十一月二十七日的早报在东京市民中引起了轰动。

虽说犯罪未遂，但同样的事情居然在龙宫酒店事件之前还发生过一起，这的确令人吃惊。这说明，这座城市中潜伏着一个变态，他在连续杀害站街女或疑似站街女的女人。他第一次失败了，第二次却完美地成功了，而且，他不光要杀掉受害人，还在她们的胸口上留下蓝蜥蜴图案。在形形色色的变态者中，这也算是异常罕见了。

某份报纸将这桩案子与十九世纪末发生在伦敦的那件骇人听闻的“开膛手杰克”案做了比较。

一八八八年，一个名为开膛手杰克（Jack the Ripper）的凶残杀人犯，接连杀害了好几名可怜的卖淫女，此事已经臭名昭著。被凶手所杀的有七人之多，全都是栖身于伦敦破败街巷中的下层卖淫女。残忍的凶手在杀害被害人之后，必定会切开死者的腹部。切腹的手法，简直和医生解剖一样精准。而且他还数次向报纸投稿，有时给出杀人预告，有时又扬言要进行一场总数二十人的血祭，这着实让伦敦市民不寒而栗。

所幸的是，第七名死者出现后，开膛手杰克便销声匿迹了。就这样，这个本该在世界犯罪史上大书特书的杀人犯，一直逍遥法外，而案件的侦破则如走入迷宫，至今未解。这个凶手究竟是怎样一个人，为什么他只针对卖淫女作案，又为什么在杀害卖淫女之后还要将她们的腹部切开？这些都成了永远的谜团。

围绕这些谜团，一时间出现了各种臆测。难道说这个罪犯从卖淫女那里染上了恶性疾病，因此他才一个接一个地杀害卖淫女，然后怀着愤怒和复仇的心态，切开那个让自己染上疾病的部位？

还有一种说法是，当时的沙俄皇帝为了在英国制造混乱，特地派出了秘密警察，案子就是那些秘密警察所为。但是真相一直未能大白于天下，开膛手杰克这个恶名也就长久地留在了世界犯罪史上。

这次的案件难道不正和当年一样吗？一份报纸发出警告：不！决不能让这个案子发展成开膛手杰克！

和开膛手杰克一案相同的是，这次的案子，虽然警方一直警惕着同样的犯罪继续发生，但要防范穷凶极恶的罪犯对受害人下手，却极其困难。

在开膛手杰克一案中，多数受害者都对开膛手杰克有所耳闻，然而这些女人除了整夜站在街头扯男人的衣袖之外，找不到其他的谋生方法，因而警方也不可能让她们中止这样的生意。但是另一方面，警察也不可能整夜守护在她们身边。一面要防止案件再度发生，一面又要搜寻凶手，重重困难摆在警察面前。

当务之急是尽快逮捕凶手，如若不然，就可能引发连锁反应，甚至不断出现模仿者。对开膛手杰克的案子，也有人怀疑，七名受害者中，有两三人的死亡并非开膛手杰克所为，而是浑水摸鱼的模仿者干的。

不过万幸的是，这次的案子与开膛手杰克一案有一点不同，因为有一个人，即那个自称叶山千香子的女人，清楚地看见过罪犯的面目。调查结果清楚地表明，无论是泉茂树还是叶山千香子都是化名。女王酒店登记的住址上没有这样两个人。

连日来各类报纸都在呼唤叶山千香子，有的报纸指出她性命堪忧，忠告她应该尽早向警察当局报告。尽管如此，时间一天天过去了，新闻报道却依然一点效果也没有。难道说叶山千香子也已经躺在什么地方，身体冰凉了？如果叶山千香子已经死去，并在掩人耳目的情况下被埋了，那么案件侦破的难度就真的与开膛手杰克一案一样了。

但警方也并没有束手无策，干等着叶山千香子出现。侦查员们已经顺着各种可能的线索，四面八方地展开了侦查。

侦查员们首先要找到事发当晚在龙宫酒店短时逗留的几对男女，他们与事发那对男女到达酒店的时间相差不多。

这些人当中的一对，男的像是某二三流公司的高管，女的像是大学毕业刚工作的职员；另一对则曾和事发那对男女在酒店里同时待过一段时间，男的四十多岁，带东北口音，乡下人模样，女的则看上去像个夜总会或酒吧的坐台小姐。该被调查的还有一对，就是打电话来询问是否落下钱包的那对白天来住宿过的、恋人模样的男女。

但不说也明白，依照如此笼统的描述，要找到人是很困难的，事实上不可能办到。

侦查工作中唯一称得上成功的，是找到了将水町京子从西银座御幸大街送到芝高轮台町附近的那个出租车司机。

隶属于樱花交通公司的司机坂东源太郎看到报纸后，出现在高轮警局搜查本部，时间是十一月二十七日晚上。当时他在搜查本部见到了等等力警部、加纳警部补和刑警新井。金田一耕助后来也到了。

“那是前天晚上八点半左右的事。我行驶在西银座御幸大街，然后就被那个女人叫住了。嗯，我觉得她好像就是报纸上说的那个女人，水町京子……”

“只有她一个人？她应该还有个同伴才对……”加纳警部补问道。

“不，就她一个人，没有人和她在一起。所以我来这儿报案之前也犹豫了一下，因为无论哪份报纸上都说水町京子有个同伴。可是，我从西银座到芝高轮台町一路送过来，就只有她一个人，我又觉得是不是自己搞错了，可报纸上的照片很像她……”

“那个女人的照片在这里……”加纳警部补拿出几张照片。

“果然就是她，当她坐进我车里的时候我就猜想她是个妓女。”

“你把她送到什么地方去了？”等等力警部也探出身来。

“送到高轮台町外街一家水果店的拐角处。今天我还为了保险起见，又去那边看了一下，结果发现一过水果店的拐角，就是龙宫酒店。所以我觉得她应该就是那个女人，于是就来报案了。”

据龙宫酒店的证词，两人进去的时候手挽着手，这就说明他们一定是事先约好了在龙宫酒店附近见面。

等等力警部又凑近问道：“那么，你在御幸大街上被那个女人拦下的准确时间是几点？刚才你说是八点半左右……”

“出发的时候是八点三十五分。她当时问我能不能在九点之前赶到芝高轮台町，所以我就看了一眼表。”

“那个女人指定要去高轮台町，是吧？”

“是的。”

“车在行驶过程中也没发生什么不正常的事吧？”

“没什么不正常的……她也就哼了几首流行歌，然后拿出小粉盒补补妆……”

“她看上去有什么害怕的表现吗？”

“看上去不像有害怕的样子，甚至可以说是很轻松……我想她大概是找着生意做了，跟她搭话又怕让她不好意思，所以我一直没开口。”

“那个水果店也是女人指定的吧？”

“是的，是的。她时不时就向窗外看一眼，问我到了哪儿，怎么还没到高轮台町。我回答就快到了，她就对我说左侧的拐角处应该有一家叫‘丸美屋’的水果店，让我留心看一下，然后我就找到了那里。”

“这么看来，那个女人对那边并不熟悉？”

“应该是。她下了车之后东张西望了一阵。”

“她之后怎么样了？”

“然后她就拐过水果店，朝龙宫酒店一路小跑过去了。我看她跑了过去，就开车走了。”

恐怕那个男人就在附近等着。京子或许做梦也没想到，等在那里的将是多么令人恐惧的命运，她就这样落入了男人布下的陷阱里。

司机坂东最后又看了一遍水町京子的照片，确定坐车的女人是她无疑，便离开了。

金田一耕助回过头问新井：“新井，从有乐町的L'amour走到御幸大街需要多长时间？”

“五六分钟吧，或者稍微长一些。”

“那问题就是京子是在哪里碰到那个男人并和他交涉的。京子离开L'amour的时间是八点二十五分，而刚才那位司机告诉我们，他在御幸大街载上京子，开车出发的时间是八点三十五分。这十分钟里，京子和那个男人一定是在什么地方碰见了，并约定好了碰头的地点。但是从L'amour到御幸大街需要五六分钟甚至更长时间，京子有这么多时间来做好全部交涉吗？”

“金田一先生，这种生意的交涉一般都是边走边进行的，如果站着说话很容易引人注意。”

“哦，原来如此。”不知金田一耕助是否认同这个观点，只见他疲乏地眨了一下眼。

等等力警部试探般地看着金田一问道：“金田一先生，你有什么疑问吗？”

“不，刚才新井给的解释让我明白了，原来如此，这样一来时间是很充足的。”

“可既然路上谈妥了，为什么凶手不和那个女人一起坐车呢？”

“应该是因为凶手不希望别人看到他和他即将杀害的人在一起吧？从西银座到高轮台町，一路上被司机盯来盯去可是件麻烦事。”

加纳警部补也赞成这一说法：“这样一来，那天晚上同一时刻就必须要有另外一辆车将一位乘客从西银座送到高轮台町，而且这位乘客是个全身上下穿成黑豹一样的人……要是能找到那位司机……”

希望寄托在那位司机身上，可又破灭了。等了两天、三天，那个推理中将疑似凶手的男人从西银座送到芝高轮台町的司机却并没有出现。

侦查工作触到了暗礁，全体侦查员不得不在焦虑中进入了十二月。

难道那个黑豹一样的男人竟和开膛手杰克一样，给世人留下一堆谜团后就消失在黑色的浓雾中了吗？