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朱门  作者:林语堂

那天晚上,省主席的花园官邸寂静无声。它坐落在城北区较偏僻处,四周都筑着泥墙。前门通往房子之间有一条长的磨石路,路的两旁种有果树,后院则有一大片菜园子和盖在大木门旁边的一间马厩。通常到了晚上这个时间,屋里都灯火通明。几辆轿车停放在门口,有卫兵站岗,禁止闲杂人等靠近。

对范文博的手下而言,这根本就是一项简单的任务。文博已经审慎地计划好了。而且当他听说遏云是被关在花园官邸里,而不是“满洲城”,问题就更简单了。他计划在大家熟睡之后,叫手下爬过那座短土墙,胁迫卫兵说出遏云被关的所在,然后把她救出来。

飞鞭和豹三都是行家,他们不怕卫兵,懂得如何出其不意而且身手敏捷。他们的消遣就是把一个重四五百磅的石磨举起来,遏云的体重绝不超过一百磅。有事可做,他们就来精神了。经历六百年的“白莲教”岂是闹着玩的。虽然改朝换代,这些囊括了豪放勇士的民间秘密组织都仍然留存,深入底层社会中。因为老百姓需要庇护,所以他们仍能留存,尤其是政府没有能力保护百姓的时候,他们就想法子求自保。如果政府贤明公正,这种秘密组织的数目就锐减,但是,那种拳友互助金兰之交对某些人仍有吸引力。如果政府昏庸无能,秘密组织就如雨后春笋般增多,许多被租赋压得喘不过气的庄稼人也纷纷入会。在宗教首领的领导下,他们形成庞大的力量,甚至威胁到朝廷的安危,义和团就是一个例子。在一个长远的忠心传统和严密的阶级规矩之下,他们在年节、除夕时互相偿清债务,好让彼此度过年关,并且对外地来的会员施助,使他们真正成为四海之内的兄弟,类似的这些情况都派得上用场。他们可以在出远门的时候,把未嫁的闺女托付给值得自己信赖的弟兄,也可以在死前把孤儿寡妇交托给情谊深厚的金兰之交。

范文博听说有一个舞会,而且东北军阀也将前往,就放心不少,因为他可不愿意在营救遏云的时候伤害任何人。搭救遏云的事他不担心,令他担心的倒是她脱险后会发生什么事。

他派用人老陆去找飞鞭,在一处他们常常出没的地方,老陆找到了他。

“告诉范大叔,我半夜会把遏云送过去。这不是和吃豆腐一样简单吗?”

尽管嘴上这么说着,飞鞭可不敢对这个重大的仪式掉以轻心。他对豹三使了一个眼色,要他跟他走。他们走进一间酒坊,叫了两斤熟牛肉和几块麦饼,匆匆吃完,又打了一坛酒。然后他们到一家香烛铺子,扔下两个铜板,买了一包香。

“豹三,你去找小刘,叫他在莲花池边准备一辆黄包车,我们会经过那条路。要他把黄包车的篷子盖好等我们,不过地上可要点上一根香哦。我们大概在半夜就会到。”

飞鞭回他那幢两间屋的房子,又喝了一些酒,觉得很舒服。不久豹三推门进来说,他已经吩咐过小刘。

每回飞鞭要去冒一次险,他就觉得自己还很有用,他喜欢提起前一次的功绩,包括以前他殴打队长从河南部队逃脱出来的旧事。他脑子里充满了吃狗肉的鲁智深和上景阳冈打虎的武松等英雄人物。他有一次试着吃狗肉,可是才吞了两口就全部又吐出来了。打从那次开始他就更崇拜鲁智深了。传说中智深和尚吃得下一条狗,令他大惑不已,也更令他相信鲁智深是个英雄。

“我们不行。现代人根本不能和古人比。”

过去三个月的日子太平静了。而现在春天到了,城里又有这么多车和观光客。他希望发生一些事情,好让他活动一下筋骨。

“真谢天谢地有这个东北杂种。他如果不架走遏云,这个春天我还真不知道该干些什么好呢。我现在也不用担心快到端午节了,范大叔总是会记得的。走吧。”

他点了几炷香,走到院子里,把香插在地下,向地上洒了三杯水酒。他和豹三面对着东南上空鞠三个躬,寻找一颗流星——叫作“贼星”的那颗。等了五分钟,才有一颗出现。当一颗闪亮的贼星划过天际,他用手摸着眉毛,心里很高兴,他正和天上的玉皇大帝招手呢。有时候当他双眼接触到南面天空中闪闪的天狗星,不禁好奇智深和尚如果在天上喝醉了,又碰到这只狗,它会遭受什么样的命运呢?

他对这个好兆头很满意,就把香留在地上,和伙伴走回屋里。一想到这次的任务,他就特别高兴。回想到舞台上那位令他仰慕的姑娘,心里就热烘烘的。

“等救遏云出来的时候,由我来背她。”豹三说。

飞鞭觑着他:“你这歪脑筋!我知道你在打什么主意。我会自己背她。”

两个人准备好了。他们把衣服扎进宽宽的黑布腰带里去,武器藏在腰带内,并且在头上绑了一条黑布。除了不让别人抓他们的头发之外,布条还可以蒙面,也可以用来蒙住敌人的眼睛,有用得很呢。

遏云担心了一天一夜。当她跨下汽车的时候,心里一直发抖,因为身边都是卫兵。她知道自己是应邀来表演的,可是心里一直有被拘捕的感觉。她会很有礼貌地表演完毕,然后赶快回家去。

被带进主席家里的时候,她看到一群男女正在吃饭喝酒,屋子里灯火通明。她一进去,所有的目光都移到她身上。

士兵已经放开她的手臂,站在她身后。

“这是杨主席。”

遏云鞠个躬,说道:“主席大人,我被捕了吗?”她扫视席间衣冠华丽的客人,不觉满脸通红。

“当然不是,我是请你今天晚上来表演的。”主席大笑说。

他示意两个卫兵退下去,仆人在远离桌子的地方替遏云端了一把椅子,又倒了一杯茶给她。

很别扭地过了十五分钟,大伙继续吃吃喝喝,没有人理会她。她眼看这种情形,怒火渐渐升起。这又是一个漫长而无休止的宴会。趁着上菜的空当,好长的一段时间里,大家说笑、划拳、罚酒。她静静地坐了好一会儿,忽然大家安静下来,然后东北将军看着她说:“哦,崔遏云也在。我们听她说一段吧。”

别的女孩子也许会觉得,应邀到省主席的家里,为这么重要的客人表演真是一大荣幸。遏云正好相反,她急得要命。她心里只想着快点说完一段书,能早点回家去。

幸亏在她说到一半的时候,仆人端来一大盘八宝饭甜点,可见宴会快要结束了。

“来,来,趁热吃。”主席夫人粗哑的大嗓门让她觉得很刺耳。

在座的人个个拿起汤匙,自在地品尝这道菜,几乎没有人在听她说书。

遏云生气地往小鼓上一敲,不唱了。鼓声惊动了在座的人,大家都回过头来。

年轻的司令起身,把她拉到餐桌旁:“你该吃点东西。”

“谢谢,我不饿。”

“坐嘛。”有人替她拉了一把椅子。

“如果你们还要我说一段故事,我就说。不然,我就要回家了。”

东北将军频频催她坐下,一只手搭在她的肩上。

“将军要你坐,你就该听话坐下来。”省主席说道。

“我不配。”

“别强辩。”司令强按她坐下。

所有的眼光都落到她身上,她觉得很不是滋味。司令举杯向她敬酒,她只浅啜了一下。司令走近她,高举着酒杯说:“这样可不行。来,干杯。”

“我真的不行,我不习惯陪人家喝酒。”

主席夫人开口了:“将军这可是给你面子哦。我从来没见过这么不懂规矩、摆臭架子的戏子。”

“请您见谅,我头痛。我能不能回家?”

“不行,你今天晚上就留在这儿。”

这下子遏云可吓慌了。

“里面有一个好房间。你如果想休息,可以进去。”他的手又放在她的肩上。

“遏云如果真累了,应该进去躺躺。将军头也正痛着,两个人都该进去歇歇,头痛自然就会好啦。”副官的妻子说道。

遏云生来脾气就坏:“我是干活儿的女孩,可不像你们这些贵妇人。我的头痛不是陪别人的丈夫睡觉就会好的。”

“臭婊子!好大的胆子!”主席夫人说。

“让我来,你们都不懂得应付女人。来,你去躺一会儿,我的车子会送你回家。”司令柔声对她说。

“那么现在就送我回去,我不要进去躺。”现在司令的眼神比刚才省主席的卫兵更令她心慌。“我告诉你,你们这些体面的人各有丈夫和太太。为什么就不能放过一个可怜的弱女子?我卖唱,我可不卖身!”

主席站了起来:“将军,我向您道歉。没想到一个在街头卖艺的竟胆敢如此无礼。”

遏云还没来得及弄清事情,卫兵就把她双手抓住,拖她到一间密室。她把门锁好,然后看看房间的布置,一张豪华的外国床,地上铺了厚厚的地毯。她怒气未消,等着看事情的发展。

外面的喧闹声并没有停止。说也奇怪,竟然没有人打扰她,不过她熄灯后还是静等了几个钟头。别人怕是睡着了,她这才渐渐地合上眼睡了。

一大早醒来,竟然平安无事,着实令她吃惊。她打开门,看到一个卫兵。她走上前去,对卫兵说她要回家。

“不行。将军还没起来,我想你还不许离开。”

一整天,她都在窥视着窗外,想知道自己究竟身在何处。后窗外她看到一块菜园和马厩,越过花园的短墙,她看到了城墙。阳光洒在城墙上,可见得那是北城墙。由窗子那块窄窄的角落朝西边看去,只见一大片果树林,她搞不清花园是通往何处。

显然司令把她忘掉了,不然就是把她软禁起来,要她考虑考虑。他去了一整天。晚饭时间她听到有人在敲她的房门,她走去开门。司令站在门口。

“你还好吧?你昨天晚上的行为实在很愚蠢。”他说。

“求求您,让我回家好吗?”她哀求道。

“今天晚上我要出去,回来以后我再来和你谈谈。不过你这么小题大做,未免太傻了。”他说话彬彬有礼,可是她真恨他的笑脸。

她在房间里用晚餐。过了不久,她听到汽车发动的声音,和按喇叭的嘟嘟声。然后汽车都开走了,屋里静得出奇。据她所知,只有一个女佣在她附近,不过厨房亮着灯,里面有声音。

她观察着窗下的果园。她确信门口站有卫兵,不过也许她可以找到其他的路逃出去。朦胧的月色照得花园里鬼影幢幢。她听到马厩附近有脚步声,还看到一个卫兵在木门前面的磨石子路上走来走去。卫兵转身的时候,偶尔还会看见刺刀的光芒呢。

后来厨房的灯也关掉了,她看了一下搁在桌上的手表——十一点。她把灯关掉,静静地躺在床上,假装睡觉了。

“遏云!”女佣从门外叫她。

“我在这里。”

“乖乖上床睡吧!”

“我很好。你也去睡吧。”她听到女佣慢慢走开的脚步声。

她偷偷地爬起来。窗口离地有七八尺高,她必须要脱掉鞋子往下跳,才不会弄出太大的声音。就算被逮个正着,充其量也只是再关起来而已。

她朝马厩的方向望去,看着那个卫兵的身影。四周静悄悄的。她提着鞋子,往窗外一跳,啪的一声落在地上。这一跳,把一只鞋子弄丢了。她伏在地上,看四周的动静。好在没有人听到她的声音。眼睛适应了黑暗,她找到那只鞋子,蹑手蹑脚地爬过一片空地,朝果树的那片黑影冲了过去。脚下枯树枝每响一下,就吓她一跳。草上已沾上露珠,她的足踝都湿了。她向较暗的西边走去,因为那边的树叶比较茂密。走了五十码,她遇到一堵墙。墙高约十尺,她爬不过去。她沿着墙直走,发现墙边有一棵枣椰树向外面伸延,可是树枝太嫩,她不知如何是好。她往马厩看去,只见星光下有一条人影。她也许可以爬上马厩的屋顶,然后往下跳,可是她不敢朝那个方向移动。

她绝望地返身,踏着湿湿的草地走向密林。她再也不能回房去。就当她站在一棵树下,盘算着下一步的时候,听到黑暗中有人低声说:“遏云,你不正是遏云吗?”她发出一声尖叫,全身都紧张了起来。

人影向她冲来。“别出声!”对方说。她还没弄清楚这一切,飞鞭已经从后面把她的嘴掩住:“我们是来救你出去的。是范大叔派我们来的。”

“谁在那边?”一个声音喊道。从树影缝中,他们看见一条人影窜来窜去,手电筒四处乱照,卫兵顺着尖叫的方向朝他们走来。

飞鞭说:“别出声。”他们蹲在树丛里。手电筒的灯光愈来愈近了。飞鞭一腿跪在地上,准备动手。卫兵的手电筒照到遏云的浅蓝色的旗袍。

“出来!”卫兵吼道,同时把哨子放进嘴里。

就在这个时候,一把形状像是磨尖了的切石扁钻的黑色武器射入卫兵的胸膛。他应声倒地,手电筒掉在草地上。

“咱们快离开这儿!前面的卫兵可能已经听到你的叫声了。”

飞鞭把姑娘抱起来,在树影中沿墙飞奔。厨房的灯亮了。

“那边!”飞鞭跑到枣椰树下,把姑娘放下来。他们回头一看,遏云房里的灯也亮的。

“豹三,爬上墙去拉她一把,我来推她上去。”

豹三爬上墙头,飞鞭蹲下来,叫遏云坐在他肩膀上,然后他站起来,直到豹三拉到她。接着飞鞭一跃而上枣椰树,然后跳上墙头。这时已有脚步声自前院冲过来,到处乱跑。

飞鞭在墙上吐了一口痰,这才跳下去,这是祈求好运的习惯,只不过程度颠倒了,现在三个人已经安抵墙外了。

飞鞭定了定神。他总是要搜遍全身,确定没有弄丢任何东西。另外两把扁钻还好端端地藏在腰带里。

紧靠墙外种着一大排树木,再过去则是一片空地,有一条骑车路交叉而过,比地面低三四尺。

“我们安全了,那些浑蛋至少要半个钟头才弄得清我们的方向。我想他们不会冒着生命危险来追赶我们。”飞鞭把姑娘背在背后,准备往下走。

月亮从薄薄的云层中透出来,照亮暗的地面,使他们更容易前进。这个时候路上根本没有行人。走到城墙下面,飞鞭把姑娘放了下来。他们找来一个可以逃生的阶梯,登上去之后沿着墙爬向北门城塔,在阴影里他们很满意地观看省主席的官邸。他们蹲伏在低墙下,又再爬了一段距离,直到确定没有人看到他们。遏云的双腿兴奋得走不动了,她倚靠着两人的肩膀四肢无力地向前走。他们沿着东墙走了二十分钟之后,来到出口,在这里他们可以不被察觉地溜下去。

那根被留作标记的香微弱地发着光亮,他们凭着它找到了黄包车,把遏云抱进车子里。然后他们两人把头巾和腰带松下来,走进荒凉的巷子。有一个警察盯着这辆放下车篷的黄包车。

“是我娘。她病了。”飞鞭说。

他们在十二点十分的时候到达范文博的家。

看到遏云回来,大家都压抑不住心底的激动,蓝如水、范文博和李飞早已等得心急如焚了。她伏在父亲的肩上,痛哭失声,她爹也高兴得热泪盈眶。

“哦,孩子,他们有没有对你怎么样?”

她抬起脸,骄傲地摇着头:“可是我好害怕。”

“快跪下来向你干爹磕头道谢,谢他救你出虎穴。”他要范文博坐在椅子上,接受女儿的磕头,“他真是你再世的爹呢!”

她喊了一声“干爹”,扑通地跪下来,她恨不得磕三个响头。范文博笑着说:“别这样。”把她扶了起来又说,“现在可真是我的干女儿了,还是谢谢这两位冒险救你的兄弟吧!”

遏云回过身,去向两位送她回来的人鞠了一个躬。

“你们有没有伤到别人?”范文博问道。

“我从未失手过,那个人当场就倒下了。”飞鞭说。当他在述说经过的时候,范文博的眉头皱了起来。

“我真希望你没有杀人。现在警察会搜拿她。如果她被捕,咱们都完蛋了。”

“我想不会吧,你们救了我。他们就算拷问我,杀了我,我也不会吐露半个字。”

范文博告诉两个弟兄回家去。

“赶快偷偷走出去,没有必要绝对不要出门,要用钱就来找我。叫小刘把黄包车停在巷口,我也许用得着他。”

弟兄们走了之后,范文博说:“我们的麻烦来了,警察一定会调查是谁救她的。”

短短的一句话触动了姑娘的心。被关起来的时候,她怒火中烧,一心只想逃走,而且,在逃命的路上她只求能安全回到家,根本没时间考虑其他的事情。现在虽然暂时脱离了险境,可是当她一想到未来可能发生的事,忍不住大哭。泪水一流出来,似乎就收不回去了。

“这下子完了,爹和我能上哪儿去呢?”

她感觉有一只手轻轻地放在她的肩上。“别哭。这里有这么多朋友愿意帮助你们。”是蓝如水的手。

“到沙发上去躺一下,我们会想办法使你们平安无事。”她爹过来把她拉起来,把她带到沙发上。蓝如水把外套盖在她身上,她深受感动,年轻的心灵充满感激。她真不敢相信,有的人那么邪恶,而有的人这么仁慈。哭累了的她在朦胧中入睡。

范文博叫仆人把吊灯熄灭后去睡觉,他们四人则围坐在桌边,桌上的那盏红色的台灯发出微弱的灯光。李飞这可是第一次接触到人的劣根性,他把平日的修养全抛开了,一股怒火缓缓燃起,血液都冲到脑门子。

“连这种事都会发生,不知道下次又有什么新招呢!一定要阻止他们。”他说。

“谁去阻止?”

“报纸呀。遏云不再上台了,她失踪的事就会传遍两城。有个人被杀了,大家一定想知道发生了什么事。如果不是替遏云着想,我一定会让大家知道怎么回事。可是,我知道我不能写关于她的事。”

“现在我们的任务是要保护遏云的安全。”范文博说。

有一件事已成了定局,遏云不能再公开露面了,除非避开这个风头,要不然就得靠重要人士庇护。杀死了卫兵,给他们带来了一个事先没料及的问题。警察会搜捕遏云,逼问是谁杀死卫兵,同谋的又是谁。她必须要埋名隐姓躲起来。

“您不能和遏云一起逃走,这样她才不会被发现。您到天水去,我给您一些人名。明天早上有个市集,您早点起程,一大早就混在人堆里出城去。我们会把您女儿藏匿起来,等搜她的事缓下来再说。”范文博对老崔说。

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