一周后——

永岛置身于黑色轿车的后座，刑事指导官的专车。立原抱着胳膊，坐在他旁边。

他会被带去哪里？

“指导官。”

“嗯？”

“你们是不是在怀疑我？”

“……”

“我的枪被查了。”

“不只你的，全体职员的都查了。司法解剖显示枪是点三八口径的，但至今没找到子弹。”

“还让我给出大崎遇害时的不在场证明。”

“听说你当时正开着车到处乱逛？”

“是的，我没撒谎，请您相信我。”

“到了，下车吧。”

停车的地方，竟是本县最高档的酒店的门廊。

永岛迈着僵硬的双腿穿过酒店的旋转门。他能透过鞋底感觉到地毯的柔软，不刺眼的照明，隐约入耳的钢琴旋律……

“这边。”

永岛在立原的催促下走上楼，来到婚宴大厅的门口。

“拿着它进去，”立原把一台连着硕大闪光灯的单反相机塞给永岛，“都安排好了。你的任务是假装摄影师，观察宾客的面孔。看到眼熟的就通知我。明白了吗？”

“我不明白。”

永岛好不容易才挤出一句话来。他的脑海中乱作一团。“眼熟的面孔”——仓石在仲井川公园的现场也说过一模一样的话。他们是在试探自己。他们怀疑他对枪击案有所隐瞒，想激他一激——

“赶紧的，不然要散场了。”

“这到底是谁的喜酒？”

迎宾板上印着“北田&安池　喜结良缘”。但永岛的熟人中并没有这两个姓氏。

“管它是谁的。别先入为主，专心看宾客的脸。”

永岛几乎是被立原推了进去。宴会厅很大，桌数和天花板的高度都配得上“华烛盛典”四字。

永岛战战兢兢地向前走去。

宾客们谈笑风生，没有人注意到他的存在。

亢奋逐渐消退。永岛心想，赶紧完成任务走人吧。他终究是一名警察，不管命令有多么不合理都必须忍受。反正也不可能找到什么熟面孔，转上一圈，汇报一声“没找到”就是了。

永岛穿行于圆桌之间，假装拍照。亲戚……好友……主宾……新人……果然没看到任何熟悉的面孔。他正要转身走人，却停下了脚步。视线也凝住了。目光落在了媒人的座位上。

那是一位约莫五十岁的优雅绅士。

永岛盯着他的脸看了数秒。

永岛不认识他，从没见过他。但——

有怀恋忽而涌上心头。

莫名其妙。永岛转身背对着他，迈开步子。走着走着，脚便抖了起来。他回过头，将那人纳入取景器，镜头拉近。

按下快门。

在走廊迎接永岛的是面色严峻的立原。许是因为永岛的神情体现了此行确有收获——

“看到了？”

“……”

“是媒人吧？”

“不知道……可……”

也不是特别像。但永岛确实想到了她，联想到了她。

朱美的父亲——

在脑海中混作一团的句子脱口而出。

“他到底……这场喜酒……你们到底想让我……”

“宴会厅里的人大多很熟悉十七年蝉。”

立原先申明他接下来说的都是现学现卖。

“新郎是L大学理学院的讲师，新娘则是理学院的研究生，媒人是教过他们的教授，专攻动物行为学。懂了吧？”

立原……不，是仓石早已看透一切。

永岛也看清了全局。十七年蝉是朱美告诉他的。他没有问过她感兴趣的原因，谁料，其源头却是朱美的父亲。他与朱美的母亲浓情蜜意时提过十七年蝉，后来母亲又讲给了朱美。

聪明的男人——朱美的母亲如此描述孩子的生父。朱美和母亲长得一点儿都不像，那就意味着她长得更像父亲。不难想象，仓石在他的设想中画了这样一条线。

“那个人——朱美的父亲，就是十七年蝉的凶手？”

“还不好说。但十七年前打死职校生的也许就是他。”

“十七年前……？凭什么说是他？”

“因为当时他的女儿刚被小混混害死。”

永岛一时间都没听懂立原在说什么。

他拼命摇头。

“他应该不知道的。他应该对朱美一无所知啊！朱美遇到的事，他应该也……他没有理由恨小混混啊！”

“搞不好是你呢。”

“啊……？”

“她的父亲恨的也许是你。你和她形影不离，天天骑着摩托车送她回家。他完全有可能碰巧撞见你们一两次。”

永岛瞠目结舌。

“那……那个职校生是当了我的替死鬼……？”

“当年谁见了你，都会认定你是个小混混，不是吗？”

刹那间，尖叫声震破鼓膜。

“不可能！”永岛龇牙吼道。

朱美的父亲明明是个冷酷无情的人，他曾无情地威胁怀着朱美的母亲打掉孩子。

“他不可能爱朱美。绝对不可能！”

立原没有点头。

“仓石说——那不是爱，而是本能。他本不想让这个孩子出生，但和自己有血缘关系的女儿死了，他就恨上了害死女儿的混混。”

“怎么会……？”

“因为混混害死了他的后代。十七年蝉的周期性繁殖不就是为了稀释效应吗？繁殖是为了留下后代。也许，蝉和女儿的死就是这样在学者的脑子里产生了联系。”

永岛垂头丧气，久久无法抬头。

厚重的乌云笼罩着他的脑海。真相仍然成谜，他又岂能猜得透学者的心思。唯有一点显而易见。

“……原来我就是个认人的工具。仓石调查官就是为了这个才把我调到了他的手下……”

“确实像他干得出来的事。”

立原不假思索，但停顿片刻后补了一句。

“但我觉得没那么简单。我住院那阵子，医生时常提到仓石，还让我给他带话，让他尽快来医院看看。”