“喂，起来！”有人推我的右肩，我睁开眼。我没注意到自己睡着了。可能因为刚醒来，我整个人昏沉沉的，接着我模糊地意识到自己被绑在椅子上，渐渐看清了周遭的情况。

“喂，起来！你竟然在拷问的时候睡着了，胆子不小啊。”说这番话的是个留胡子的年轻男人，他拿着一把像钳子的东西，夹住我的指甲尖。“一枚指甲都还没拔呢。”

一阵眩晕的感觉向我袭来，仿佛被倒挂在空中转圈子。

“这里是……”我环顾四周，认出是我家的餐厅。我在房间中央，被绑在椅子上，佝偻着背。

“你太太怀疑你有外遇，所以我来问出你的外遇对象。”男人说着耸了耸肩。

啊！我心想，难道迄今为止的一切是我的意识在拷问中逃入的梦境？是我因为疼痛和恐惧编了个虚构的故事？就是说，我胡乱编了一大堆，歌修，交友网站，安藤商会，以及井坂好太郎的死？想到这里，我在虚脱的同时感到安心。可接着，对眼前的拷问者的恐惧让我一惊。我还在这个场景？还在这个时间点？我感到一阵空虚，就像有人下令让我把迄今为止的半辈子从小学时代重新来过。

胡须男向我轻声细语：“你有外遇吧？”

我嚷道：“住手！”

“喂，到了。”

我的身体猛然一晃，右肩受到挤压。我睁开眼，感觉就像在醒来之后再次硬生生地睁开眼睛。我“咦”了一声，揉着眼睛，发现自己系着安全带坐在副驾驶座上。驾驶座上的佳代子说：“起来！到了。”

“渡边，你挺从容，还睡午觉。”五反田正臣敲一下我的椅背，“接下来就靠你了。”

“我做了梦。”

“什么样的梦？”

“我梦见迄今为止的一切都是梦。”

五反田正臣快活地笑道：“真复杂。你这是对现实的逃避。你希望现在是现实还是梦？”

“都一样。”我说。

五反田正臣满意地说：“就是嘛。”

佳代子下了车，我这才想起自己到了什么地方。我解开安全带，来到车外。我正要帮五反田正臣打开后车门，他抢先下了车。他眼睛看不见，却好像完全没有不便，这一点仍然让我惊讶。

佳代子停车的地方是一处宽敞的地下停车场。她解释了我们现在的位置，说上面是栋五十多层的狭长大厦，外观很新，我们在地下二层。听说我们之前穿过后门弯弯曲曲的通道，按照地面的发光指示箭头来到这里。近来的停车场出入口会感知车身的识别信息，进行各种侦测。我们能顺利进来，说明这辆面包车至少不是偷来的。大概不是。

停车场有些昏暗，把握不了纵深，不知有多大的面积在地底延伸。朝任何一个方向看去，眼前都是绵延的道路。步行通道一路有电子显示的明亮箭头，我们沿着箭头走，进了大楼，眼前是十台电梯一字排开的候梯厅。墙壁全是黑色，泛着微光，大概有间接照明。

“好气派的大楼。”佳代子在电梯前伸了个懒腰。

“歌修股份有限公司就在这里。”

“按永岛丈的说法，好像是家普通的公司。”五反田正臣抚摩着犬形助行器，嘴角轻扬。

“记得他说是二十五楼。”佳代子按了上行钮，斜前方的电梯门一下子开了，仿佛早就候在那儿。

进了电梯，轿厢迅速升往二十五楼，我们默默地望着楼层显示。我不由得想起永岛丈的话：“去了也没用。就算你们去了那里，公司也只有员工。”

可我仍然怀着期待。

等我们到了二十五楼，门一开，便是“歌修股份有限公司”的显赫招牌，还有一扇结结实实的不透明大门。门口站着魁伟的看门人，他紧盯着我们，威吓道：“来做什么？”在大门里面，若干名男子正随意坐在豪华椅子上。这些拥有强权的人只关注自己的利益，对他人漠不关心。他们正在商谈，为的是自保和赚钱。

等待我们的会不会是这样的状况？

如果真是这样，事情就很简单。可能会有严密的警卫，而且我们必须有心理准备，对方会有一定的暴力抵抗，但只要我们设法克服这些障碍，打倒大恶人，问题就会解决。就像传说故事中降妖除魔的套路，逻辑非常简单。打倒魔怪，然后就是大团圆。我祈祷着，希望事情会是这样。

“你祈祷也没用。”电梯快到的时候，我身旁的佳代子说道。

“咦？”

“你刚才祈祷了吧？”

她怎么会知道？我目不转睛地盯着她的脸。

“你的事我基本都知道。”

五反田正臣吹了声口哨，像在逗大街上的恋人。“这么说，你只要一有外遇，马上就会被发现。”

他的话一点都不好笑，我含糊地应了一声。电梯门随着一声轻响开了，我们走出电梯。我们终于闯进了敌人的指挥所，恶势力的大本营。

“请问您有什么事？”

我们走进歌修公司。这是家极其普通而且很像样的公司。当然，这里的气氛和敌人的指挥所或恶势力的大本营截然相反。

就是家普通的公司。

整层楼都是玻璃墙，从走廊可以望见整间公司。室内没有隔断，有很多人对着电脑敲键盘。每个人的桌子都很大，隔开一段距离朝各个方向摆放着，因此氛围完全不像大规模工厂。这是一个充满知性的场所，可以用优雅来形容。

“怎么样？”五反田正臣问我，“我听见一大堆敲键盘的声音，是个什么样的地方？”

失明的他戴着墨镜看向半空，像狗在追踪气味。

“看起来，这真是家气派的——”我只能答道，“气派的公司。”后半句感想是对前台女孩说的。

“谢谢。不过，请问您这是……”她的表情礼貌而不设防，“您有预约吗？”

“预约……”我含糊其词。

“好像有，又好像没有。”五反田正臣也不知该怎么回答。

佳代子在我旁边焦躁地晃着身体。她讨厌事情慢腾腾的，而且不太喜欢可爱乖巧的年轻女孩。我害怕她嫌冗长的解释太麻烦，干脆靠武力硬闯。果然，只见她往前迈出一步，用力握拳。我心想“糟糕”，就在这时，前台女孩说：“啊，抱歉。各位是永岛先生的朋友吗？”

“永岛丈？”正准备动手的佳代子倏然停止。

“朋友。”五反田正臣喃喃道。

“就在刚才收到的通知。各位有永岛丈先生的介绍，来我们公司参观。刚才不好意思。这边请。”

我们摸不着头脑，有些不安，见她打开透明的门，只能跟着走进去。我和佳代子对望了一眼。“那个人帮我们做了很多打算呢。”她耸耸肩。我开动脑筋：永岛丈联系歌修是出于怎样的打算？我最初想到，这或许是伪装。他会不会算计我们，把我们引到假的歌修公司？但我回想起分手时目睹的永岛丈充满决心的脸庞，我觉得他没必要这么做。也许，他要把整个歌修呈现给我们，让我们用自己的眼睛理解：“歌修只是家普通的公司。”

为什么？

是因为他自己想确认吧？

我又想起来这里的车上做的梦。我梦见自己做了梦。在睁开眼的瞬间，我感到一种不安，就像自己经历的一切都只能看作梦幻泡影。

难道说，永岛丈也同样感到无助？

他谈到过系统。他解释说凡事“就是这么回事”。但就连他也无法掌握系统的全貌，因为他本人也是系统的一部分。说不定他在怀疑，他“知道”的终究只是虚无，只不过他自己信了。所以，他是不是想让我们代他确认？他知道去了歌修也没有意义，但他并没有亲自确认过。他是不是想让我们这些外人确认系统的存在，还有，去了歌修真的“毫无意义”？

“任何人被称作先生，就会腐败。”五反田正臣故意说得让前台女孩听见，但她没做出反应。

一进办公区域，我便怔住了，因为整个空间的洁净感，以及奢侈的氛围。员工们大多面对电脑显示器，叩击键盘。或是倚着流线形的椅子，跷着二郎腿，用手机和人交谈。

我们从办公区域的背后兜过去，就像在博览会的会场转悠。前台女孩向我们解释这间办公室的工作，但我没听进去。

“感觉怎样？”失明的五反田正臣当然看不到，但他也许感觉到不一样的氛围，“气氛不像我们工作的地方。”

“确实不一样。”我立即答道，“和我们工作的地方比，这儿是贵族的办公室。”如果我们平时办公的地方是站着用餐的荞麦面馆，这儿就是享用豪华套餐的餐厅。

“大概就连氧气含量也高些。”

“有这种可能性。”我正要说这儿有种边吃蛋糕边工作的优雅，就真看到一名男子边看屏幕边用叉子吃蛋糕，我不禁语塞。

“听你刚才说的，这里做的是系统的运用，对吧？”五反田正臣问道。

前台女孩停住脚步，“是的。这也是工作的一部分。”她笑容自然，给人感觉不错。

“什么系统？”我问。

“这一点我不能透露，我们管理着好几个系统。”

我顿时想说，你其实不清楚你们的系统吧。而她自然会回答“是啊，我的职位并不掌握整个系统”。可我并不是想责难她。我想问她：我能和系统运营的负责人或系统设计的相关人员谈话吗？转念一想又作罢。肯定有人顶着负责人的头衔，但他们肯定也没法掌握全局。就像担任政治家角色的人虽然多的是，但他们不可能掌握发生在世界上的所有倾轧与合谋。各个角色只是复杂地纠缠在一起，肯定是这样。

“其实，我们公司做过歌修的分包业务。”我打算这样开始解释。我还想冲她发牢骚，说我打过电话，却完全联系不上。

一个男人在我身后打电话的声音钻进耳朵。“十分感谢您接受我们的委托。我马上把对方的姓名、地址等个人信息传过去。”他恭谨的说话声传了过来，“请您输入安全码之后下载。”

原来如此，这儿也向其他公司委托业务。

紧接着，我闪过一个念头。难道说，有人上网搜了某项内容，这个电话其实是为了堵住那人的嘴而向打手们委派任务？

以前出现在我面前的恶棍，为了陷害大石仓之助而在列车上假造强暴事件的那伙人，还有那些在眼药里动手脚让五反田正臣失明的人，都是因为接到工作委托而采取行动。或许此刻我身后的这通电话发出的就是类似的一项委托？

接到委托的人联系其他人，后者又委托另外的人。工作被不断转包，逐层分工。最后，甚至“良心”或“罪恶感”会消失得一干二净，没有人记得“我心里曾有过良心和罪恶感”。就是这么回事。不就是这么回事吗？

我已经听不进前台女孩的话。敲键盘的轻微声响、屏幕显示的上网画面、文本信息滚动的操作画面、对着手机说出的礼貌词句、电脑降温风扇的声音，所有这一切充斥了宽阔的楼层，将我围绕。

接着，我感到那不再是人和物的声响，而完全混合成一种液体，在房间里蜿蜒蠕动。那东西又黏又稠，卷起旋涡，流动着滑过我们的身体。它的流速变快，黏度降低，仿佛成了一条河。世界由工作构成。所有那些追逐利益、以高效率为目标的工作，像河流一样流过我们周遭。我只能呆呆地站在泛滥的河流之中。就在我发呆的当口，或许就有什么地方的某个人上网搜了什么，从而被监视系统偷偷捕获。也许就在此刻下达了指示，要堵住那个人的嘴。

不存在坏人。这一点明明白白。我瞥一眼前台女孩。她本人以及在这里敲键盘的随便什么人，都不会意识到自己的公司参与了恶行吧。他们在这里完成的工作并没有直接折磨任何人。从这里又经过若干次的“工作接力”，可能会对某人造成危害，仅此而已。这地方的上游也与“工作接力”相连。我也搞不清这是不是坏事。我自己也可能只因为活着就给什么地方的某个人造成危害和损害。

五反田正臣也有同样的感觉吧。我看到他在旁边蹙着眉，显然也不知所措。

“怎么了？”佳代子问我。唯有她一如既往，让我放下了心。

我想起她在国际伙伴宾馆说的话。“因为是工作，没办法才做的。这只不过是借口。”她主张，就算是工作，也必须对自己的行为有一定的觉悟，如果干的是坏事，就应该有相应的煎熬。而此刻在这个办公区域的人们仅仅是一无所知地完成工作，根本没有煎熬。我又想到，不，这也是无可奈何的吧。“他们不清楚全局，没办法。”

“你说什么？”

“佳代子，”我说，“有不好的事发生的时候，如果我们说自己不知情，会被原谅吗？”

“不好的事指什么？”

“对这个世界来说在某些方面不好的事。”

佳代子笑了。“得了吧。一般来说，不好的事对其他人来说会是好事。我不太清楚什么才是对的。”

“可是——”我没法把话接下去。

“喂，渡边。”五反田正臣喊了我一声。

“什么事？”

“大概到处都有很多和歌修类似的公司。”

“我觉得是。”这毕竟不过是对上网搜索的监控系统进行管理的公司之一，在这里工作的人或许都意识不到自己的工作是“监视上网搜索”。

“就像永岛丈说的，来了这里也不会有什么改变。”听到五反田正臣的声音，我有种败北的感觉，更准确地说是无力感。肩膀随即松弛下来。

“你怎么蔫蔫的？”佳代子开口道，“你不是说过嘛，人活着并不是为了大的目标。如果我们为小小的目标采取行动呢？”

她的话相当有力。我点点头，心想，说得没错。我努力振作心情，转向前台女孩。“请问，能让我们看看放服务器的地方吗？”我恳求道。

即便踏入管理这个系统的服务器机房，也不会有任何改变。我很清楚这一点。