田畑5点就起了。

因为《县民时报》5点半送到。

《对厨师之妻签发逮捕令!》《投保后行凶，图谋巨额赔款？》还真报道了。

田畑从头到尾看了两遍。虽感觉热血上头，但由于早有预料，没有一气之下把报纸摔在地上。他匆忙换了衣服，随便吃了点儿东西。他必须做好准备，迎战那些因为被抢了头条而杀气腾腾的记者。

6点不到，门铃就响了。田畑打开推拉门，只见《东日新闻》的真木站在门口，虽然没有怒气冲冲，但表情终究有些僵硬。

“时报果然还是写了啊。”

“嗯，但大多是主观臆测，与事实不符。”

“毕竟都没提到那个同伙。”

“对。”田畑敢明确承认，是因为他在真木现身的几分钟前接到了二班植草主任的电话，说鹈崎已经抓到了。

抢先爆料的《县民时报》兴许会因为共犯落网陷入窘境。因为时报断定永井贵代美是单独行动，从头到尾都没暗示她还有同伙。由此可见，目黑写下这篇报道时并不了解案件的全貌。

“9点前会开新闻发布会，方便你们赶晚报。详细情况你到时候就知道了。”

“行吧。”

几个记者沿宿舍前的小巷跑来。真木瞥了他们一眼，随即回头望向田畑说道：“证券经纪人的案子好像也是两人合谋。”

田畑盯着真木的脸，呆若木鸡：“我都没听说。”

他下意识地如实作答。三班正顺着“白色蓝鸟”这条细碎的线索逐一排查。伴内凭直觉认准的农协职员确实可疑，但还远没到锁定嫌疑人的阶段，更不可能具体到两人合谋的地步。

田畑深知真木不是那种会套话的人。莫非是烧死一名成年男子的粗暴手法让他想到了多人合谋的可能性？可真木早已不是愣头青了，不至于如此轻率发问。

“不知道你从哪儿听来的，这可不能随便乱写啊。”

田畑一半打太极，另一半则真心为真木好。因为真木神情严肃，田畑觉得他很可能在晚报上提及此事。

被别家抢了头条的记者总想立刻还以颜色。仓促抛出留在手头的材料，扑向并不可靠的情报，最终写出谬误百出的报道……这都是常有的事。作为《东日新闻》的一课组长，真木不太可能犯这种低级错误，然而传媒行业一如警界，竞争激烈。哪怕是老记者……不，正因为是老记者，被别家抢了头条的时候才会倍感压力。

田畑本想再叮嘱几句，可不等他开口，其他记者就围了上来。记者们不是在提问，而是在质问。没有升级成谩骂与抨击，是因为田畑的口气让记者们意识到，时报的头条也许并不完满。

清晨的疾风骤雨过后，田畑回到宿舍，打电话给三班的村濑。

“我是田畑。”

“什么事？”语气很是不爽，怕不是还在被窝里。

“有个记者找上门来，说了一句莫名其妙的话。”

“跟我们组有关？”

“对。他说证券经纪人那个案子，可能是两人合谋。”

“两人合谋……？”

“你有头绪没有？”

“没有。会不会是跟别的案子弄混了？”

“那可是东日的真木，不能吧。”

“……”

“村濑——”

“……”

“喂，怎么不吭声了？”

“真木说这案子是两人合谋？”

“没错。”

“知道了，我跟伴哥说一声。”村濑一反常态，乖乖应下。

挂电话后，田畑沉思片刻。

证券经纪人的案子也是两人合谋。真木定是昨晚夜巡时打探到了这个消息。说不定，消息的来源就是村濑，田畑抱着这种怀疑打给了村濑。因为他在脑海中勾勒出了一种可能性：村濑也许有某种企图，所以明明掌握了两人合谋的关键信息，却没有向他汇报。

但他猜错了。听村濑的口气，他对两人合谋一无所知。那是谁告诉了真木？

伴内……

不可能。他才刚怀疑上那个姓家田的农协职员，不可能在这个阶段提出两人合谋的思路。再者，他也不是那种会为了耍花招故弄玄虚的人。

电话那头的村濑说“我跟伴哥说一声”，而且态度很是顺从。这究竟意味着什么？

田畑的疑问被忙碌淹没。

上午8点不到，他便去了县警本部，对照分析二班提交上来的永井贵代美与鹈崎的供词。调查结果显示，这起犯罪从策划到实施皆由鹈崎主导，一如贵代美昨晚的供述。与尾关部长敲定细节后，他于上午9点在发布厅举行了新闻发布会，强调鹈崎才是主犯。记者们提了三十多个问题，但《县民时报》的目黑自始至终都没有发言。他咬着嘴唇，一直盯着手里的记事本，直到发布会结束都没抬起头来。尾关部长幸灾乐祸，搞不好就是他把“贵代美招供”的消息透露给了目黑，以报半年前的一箭之仇。用一条并不完整的独家新闻，引得目黑自掘坟墓，出尽洋相。

田畑并未将清晨的疑问完全抛之脑后。处理公文时，他的笔停了好几次。不知为何，他隐隐有种感觉：种种怪相背后，隐藏着一件非常重要的事情。

解开谜团的关键，来得出乎意料。

下午1点后，田畑让相泽把指挥车开到门口等着。就在这时，S警署的人打来一通电话。田畑本以为是关于主妇被害案的汇报，因为朽木率领的一班就驻扎在S警署。谁知来电者竟是生活安全课的课长工藤。

“不好意思，想跟您打听一件事……”

“什么事？”

“S站跟前的弹子房出什么事了吗？”

田畑一头雾水：“车站跟前的弹子房……？没听说啊，怎么了？”

“据说昨天下午，七八个重案组的同事杀进那家店，查了六个多小时。店老板吓得不轻，就来问我们了……”

一班的……？田畑心头一凛。

沉睡在记忆一隅的关键词，S站前的弹子房——

田畑紧握听筒：“他们去查什么了？”

“说是拿着一个男人的照片，问他2月5日有没有来过。问得那叫一个细啊，员工和常客就不用说了，连新客都不放过，还让店家提供昨天没来的所有常客的信息。看那架势，我猜他们肯定另有目的，应该不是冲着弹子房去的——”

田畑放下听筒，靠着椅背，闭上双眼。他心跳如擂鼓，大脑马力全开，高速运转。

昨日的S警署审讯室鲜明地浮现在他的视网膜上。正是一班的田中审问主妇被害案嫌疑人挂川的那一幕。

田中从1月31日问起，让挂川交代每天的行踪。挂川很是不爽，语气生硬。问及2月3日时，他行使了缄默权。问到2月4日时，他相当不耐烦。田中每提一个问题，他都要咂一下嘴，徘徊在暴怒的边缘。可一问到2月5日，他突然就不咂嘴了。他说他那天去了站前的弹子房，还主动说自己玩到店里放《友谊地久天长》才走。

《友谊地久天长》、打烊、晚上10点。且不论有意无意，他是想强调自己当时在车站跟前的弹子房。

而2月5日晚上10点，正是证券经纪人被烧死的时间。

田畑撂下一句“务必给我拿下”，离开审讯室时，朽木并没有回答。田畑误以为，这是朽木狂妄自大的体现。殊不知，朽木当时正专注于审讯室里的对话。就是这份专注，让他注意到了挂川的细微变化。

扒光挂川的日常生活亦非徒劳无功。弹子房人多眼杂，人员进出频繁。挂川认定警方不可能断定他不在那儿。朽木却试图打破固有观念，他派一班的所有人前往站前的弹子房排查，最终确信——2月5日晚上10点，挂川并不在那家店。

田畑竭尽全力，追上朽木的思路。大略如下。

朽木大胆假设，主妇与证券经纪人之死都是挂川的手笔。不，应该说疑犯是包括挂川在内的二人组。调查结果显示，挂川2月5日并未租车，他总不能靠两条腿把用于谋杀证券经纪人的灯油罐运往案发现场。因此朽木认为，挂川还有一个有车的同伙。

田畑将纸笔扒拉到手边。

也许朽木先勾勒出了案件的框架。

挂川通过电话交友平台认识了坂田留美，与她发生了关系。而留美背后还有证券经纪人桑野，这两人也通过电话交友平台发展出了奸情。桑野害得好几个客户在股市中损失惨重，急需用钱，说不定公司已将他列入裁员名单，所以他利用留美敲诈了挂川——不给钱就告诉你老婆。所以挂川才借了一百万的高利贷。

如果事情到此为止，挂川兴许会忍气吞声，也就没有后续的凶杀案了。谁知挂川在机缘巧合下觅得盟友，于是强势出击……也许真相就是如此。

1月中旬，被人撞见和一名男子走在山野边站的长发女子确实是留美。她奉桑野之命物色“冤大头”，在那天约见了一个以手持卷起的体育报作为接头暗号的人。

那人自然也被桑野敲了一笔。1月下旬，他碰巧看见挂川站在山野边站的检票口。S警署与T警署的辖区相邻，那人与挂川的生活区域有所重叠也很正常。一看到那熟悉的接头暗号，那人立刻反应过来——又有人中了美人计。但他没有当场提醒挂川，而是跟踪了转战酒店的挂川和留美。因为他想要一个同为被害者的盟友。两人通力合作，便能与桑野抗衡。实在不行，还能一不做二不休地除掉他——

“课长……”

听到细弱的声音，田畑转头望去，只见相泽红着脸站在跟前。相泽奉命把车开到门口，却迟迟不见田畑现身，于是便找了过来。

田畑起身离席。下楼时，只觉得现实感被想象越甩越远。也许一切都是他的胡思乱想。他当了三十五年的刑警，案子按脑海中构思的剧本完美解决的情况还从未有过。

然而……他应该对朽木的内心世界做出了相当准确的揣度。

《东日新闻》的真木与一班走得很近，几乎称得上一班的支持者。证券经纪人一案是两人合谋的消息肯定是朽木透露给真木的。

为什么？田畑细细玩味他得出的结论。

朽木是想让伴内风风光光地退休。

既然你们有了怀疑对象，那就抛出挂川的名字，用“囚徒困境”将其拿下——朽木拐弯抹角地传递了这样一个信息。

若直接上报领导，功劳就归了一班，没法让伴内载誉而归。可要是直接告诉村濑，三班便会颜面扫地。于是朽木心生一计，利用真木，让村濑通过田畑得知此事。不，兴许真木也知晓内情，心甘情愿当了一把传声筒。

那么有人情味、经历过那么多风风雨雨的刑警怕是再也找不见了。真希望他能高高兴兴地退休——真木的感慨犹在耳边。

努力奔走的又岂止朽木和真木？为了让伴内在退休之际立下大功，一班全体出动，在弹子房足足盘查了六个小时。

村濑也反应了过来。他凭借野兽般的第六感读懂了一班的心思，乖乖接下这份好意。所以他才在电话里说“我跟伴哥说一声”。

F县警搜查一课，并非荒芜一片。沙漠之中，亦有绿洲。

田畑坐进指挥车。驾驶座上的相泽回头问道：“先去M警署吗？”

“都让你别玩藤吉郎那套了。”

“对不起!”相泽急忙关空调。

“你傻啊!人都上车了还关什么关!”

“啊，对呀……”

田畑轻笑一声。老刑警功成身退，红脸蛋的娃娃脸刑警接过接力棒。

“去T警署。证券经纪人的案子快破了。”

“啊？”

连日睡眠不足，难受得很。田畑任车摇晃身躯，决定做一个农协职员家田老实招认的梦。