练习已经开始，理砂正在确认跳马器械的高度。然而她的身影在真智子眼里却是一片虚幻。

难道就没有脱离这困境的办法吗？她绞尽脑汁地思考着，却走投无路。这个姓加贺的刑警就像布下了死局，从容不迫而又切切实实地向她逼近。

她做好了心理准备。想要逍遥法外终究是一场梦。

“真是……没办法了。”

“您能说实话吗？”

“好吧。”她叹了口气，说道，“人是我杀的。”

“是您？”

“是的。那天我结束会计师事务所的工作后，马上就回到了家。我跟他约好见面谈谈，因为之前我发现他有了别的女人，打算就此盘问一下他。本来只要他道歉，我就会原谅的，但他没这么做，反倒忽然声色俱厉地大骂起来。他说自己只是为了钱才勉勉强强和我在一起，我就被气得晕头转向……”

“把他绞死了？”

“是的。”真智子点头道，“杀了他之后，我马上就害怕了，不知道该怎么办。后来我想这事还是等之后再想办法，不如先出门。”

“但是屋外的电力施工应该还在进行。”

“没错。所以我屏住气息一直等到施工结束，确定一个人也没有了才出的门。”

“那是几点？”加贺问道。

“我想是七点左右。”

“嗯。”

“后来在舞蹈学校上课时，我脑中也一直盘算着怎么处理尸体。最后，我决定把现场布置成入室盗窃的样子。”

“所谓的门没锁上也是谎话吧？”

“是的。看到那张快递的取件通知单，我想到可以说个谎。如果谎话起作用，那就可以造成凶手是七点之后逃离现场的假象。”

“也就是制造不在场证明。”

“是的，但这毫无意义。我没想到你们能从胃里的东西准确判断出他的死亡时刻。”接着真智子扑哧笑了一声，“他居然爱吃鲱鱼荞麦面，我完全不知道……”

“当凶器用的绳子到哪儿去了？”

“揉成一团，扔进车站的垃圾箱了。”

“为什么用了二十米？”

“那是因为……我一度想过要把尸体绑起来。我想万一我不在的时候他又突然醒来，那就糟了。”

“但您并没有绑他。”

“是的。因为无论怎么看，他都应该死了。”

“就算是绑他，二十米也太长了吧？”

“是啊。我想当时精神太失常了。”

加贺点点头，但并没有显出满意的表情。他皱起眉，紧盯着真智子，眼里透出一丝悲悯。

“那就是，”他说道，“您的第二个梦想吗？”

“啊……”

“失礼了。”加贺轻轻地将右手伸向真智子，碰到了她的头发，“剪得真漂亮啊，您是什么时候去的美容院？”

真智子吓了一跳。“是啊……什么时候呢……”

加贺的目光落在了记事本上。“您去的那家美容院叫‘萨布丽娜’，离您上班的会计师事务所很近吧？”

“你怎么知道的？”

“您把它记在您家的通信录上了。”

“什么时候知道的？”

“就在送您和您女儿去了池袋的旅馆之后。我很想知道您常去的美容院的联系方式。”

“为什么不问我？”

“问了会引起您的警惕。这样一来，您就会想出对策了。”

真智子陷入了沉默。确实，如果那时候被问到了，她一定会盘算出什么对策来。

“星期三，您去了美容院，对吧？”加贺静静地说道，“您想敷衍也是枉然。我们已经向美发师确认过了，您那天在美容院美发的时间就是下午五点半到六点半之间，也就是说，”他盯着真智子，“不可能是您杀了毛利先生。”

“你弄错了，我——”

“楠木女士，”加贺慢慢地摇头道，“您一开始就有无懈可击的不在场证明。您没有必要撒谎，或在不在场证明上下功夫。需要不在场证明的人不是您，而是她，是这样吧？”

加贺指着即将参赛的理砂。

真智子做了个深呼吸。“从五点半到将近七点这段时间，我家没有人出来过，电力施工人员不是证明过了吗？那孩子七点钟正在去俱乐部的路上。从家里到俱乐部，走得再快都至少要半个小时，所以她也有不在场证明。”

“那我就要问您了。刚才您也说过，发现尸体时门是锁着的。凶手如果不是你们，那他究竟是怎样从屋子里逃脱后又锁上门的？”

“这本来就……”真智子咽了口唾沫，“没什么不可思议的。本来窗户就没有上锁，不是推理小说里的密室。我想凶手是从窗户逃出去的。”

听了她的话，加贺的表情忽然舒缓下来。“窗户没有上锁——还真是这样。”

“是真的。”

加贺猛地点了一下头。“我明白了，所有的谜团就此解开了。正如您所说，凶手恐怕真是从窗户逃出去的。这样，她是有可能躲过施工人员的目光的。”他说完又指向理砂。

“不对。那孩子怎么可能把一个成年男子绞死？”

“就算是成年男子，”加贺说道，“睡着了就不会抵抗了。”

“这……”

“我们在您女儿的床上发现了毛利先生的头发。或许是毛利先生等您的时候，在床上打了个盹。这让您女儿看见了，于是她就用绳子缠住了他的脖子。那并不是普普通通地一缠，她准备了将近二十米长的绳子，将绳子的三分之一缠在毛利先生的脖子上，又将多出来的部分绕过某个牢固的东西，比如柱子或者门把手，然后拿住绳子的两端走到阳台上。在确定没有目击者之后，她就这样拿着绳子跳了下去——”

听着加贺的话，真智子不住地摇头，但她也自知否定不了。泪水抑制不住地从她双眼中溢出。

“不管毛利先生身材多高大，忽然被一个少女用全身重量绞住脖子，应该不会有抵抗的余地。在确认完全没有抵抗之后，理砂慢慢地放开了绳子的一端。绳子在强力摩擦毛利先生的脖子后松开了，理砂以恰到好处的速度下落。对天才体操少女来说，这种程度的技巧算是家常便饭。安然无恙地落地后，她将绳子全部收回，若无其事地去了俱乐部。”

“不对，那孩子什么都没干。你哪里来的证据，说她是凶手？”

“那么，”加贺说道，“您说自己是凶手，又是在包庇谁？您不惜当替罪羊来保护的那个人是谁？”

在锐利的目光下，真智子似乎已经放弃。她想反驳，却说不出话来。

“您在看到现场的一瞬间就知道凶手是谁了吧？您想让自己和理砂都不被怀疑，为此，您将房间弄乱，还将尸体搬到和式房间里，对吧？但是您已经做好了心理准备，万一事情败露，即便自己身陷牢狱，您也要帮理砂一把。因此，尽管您有完备的不在场证明，也没对我们说。那天，在送你们去旅馆的途中，要是我没有注意到您头发上散发出来的洗发水香味，或许就真的成全了您的第二个梦想。”

“洗发水……啊，这么说来——”

“您看上去明明去了美容院，却没有在报告那天的行动时提到。我觉得这之中有什么蹊跷，于是决定调查一下。”

“是这样啊。”真智子想起了加贺曾在车上问她是否洗过澡的细节，“你是什么时候开始……”

“并不是说什么时候开始，而是在进行了多项调查后逐渐发现了真相。如果非说不可，在最开始听您说话时，我就起了疑心。”

“最开始？”

“您说您看见餐厅一片狼藉，又在和式房间里发现了尸体，便报了警，然后就一直在发呆。是这样吧？”

“是的。”

“正常来说，您一定会去西式房间看看，会担心独生女儿是否遭到不测，对吧？”

真智子闭上了眼睛。正是如此。因为想要将警察的视线从真正的现场——西式房间转移开，她不知不觉就说了那样的话，却适得其反。

“她的杀人动机是什么？”加贺问道。

“是……或许是对我背叛她的一种报复。”

“背叛？”

“我们约好了，母女俩要齐心协力直奔奥运会。在理砂完成我未能实现的梦想前，我绝不会让其他事搅乱我的心思。”

真智子和毛利交往之后，仍将理砂的事摆在第一位，但理砂应该对此抱有强烈的不满。真智子确实违背了不惜牺牲一切支持理砂的誓言。

“那孩子……”真智子凝视着女儿的身影，理砂正走向平衡木。“真希望她能实现梦想。”

“我们暂且不要影响她吧。”

理砂跳上平衡木，挺起了胸膛。