奥菲丽步子僵硬地走在舷梯上。她希望制服底下的绷带能防止血浸染出来，至少在她做完眼下的事情之前。每个动作都撕扯着伤口。这些伤口不算深，但稍有不慎就会再次裂开。

事实是，她感受不到任何疼痛。在这一刻，她只知道一件事：在她面前，秘密馆的球体随着她的靠近不断地增大，就连延伸到她脚下的虚空对她而言都变得抽象了。

她就要见到托恩了。

当她终于来到球体的装甲门前时，奥菲丽微转肩膀，匆匆朝后瞥了一眼，看向舷梯那头的超验通道。在那里，塞普蒂玛夫人刚刚用她的钥匙为她打开了通道。

她就要再次见到托恩了。

奥菲丽进入秘密馆。和第一次时一样，进入微缩版纪念馆带给她一种奇特的感受。一模一样的中庭、如出一辙的穹顶、毫无二致的走廊，连那个漂浮在空中、处在失重状态下的地球，也和包裹了它的另一个球不爽毫厘。就算知道这个球只是装饰性的，她还是忍不住想象里面还有一个球，而这个球又包裹了另外一个球，诸如此类，直到无限小。

她走在灯泡射出的冷光里。用于阅览脆弱文献的冷藏室在她的正前方。她应该直接去那里研究手稿吗？在没有和托恩展开一次真正的对话前，她是无法集中精神做任何事的。

她环顾了一下层层围绕中庭的环状走廊。在东半球，古董藏品的橱窗间闪闪发光。西半球则奏响了“咔嚓”“轰隆”的音乐会：数据库成千上万个卷筒沿轴旋转，不断地查看书目记录的打孔卡。

她正找着托恩，突然听见他的声音在身后响起，吓了一跳。

“审核室，左侧走廊后面。”

指令是从一根声学管道里传出的。

奥菲丽走上一条超验通道的垂直墙体。每走一步，她靴子上的翅膀就像马刺一样叮当作响。如果她不想被班里的同学报复，她就该向亨利爵士提出辞职，并把这对翅膀还给他，但此时此刻，这是她所有忧虑中最微不足道的。

她要再次见到托恩了，这次千真万确。

虽然她很清楚这里的气温被严格控制在十八度，但奥菲丽还是觉得要比实际气温高出十五度。她一辈子疏于打扮，然而此刻，她却紧张地用手理了理头发。她理出了几块玻璃碎片，赶紧处理掉了。

上到顶楼，她沿着一排排高大的卷筒走。机械的轰鸣声震坏了她的耳朵。终于，她看到了一扇门。门上的防水密封螺栓和垫条让它看起来像是潜水艇的舱门入口。内舱实际上是一间宽敞的办公室。办公室的最里面有一个后背。

托恩的后背。

他坐在一张旋转凳上，面对一个满是洞孔的操作台，耳朵上挂着收音机耳机。这是一台审核机，是世上唯一一台能够查询数据库的机器。托恩不断地连接又断开一些错综复杂的电缆。他按下一个开关，又提上另一个，像一位音乐家正在演奏这世上最为复杂晦涩的乐谱。

奥菲丽敲了敲门，宣告她的到来，但托恩好像没听到。她害怕打扰他。她害怕，一旦他们可以自由地表达真情实感，这里将会发生什么事？是的，她很怕，但她不想去这里之外的任何地方。

奥菲丽把注意力转向四周，她发现审核室只比秘密馆的工业走廊要人性化一丁点儿。机器前的凳子是唯一的座位。除了装满了文件、打孔纸张和一系列钟表表盘的架子以外，这里没有任何吸引人的东西。这种朴素和条理的完美融合，确实让人联想到了极地的总管府。

托恩突然转动凳子，查看一条数据处理机刚刚打完孔的黄带子，然后按下麦克风的按钮。

“所需资料是‘第8174条批注，公共工程资料库，1S067’。交给您了。”

一个微小的声音在他的耳机里给出回复。这时，他注意到奥菲丽，并指了一下密封门。她立刻去锁上门。曲柄每转一圈，外面数据库震耳欲聋的轰鸣声听起来就远了一点，直到完全没了声音。屋里很快就一片死寂。

“精英学员刚到。”托恩宣布，“我要给她一些指示，结束后再继续处理书目申请。完毕。”

他关掉麦克风，摘下耳机，然后才终于从凳子上转了过来。他突然不动了，这种静止是那样突兀而绵长，奥菲丽自问他是否在等待她有所表示。接着，她意识到他正在从头到脚仔细审视自己。他的目光停在了她制服的条纹和别在靴子上的翅膀上。这锐利的目光让奥菲丽觉得自己的满身伤口正随着他的检查，一个个在绷带底下绽开。

“您为什么在巴别塔？”

卷舌音咬得像冰一样，辅音像石头一样，托恩又找回了他的北方口音。他问问题的时候，咬字缓慢而又有条不紊。

当奥菲丽确定这个问题不是问欧拉丽，而是问她时，她一下子慌了。

“我受不了一直待在我父母家。”

要说愚蠢，这个回答可真是名副其实。托恩在凳子上像块大理石，他仍在观望。奥菲丽的心脏好像跳到了嗓子眼，怦怦作响。她觉得自己就是个漏斗。无论之前让身体沸腾的情绪是多么翻江倒海，一到需要表达的那一刻，就只剩下可怜的一滴滴了。

“看到替换美狄安娜学员的人是您，我吃了一惊。”托恩接着说，“还不止这样。”

奥菲丽很难相信他的话，他绷紧的脸上可什么都没有流露出来。

“如果是这样，那也算我一个。如果我早知道您就是那位著名的亨利爵士，我就……”

“您可能是神。”托恩打断她。

这句话让她措手不及。她僵硬的手一下子松开了，美狄安娜的笔记从手中滑脱，像雪片一样撒在她的脚下。

“您认为我……我是……”

“您有可能是，我也有可能是。神认识我们的脸。”

奥菲丽为自己之前没想过这种最基本的可能性而感到羞愧。

“您说的对，幸运的是，神是个糟糕的模仿者，如果您用微笑来迎接我，我敢说我一定会产生怀疑。”

托恩没有发表任何评论。奥菲丽本想用俏皮话来缓解气氛，却彻底失败了。这次的重聚彻头彻尾地失败了。本来不应该是这样的，她一定要说一些更聪明的话。找到合适的词语，就是现在！

滴答滴答！

是怀表。奥菲丽想把它从口袋里掏出来，它却夹了她的手指头。

“这个证物超越一切质疑，应该可以让您相信我不是神。”

奥菲丽为自己颤抖的声音感到羞愧。从她进到这个房间之后，她就表现得像个受了惊吓的小女孩。当初她还不认识托恩并且有着充足的理由害怕他时，她的恐惧连现在的一半都不到。这个男人在她身上切开了一道口子，让她变得难以忍受的脆弱。

而且，他也没有做任何能让她感到自在的事。

他站起身，展开他那长到没有尽头的脊椎骨，腿发出一声钢铁的嘎吱声。奥菲丽更希望他是坐着的，现在这样她已经够害怕了，真的不需要再从身高上碾压她。

托恩没有朝她迈近一步，而是从远处用指尖收回了怀表。

“它不准了。”奥菲丽道歉说，“它把所有的时间都花在了找您上。我不是钟表心理学的专家，但现在找到您了，它一定会恢复理智的。”

怀表开合着表盖，一次又一次。托恩用怀疑的目光看着它，好像怀疑自己曾拥有过这样一件吵闹的物品。

如果奥菲丽想用它打动他，那她失败了。

“我姑母还好吗？”

“哦……事实上，自从长老们把我遣返回阿尼玛，我就再也没见过伯赫尼尔德，但我有一些消息。您可以信赖她，她能应付得过来，并且等待您的回归。”补充这句话的时候，她本以为一个笨拙的微笑是合适的。

奥菲丽绝口不提罗盘玫瑰的那一节，否则她就得提到阿尔奇巴德，而她最不想做的就是让托恩心情变坏。目前为止，他还不能说是兴致盎然。

“我的回归？”他重复了一遍。

“极地的情况变了，法鲁克变了。我相信总有一天，您可以昂首挺胸地回去，证明您的清白。”

奥菲丽带着坚定的信念说出这句话，希望至少可以打动托恩的内心，但他只是合上拳头，终止了没完没了的“滴答滴答”声。

“您是独自一人来巴别塔的吗？”

“呃……是的。”

这一刻，奥菲丽努力让自己别去想围巾。

“存在长老发现您在这里的风险吗？”

“我想没有。”

“‘欧拉丽学员’的身份牢靠吗？”

“我有身份文件。”

她的回答被一声可怕的钢铁嘎吱声盖住了。托恩本想换个姿势，但支持他残腿骨骼的机械装置在运动当中卡住了。千钧一发之际，他勉强抓住电脑控制台才没有失去平衡。

“我自己可以。”看见奥菲丽准备有所动作，他说。

他的语气不容置疑。他俯身从膝盖后面拆下这个装置，奥菲丽趁机更仔细地观察了一下他。她突然注意到一堆细节。若不是之前她被自己的紧张蒙蔽了双眼，她本该早些看到的。托恩也变了。他眉间的褶子更深了，头发也脱了好些，让他本就宽大的额头更宽了。他的脸是如此苍白，几乎辨别不出伤疤了。还有，他身上发出一股浓烈的药用酒精的味道，仿佛他会仔仔细细清洁消毒每一寸皮肤、衣服和金属。

然而，他的整个身体像是通了一股强大的能量流，一种强度极大的决心。这几乎是显而易见的。

又在一声可怕的嘎吱声中，托恩解开了绑腿的装置，然后站直了身子。

“轮到您了，如果您有问题的话，最好和我的腿无关。”

奥菲丽的身子一紧。她当然有问题了！她的问题是那样多，她都不知道该从哪里问起。她还是没忍住看向别在托恩衬衣上的太阳标志。

“我利用LUX，LUX也利用我。”他先她一步说，“从外部攻击神，我一败涂地，我相应地调整了策略。”

“您自己成为爵士？他们都是神的同伙？”

“正如如今阿尼玛的长老们和曾经极地我母亲的氏族，事实上LUX比这还要多一些，他们有着惊人的财富和影响力。这些爵士是出色的守护人。他们牢牢地控制着他们的族灵，把巴别塔大城变成了一个神想在每座悬岛上树立的楷模。”

奥菲丽咽了口唾沫。一个不断被监视言行的地方，不是为她这种笨拙的人准备的。

“加入他们的行列一定困难重重。”她喃喃道，“事实上，正如您越狱之后的一切。”

托恩看了一眼怀表，发现所有的指针都指向自己后，他看向房间里的无数钟表，似乎他想为他们的对话时间计时。

“这是个很长的故事，您只要知道这些：我是根据您在监狱里留给我的线索找来巴别塔的，而我成为亨利爵士则多亏了家谱学家。”

“家谱学家？”奥菲丽吃了一惊，“您上次和塞普蒂玛夫人谈论过，您看起来并不是很想跟他们打交道。”

托恩的脸颊抖了一下。从他们交谈以来，这是他第一次流露出一丝情绪。这个迹象，奥菲丽知道如何解读。过去她常常在无意中撞见它，每次托恩努力保护她不受他的秘密伤害时，他就会这样。又一次看见这个，她松了一口气。这个男人会变成那只她认识的粗暴的熊。他会命令她回阿尼玛，再也不要掺和他的事，让他独自面对危险。

而她则会意志坚定地反对。

“托恩，无论您愿不愿意，我都会留在巴别塔。无论塞普蒂玛夫人怎么说，这里正发生着一些事……一些令人不安的事。我现在还无法理解您在谋划什么，但在您对我的决定提出反对之前，要知道我……”

“我不反对。”

回答如此干脆，奥菲丽呛住了，她动人的演讲化成一串咳嗽。

“我同意您。”托恩更直接，“这里发生着一些事，而我需要一个秘密馆外面的眼线。而您，您需要里面的眼线。我们的这次合作将是共赢的，这样可以吗？”

奥菲丽僵硬地点点头。她本该感到高兴，但托恩的冷淡，他在这次谈话中摒除一切温情的方式让她感到越来越空虚。

审核机的操作台上，无线电耳机里传来一声低语，显示有人正在试着重建通信。那是塞普蒂玛夫人的声音。

“麦克风关了。”看见奥菲丽朝后退，他对她说，“她听不见我们。”

“她知道您究竟是谁吗？”

“除了家谱学家，没人知道。我不知道塞普蒂玛夫人是否知道神的存在，但她坚信自己正在为一项美丽而崇高的事业服务。只有家谱学家才了解整个真相。他们是LUX里面最有权势的爵士。事实是，他们如此强大，已经无法忍受必须向神交差这个地位。这也是我和他们唯一的共同点。”他补充了这句，脸上写着无法掩饰的厌恶，“但这一点也帮助我渗透到了他们的队伍中。他们从无到有给我造了一个新身份，让我成为巴别塔的一位可敬公民，然后让我掌管秘密馆。当然，神不知道我在这里。您和我，我们必须极端谨慎，决不能在别人面前泄露我们的过去，包括家谱学家。他们跟我合作，仅仅是因为我对他们有用。他们不会欢迎您卷入他们的好事。”

“那他们为什么把秘密馆交给您了？”奥菲丽坚持问，“目录数据库和阅读小组跟他们的‘好事’有什么关系？”

“它们息息相关。家谱学家委托我找一份非常特殊的文件。”

“美狄安娜翻译的手稿？”

“这个，这该由您来告诉我。我不会再多说了，以免干扰了您的判断。我需要一个全新的眼光。”

塞普蒂玛夫人的声音在耳机中更响亮了，一次次坚持喊“喂！”带着一些机械的僵硬，托恩又坐回到凳子上，但他没有立刻开启麦克风。他打开一个抽屉，展来一卷打孔纸卷。纸卷一直滚到了地上。

“别耽误更多时间了。”他把纸卷交给奥菲丽，动作中蕴含的力量十足，“这是一张参考书目清单，请您尽快阅读里面的全部书目。它们对您的专业技能很有用处。”

然后托恩便无视奥菲丽扭曲的脸，开始着手整理审核机上错综复杂的电线。他有着过分的条理感，他的腿让他很不自在，但他的手则像箭一样精确。

“您应该去冷藏室，不要再耽搁了。”他建议说，“手稿在等您。您还没有开始工作，这是塞普蒂玛夫人不能接受的。做好准备，她会一直盯着您。等她放松警惕时，我们再考虑单独会面。届时，也仅仅是在那时，我会为您提供更多信息。”

托恩像打字机一样说出这些话，根本没注意到它们在奥菲丽身上产生的影响，尤其是对她眼镜的影响。它彻底变黄了。

“那什么……我想离开美家大学。”

托恩慢慢地把凳子转向她。他的脸上没有表现出任何的不赞成，但奥菲丽突然感到寒冷刺骨。

“这样我辅助您更容易。”她揉搓着打孔带，保证说，“学院有太多束缚了，我几乎没有行动自由。上学主要是为了进入秘密馆，既然您在这里，您可以……偷偷把我带进来，对吧？”

托恩的目光像老鹰一样凌厉又专注，让奥菲丽彻底失态了。

“不。您留在预言师学员团队里会更有裨益，等您成为精英预备生，就更是如此了。”

奥菲丽惊呆了！他这样说，仿佛这只是个简单的手续问题。有那么一会儿，她很想告诉他那些威胁、勒索和玻璃碎片，但她还是忍住了。面对托恩，她不想示弱。为着某种她还没明白的原因，他们中间的鸿沟更深了。她不许它进一步扩大。

“理解了。”她把纸卷放进制服口袋，“我会继续在学院学习，也会鉴定这份手稿。”

让她恼火的是，托恩没有流露出满意的神情。

“您的进度要写成书面报告拿给我，和美狄安娜学员在你之前所做的一样。离开前别忘了把这些捡起来。”

他指着那些七零八落撒在地板上的翻译笔记，接着又开始不断连接、断开各种电线，好像谈话已经结束了。

“就这样？”奥菲丽轻声说，“您没有别的话对我说吗？”

“有。”托恩低声咕哝，却没有停止手上接线的操作，“在我们找出在安静小姐和美狄安娜学员身上到底发生了什么之前，您要避免独行，要一直和同学待在一起：他们的随行将是您最好的保护。”

奥菲丽忍住了一声紧张的笑声。她跪下来，尽可能无视每个动作在绷带底下重新激起的疼痛。当她终于捡起了所有纸张时，她发现托恩不动了。他窝在凳子上，手上拿着无线电耳机，却没有戴上它。他的金属长手套在审核机的灯泡下发出微光。

“您呢？”他终于问道，“您没有别的话要对我说吗？”

想对他说的，奥菲丽有千言万语，但没有一句越过了嘴唇。

背对他说话比面对他说话还要难。

既然她没有回答，他戴上了耳机。

“离开时关上门。”

走出审核室，奥菲丽在卷筒的喧嚣声中一动不动。她拼命地咬着手套，忍住就要爆发的抽泣。

“顺便说一句，我爱您。”

它们去哪里了？在从她生命里消失前，托恩笨拙地对她耳语的这几个词去哪里了？仅仅是因为久别，它们就像粉笔一样被抹去了吗？

奥菲丽果断地擦了擦眼泪。不！最重要的事是找到他。剩下的就只是时间问题了，对他和对自己都一样。

“干活！”她朝冷藏室走去，喃喃自语道。