“……大概情况就是这样。”

我结束漫长的叙述，喝了一口茶。温润的苦味沁人心脾。

垂眸思索片刻后，时乃抬起头说道：“您方不方便帮忙打听几件事？”

“哦？”

“我想请您找快递员核实两件事。第一，朝仓先生接过单据，并在上面签字的时候，有没有用什么不太寻常的方法？第二，当时朝仓先生是否戴着墨镜？”

“你让我调查朝仓，是不是意味着……你觉得他是凶手？”

“眼下并没有直接证据指向朝仓先生，但我认为他的不在场证明还是有可能推翻的。”

“你让我去核实朝仓签收快递时有没有戴墨镜……难道你觉得那个在家签收包裹的朝仓是替身？可单据上的签名确实是朝仓的字迹啊。”

时乃笑而不答。

“好，我明天就去查，后天过来汇报结果。到时候再跟我分享你的推理吧。几点打烊？”

“晚上7点。”

这个时间，调查组恐怕还在忙活。到时候该怎么溜出来呢？请她多等我一会儿好像也不合适……就在我犯愁的时候，时乃莞尔一笑：

“您要是不介意，不如后天早上7点见吧？”

“啊？这么早来不会打扰你休息吗？”

早上7点过来倒是可以，因为搜查会议不会开这么早。

“不碍事的，我本就习惯早起。”

“可……这么早跑来多不好意思……”

“为老主顾行个方便也是应该的。”

我不禁苦笑。

“好，那我就后天早上7点来。”

*

两天后。早上7点，我准时来到“美谷钟表店”。10月早晨的空气非常清冽，深吸一口，神清气爽。

这个时间段的鲤川商店街很是冷清，大多数商店还没开门，只有几家提供早餐的咖啡馆开着。

“美谷钟表店”的卷帘门已经打开了。我诚惶诚恐地推开店门，丁零零的钟声扑面而来。

“欢迎光临。”

柜台后的时乃笑得很清新。

“早上好。”我说道。

“您吃过早餐没有？”

“吃过了。”我随口胡扯。谁知话音刚落，肚子就叫了起来。

“我准备了饭团，您就着茶用一些吧。”

说着，时乃用托盘端来一杯茶，外加两个饭团。“太不好意思了……”我连忙道谢，立即开动。饭团是梅干海带馅儿的，非常美味。吃过早饭，我便向她汇报了昨天的调查结果。前去了解情况之前，我还跟搜查总部报备了一下。

“你让我问的第一个问题是‘朝仓接过单据签字的时候，有没有用什么不寻常的方法’。快递员告诉我，朝仓签字的时候，把单据放在了一个垫板模样的东西上。”

时乃眉开眼笑，看来这就是她想要的答案。

“第二个问题是‘朝仓签收时有没有戴墨镜’。你猜得没错，快递员说他确实戴了。”

时乃点了点头，说出了那句经典台词。

“时针归位—朝仓先生的不在场证明已经土崩瓦解了。”

*

时乃在柜台后徐徐道来。

“警方之所以认定朝仓先生在下午3点2分签收了快递，是因为签收联上有他的指纹，签收栏中也有他的签名。既然如此，那只要提前在签收联上留下他的指纹、写上他的签名就行了，哪怕收包裹的是替身也不碍事。在室内收包裹还要戴墨镜，显然是为了掩盖‘签收者是替身’这一事实。”

“提前在签收联上留下朝仓的指纹？这怎么可能呢？”

“如果朝仓先生收到的包裹是他自己寄的，那就有可能办到。”

我听懂了时乃的潜台词。

“你是说……寄件人江岛是朝仓的同伙！”

“是的。我不确定用‘同伙’这个词是否妥当，但江岛先生应该是应朝仓先生的要求寄送了那个关键的包裹。早在寄件的时候，朝仓先生就已经在签收联上按下了自己的指纹。”

“可他最多只能预先在单子上按指纹，没法预先签字吧？不然岂不是很容易露馅儿吗？”

“您听说过‘不可视之墨’吗？”

“不可食芝麻？”

我下意识地联想到了“可食用”的东西。

“刚写出来的时候看不见，但只要经过一定的处理，就能现出字迹的隐形墨水。”

哦，原来她说的是“不可视之墨”！

“就是那种放在火上烤一烤才能显形的墨水？”

“嗯，您说的也是隐形墨水的一种，遇热显形。有些隐形墨水则恰恰相反，书写后遇热消失，遇冷才再次显形。”

说到这里，时乃跟变戏法似的，从抽屉里拿出一张“鲸鱼宅急送”的快递面单。见我吃了一惊，她微笑着解释道：

“时常有住得比较远的客人专门委托本店修理钟表。遇到这种情况时，我们会把修好的钟表仔仔细细包好，通过快递寄回给客人，所以店里常备快递面单。”

客人愿意大老远过来修表，也能从侧面说明时乃的修理技术相当了得。就在我暗暗佩服的时候，只见时乃将面单一层一层翻开。

“一个面单有好几联，其中第一联是发件人自留联。第二联是邮局或便利店[日本便利店大多提供收发快递服务。]留底联。第三联是金额结算联。第四联是粘在包裹上的粘贴联。第五、第六联是插在粘贴联里的。”

伴随着哧哧的响声，她撕开粘贴联，向我展示下方的第五联。

“第五联是收件人自留联。第六联是货到后的签收联，快递员配送包裹时让收件人签的就是这一联。”

签收联的右侧中央留有签收栏，供收件人签名。

“签收联是这样插在粘贴联里面的。朝仓先生肯定也像我刚才那样，先揭开粘贴联，取出签收联，留下指纹，用隐形墨水签好字，再把签收联塞回去，将粘贴联重新糊好，让整张面单恢复原样。

“然后，朝仓先生把面单贴在包裹上，让江岛先生代为寄送。替身签收包裹时，再将签收联放在较热或较冷的物体上，让墨水显形。如此一来，就算签收包裹的是替身，也能制造出‘朝仓先生亲自签收’的假象。”

据说朝仓（根据时乃的推理，快递员见到的“朝仓”其实是替身）签字的时候，把单据放在了垫板模样的东西上。想必“垫板”的用途，就是加热或冷却墨水。

“替身的指纹就没有留在签收联上吗？”

“据我猜测，替身可能预先在手指上涂了胶水，然后晾干，这样就不会把自己的指纹弄上去了。”

“原来是这样……”

“朝仓先生让江岛先生寄送包裹的时候指定了派送时间—下午2点到4点。虽然他无法预测快递员具体几点来，但只要包裹如他指定的那样，在下午2点到4点送到，那么他的不在场证明就成立了。就算包裹是2点整送到的，离他现身咖啡馆的4点10分也只有两小时十分钟，比作案所需的两小时十五分钟要短，不至于威胁到他的不在场证明。就算包裹4点整才来，他跟朋友在寿司店待到了1点50分，空白时间同样只有两小时十分钟，少于作案所需的两小时十五分钟，因此他的不在场证明仍然成立。”

“谁会是那个替身呢？”

“大概是寄件人江岛先生。知道秘密的人总归是越少越好的。”

说到这里，时乃嫣然一笑，问道：“要不要再来一个饭团？”