热带夜。[日本气象厅术语。指夜间的最低气温在25摄氏度以上。]

永岛回到公寓时已近午夜零点。他打开空调，连衣服都不换便躺倒在床上。

去过仲井川公园之后，他们又跑了两个现场，分别位于县北和县西，两起均为自杀。县西现场的景象在永岛的眼前挥之不去。二十三岁的女白领在浴缸里割腕自杀，身上只有内衣……割开的手沉在浴缸里，乍看仿佛一具雪白的身体浸在血泊中。片区请仓石出现场，是因为他们既没找到遗书，也没发现“犹豫伤”。仓石根据“脱衣处的衣服叠法与衣柜里的一致”这一点得出了“自杀”的结论。然后，他凝视着女白领左手腕上仅有的那条又直又深的剃刀伤口说道：“她对这个世界，已经没有任何留恋了——”

当年的朱美也是吗？

永岛趴在床上，把脸颊和鼻子用力按进枕头。他的脑中一片混乱。今天也看到了好几具尸体。在仲井川公园，仓石还给他下了一道奇怪的命令——找眼熟的面孔。那到底是怎么回事？还有立原指导官提到的“十七年蝉”……他们为什么要在高中生的遇害现场说那些话？

朱美告诉过他。

朱美的寿命比十七年蝉还短。

她是如何度过了如此短暂的人生？她在蓝天下自由翱翔过吗？永岛总觉得她一直待在土里，从未张开过翅膀。

他一闭眼就能看到朱美。

自黑暗中浮现的，是他无比熟悉的可爱笑容。她笑出了酒窝，那颗痣也看不到了。

是那群畜生抹去了她的笑容。

初中同学打电话约她出来，说“我找了个女朋友，想请你帮忙给她挑个礼物”。她被煞有介事的谎言所欺骗，坐上了他的摩托车后座，来到一间被一群小混混用作窝点的公寓。她被轮奸了，八个男人轮流侵犯了她。当时朱美正来着月经，小混混们倒觉得正好，无论内射多少次，都不会怀孕。

两天后，永岛得知此事。朱美哭成了泪人，说再也没脸见他了。他使出浑身解数，终于问出了真相。对不起……天知道朱美说了多少遍。于是他抡起木刀，杀去混混的窝点。他挥刀猛劈。劈了一下又一下。全程一言不发，连眼睛都没眨过。他听不见混混们的惨叫与哀求，骨折的响声倒是听出了老茧。他不停地挥舞木刀，直到混混们全都奄奄一息，跟破抹布似的动弹不得。

一名片警逮住了提着血染的木刀走在街上的永岛。几天后，警方发现了永岛的所作所为。但他最后并没有被指控犯有故意伤人罪。混混们坚称这是一场内斗——一旦说出永岛打上门来的真相，他们轮奸了朱美的事也就瞒不住了。所以，他们选择了沉默。那群畜生早已烂到了根。

自那时起，永岛寸步不离朱美，每天都骑着摩托车送她回家。他是那么心疼朱美。他想要她，却犹豫不决。他害怕朱美认为他的行为发自性欲，而非关爱，和那群畜生没什么两样。

一个月过去了。朱美似乎渐渐走出了阴霾。一天，她提出要自己坐公交车回家。

永岛信了。他松了口气，也有种解脱感。那些天他对朱美一直小心翼翼，身心俱疲。

朱美面露微笑。

可“明天”并没有到来。

夜半时分，朱美的母亲打来电话。电话那头传来刺耳的尖叫。

朱美在浴缸里割开了手腕。母亲发现的时候，已是回天乏术。

永岛驱车赶去，连鞋都没脱便冲进屋里。一个把帽子戴得很低的鉴证专员在走廊里拦住了他。他竭力反抗，却被那人用双手推了出去。所以，他没看到现场。朱美肯定跟今天那个女白领一样，躺在被自己的血染红的浴缸里……

灵柩中的朱美仿佛只是睡着了。脸颊上的痣清晰可见。他想让朱美笑一笑，想用酒窝抹去那颗痣。

朱美母亲的嘶吼萦绕在耳畔。

渐渐地，永岛生出一个念头，朱美就是因为他什么都没做才死的。在出事后的一个月里，他一次都没要过朱美。因为他觉得提这种要求对她太残忍了。因为他不想让朱美觉得自己是那群畜生的同类。可是真的仅此而已吗？

脏了的身子——

他敢说他从没有过那样的念头吗？他敢说他从没用那样的眼神看过朱美吗？

怎么就随随便便上了别人的车？他的心底深处确实有对朱美的责备。所以他什么都没做。他没有要朱美。朱美一直在等，默默等了他一个月。她凝视着永岛的心。然后——

永岛用手背拭去泪水。

他离开公寓，钻进车里。

闹市区的华美灯光刺得人眼睛生疼。打扮随意的畜生在街头巷尾成群结队，似是被热带夜的温度迷晕了心智。