说到这儿，我喝了一口茶。时乃坐在柜台后面，一脸认真地看着我，好似耳听八方的小兔子。

“警部依次听取了宇川莳绘、朝仓正平和井田泰明的证词。说好听点儿是‘做笔录’，说难听点儿就是调查他们的不在场证明。做完笔录后，我们核实了三人的说法，结果发现他们的不在场证明居然都站得住脚。为了方便你理解，我会把每个人在中川警署会客室提供的证词和事后核实的情况放在一起说……”

*

第一个做笔录的是宇川莳绘。

警部：您昨天下午在做什么？

宇川：（没有回答问题，而是饶有兴趣地环视会客室）我演过几部刑侦剧，可走进真正的警署还是头一回。我改天说给美术指导听，他肯定会很高兴的。

警部：（耐心重复）您昨天下午在做什么？

宇川：哦，不好意思。昨天下午我一直都在别墅里待着。上周五晚上去的，一直待到昨晚。

警部：别墅在哪里？

宇川：在舞黑市的时原地区。

警部：那确实是个风景优美的好地方。您是一个人去住的？

宇川：不，我的经纪人也去了。

警部：您昨天下午没迈出过别墅一步？

宇川：也就独自出去散了会儿步，大约一个半小时吧。就在别墅周围随便走了走。

警部：还记得具体是几点到几点吗？

宇川：应该是下午1点到2点半。

警部：散步时有没有遇到别人？

宇川：有，跟几个人擦肩而过，但没什么交流。出门散步的时候，我都会戴上墨镜，所以应该没人认出我。

另一组探员在事后前往东京，找宇川莳绘的经纪人问话。经纪人名叫冈野灯子，不到四十岁，戴着眼镜，看起来一本正经。

冈野灯子忧心忡忡地望着来访的警官。

“警方怀疑是宇川干的？”

“没那么严重。只不过宇川女士是被害者的亲属，所以我们要按程序核实一下她的证词。”

“哦……”

“听说宇川女士在9月16日下午出门散过步？”

“对。”

“您还记得是几点到几点吗？”

“应该是下午1点到2点半左右。”

“您当时是用什么确认时间的？”

“我的手表—”说着，冈野灯子指了指她左手腕上的女式手表。

从富宰家开车去宇川莳绘的别墅需要四十分钟左右。即使她在下午2点整行凶，赶回别墅的时间也不可能早于2点40分，肯定来不及。

宇川莳绘的不在场证明就这样成立了。

*

第二个做笔录的是朝仓正平。

警部：您昨天下午在做什么？

朝仓：（回忆片刻）从下午1点到1点50分左右，我和朋友在我家附近的一家寿司店吃了午饭。然后我就跟朋友分别，回了自己家。下午4点10分前后，我去了咖啡馆一趟—那家店离我家很近，也是我平时常去的，大概在那儿坐了半个小时吧。

警部：能否提供一下寿司店和咖啡馆的店名，以及和您共进午餐的朋友的姓名？

朝仓：不是什么高档餐厅，就是家回转寿司店，叫“鱼造”。咖啡馆叫“国王”（King）。我的朋友叫柿崎功。

警部：我们稍后会派人核实。

朝仓：舅舅是什么时候遇害的啊？

警部：应该是下午2点到4点之间。

朝仓：我下午1点50分到4点10分独自在家，那就是没有不在场证明了。从我家所在的公寓开车去舅舅家大概要一小时。假设行凶耗时十五分钟，那么两小时十五分钟就足够我赶去舅舅家行凶，再回到自己家了。

警部：嗯……您也不必这么悲观。难道您就没有办法证明下午1点50分到4点10分确实在家吗？

朝仓：（思索片刻，忽然两眼放光）对了！我想起来了！那天下午3点多，我在家里收过一个快递包裹。

警部：快递包裹？

朝仓：对。如果我3点多还在家，就不可能在下午2点到4点之间杀害舅舅了。毕竟开车过去单程就要一个小时，哪里还有工夫行凶啊？

警部：您可以证明收快递的就是您本人吗？

朝仓：啊？

警部：万一您找了个替身帮您收呢……

朝仓：怎么可能是替身，你们去检查一下快递公司留的单据好了。上面肯定有我的指纹，签收栏上也有我的签名。

警方找“鱼造”寿司店、“国王”咖啡馆的工作人员和朝仓的朋友柿崎功一一确认后，发现朝仓所说属实。

快递的包装袋还在，因为还没到规定的垃圾回收日。包装袋上贴着运单，上面印有单号。警方找快递公司“鲸鱼宅急送”查询了单号对应的派送记录。结果显示，包裹于9月16日下午3点2分送抵位于那野市三船町的朝仓正平家。

快递公司告知警方，有收件人签名的那一联运单会回收至那野市的物流中心存放一段时间，于是警方立刻前去借用。

运单上的信息显示，寄件人名叫江岛俊介，地址是神奈川县横滨市鹤见区大东町，寄送的是“书籍”。

鉴证课对运单进行了检验，发现了朝仓的指纹。签收栏中的签名笔迹也与朝仓的相吻合。

这意味着9月16日下午3点2分签收包裹的确实是朝仓本人。于是他也有了不在场证明。

为谨慎起见，我们还走访了寄件人江岛，核实他有没有给朝仓寄过包裹。下乡巡查部长和我奔赴横滨市，赶往江岛家所在的公寓。

江岛三十岁出头，肤色白皙，长得相当帅气。他是法餐名店“Chez Fukami”的主厨之一，直到一年前还是朝仓的下属。这样一个帅哥换上厨师制服，戴上大厨帽，肯定养眼得很。

江岛告诉我们，“包裹里装着我还给师兄的法餐菜谱”。如此一来，朝仓正平的不在场证明也宣告成立。

*

最后轮到井田泰明。

警部：您昨天下午在做什么？

井田：在家用电脑跟京都的朋友“打视频”。

警部：（一脸莫名）“打视频”？

我：（连忙解围）“打视频”就是拨打连接网络的视频电话，通过接在电脑上的网络摄像头和耳麦交流。

警部：（看起来完全没听懂）哦……

我：（替警部提问）从几点聊到了几点？

井田：大概是2点半到3点半。

我：能否提供一下这位朋友的姓名？

井田：笠木明。当年我们都在那野雷德梅茵队打球。他也退役了，现在在老家京都当球队教练。

我：二位都聊了些什么？

井田：交流了一些指导心得。电话和邮件能传递的信息比较有限，视频电话就方便多了，还能看到对方的动作……话说，舅舅是什么时候遇害的？

警部：昨天下午2点到4点。

井田：那我就有不在场证明了。2点半到3点半，我一直在家打视频电话。从我家开车到舅舅家要一个小时，所以我不可能行凶。

第二天，小西警部补远赴京都，找笠木明了解情况。

笠木做证说，9月16日下午2点半到3点半，他确实与井田泰明进行了视频通话。而且在通话期间，井田从未离开过电脑画面。

于是，井田泰明的不在场证明也得到了证实。

*

调查组对富宰健一的情况进行了深入调查，发现他似乎过着与世隔绝的生活，平时也就炒炒股票，没有闹出过可能导致他遇害的严重纠纷。唯一说得通的动机就是争夺遗产。如果真是冲着遗产来的，那么凶手必然在宇川莳绘、朝仓正平和井田泰明之中。

问题是，三人都有不在场证明。

“新来的，你有没有破解不在场证明的思路？”牧村警部问道。

我是四组公认的“不在场证明专业户”，但其实之前那些不在场证明都是“美谷钟表店”的店主推翻的……不过我也确实该“自食其力”了。于是我绞尽脑汁……

宇川莳绘的不在场证明是，她9月16日下午身在舞黑市时原地区的别墅，下午1点到2点半左右独自出门散了会儿步。经纪人冈野灯子确认过她进出别墅的时间。而解剖结果显示，富宰健一死于下午2点至4点。从富宰家开车去宇川莳绘的别墅需要四十分钟左右。因此，富宰即便是下午2点整遇害，宇川莳绘赶回别墅的时间也不会早于2点40分，她没有足够的时间行凶。

那么，宇川莳绘有没有可能让灯子对时间做出十分钟左右的误判呢？如果真是这样，宇川莳绘散步归来的时间就是下午2点40分，而非2点半。如果是这样，她就有机会行凶了。

冈野灯子和宇川莳绘同住一栋别墅。因此宇川莳绘可以趁经纪人睡着的时候（9月15日夜间至9月16日清晨）偷偷把她的手表调慢十分钟，然后在16日夜间至17日清晨故技重施，把指针调回原样。

于是我问冈野灯子，她的手表有没有可能被调慢十分钟。她却付之一笑：

“我有个想看的电视节目是下午2点开播，所以那天下午动不动就看表，在手表走到2点的时候打开了电视。如果我的表慢了，那肯定会错过开头的。”

我的假设就这样被推翻了。

那井田泰明呢？9月16日下午2点半到3点半，井田通过电脑与友人笠木明打了视频电话。笠木做证说，井田在通话期间没有离开过电脑画面。据推测，富宰健一死于下午2点至4点。从井田家开车去富宰家需要一小时，所以井田也不可能行凶。

笠木说“井田在通话期间没有离开过电脑画面”，可要是井田当时在富宰家，而不是自己家呢？如果他用的是笔记本电脑，那就可以带出门了。如果井田是在舅舅家打的视频电话，他就有可能在下午2点到2点半之间实施犯罪，然后立即开始与笠木通话，制造不在场证明。

我提出了这一假设。

“会不会是身在舅舅家的井田把摄像头会拍到的那部分家具摆设搞得跟自己家一样，假装人在家里？”

为核实这一点，下乡巡查部长和我再次去京都面见笠木。

我们询问笠木，电脑画面中井田周围的场景有没有什么不对劲的地方。

“没什么不对劲啊……你们问这个干什么？”

“我们就是想确定一下，二位通话的时候，井田先生有没有可能在他家以外的地方。”

“不可能的，他肯定在自己家。”

“您怎么知道？”

“井田住的公寓设计得很独特，起居室里开了一扇高窗。每次跟他打视频电话，我都能看到那扇窗，他舅舅出事那天也不例外。”

富宰家的房子是二三十年前建的，没有“高窗”这种时髦的设计。井田也不可能凭空造出一扇高窗。

另一个角度的证据也足以推翻这一假设—我们调查了井田的电脑在打视频电话时使用的IP地址，发现它确实归属于井田家的所在地，而非富宰家所在的地区。

灵感就此枯竭。唉，看来我还不能在“推翻不在场证明”这方面自食其力。

于是我决定前往“美谷钟表店”。