“那么，你们谁都不知道那个黑豹一样的男子是什么时候离开的？而你当时还在前台上班。”

十一月二十五日将近十二时，或者说是二十六日凌晨零时前片刻，屋外寒气逼人，还好屋内暖气很足。

“是的，这个，因为……”前台的今井阳造此刻语无伦次，因为这位酒店经理万万没想到，这家平日里几乎不会引人注意的冒牌酒店如今却碰上了一桩大案。当然，经理的失态也与他因未让钟点房客人登记而遭到呵斥不无关系。“不过那个……那位女士的同伴，我倒是清楚地记得他的样子。可要说她那位同伴从正门离开了，我可真没印象……”

“可是刚才检查过，也没有发现他从后门出去的迹象。这么说他还藏在这里？”

“不可能。这怎么可能……”听警察的意思可能要把这里搜个遍，今井经理一下子慌张起来。

“可你刚才不是说没看见他从正门走出去吗？既然这样，我们也确认他没从后门走，那只能说明他还潜伏在这家酒店里了。或者说是你刚才打瞌睡了，没注意？”

“没、没有的事。我刚才一直在看报纸，可能是一下子看入迷了……”

“喂，今井，你糊弄人也要点到为止吧。你以为你这大厅大得足够打棒球？瞧瞧那边吧，四五个报社记者就已经挤满了。我不管你看那份报纸看得如何津津有味，但要说没看见从楼梯下来的客人经过前台，你岂不是老眼昏花了？”

被加纳警部补这么一诘问，今井阳造已经是焦头烂额，汗水如瀑布一般流下来。这时候一旁的江口勇帮他躲过一劫。“今井先生，那个男的会不会是用紧急逃生梯逃走了。要是那样，还真是能掩人耳目地逃之夭夭。”

“啊，对呀，紧急逃生梯！那个浑蛋，说不定就是杀了人之后用梯子逃走了。”今井阳造一下子恢复了原来的神气，不过他忽然间就爆粗口，却也表露了他的本性。这个四十多岁的男人与其说是个经理，倒不如说更像个黑酒吧的打手。

“嗯，那我们一会儿就检查一下紧急逃生梯。在这之前，你先说说，那个黑豹一样的人究竟是什么样子？年龄多大？身高多少？”

“这个嘛，这……我刚才说过了，我没怎么看清他的脸。他年龄大概三十左右，身高五尺三寸左右，也就是说中等体格。”

“然后，他的特征是从上到下都穿黑色……除此之外就没有别的了？”

“是的，那个浑球，准是一开始就故意用这个办法把脸遮住。反正他就是个像猫一样没有声息的家伙……”

这男子在前台交涉连五分钟都不到，而且在这样的地方，直勾勾盯着顾客看是绝对禁止的行为。哪怕他留个签名也能成为破案的线索，可无奈这里连签名也没有。

加纳警部补一筹莫展，十分气恼。这时，金田一耕助从一旁插话进来。“今晚像这样的客人……二楼应该还有几对吧？”

“是的。今天晚上有两对。”

“两对？只有两对吗？”

“啊，如果算上刚刚死去的那位女士，一共有三对。最近经济不景气，生意也就是这个样子……”

“那两对客人现在还在吗？”

“不可能在，他们早就回去了。像这样的男女，一般完事了就马上回去。他们在这儿待的时间，长的有两个小时，短的也就半个钟头。”

“这两对男女都是什么时候来，什么时候走的？”

“这我倒是知道，可这案子跟其他顾客没关系吧？难道凶手是从其他房间……”

“今井，请回答我们的问题，你没有资格向我们提问！”等等力警部厉声呵斥道。

“啊！”今井阳造缩了一下头，半信半疑地看着金田一耕助道，“这个……最开始的那对是刚入夜，七点半左右来的，八点半左右回去的。”

“那么，他们是在出事的这对男女来之前回去的？”

“是的，那对客人走了不久，出事的这对男女就来了。中间大概有三十分钟吧。”

“最开始的那对男女是这里的常客吗？”

“不，他们好像都是第一次来这里。”

“他们是什么样子的？”

“要是我们对客人都一一仔细打量，也就做不成生意了。我记得那个男的像是个二三流企业的老板，年龄五十上下，人品看上去不怎么好。女的应该是刚毕业工作的，来和走的时候都是一副令人可怜的害羞表情。”

“他们的房间在二楼？”

“三号房间。江口，是这样吧？”

“是的，是我给他们领路的。”

这家酒店的二层一共排到了五号房间，因为没有四号房间，所以实际上只有四间房，三号房间就在五号房间的隔壁。

“这对男女，来和走的时候都是一起的吧？”

“是的。”

“另一对男女呢？”

“对了，要说能知道些什么情况，那应该就是这一对了。我记得他们来的时间比那对出事的男女早二十多分钟。”

“你刚说过，出事的那对男女是晚上九点刚过的时候来的，对吧？”

“是的，江口把他们带到二楼的时候，我看了一下钟，是九点过五分。钟点房的客人是按小时来算房费的，所以我养成了看钟的习惯。”

前台后面的墙壁上挂了一架电子钟，金田一耕助拿它和自己的表对了一下，正好能对上。

“那对男女……出事的那对男女订了几个小时的房？”

“两个小时……这是那位刚往生的女士订的。我看了一下钟，心里想他们的房要开到十一点，于是就让江口带他们到房间去了。”

“江口，你那个时候注意到什么了吗？”

“没有……那个男的特别不愿意人家看到他的脸，这在我们这儿也是正常的事……我从经理手里接过五号房间的钥匙，把他们带到二楼，开好门，就把钥匙交给了那个女的。然后男的先进了房间，接着女的才进去。这个时候我问他们需不需要其他服务，女人说不必，然后就嘭地关上门，把门反锁了。”

“这个时候，二楼还有另外一对男女，对吗？”等等力警部在一旁说道。

“是的，在一号房间……”

“对了，我还想向今井问问那对男女的情况。你刚才说，那对男女来这儿的时间，比出事的那对男女早二十分钟左右，那么他们是八点四十五左右来的吧？”

“是的。”

“也订了两个小时？”

“没有，这对客人只订一个小时。我跟他们说可以一直用到十点钟，不过他们九点半左右就离开了。

“这么一来……”从一旁插话的是加纳警部补，“出事的那对男女和一号房间的那对男女，共有二十分钟时间同时在二楼。”

“是的，不过大家都是进了房间就从里面把门反锁。江口，对吧？你把他们送到五号房间的时候，来去应该都要经过一号房间……”

“当然了，一号房间的门关得死死的。就是这样。”江口勇一副努力回想的样子，眯起眼说道，“我把他们带到五号房间，回来经过一号房间的时候，听到里面发出很剧烈的床的摇动声，虽然我已经习惯了这种事，还是故意咳嗽了一声。里面忽然就安静下来了，我一边觉得好笑，一边走下了楼梯。”

“一号房间里的客人是什么模样？”

“您要问长什么样，我实在……”今井经理用一种含含糊糊的口气说道，“来这里的客人都不希望自己的脸被看到。男的大概是四十多岁，帽子戴得很低，外套的领子竖起来，用领巾一直围到鼻子上。他跟其他客人一样，戴着一副墨镜。”

“身高体重呢？”

“应该是中等身材。对了，我猜他应该是从外地来的客人。他提着一个大行李箱，看上去土里土气的……我总觉得，这乡巴佬大概是在酒吧或者歌厅玩了一圈，在那里搭上了这个女人……”

“他说话有没有带口音？”

“多少有点……他自己一直试图说一口东京腔，但总是带东北味……”

“对了，他也对我说过一句‘啥也不用’。”

“江口，怎么回事？”

“这个嘛，那时我把一号房间的钥匙交给他，然后问需不需要其他服务，他就一挥手说了句‘啥也不用’，然后将门猛地关上了。他那句话明显带着乡下人的味道。”

今天晚上，这位服务生的收入并不好，一号房间和五号房间的客人都没有给小费。

“那么，女人长什么样呢？也是没有露出脸来？”加纳警部补阴沉着脸。

“对，啊不，怎么说呢，她也和其他客人一样戴着墨镜，还严严实实地戴着一副防流感口罩。衣服嘛……”今井又对女人的着装描述了一番，不过，如此着装的女人在银座能找到成百上千个。

“你们发现出事的时候，是在那对男女走了之后，对吗？就是你们发现水龙头没关的时候……”

“啊，对了，这件事，有点蹊跷。”

“怎么？”

“说不清楚。一号房间的那对男女办完离开的手续之后，江口就拿着钥匙上二楼去了。”

“你的意思是……”

“没别的意思，在我们这儿，不管哪位客人走了，我们都会这么做。如果不这样的话，要是有新的客人来了可不好办。”

“原来如此。那然后呢？”

“接下来的事就让江口来说吧。江口，打电话的事由我来说……”

“好的，事情是这样的：我从今井经理那里拿了钥匙往二楼走，就听到二楼走廊深处传来哗哗的流水声。但当时我并没有在意，而是径直到一号房间整理床单、换枕套，这大概用了三分钟。我出来的时候，发现水声是五号房间里传出来的。我心想，这水声持续的时间太长了……不过还是没当回事，直接下了楼。然后过了十分钟左右，一个电话打到了今井经理这里。”

“接下来的事我来说。当时是十点过十分左右，有人打电话来说，他是在二楼二号房间住过的客人，今天发现钱包弄丢了，问是不是落在了房间里，让我帮忙去找找。可是今天晚上……不，甚至连昨天晚上都没有人住过二号房间，就是白天有一对男女用过，时间是从正午到下午一点。我心想，这么重要的东西到现在才发现丢了，不是反应太迟钝了吗？不过为防万一，我还是把钥匙交给了江口。”

“这种时候第一个被冤枉的肯定是我，虽然我很不情愿，但还是上了二楼。这时，虽然走廊深处还是有水声，但我窝着一肚子火，径直走到了二号房间。我每个角落都找了一遍，就是没看到钱包，于是我火气越来越大，走出了二号房间。我这才发现，有水从五号房间的房门流到了走廊里。我心里一惊，走到旁边一看，发现门开着一条小缝，钥匙插在外面的锁孔上。朝里面打招呼也没有人回答，水又源源不断地流到走廊上，所以我横下心来打开了门……”江口勇一边打着手势一边说道，“接下来就跟我刚才向你们说过的一样。”

“然后你就向今井报告了，是吗？”

“不，在这之前，我先是把水龙头给关上了。虽然我知道在这种情况下现场不能随便改变，但如果放任不管，酒店迟早要被水淹了。”

“今井，那个时候电话还通着吗？”

“是的，我这边的话筒是拿着的。我听到江口报告后吓了一跳，正准备赶到二楼，中途又想起了电话，于是又拿起话筒，却发现对方已经挂了。”

几位警察相互默默看了一眼。这个电话是偶然打过来的吗？从结果来看，正是因为这个电话，案子才早一步被发现。如果这是凶手所为，那么凶手为什么要这么做？一般来说，凶手希望发现的时间越迟越好。

“今天白天来的那对男女长什么样？也是把脸遮起来的吗？”

“是，多少都遮挡了一下。不过两个人都显得很自然，我觉得那是一对恋人，只是因为没有房子或者什么原因不能生活在一起，所以利用中午休息的时间到这里见面。”

“那电话里的声音是当时房客的声音吗？”

“这个嘛，说起来电话那头的声音慢吞吞的，带着阴气。那声音窸窸窣窣的，很低沉，听着都让人心烦。这莫非是凶手的……”

平日里目中无人的今井经理，此时唰地一下显出了一副害怕的神色。看来他现在是回想起当时电话里的声音是如何异样了。

“警部先生，不如您就先问到这里，快去紧急逃生梯那里看看吧，说不定能在二楼找到什么新发现呢。”

龙宫酒店二楼并列着四个房间，走廊设在北侧，尽头有一扇门，门外就装着紧急逃生梯，正好紧挨着五号房间的外侧。

此时五号房间并没有发现什么特别的东西。刑警辰野听说凶手有可能从逃生梯逃走后，走出房间说道：“我也正打算去那边看看呢。你们看，这里的栓子被打开了，我觉得应该有人从这里出去过。我们赶紧下去看看吧。”

门外是一块狭小的露台，上面安了一架连接楼旁道路的紧急逃生梯。这家酒店的旁边是一幢四层小楼，小楼和酒店中间隔出了一块一间房大小的空地。旁边小楼的灯已经全部关掉，路上一片黑暗。

辰野拿出手电走在前面，跟在他后面的是加纳警部补和等等力警部，金田一耕助在最后。在这种时候，金田一耕助那身松垮垮的裙裤和翻领披风的行头实在是万般不便，但没有办法，他就爱这身打扮。

“主任，果然是这样。的确有人从这里进出过。你看，这里的泥痕……”

今天傍晚下过一场冰冷的雨。梯子上能辨认出两三处泥脚印，而且全都不是爬上去的痕迹，而是爬下来的痕迹。

“有了！那边有个卖关东煮的小摊，那个老板说不定知道些什么。我们去问问吧？”

出了小路的路口，对面的街角有一家银行，银行前面，一个关东煮摊上挂着灯笼。灯笼是红色的，上面写着几个白字“好彩头”。此时冰冷的柏油路面上正冒着白气，一看就知道，这是准备收摊了。正在收拾东西的老板透过布帘子看着从黑暗的路上走来的四个人。

“老爹，我们是这个……”

辰野亮出警察手册，但对方并没感到太惊讶。“听说那里面出了事，是一个女人被杀了？”

“是啊，就这件事，我们想问您几个问题……”

“好的，一定配合。怎么样，先来一碗吧？那边几位长官，要来点儿吗？”

老板从帘子里探出脸来，一身装束显得分外整洁。他在工作装外面套了一件棉坎肩，戴着一条保暖的棉头巾。

“好的，谢谢了。不过吃东西的事一会儿再说吧。老爹，您从傍晚开始就一直在这里摆摊吧？”

“这块可是我的地盘。”

“那您看到过有什么奇怪的人从这里经过吗？”

“看见过，长官。”老板回答得干脆利落，他将一个大碗里剩下的关东煮满满地盛了上来，递给几位警察，“吃点吗？各位，虽然都是些剩下的，不过还请动筷子尝尝。今晚又是天寒地冻的。”

确如这位老爹所说，星星像是被冻住了一样，瑟瑟地闪着，金田一虽然披着披风，但从柏油路上升起的冷气还是挡不住地往骨髓里钻。

“哎呀，那就不客气了。怎么样，金田一先生，别拘谨了，吃点吧。”

看到等等力警部掰开了一次性筷子，其他几位警察也都跟着动了筷子。这种天气下，一碗热气腾腾的关东煮对谁来说都是禁不住的诱惑。

“怎么样，顺便喝一杯吧？”

“不，这就不必了，我们现在正在工作呢。老爹，您刚才说看见有人从这条路上经过，对吧？”

“是啊，长官。我就是心想一定会有人找我来问这个事情，才一直等在这里。”

“那么，他长什么模样？”

“这个嘛……说他长什么模样，我也没走近仔细瞧过，只看见他戴着一副大号墨镜。”

“老爹，除此之外就没有更多细节了吗？比如说外套的颜色之类……”

“对啦，说起来，他穿着一件油光锃亮的黑外套。那个时候刚好没什么客人，我正叼着烟坐在这儿发呆。正在这个当口，那边的路上传来了脚步声。我心里咯噔一下，就从帘子下瞄了一眼，发现一个男的匆匆跑了出来。我想着不太对劲，只见那小子唰地背过脸去，像逃跑似的拐过街角跑掉了。那都是一瞬间的事，所以我只看到他戴着副大号墨镜，穿一件泛着黑光的外套……”

“体格呢？是大个子还是……”

“应该算中等身材吧，好像并不是很高大。”

“老爹，您没想过把这件事告诉那家酒店吗？”辰野责难似的问道。

“也不是没想过，可正好那个时候，一群看完电影的人走过来吃东西了……而且，长官——”老板下巴向龙宫酒店一努，“我之前就一直在想，为什么不好好整顿一下那家酒店呢？那家酒店总是会出这样那样的事。这儿不是警局的眼皮底下吗？您不觉得稍微有些……”

“好的，我们明白了。老爹的意见我们一定记住。那么，那个奇怪的人跑出来是什么时候？”

“离九点还差几分钟吧。”

“九点之前？您没记错吗？那个人从酒店逃出来应该是九点刚过的时候才对。”

“这个嘛，”老板从小摊的架子上拿下一只很旧的钟，“长官，现在几点了？”

“准确时间是零点四十分。”

“啊，果然是我的钟慢了。没办法，这钟实在是太旧了，人也跟着迟钝了……”他一边拨着指针一边说道。“可不管怎样，事情差不多就是在那个时候发生的。”老板并没有坚持认为时间在九点前。

“那么老爹，您的姓名和住址是……”

老板名叫田村福三，住在五反田三丁目×号。

“不过你们要是有事找我，还请到这里来。我可是不管下雨还是下刀子，一到晚上七点就准会来这里摆摊。”

“好的，谢谢了。那如果您注意到了什么新情况，也请告诉我们。”等等力警部说完递出四五张一百元的钞票。

“哎呀，长官，这可不行。这都是些剩下的东西，就当我请客了。”

“别说这么多了，您就拿着吧。以后如果还有什么事，还请您多协助。”

因为警方从关东煮摊的老板那里证实了凶手的逃离路线，等在龙宫酒店一楼的那些客人终于被解除了封禁。此时已是十一月二十六日凌晨一点左右。