克拉丽莎和罗兰德爵士离开没几分钟，管家埃尔金正把一盘饮料摆上房间的桌子，此时门铃响了，打开门一看，是一位有点装腔作势的黑发帅小伙儿。

埃尔金问候道：“晚上好，先生。”

“晚上好，我过来看看布朗夫人。”这个人丝毫不在意自己的唐突。

“好吧先生，进来吧，”埃尔金压抑着不快，还是替他关上了门，问道：“您叫什么名字？”

“科斯特洛先生。”

“这边走，先生。”埃尔金带着他一路走过大厅，侧身让这位陌生人进入客厅：“你要在这里等一下，夫人虽然在家但我不确定能不能马上找到她。”他转身走了几步又突然想起什么似的问道：“科斯特洛先生，您的全称是……”

“啊，对了，我叫奥利弗·科斯特洛。”陌生人回答。

“知道了。”埃尔金一边嘀咕着一边关上了身后的门。

确认没人之后，奥利弗·科斯特洛开始环顾房间，他先走到图书室的那扇门前凝神听了听，接着走到办公桌前弯下腰仔细查看那些抽屉，一听到什么动静他立刻走到房间中央，这时克拉丽莎推开落地窗走了进来。

科斯特洛转过身看清楚来人是克拉丽莎时，脸上的惊讶之情溢于言表。

抢先开口的是克拉丽莎，声音听起来十分吃惊：“怎么是你？”

“克拉丽莎，你在这里干什么？”科斯特洛说。他看起来同样很吃惊。

“你在说什么蠢话？”克拉丽莎回答，“这里是我家。”

“这、这是你家？”他的声音都变了。

“少装模作样！别说你不知道！”克拉丽莎立即顶了回去。

科斯特洛盯着她犹豫了好一会儿，很快就换了一副面孔，一边仔细观察着屋里的陈设一边说：“这房子真迷人，记得以前是那个谁……我想不起来了，反正是个古董商的，对吧？我还记得他带我来这里看路易十五时代风格的椅子。”他一边说着一边从口袋里掏出一盒烟，故作大方地问道：“不来一根？”

“不用破费了。”克拉丽莎加快了语速说，“你最好赶紧走，我先生马上就回来，他可不愿意看见你出现在这里。”

科斯特洛的声音里却带着一种恶意的愉悦：“可是我很想见到你先生，我今天就是为了这个来的，和他好好讨个说法。”

“你还要什么说法？”克拉丽莎声音里满是怀疑。

“关于皮帕的说法，”科斯特洛洋洋得意地说，“米兰达允许皮帕在暑假期间和亨利住上一段时间，可能的话也同意和亨利在圣诞节期间住上一周。但不管怎么说……”

克拉丽莎厉声喝止了他：“你少胡扯，皮帕的家就是这里。”

科斯特洛溜溜达达地走到放着饮料的桌子前，得意地笑着说：“亲爱的克拉丽莎，别忘了法院把皮帕的监护权判给了米兰达。”他拿起一瓶威士忌问道：“我可以喝吗？”然后不等回答就直接给自己倒了一杯说：“当时亨利可没上诉啊，你难道忘了？”

克拉丽莎毫无惧色地盯着他的脸，简短而清晰地说：“亨利允许米兰达离开这个家，当初他们有约定，皮帕随父亲居住，这是亨利不向法庭提起离婚诉讼的条件。”

科斯特洛带着嘲笑问道：“你很了解米兰达，不是吗？她最喜欢的就是改变主意。”

克拉丽莎转身拉开和他的距离，轻蔑地说：“我一刻也不相信米兰达会想念女儿，甚至会关心她那些生活琐事。”

“可你根本就不是皮帕的母亲，我亲爱的克拉丽莎。”科斯特洛故作轻松地回答，脸上带着让人恶心的微笑，“不介意的话我要提醒你一件事，我现在和米兰达结婚了，在法律上我们才是夫妻。”

他一口喝干了酒，放下杯子说：“我可以告诉你，作为一个母亲，米兰达感到了良心上的谴责，所以觉得必须让皮帕和我们一起度过更多的时光。”

“你骗鬼去吧。”克拉丽莎讥讽道。

“说话客气点好吗。”科斯特洛舒舒服服地躺在扶手椅上说，“你知道你没资格讨论这个问题。你也应该清楚你说过的事情都是空口无凭。”

“你休想动皮帕一根汗毛。”克拉丽莎态度坚决地说，“孩子刚来这里的时候简直就剩下皮包骨头了，现在她刚刚恢复，在学校里很开心，这里才是属于她的世界。”

“你别以为你说了算，我亲爱的克拉丽莎。”科斯特洛冷笑着，“法律可是站在我这边的。”

“你到底想怎样？”克拉丽莎单刀直入地问道，“你根本不在乎皮帕，你想要什么？”她轻轻拍了拍自己的额头：“我早该想到，你今天来的目的就是勒索吧。”

科斯特洛刚想说什么的时候，管家埃尔金出现了：“夫人我一直在找你，我和我太太现在可以离开了吗？”

“好的，你们可以走了，这里一切安好。”克拉丽莎答道。

“我们的出租车已经到了，晚饭都已经备好。”管家一边汇报一边打算转身离开时又走了回来，带着敌意盯着科斯特洛问道：“夫人，您需要我在这里看着吗？”

“不，不用，我会注意的。”克拉丽莎说：“你和你太太马上就可以出发。”

“谢谢夫人，祝您晚安。”埃尔金一边说一边走向客厅的门。

克拉丽莎回答：“祝你过个愉快的晚上。”

等埃尔金离开之后科斯特洛才开口说道：“怎么可以用勒索这种不上档次的说法呢，克拉丽莎。”他开始指责她用词不当：“在批判别人以前要对自己的言行多加注意，你说说，到现在为止我提到过‘钱’字吗？”

克拉丽莎讥讽道：“你嘴里是没有‘钱’字，可你的脑子里都是钱，不对吗？”

科斯特洛做出一副无辜的表情耸了耸肩膀，摊开双手说：“你说得没错，我们不是土豪。相信你也知道米兰达花钱如流水，我只是认为亨利应该支付点赡养费，不是吗？他这么有钱。”

克拉丽莎走上前，盯着科斯特洛的眼睛一字一句地说：“你给我听好了，我懒得管亨利怎么说，我只告诉你我会做什么。你要真敢把皮帕带走，我就会敲掉你的牙齿，拔掉你的指甲。”接着她又意犹未尽地加上一句：“我可什么事都做得出来。”

看着杀气腾腾的克拉丽莎，科斯特洛笑了。克拉丽莎接着说：“想要弄到米兰达是个瘾君子的医疗证据可不是难事。我还可以去和苏格兰场的缉毒警察们谈谈，叫他们好好关照关照你也很容易。”

听到这里，科斯特洛赶紧开口警告她说：“耿直的亨利可未必赞同这种做法吧。”

“你就是想让亨利来给你收拾残局，”克拉丽莎怒火中烧，“事关皮帕就不那么简单了。我绝对不会允许皮帕被人欺负，或天天生活在恐惧里。”

这时皮帕走了进来，一看到科斯特洛顿时僵住了，满脸都是恐惧。

“嗨，你好皮帕，”科斯特洛故作亲热状，“都长这么大了啊。”

皮帕后退几步朝克拉丽莎走去。科斯特洛继续对皮帕说：“刚才我们在讨论你的去处，你妈妈很想你，要你回去。我和你妈妈刚结婚，还有……”

“我不走！”皮帕发疯似的跑到克拉丽莎身边寻求保护，“克拉丽莎，我不走，他们不会带我走吧？他们绝不能……”

“别担心皮帕，”克拉丽莎温柔地揽住她，“这里就是你的家，你爸爸、我和你永远不会离开这里。”

“我向你保证——”科斯特洛恬不知耻地还想说些什么，克拉丽莎愤怒地打断了他：“立即离开这里！”她命令道。

科斯特洛故意配合着摆出一副害怕的表情，高举双手往后退了几步。

“立刻给我出去！”克拉丽莎重复刚才的命令，并往前跨出一大步：“我不想看见你出现在这栋房子里，听见没有？”

这时皮克小姐出现在落地窗前，手里举着个老长的叉子说：“黑尔什姆·布朗夫人，我——”

“皮克小姐你来得正好，”克拉丽莎打断了她，“麻烦你带科斯特洛先生从花园的后门出去好吗？”

科斯特洛盯着皮克小姐，皮克小姐则毫不畏惧地举起叉子与他对视。

“皮克……小姐？”他问道。

“很高兴见到你，”她毫无喜气地答道，“我是这里的园丁。”

“真是很高兴见到你，”科斯特洛说，“还记得我以前来过这儿吗，是来看古董家具的。”

“我想起来了，”皮克小姐说，“那时住在这里的是赛隆先生。但你见不到他了，你知道，他去世了。”

“我才不是来找他的，”科斯特洛说，“我来这里就是为了看望——布朗夫人。”他把布朗夫人几个字重重地念出来。

“哦，是这样？好吧，你已经看望完了吧。”皮克小姐丝毫不掩饰她对来人的厌恶之情。

科斯特洛只好转头对克拉丽莎说：“再见吧，克拉丽莎，不过相信很快你就会听到我的消息，你心里有数。”

“从这边走，”皮克小姐指着落地窗说，仿佛是在押送犯人一般跟在他身后，边走边问道，“你是要去赶公共汽车，还是你自己开车过来的？”

“我的车停在马厩后面。”科斯特洛告诉她，两个人穿过花园。