十二月五日凌晨五点，尽管齐藤和金子做出了一切努力，山田三吉短暂的一生还是在金子医院一间偏僻的房间里结束了。

“病人死亡。”

金子医师作出宣告的刹那，只听国子一声哀号，恸哭不已。三吉曾一度保持了一个小时的稳定状态，国子本以为希望就要来了，正因为如此，此刻她愈加悲痛。三吉的母亲峰子从高崎赶过来，同国子一同看护过三吉，这时也是泣不成声。

金田一耕助和等等力警部也接到了三吉伤势突然恶化的消息，但没能在他临终的时刻赶到医院。两人也都曾对三吉的情况心怀乐观，因而一听说这个变故，十分震惊。国子本已哭干了眼泪，见到他们两人后，泪水竟又不住地涌了出来。

“警部先生，请一定要为阿三报仇！阿三死得太可怜了，请一定要为他报仇！”

“唉，国子小姐，你的心情我们理解。”等等力在三吉的床头敬上一根线香，觉得没有勇气正视国子和三吉母亲的脸。金田一耕助也是一脸惆怅地对着三吉的遗体合掌祷告。

三吉的母亲上前问道：“都说轧死三吉的是最近大家挂在嘴上的妓女命案凶手，这是真的吗？”

“不，报纸上虽然有各种猜测，可我们还没有……”

“可是，国子也告诉过我，女王酒店的事之后，三吉就一直被人跟踪……”

“国子小姐，你还是不要随便讲话的好，三吉就是一个例子。”

“是！”国子本已憔悴的脸一下子变得更苍白了。

“如果你说的这些话上了报，凶手下一个目标可能就是你了。除了对伯母，你还对谁讲过吗？”

“没有，这事我还没……”

“那就好……伯母，您也没向别人讲过这事吧？”

“没有，我昨晚刚听国子说起……可是，警部先生，您的意思是说，害死三吉的那个人果然就是……”

“不，现在下这样的结论还太危险。不过我们又必须考虑这样的可能性。如果真是这样，那凶手将会是一个相当残忍的人。所以国子小姐，你也要十分小心啊。”

“对不起，我以后一定会注意的。”

“伯母，您暂时也不要将国子对您讲过的话泄露给别人……”

“好的，我也会注意的。还有，警部先生，就像刚才国子拜托您的那样，我也求您一定要为阿三报仇！”峰子接着又是一声哀号，再度陷入了悲痛。就在这个时候，新井悄声走了进来。

“警部，金田一先生，打扰一下……”新井把两人叫到了门外。“那个人又打电话来了，那个说话慢吞吞、阴气十足的人。”

金田一耕助和等等力警部都吃了一惊，面面相觑。“他来探听山田三吉的情况？”

“是的。他问阿三后来怎么样了，说什么本想来探病的……还是那种慢吞吞、阴沉沉的腔调。”

“你是怎么回答他的？”

“我没有别的办法，就只好把事实告诉他了。我说三吉今早五点断了气……这样说是不是不行？”

“这……这也是没办法的事。金田一先生，你怎么看？”

“也没有别的办法了，这事总归会被登在报纸上的。我想问问新井，你听了电话里的声音，察觉出什么线索没有？”

“没有，我也这么想过，打算尽量拖延时间，好让他多说两句，可是对方也不好对付，不肯轻易上钩。”

“如果事先准备好录音机就好了。”

“接电话的时候，我也这么想。这次的事，我们一直被牵着鼻子走。”

“可是，金田一先生，打电话的那个人就算探听出了山田三吉的生死，又能怎样？”

“不知道……”金田一耕助困惑地眨了一下眼。新井用余光扫了他一眼，义愤填膺地说道：“警部，这不是明摆着的吗？那个画蓝蜥蜴的人正打算实施下一步行动。而山田三吉如果活着，就是他的绊脚石……”

“我明白你的意思。那么打电话的那个人听说山田三吉死了之后，又说了什么？”

“对了，我听见电话那边的人在听到这个消息后，松了一口气。恐怕他是觉得放下了一个大包袱。”

“那他说什么了吗？”

“他说了一通‘那谢谢了……十分感谢……’之类的话，我以为他还会用这种吞吞吐吐，死气沉沉的语气啰唆一大堆，他却啪地一声把电话挂了。我本还想能拖多久就拖多久的。”

金田一耕助也曾领教过那种语调，所以新井话语中透出的那种挥之不去的瘆得慌的感觉，他深有体会。

山田三吉的告别仪式于十二月六日下午在明月庄公寓举行。

六叠大小的房间里安置了棺木和灵台后，几乎连坐的地方都没有了。金田一耕助正和等等力警部在走廊里听和尚念经，忽然眼睛一亮，问身旁的北川经理：“北川先生，坐在阿三母亲旁边的那个青年是谁？是阿三的哥哥吗？”

“他吗？他好像不是阿三的亲哥哥，而是表哥。长得可真像啊，年纪也差不多，要是他把头发竖起来，再剃个板寸，那简直和三吉一模一样。”

“他是干什么的？”

“听说是高崎一家服装店的裁缝。我也是第一次见到他，长得那么像，吓了我一跳。不过仔细看看，还是不一样。”

那个长得很像三吉的年轻人好像膝盖已经跪麻了，不住地动来动去。正如北川经理所说，仔细看看，长相确实和三吉有区别。

直到下午两点三吉的遗体出棺火化之前，金田一耕助和等等力警部都在三吉的室友中村进治的房间。

“妓女命案唯一目击者之死”——由于报纸的大肆渲染，前来凑热闹的看客人满为患。在他们的包围下，灵车只好无奈地停在原地。

这场面愈发让金田一耕助思考起了生命。无论何时，看到灵车总是会让人伤感。

“警部先生，金田一先生！”国子忽然闯了进来，神色大变。她不住地咳嗽，似乎想说什么，可看到一旁还有两个年轻人，于是又闭口不言。

“对了，你们能回避一下吗？国子小姐好像有话跟我们说。”

中村进治和安藤健刚出去，新井就进来了。见了国子，他问：“怎么了，国子小姐？你脸色不太对……出什么事了吗？”

“那个女人……伊势丹的那个女人就在外面……站在那里。”国子的声音颤抖着。

国子刚说完，新井就准备往窗口走，但被金田一耕助一把拉住了。“新井，如果要看窗外的情况，一定要尽量显得若无其事……不要被对方察觉了……国子小姐，那个女人现在站在哪个位置？”

“街角有一家卖自行车的，她就混在人群中……”

新井走到了窗边，金田一耕助和等等力警部也若无其事地看着窗外。只见从自行车店的转角到这边楼下，已经站了一排人，像屏风一般，但其中并没有发现那个女人的身影。

“国子小姐，她穿什么样的衣服？”

“跟在伊势丹的时候一样，帽子上垂下黑网帘，外套是黑色的……”国子的声音还在颤抖。但是当前的视野里并没有那个女人。

“明白了，我去看看。”新井跑了出去。

金田一耕助面带担忧，回头看着国子：“国子，你没有被那个女人注意到吧？”

“没有，完全没有。”

“你有充足的自信觉得你没有被发现吗？”等等力警部也很担心。

“是的，绝对没被发现。我是从卫生间的窗户上看到她的。她正盯着阿三房间的窗户看，所以是不会注意到我的。”

明月庄公寓内的所有房间都没有单独的卫生间，大家上厕所都需要到每层楼走廊尽头的公共卫生间去。卫生间的窗户安了铁栅栏，又装了一层防虫网，因此，即便国子是从那里盯着那个女人看，她也一定不会发现国子。金田一耕助和等等力松了一口气，抚着胸口。

十五分钟后，新井回来了。他报告说，女人已经不见踪影了。不过确实是有这么一个女人，她还问自行车店的店员，这里为什么这么多人。店员把事情的经过告诉了她，她小声说了句：“唉，真可怜。”接着就走开了。

“自行车店的那个浑小子，注意力全集中在我们这儿，都没注意到那个女人往哪边走了。我也找了一遍，可看样子鱼还是漏网了。”

如果这个涉嫌跟踪山田三吉的女人真的是来确认三吉已死的，那她这样做的意义究竟是什么？如果正如新井所说，这是杀人犯为实施下一步行动而做的准备，那这个女人又是何方神圣？

深藏在这桩案子底部的谜团一片乌黑，金田一耕助不由得战栗起来。