08 理解力比记忆更重要

做人:王阳明心学的真正传习  作者:费勇


做人:王阳明心学的真正传习

王阳明心学的种子法则,要求我们做什么事,首先都要抓住本质,抓着核心。陆澄问:“事物的名称、实物、仪则、数目,需要先行研究吗?”先生说:“人只要能成就自己的心体,那么就已经包含这些了。倘若心体存养已达到‘未发之中’,自然就能‘发而中节之和’,也就是说,做什么都没有问题。如果没有成就自己的心体,即使事先研究了世上许多名物度数,也与自己的本心毫不相干,只是一时的装饰,没有什么用处。当然,并不是说完全不管名物度数,只是要‘知道所做事情的先后顺序’,就接近道了。”

在王阳明看来,抓住了“种子”这个根本,其他的都是技术层面的事,都不会很难。

有一个人问王阳明:“读书记不住,怎么办呢?”王阳明的回答很有意思,他说读书只要理解就行了,为什么要去记住呢?理解也是次要的,重要的是要明白自己的本体。如果只求记住,往往不能很好地理解;如果只求理解,往往不能让自己的本体明朗清楚。

王阳明的回答,讲了我们在学习中记住的三个层次。

第一个是机械地记住。就是我们现在经常讲的死记硬背,但死记硬背作为一种学习的方法,并不能完全否定。我们小学、中学的时候,背诵了很多课文,并不太明白是什么意思,但是背诵下来,慢慢地,有一天就会突然明白了。就像我自己刚接触《心经》《金刚经》的时候,并不是很明白其中深奥的哲理,但觉得句子很特别,经常诵读,并把它们背了下来,慢慢地好像也就理解了。所以,背诵是提高记忆力的一个基础性的方法,不能完全否定。

与背诵相关的能够提高记忆力的方法,还有一种,就是做笔记。从前古人说“好记性不如烂笔头”,意思是动手抄写记录,对于记忆是有很大帮助的。一个是读书时随时抄录觉得有意思的段落,或者把阅读体会随时记录下来;一个是把自己无意中看到的,或者自己无意中想到的什么想法,记录下来。所以,记笔记也是积累知识、扩充自己记忆库的一个方法。

第二个是理解地记住。在王阳明看来,背诵、记笔记这些方法,非常缓慢,而且很可能一直停留在机械性的记忆上。靠反复背诵记住了知识,但并没有理解其中的意义,那么,这种背诵并不能真正地把知识转换成能量,从根本上推动自己的成长。所以,王阳明认为理解比记住更重要。一个人能真正理解《心经》的含义,但背不出来,另一个人能够背出来,但不知道什么意思,那么,《心经》对于那个背不出来却理解了的人,更为有效。

王阳明的论点里,还包含着一个意思,就是我们想要真正记住什么,比较好的方法是先去理解它,理解之后,记住它就很容易。还是举《心经》的例子,如果我们理解佛学的四谛、六度、十二因缘等理论体系,那么,它的整个逻辑线索就非常简单清晰,很容易就背下来。如果不理解这些,一字一句地硬背下来,就很困难,而且,记住了也只是记住一些字句,只能起到很表面的作用。

另外,王阳明讲的理解比记住更重要,特别符合技术发达的时代。我们人类不需要去记很多东西,电脑可以帮我们去记忆,搜索引擎会帮我们去找我们想要的资讯。人类之所以比机器更有价值,一个很重要的原因就是人类的理解力,比如,机器可以帮我们记录、搜寻无限的大数据,但对于大数据的分析、解读,还是要靠人类自己。

所以在今天,理解力比记忆更重要。背再多的东西,都不如独特的理解力,都比不上理解力所带来的洞察力。这是我们今天每一个人的竞争力所在,不是比赛谁比谁记得更多,而是比赛谁比谁更有理解力,所以,记住的第二个层次,是理解地记住。理解了,也就是记住了,并不一定要逐字逐句记下来,也不一定要记很多知识性的东西。

第三个是为我所用地记住。这是王阳明最深刻的论点。他认为理解固然比机械地记住更重要,但最重要的是自己的“本体”。也就是说,不管我们学习什么,最终的目的是为了让自己更好,一定要把立足点放在自己身上。不是为了知识而求知,也不是为了考试而学习,而是真正为了自己的成长而学习。

再举《心经》的例子。第一个层次是靠死记硬背记下来了,烦躁的时候背一下,也能起到一些稳定情绪的作用。第二个层次是理解地记住了,明白了佛学的理论脉络,以及佛学概念的含义,可以向别人讲解,也可以用来分析一些世间的现象,有时候还能用其中的说法开解一下自己。第三个层次是不仅理解了它的意思,而且把它的意思为己所用,转化成自己的能量。

也就是说,在第三个层次,首先是要非常明白自己想要什么,要做一个什么样的人,其次是非常理解所学习的东西,最后是把这些东西全部转变成自己的东西。惠能在《坛经》里教导他的弟子如何学习《法华经》,说不要跟着《法华经》转,而是要你自己去转动《法华经》。王阳明的意思,和惠能说的是一样的。仅仅理解,还只是在跟着《法华经》学习,只有自己明白自己的本性,明白自己想要什么,才会用自己的本性去理解《法华经》,让《法华经》跟着你转动。到了这个境界,那就是彻底地记住,真正地记住了。所有学到的知识,也都变成了你自己生命的能量。

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