唐朝开国的大将李靖，年轻默默无名的时候，常上霍山去打猎。山地的村民和他很熟识。因为他生得魁梧英俊，和蔼可亲，大家都很喜欢他。上山打猎的日子，他常常在村子里吃午饭，有时吃晚饭。每逢他打猎归来太晚，来不及回城去，村里一位长者就供给他食宿。那位长者家资富有，李靖借宿，他并不接受一文酬谢。每逢李靖到来，他就给李靖准备一顿热饭，烧上一个热炕，这样，两人便成了莫逆之交。

一天，李靖在山中打猎，看见了一群鹿，就随后追去。李靖善骑马，越过山谷，其快如飞。他随着一群山羊跑上山顶之后，盼望再发现那一群鹿，但是鹿群已然杳无踪迹。他知道在五百码以内，有什么东西移动，都逃不出他的双眼，而且他这种打猎名手，也不甘心半途而废。于是过了一山又一山，等到天漆黑，他已无法辨明自己置身何处了。又烦又累，无法找寻归路，地方又不熟悉。幸而不久之后，他看见对面山顶上灯光闪烁，大概走半点钟就会到的。他于是往那个方向跑去，打算找个地方借宿一宵。

走近一看，原来是一所大宅第，四周围白墙很高，有朱红的大门。他敲了敲大门，在外面等候。等了好久，一个仆人出来，只开了一半门，问他来意。他说出外打猎，迷失了路途，请求借宿一夜。

仆人说：“恐怕办不到。老爷们都不在家，只有太太一个人。”

“务请通报一声吧。”

仆人进去，不久又出来说：“请进吧。太太先是不愿意，后来听说你是迷失了路途，又想了一下，才答应借一间屋子给先生住一夜。”

李靖随着仆人进了一个大厅，屋里陈设得很精致，有很多水晶灯、水晶盘子和一些别的东西。不久，一个使女说：“太太来了。”

女主人来了，是一个五十几岁的妇人，仪态端庄，只穿着一身黑衣裳，非常朴素。但是身上所穿的一切都非常考究。李靖长揖为礼，对深夜打扰，备致歉意。

“小儿们今夜都出去了，平日我也不留客人住的。现在黑夜里你迷失了路途，不好不留你过夜。”女主人说话时文雅大方，说话的口气像个和美幸福、井井有条的人家的主妇，她的灰头发看来也很美。

李靖享受了一顿简单而极为讲究的晚饭，吃的大都是海味，筷子是象牙的，碗是水晶的。

晚饭之后，女主人前来略致简慢之罪，她说：“你一定劳累想睡了，使女就来伺候你。”

李靖起身道谢，并道夜安。

女主人也温文尔雅地道了夜安，随后又说：“夜里也许嘈杂不静，务请见谅。”

李靖的两眼显出惊慌的神色，女主人看出来，于是解释说：“小儿们常常夜半回来，吵吵闹闹的。我告诉你，免得你吃惊。”

李靖说：“不要紧。”有心要问公子们多大年岁，以何为业，又想了一下，还是不要问东问西的好。

两个使女拿进来一卷清洁精美的铺盖，铺好之后，见他不再需要什么，就推门出去，随手把门关上。

床又温暖又舒服，李靖追逐了一天，已经疲乏。可是他心里纳闷，不知住的这一家是什么人，离城市这么远，夜里还有事情，真是怪！他浑身累得很，急需一觉酣眠，可是头脑清醒着不能入睡。静静地躺在床上，一心等待有什么事情发生，好像猎手潜踪走近野兽时一样。

将近夜半，听见外面大声敲门，十分急促。不久，又听见旁门戛然而启，仆人向另一个人低声细语，随后听见仆人走往客厅的脚步声，又听见女主人出去问：“什么事？”

仆人回答说：“使臣送来一道公文，说差事很紧急。大爷受命当在这座山四周围七里内下雨，天发亮以前，雨就要停。说是雨不要太多，怕伤了庄稼。”

李靖听见女主人烦恼的声音，话说得很快：“我怎么办呢？两个孩子都不在家。现在来不及去找他们，也没有别人可找。”

一个使女出主意说：“能不能请客人帮帮忙？他很强壮，又是猎人，骑马骑得也好。”

女主人听说大喜，来敲李靖的门：“睡着了没有？”

李靖说：“什么事呀？”

“请出来一下，有事情商量商量。”

李靖立即起床，出来走到客厅里。女主人解释说：“这里不是寻常的人家，这是龙王宫。我现在奉到玉皇的旨意，要立刻下雨，一直下到天发亮，现在我无人可派。大儿子到东海去参加婚礼，二儿子陪同妹妹到远处旅行。他们都远在数千里之外，来不及立刻送信去，你帮帮忙好不好？下雨是我们的职责，倘若违背了旨意，孩子们要担处分的。”

李靖闻听，又惊又喜，他说：“鄙人极愿效劳，无奈既无能力，又无经验。我想必须飞到高空才能下雨吧？”

“你骑马骑得很好吧？”

“可以。”

“这就行了。你只要骑上我给你的一匹马，当然不是你自己的那一匹，然后遵照我的指示就行了。这很省事。”

女主人吩咐下人牵来一匹黑鬃马，备上鞍鞯，递给李靖一小瓶子雨水，挂在鞍子前面。

女主人说：“这是一匹天马，你要轻轻拉着缰绳，让它任意疾行。不要催赶它，它自己知道往哪里走。一看见它的前蹄蹴动，你就拿过瓶子，往马鬃上洒一滴水。千万别洒多，别忘记。”

李靖骑上天马出发，马的稳定和速度出人意料。不久，马走快了一点儿，但是步调依然平稳。李靖觉得马正往高处爬，他向四周围一看，看见自己已经高在云端，潮湿的疾风往他脸上刮，下面则电光闪闪，雷声隆隆。只要马蹄一蹴动，他就遵照指示，把神水洒一滴。过了一会儿，借着电光闪闪，他从乌云缝隙之中，瞥见了他常停留过夜的那个村子。他心里想：“我吵扰那位老丈和村民很久，始终想报答盛情，未能如愿，现在我有下雨的能力，昨天看见田里禾苗有点儿枯干，叶子有点儿发黄。我给这一村善良的老百姓多洒几点儿水吧。”

他向那个村子洒了二十滴水，看着大雨如注往下落，心里很安慰。公事完毕之后，他回到龙王宫。

女主人正在客厅的椅子上坐着哭泣呢。一看见李靖回去，她哭着说：“你怎么犯了这么个大错呢！我原先告诉你只洒一滴水，你大概洒下来半瓶子。你不知道一滴神水在地上就是一尺深哪。你到底洒了多少滴呢？”

李靖觉得怪不好意思：“就洒了二十滴。”“还说就只二十滴水呢！你想一个村子，一夜之间凭空灌满了二十尺深的雨吧！人畜都淹死了。有本章奏到天上，小儿要负责任的！”

李靖羞愧满面，不知道说什么话好，只是万分追悔。不管怎么追悔，总是事已太晚，无法补救了。

“我也不怪罪你，你原不知道。只是我恐怕龙王回来，与你不大方便，你还是早点儿走了吧！”

女主人如此体谅他，李靖深为感动，要立刻起身而去。那时天已黎明，李靖觉得若能如此一逃了之，真算侥幸。他一切准备妥当之后，出乎他意料，女主人跟他说：“麻烦你半天，我要略致谢意。我本不应当在三更半夜把客人吵起来。这都是我自己的过错。没有什么贵重礼品可以奉赠，只有两个仆人可以供你差遣，你随意带一个去吧，两个都带去也成。”

李靖向站在女主人身旁那两个仆人一看，东边那个生得温文和善，靠西那个英勇矫健，甚至有几分狰狞凶暴。

女主人说：“你随意挑选，怎么都可以。”

李靖停了一下，心里暗自思量。文雅的那个仆人聪明温厚，打起猎来，恐怕不是有用的帮手。于是说要带那个相貌凶猛的去。

他向主人道谢，然后告辞而去。后来，他回身一望，那座大宅第早已无踪无影。再一回身向仆人问话，仆人也不见了。

他独自寻路回去，到了以前常住的村庄，只见大水汪洋，除树梢以外，一无所见。一夜之间，村民已经全部淹死。

后来李靖身为大将，南征北讨，成了大唐开国的元勋。他保着唐太宗那么多年，始终没做过一天的文官。那就是因为他当初没在龙宫选择那个温文和善的仆人。俗语说，关西出将，关东出相，那两个仆人分站在龙王太太东西两面，就是象征一文一武的意思。当时李靖若带走了两个，他一定会做文官也做武官，那就文武双全，出将入相了。