“是您呀……我家岛津承蒙关照……”

岛津的妻子顶着一张倦意未消的面庞，表情写满疑惑。岛津家住的是租来的独栋房子。妻子是内衣推销员，升任区长时带着一家人搬出了狭小的公务员宿舍。

“他还没起来？”

“不，他就没在家。昨晚和他哥哥喝了两杯，就直接住下了……离这儿不远。”

朽木打听好路线，转身要走时，身后的人终究按捺不住：“请问岛津他……？”

“他交了辞职信。”

“啊……”她脸上分明写着“我早就知道”，八成是岛津透露过这个想法。

朽木望向半空。

与岛津妻子的对话，勾起了一段被他抛诸脑后的记忆，勾起了那个他没能收入大脑回路，就这么撂在了脑海之外的词组。

早就知道——

出自昨天离开地方法院时，那个满脸雀斑的女记者抛出的问题。

您早就知道汤本会翻供？

简单一句话，直指关键。就在他确信无疑时，怀里的手机振动起来。

电话来自警务课的一谷调查官：“来了个消息，你也许能用上。”

“什么消息？”朽木冷冷地反问。

一谷的语气也顿时生硬起来：“你不想知道？”

“说来听听。”

片刻的停顿，外加咂嘴。

“事关汤本直也的律师齐藤。我查了一下，发现他在新宿开了一家律师事务所，但快开不下去了，还欠着汤本哥哥的钱，接这个案子好像也是为了抵债。”

破旧的西装夹克浮现在脑海中。

“简而言之，那律师都快买不起来这儿的车票了。要是能打赢，应该还有额外的酬劳，怕是会相当卖命啊。”

朽木直接挂了电话，没道一声谢。一谷做这些，并不是因为他忧心刑事部或朽木的处境。县警一旦遭到媒体的口诛笔伐，警务部的人就得吃不了兜着走了，因为他们的顶头上司就是气急败坏的本部长和警务部长。

朽木告辞离去。岛津的妻子自始至终都没有长吁短叹，这必然是因为她有能力赚钱养家。朽木料错了。他本打算告诉她岛津交了辞职信，让她帮忙挽留，谁知——

另一团更大的失望阴云在朽木的心头蔓延。激愤涌上心头。

不到五分钟，车就开到了岛津的哥哥家。朽木按下门铃。过了一会儿，疑似岛津哥哥的人踩着凉拖出来应门。朽木报上姓名后，对方顿时诚惶诚恐，深鞠一躬。

“我弟弟给大家添麻烦了，实在抱歉。”

看来岛津的哥哥同样知情。

“听说他在这儿。”

“对，在楼上……怎么说呢，我看他有点儿神经衰弱的意思……也不知道他能不能打起精神见您……”哥哥使出浑身解数，保护年近四旬的弟弟。这一幕岂止是滑稽，直让人悲从中来。

“十分钟就好。”朽木呼出一口气如此说道，随即从惊慌失措的哥哥身边穿过，自顾自脱鞋上楼。

岛津肯定听到了门口的对话。只见他跪坐在叠得整整齐齐的被褥旁边。

“早。”

“……您辛苦了。”

朽木在岛津面前盘腿而坐。两人离得很近，一伸手就能碰到对方。

岛津垂头丧气。即便如此，尚未消肿的右脸颊依然惹眼。

“不想干了？”

“……”

“为什么？说。”

“……对不起，都怪我无能……”

重案一班的审讯员挑着千钧之担，无须多言。但是——

“就这？”

“……”

沉默的停顿，让朽木的思绪有了着落。

昨天打岛津的手机时，他立即就接了。他本该在附属医院候诊，却没有关机。这说明他没有去医院，而是在某处等电话。因为他早就料到，朽木会在闭庭后立刻打电话召他回去。

朽木低头凝视岛津的双眸。

“你是不是早就知道汤本会当庭翻供？”

岛津目瞪口呆，眼睛几乎有平时的两倍大。

片刻后，他没肿的半边脸便挨了拳头。

岛津如虾一般弓身退后，头扣在房间角落的榻榻米上。

“对、对不起!”岛津双手抱头，蜷起的后背剧烈起伏，泪水打湿了榻榻米。

朽木默默等待。他也需要一些时间来平息心头的激愤。

过了一会儿，声音终于响起。

“对不起……我被汤本……被那家伙算计了……”岛津抬起头来，面无血色。

“那天……第三十五天，汤本终于招了，我也长吁一口气。我心想，谢天谢地，总算是拿下他了，总算有脸见一班的弟兄们了。可……”岛津声音嘶哑，嘴唇发颤。

“……两天后的中场休息。就在我暂停录音，森去上厕所的时候，汤本咧嘴一笑说‘你算是完了’。”

朽木以沉默催他说下去。

“我听得莫名其妙。第二天、第三天……审讯室里只有我们两个的时候，汤本总会说那句话。我问他到底是什么意思，他也不回答，再怎么逼问都只是干笑。渐渐地……我就开始慌了。”

岛津就这样落入了汤本的圈套，焦虑与日俱增。“还不快说”很快就变成了“你就告诉我吧”。“想知道吗？”汤本卖足了关子。“求你告诉我吧!”在汤本被捕后的第四十天，岛津终于低头哀求起来。汤本心满意足地点了点头，胸有成竹道：“其实啊，我有完美的不在场证明。”

“我只觉得五雷轰顶……”

审讯报告都交上去了，根来检察官也写好了同样内容的问询记录。最关键的是，岛津已是身心俱疲。一班的重责、跟软体动物一样难以捉摸的汤本，岛津很清楚领导对他的审讯能力有所怀疑。走投无路的他煞费苦心，好不容易才让汤本老实交代，却在最后关头被人家翻了盘，说有不在场证明。

岛津慌了，眼前一片漆黑。所有报告都成了废纸，又要从头来过了。不，来不及了，离拘留期满只剩两天了，没法重来，也重来不了。岛津胸如火烤，万爪挠心。

他告诉自己，那都是汤本瞎编的。他极力这样说服自己，却没有把握。他没有拿下汤本的切身实感，只得半信半疑地回家。他不敢说出来，没跟森提过一个字，也没有及时向朽木汇报。如果汤本真有不在场证明怎么办？每每想到这里，胃液都会涌上喉头，令他食欲全无。他蜷缩在被褥中瑟瑟发抖，一夜无眠。

第二天——拘留期满前一天，当审讯室里只剩他们两人时，汤本开口问他：“跟领导说了？”

“我没说!求你了，告诉我你有什么不在场证明吧!”岛津恳求道。汤本顿时哈哈大笑。他在瞠目结舌的岛津面前捧腹大笑，过了好一会儿才一本正经道：“岛津警官，这下你也成共犯喽——”

“我浑身发抖……发自内心的颤抖……”岛津用轻不可闻的声音说道，闭上眼睛。

朽木抱起胳膊，仰望天花板。

一言以蔽之，汤本的心机更胜一筹。从被捕到招供，足足三百多个小时。汤本用那段漫长的时间冷眼观察岛津。他肯定把自己代入了心理咨询师的身份，接受审讯的不是汤本，而是岛津。汤本看透了岛津的性格与立场，以及他心理层面的要害。

审讯室中的立场就此颠倒。密闭房间中的攻防战，并非招认之前的三十五天。岛津和汤本之间真正的战役，爆发于招认后的最后一个星期。

“然后？”就连身经百战的朽木，都有些不敢听下去了。

“汤本威胁我……要把我隐瞒不报的事情抖出去……我拼命求他，求他别说，求他饶了我……”此时的岛津已被汤本彻底拿下。

“后来呢？”

漫长的沉默后，岛津呻吟道：“……他给了我几根毛发。”

“毛发……？”

“头发和阴毛……让我放在公寓的床上……”

乔娜琳的公寓，朽木暗自沉吟。

汤本用子虚乌有的不在场证明吓破了岛津的胆，还逼着他帮自己制造不在场证明。

制造不在场证明……

不，这样制造出来的不在场证明全无意义。因为头发和阴毛上并没有写日期和时间，把这种东西撒在床上，最多只能证明曾有一对男女在床上翻云覆雨，却无法锁定时间。

那为什么还要……？

摆在眼前的担忧，挡住了思绪前进的步伐。

朽木低头望向岛津。毫无疑问，汤本有所企图。而他相中的“爪牙”，是隶属于F县警搜查一课一班的警部补。

朽木的视线，牢牢锁定岛津肿胀的脸颊。

牙疼是怎么来的？是害怕去法院旁听，故意弄到自己牙龈发炎，还是在绝望的深渊咬紧牙关，以至于后槽牙碎成了两半？

一问便知：“你放了？”

岛津抬起布满泪痕的脸：“……我没有。”

朽木由衷地松了一口气：“谁也别说。第三十五天之后发生的一切，要统统烂在你的肚子里。”

“班长……”

“走不走随你，但必须等判决出来再说。”

岛津低下了头。

朽木狠狠抓住他的下巴，硬逼他抬起头来：“要么上证人席，要么以死谢罪——除了这两条路，你当自己还有别的路可走吗？”

朽木站起身，走下楼去。岛津的哥哥守在楼下，忧心忡忡。朽木撂下一句“盯紧了”，走向座驾。

只需戳破那毫无意义的不在场证明——刚冒出这个念头，朽木便停下了脚步。他全身僵硬，唯有大脑高速运转。小光点迸发出强烈的光芒，宛如一声惊雷贯穿他的全身。

没有意义的意义——

转瞬须臾，却好似漫长的几个小时。

朽木攥紧拳头。他看见了。

汤本直也脸皮下的真面目，清晰可见。