯着她的脸，“十五年前报纸上还刊登了您演女主角时的照片，风度典雅、美貌动人而又带着一丝危险芳香的普尔莎公主。”

美千代避开男子的目光。对她来说，那是她美好回忆的一部分。但现在这个场合，她并不想让它成为话题。

“那么你说的问题呢？”

“抱歉，忘了您还忙着呢。”男子将手伸进上衣口袋，仿佛在搜寻着什么。

这个男子姓加贺，是练马警察局的刑警，正调查一桩数天前发生的案子。美千代和他碰面，算上今天已经是第四次了。

加贺把记事本拿了出来。“首先，我想再确认一下您那天晚上的行踪。”

美千代没有掩饰不耐烦的表情，慢慢摇了摇头。

“又是这个？真够烦人的。”

“别这么说，”加爽朗地笑起来，“那天，您傍晚六点之前一直待在芭蕾舞团的办公室里，然后与艺术总监真田先生等人吃饭，九点左右到家。此后您就一直待在家里，直到第二天早上八点去上班。上次问您的时候，您是这样回答的。对这些内容，您有什么要更正的吗？”

“没有。正如你说的那样。而且我回到公寓后没有跟谁见过面，也没通过电话，所以证明不了我那天晚上一直都在家里。”

“也就是那些情况没有变化，对吧？”

“嗯。我没有不在场证明，但为什么必须要这个证明？我完全不能理解。”

“也没有说非要不可。只是您如果能把那天晚上的行踪用什么方式证明出来，那就对我们太有帮助了。”

“这我就不明白了。你们这些人，用这样的架势做调查，好像是桩杀人案似的。”

加贺闻言，眉毛微微上扬。“不是好像，我们认为这是桩杀人案的可能性很大。”

“怎么会？”美千代的脸歪向一边，发泄般地说道。然后她再次朝向刑警，这次的声音很克制。“不是真的吧？”

“我可是负责调查杀人案的刑警。”加贺说完，露出洁白的牙齿笑了。