山田三吉不愿把国子介绍给北川经理和朋友，也不是不可理解的，因为国子看上去年龄比三吉大。他们之间相差两三岁，或者更多。正因如此，她显得比较冷静。她刚到金子医院探望过，眼眶还残留着泪痕，说话也明显带着鼻音。

“你是什么时候知道这件事的？”稻尾警部补问。

“我到下班的时候才知道这件事。我刚离开料理店，晚报就送过来了，是老板娘注意到的。”

“真是吓了我一跳。不是刚出了一桩妓女命案嘛，阿三是唯一活着的证人吧？偏偏是在这个时候，真是吓死人了……”老板娘麻生武子显得很兴奋，滔滔不绝。

“老板娘，请你稍等。”等等力警部在一旁制止了她，“山田三吉这次遭遇车祸与那桩案子是否有牵连，还不清楚。这可能就是一次偶然事故。”

“可是，刚才我在金子医生那里跟几个报社的人聊天，他们已经认定是那桩案子的凶手干的了……而且晚报上也是这么写的。”

“记者总是喜欢把一些莫须有的东西加以夸张。国子小姐，我想问问，你是什么时候认识山田的？”

“我们已经认识一年多了。阿三老家在高崎，我的老家在小诸，去年中元节我们回家的时候在上野车站认识的，从那以后就开始交往了。”

看来国子已经做好了心理准备，没有表现出半点胆怯。虽然她称不上是美女，但皮肤白皙清爽，即便穿着一身工作用和服也显得很漂亮。

“警部先生刚才说这件事可能是一次偶然事故，您真的是这么想的吗？”

国子不愧是信州人，话语中透着刚强，眼珠闪着锐利的光。

“不，也不是这样，我们只是尽量不做断定性的判断。国子小姐，你觉得谁有可能是撞伤阿三后逃走的罪犯呢？”

“我不知道，也没有什么线索。不过我早就劝过阿三。名字和照片见报之后，他就觉得自己成了英雄，成了明星，十分得意，逢人就讲他那天晚上的经历。我告诉他，他这个样子很有可能被凶手盯上……”

“那等会儿请你讲讲阿三是怎么对你说那天晚上的经过的。现在我想问问昨天晚上的情况，你昨晚应该见到了阿三吧？”

“是的，他从酒店下班回来顺道去了我店里。”

“那是什么时候？”

“该是十点半左右吧。那时候我正在二楼的餐厅里。”

“啊，是的，十点半左右。”老板娘麻生武子应了一句，“我那个时候在楼下。我们小店的楼下设了座椅，也卖些宵夜。阿三的酒店十点关门，他经常到我那里吃点东西再回去。”

“那他回去的时间是……”

“大概是刚过十一点。”

“他有没有提到一些跟上次命案有关的事，比如说有什么让他感到害怕，或者他被谁跟踪了？”

“没有，他没说过这种话。事实上，昨晚二楼餐厅很忙，我根本没时间和他说话。我们俩想尽快住在一起，可是根本找不到房子。昨晚他也提到过，今年无论如何都要想办法找到房子。可那时候客人实在太多了，我没和他说上几句话。早知道这样，我当时就应该放下工作，陪他多说说话的……”国子好像忽然感到一阵悲伤，匆匆用手帕擦了擦眼角。

从国子这番话可以看出，对于即将降临到自己身上的危险，山田三吉当时完全没有预知。这样一来，警方的责任就更为重大了。

“别这么悲观。医生不也说了吗？现在说放弃还为时过早。”

“医生也是这么对我说的……”

“阿三昨天晚上喝酒了吗？”

“没有，他喝不了酒，所以他绝不可能是醉酒之后被车撞的。”

“对了，关于那天晚上案子的事，阿三是怎么跟你描述的？请尽量详细地说给我听。”

尽管国子一五一十地说了出来，警察也并没有得到什么新的信息。不过，国子无意间说的最后一句话，却强烈地引起了几位警察的注意。

“那时候我问了他一句：‘你该不会非礼了那个女人吧？反正门被锁上了，她又无法反抗，可以任你摆布。’”

“嗯，那阿三是怎么回答你的？”

“我本来是半开玩笑问的，以为阿三肯定会认真地否定。可他的反应很奇怪，在我的追问下，他才慢慢承认了。”

“承认了？那就是说阿三对那个女人动过手了？”

“不，他其实什么也没做，只是多少有点这样的想法而已。他说他碰了一下女人的乳房，可是一想到日后可能跟这个素昧平生的女人有纠缠，他就感到害怕，于是控制住了自己。他希望我能相信这一点。然后我就问他，既然他没做亏心事，那怎么不向经理报告？虽然只是将浸湿的地板擦干，但那也是很费事的工作。”

“然后呢？”

“阿三说，并没费他的事，女人说地板她会擦干，不会给阿三添麻烦。阿三就把这件事放过去了，等女人走了之后，阿三走进房间，发现地板真的擦干了。阿三讲到这里的时候笑了起来，说那个女人提来的行李箱，里面的东西估计全都湿了。”

“那个女人带着行李箱？”金田一耕助吃惊地说。

“是的，阿三是这么说的……”

“行李箱有多大？”

“不知道，我没问这么细，怎么了？”

“我觉得，妓女把男人带进酒店的时候，很少会拿着行李箱吧。警部先生，阿三对我们说过行李箱的事吗？”

“这个，我不记得他说过。阿三可能忘了说吧。”

“哎呀，我们提问的方式出了问题。另外，国子小姐——”

“嗯。”

“如果昨晚的车祸不是偶然事故，而是那桩命案的凶手针对阿三干的，那近期就一定有人跟踪了阿三。这一点你有没有线索？”

“没有……老板娘，你昨晚发现什么情况了吗？”

“我也没发现什么不对劲……我们店里好像也没出什么事。”

“可是，国子小姐……”

“嗯。”

“那件事之后，你一定很担心阿三吧。可阿三反倒一点也不在乎自己的处境。这么一来，你一定更加担心他，你凭着恋爱期的敏感，有没有察觉出什么不对呢？比如说阿三最近有什么奇怪的表现？”

“让我想想。”国子歪着脑袋想了一阵，似乎想起了什么，“说起来……”

“怎么了？你想到什么了吗？”

“可那都是上个月二十三号的事了，阿三那时候还没上报纸。”

“十一月二十三号已经是女王酒店那件事之后了，女王酒店的事发生在十一月十八号晚上。”

“是这样的。”

“十一月二十三号发生了什么事，对吗？你说出来，我们来判断一下是不是和案子有关。”

“好的。老板娘，我上个月在伊势丹百货手提包不是被偷了吗？就是那个时候的事。”

“对了对了，你说过这事。那时候发生什么了？”

“警部先生，我不知道是不是和这次的事情有关……”

“没关系，只管说出来。你说你的包被偷了，这是怎么回事？”

“是这样的。上个月二十三号，我们俩都休息，于是决定上午十点在伊势丹百货二楼的休息室碰头。”

“然后呢？”

“那天我到达约会地点的时间是十点过十分左右，阿三还没有到，我就坐在休息室的长椅上等他。长椅上还坐着另外一个女人，她正看着一本杂志，时不时就朝休息室外看一眼。”

“她也是在等人吧？”

“我也这么觉得。我顺着她的视线看过去，发现是男卫生间，我想她一定是在等自己的朋友。可是不一会儿我发现，从卫生间里走出来的竟然是阿三。”

金田一耕助和等等力警部不约而同地对了个眼神。

“嗯，然后呢？”

“现在想想，这事好像是有些奇怪。阿三见了我之后，笑眯眯地走过来，还‘哟’了一声，朝我挥了挥手。就在这个时候，那个女人却吓了一大跳。她噌地站了起来，好像准备逃跑似的。她发现阿三是在向我打招呼之后，又转过脸去，急忙离开了休息室。”

“那个女人是在等阿三？”

“现在想想，应该是这样。可是当时我没怎么在意，只是想她可能以为阿三是在向自己打招呼。一个陌生男子突然向自己打招呼，谁都会吓一跳……我只是这么觉得而已。所以当时我也对阿三说他总是喜欢忽然向人打招呼，刚才那个女人都被他吓了一跳。”

“阿三是怎么回答你的呢？”

“他问我是个什么样的女人，可四下里一看，却看不到她了。”

“那之后你们没再见到那个女人？”

“是的。”

“你的包是怎么被偷的？”

“对了，那天凑巧下雨了，所以我们打算去什么地方看场电影。正好伊势丹六楼在搞特卖，于是我让阿三在外面等，一个人去买特价商品了。包就是在我一门心思买东西的时候弄丢的。”

“那个包里装了什么能表明你的身份或者工作地点的东西吗？”

“有，里面有很多……我自己虽然没有名片，不过包里有店里的名片，还有店里专用的火柴。后来……对了，那时候我可伤脑筋了。”

“为什么？”

“那天，我从池袋的家里出来的时候，收到了在小诸老家的嫂子寄来的一封信。我本来打算在电车上看，拆都没拆就放进了包里。可包却被偷走了……”

“这样一来，那封信上写着的你的姓名和地址应该都被小偷知道了。”

“所以，那件事果然和这次车祸有关吗？”国子的脸色变青了，眼神和声音都有些走样。

金田一耕助没有回答国子，而是朝麻生武子转过脸去：“老板娘，你一直都在楼下的店面吗？”

“是的，二楼一般都由国子来照看……”

“那么你想想，自从上月二十三号她的包被偷后，你店里进出的客人里面，有没有可疑的人物？”

“这个……您指的是哪方面可疑？”

“比如说有人若无其事地打听国子或者阿三的事……”

“这个嘛，我们店里主要是些回头客，不过也不是没有远路来的客人。可是，您刚才说的那种人我真是没有印象，其他可疑的情况也没有……”

如果仔细想想，小偷应该已经通过包里的东西知道了国子上班的地方和住所，已经没有必要冒险在杜鹃料理屋露面。他只要盯住女王酒店和杜鹃料理屋就行了。

“那我最后再问国子小姐一个问题，也是最重要的问题：你觉得像是在跟踪阿三的那个女人，是什么样的？你还记得她的长相吗？”

“我想想，她……年龄在三十左右，戴着黑帽子，帽檐上挂着一块很密的网帘，一直垂到鼻子上……还化了很浓的妆。外套好像是黑色的，其他的特征我就不清楚了……”

“下次要是再见到，你还认得出来吗？”

“如果她还是那身装扮的话……虽然我记不清她的脸了，可是我相信我凭直觉能认出她。她的身材很苗条。”

等等力从一旁插嘴道：“总的来说，那个女人并没让你觉得是个妓女吧？”

“好像是这样。如果是，也一定是高级妓女，因为她一眼看去像是个年轻的少妇。”说着，国子一下子灰心了，“那果然还是我想多了。她或许只是以为阿三在向她打招呼……把阿三当成了痞子，所以才吓了一跳。或许她跟这件事根本无关。”国子此时忽然情绪失控，抽抽搭搭地哭了。

过了一会儿，麻生武子安慰着国子，带她离开了。金田一耕助目光困惑，陷入了思考。半晌，他忽然对等等力警部说：“警部，叶山千香子离开酒店的时候，女王酒店的经理应该看见她了吧？”

“这个……她应该给前台还过钥匙。”

“那赶紧打个电话，确认一下叶山千香子是不是拿着行李箱。如果她拿着行李箱，那就问问行李箱的大小。”

“金田一先生，行李箱怎么了？”

“没什么，只是以防万一，先问问。”

等等力警部马上给女王酒店打了个电话。

叶山千香子当时确实拿了行李箱。行李箱大约长八十厘米，宽五十厘米，叶山千香子提着那个行李箱时显得很轻快。