回程开得分外谨慎。

矢代能感觉到，全身的血液在向大脑集中。

朽木班长找过阿部勇树，还不止一次……

照理说，那应该是为了搜集阿部研太郎一案的情报。可事情都过去十三年了，他还能从勇树那里打探出什么情报呢？

难道是慰问？朽木同情被用作“工具”杀害了亲生父亲的勇树，所以偶尔会去看看他？

说不通。矢代不认为朽木是个冷酷无情的人，但他又显然不是那种传统意义上的热心肠刑警。更何况，朽木并不是傀儡案的负责人。矢代实在不觉得，他会对勇树有什么特殊的感情。

是F县警刑事部的顶梁柱——重案一班的班长的身份促使朽木采取了那样的行动。这才是更合乎情理的解释。正是这位顶梁柱，命令矢代把流浪汉一案的疑犯画像拿给勇树看。

忽然间，令人不快的猜想浮现在脑海中。

朽木在怀疑勇树——

怀疑什么？怀疑勇树是毒死流浪汉的凶手？

不可能。流浪汉的案子发生在两天前，而朽木很久以前就开始探望勇树了。

很久以前……难道是勇树父亲的案子？

勇树确实杀害了自己的父亲，但他不过是被人利用的“工具”，这一点毋庸置疑。

慢着……也许朽木怀疑阿部勇树是故意杀害了父亲研太郎。那一次次找勇树不也是白费力气吗？就算真是勇树蓄意谋杀，一个年仅八岁的孩子也不会被定罪判刑。

矢代心头一凛，猛踩刹车。他自以为开得很小心，却险些闯了红灯。

他吐出一口浊气。但一眨眼的工夫，思绪再一次被案件填满。

如果朽木真的怀疑勇树……明知在法律层面毫无意义，也要继续开展调查，探究案件的真相。这确实像朽木干得出来的事，他有那样的激情与固执。可是——

一个八岁的小男孩，怎么可能想出杀害父亲的计划？他哪来的本事跑去大老远的化学药剂公司偷氰化钾？再者，勇树恐怕也不懂氰化钾的毒性。小男孩单独行凶的可能性微乎其微。除非有另一个年长的罪犯将氰化钾交给勇树，否则这起案件就不可能发生。

另一个猜想忽而浮现。

从犯……主犯把氰化钾交给勇树的时候，明确告诉他“这是毒药”。勇树明知那些粉末是毒药，还是撒进了研太郎的酒杯。

因为他对父亲心怀怨恨……矢代隐隐觉得，有可能。

如果真是这样，勇树说不定知道主犯是谁。所以朽木才会盯上他，为了揪出傀儡案的罪魁祸首——

不对，等等。那画像是怎么回事？

假设勇树知道主犯是谁，却隐瞒不报，企图包庇他，那就意味着勇树当年描述的嫌犯的体貌特征都是瞎编乱造。然而在此次的流浪汉毒杀案中，目击者看到了同一个人，只是年岁有所增长。这说明现实中确实存在那样一个人，勇树如实描述了嫌犯的特征。莫非勇树是从犯的推论只是朽木的幻想？

因为后车狂按喇叭，矢代一脚油门，一通加速，甩开后车。正要重组空转的思绪，却不由得睁大了眼睛。

因为他在对向车道的车里发现了几张熟悉的面孔。

那分明是重案二班的人。阿久津握着方向盘，旁边坐着楠见班长。他们那辆车在路口中央打着右转向灯，拐弯后再开一段，便是阿部勇树的住处。

二班也盯上勇树了？

矢代在混乱中继续行驶。开过路口，他看了眼后视镜。二班的车转弯了，莫非他们真要去勇树家？

他将视线移回前方。说时迟，那时快，一团小小的影子穿过车前。矢代猛踹刹车，轮胎发出刺耳的噪声。

车停了下来。矢代战战兢兢地看向前方。一只灰猫站在马路中间，体毛根根倒竖。

电流般的刺激直冲天灵盖。不知为何，他死死盯着那双掺杂着愤怒与惊恐的猫眼，久久无法移开视线。