见时乃推门进屋，在“美谷钟表店”修理钟表的爷爷说了句“回家啦”。时乃应道：“回来了。”

“冰箱里有蕨菜饼，要不要吃点儿？”

换作平时，时乃肯定会兴高采烈地来上几块，但她现在全无胃口。“谢谢爷爷，可我今天不太想吃。”说完，她便上楼去了自己的房间。虽然随手开了空调，却打不起精神换衣服，就这么穿着校服躺在榻榻米上。

回家路上听有里说的那些事还在脑海中挥之不去。有人在美术社活动室附近看到了漆原学姐……真是学姐砸碎了石膏像吗？

学姐离开茶室的时间不过六分钟左右。在茶室和美术社活动室之间跑一个来回也要五分钟，那就只剩下一分钟可用了。可学姐又不可能在短短一分钟里将石膏像砸得粉碎。她是有不在场证明的。

不过，时乃上小学的时候就跟着爷爷学习起了破解不在场证明的技巧，所以她知道不在场证明是可以伪造的。她不能因为有不在场证明的是学姐，就断定那个不在场证明不是伪造出来的。

漆原学姐外表高冷，但为人热心，对学弟、学妹也很关照，所以时乃很喜欢她。无论事件背后有怎样的苦衷，她都不愿意相信这位学姐会砸坏桐山学长倾注心血制作的石膏像。

心头的迷雾该如何驱散？

时乃心想，只能先假设学姐的不在场证明是伪造的，试着破解一下。如果推翻不了，那就说明学姐不是砸坏石膏像的人，到时候就能彻底放心了。

上小学的时候，爷爷经不住时乃的百般央求，终于同意传授她破解不在场证明的本领。在这十年里，爷爷给她出过各种各样的不在场证明练习题。时乃一天天长大，升上初中，又念了高中，而爷爷出的题也越发复杂了，难度渐渐上升。不过这还是她第一次挑战现实生活中的不在场证明。

点茶的时候需要摘下手表，以免碰坏茶具。所以查看时间的唯一方法就是看挂在茶室墙上的时钟。如果学姐伪造了不在场证明，那她肯定利用了这一点。那么……她是如何伪造的呢？

最容易想到的一种可能性就是“让其他人误判时间”。漆原学姐中途离席了六分钟，这点儿时间不够她去一趟美术社活动室再回来，外加把石膏像砸成一百多块碎片。因此，学姐不可能利用那段时间搞破坏。石膏像被毁的时间肯定还要更早一些。

学姐现身茶室的时候，墙上的时钟指向12点57分。只能假设她当时已经把石膏像砸坏了。但石膏像实际被毁的时间是下午1点以后，因为桐山和有里他们是1点离开美术社活动室的。也许茶室里的钟被调慢了十分多钟，学姐现身茶室的实际时间是1点10分左右？

可这种方法真能行得通吗？下午1点开始点茶是漆原学姐定下的规矩。为避免迟到，时乃和其他人去茶室之前都会反复抬手看表。要是走进茶室抬头一看，发现墙上的钟晚了十多分钟，照理说立即就会注意到，可当天没有一个人察觉到异样。钟被调慢的可能性微乎其微。

那还有别的办法吗？

水壶里的水跟平时一样多。在这个季节，烧开这样一壶水需要六分钟—会不会是这个前提本身有错？会不会是学姐用某种方法拉长了煮沸一壶水所需要的时间？

时乃忽然想起了化学课上学过的一种现象，“沸点升高”。当水中含有非挥发性物质（比如盐或糖）时，沸点就会升高，导致沸腾所需的时间比纯水更长。

如果有人提前往水壶里撒了些盐或糖呢？一旦开始灌水，盐或糖就会溶于水中。于是在加热过程中，就会出现沸点升高现象，比纯水沸腾得更慢。而抹茶的苦味可以掩盖咸味和甜味。

也许漆原学姐离开茶室的时间不止六分钟……

但时乃在调查中发现，即便能通过添加大量的盐或糖提高沸点，沸腾所需的时间也延长不了多少。而且大量的调味料带来的变化很难用抹茶的苦味来掩盖。

这条路也走不通。

还有什么方法呢？

*

时乃回过神来才发现，已经是下午5点多了。

美谷家的规矩是爷爷和时乃轮流做晚饭。今天轮到时乃掌勺。是时候出门买菜了。

直到此时，时乃才意识到自己还穿着校服。她换了一条无袖连衣裙，下到一楼。一放学就一声不吭上了二楼，爷爷肯定很担心，我真是太不懂事了……时乃很是过意不去，便去店里瞧了瞧。

只见爷爷右眼戴着放大镜，正忙着在柜台后修理钟表。这一幕光景让时乃惊愕地发现，爷爷好像比以前苍老了许多。

时乃小时候总是在钟表店的角落里玩耍。穿着工作服的爷爷就在一旁修理钟表、接待顾客，有时也帮委托人破解不在场证明。在儿时的时乃眼里，爷爷是那样高大。可不知不觉中，岁月攀上了他的鬓角，整个人好像都小了一圈。

爷爷放下手头的活儿，抬头摘下放大镜，看着时乃微笑道：

“怎么闷闷不乐的呀？有什么烦恼尽管跟爷爷说。”

爷爷的一句话，便让时乃的泪水夺眶而出。

“哎呀，好久没见我们时乃掉眼泪了。爷爷去给你泡杯茶，吃点蕨菜饼吧。”

“可晚饭还没做……”

“今晚干脆去‘南京饭店’吃吧。”

“南京饭店”是鲤川商店街的一家中餐厅，时乃特别爱吃他们家的菜。

“谢谢爷爷。”

爷爷起身走向冰箱，取出蕨菜饼，倒进两个玻璃碗，再撒上黄豆粉，分别放在自己和时乃面前。然后又泡了一壶煎茶端过来。

香甜嫩滑的冰镇蕨菜饼与美味的煎茶一点点平复了时乃的心绪。

“有什么烦心事呀，说给爷爷听听？”

爷爷用平静的声音问道。踌躇片刻后，时乃道出了学校里发生的种种。

“……所以我想试一试，看看能不能推翻漆原学姐的不在场证明。如果推翻不了，我就可以确定搞破坏的不是漆原学姐了。”

“那你经过尝试，得出了怎样的结果呢？”

时乃跟爷爷分享了推理的结果。

“既然不在场证明没有被推翻，那你现在可以确信这件事不是学姐干的了？”

“不……我还是不敢确信。我总觉得这个不在场证明无法被推翻，只是因为自己的功夫还不到家……”

说到这里，时乃下定决心。

“爷爷，能不能帮我一个忙？能不能帮我想想看，漆原学姐的不在场证明有没有办法被破解？”

“我还是头一回接到孙女的委托呢。”

“我会按规矩付钱的！”

爷爷笑道：

“哪能收你的钱呀。好吧，那爷爷就来挑战一下。”

“谢谢爷爷！要是连您都推翻不了，我就敢确定漆原学姐的不在场证明是真的了。”

“你可太瞧得起我这把老骨头喽。”

“就是这样的嘛。”

“再跟爷爷说一遍事情的来龙去脉吧，这一次要尽可能详细些。”

听完时乃的叙述，爷爷沉思了几分钟。最终，他好像下了某种决心，默默点头，然后说出了那句经典台词：

“时针归位—肇事者的不在场证明已经土崩瓦解了。”