公爵离开客厅，回到自己房里便把门关上。科利亚立刻跑去安慰他。可怜的孩子现在似乎已经离不开他了。

“您走开了，这很好，”他说，“现在那边会比刚才吵得更加厉害。我们家里天天如此，全都是这个纳斯塔霞·菲利波夫娜惹出来的麻烦。”

“你们家里积下了许多叫人痛苦的事。”公爵说。

“是的，是积了不少。我们的事没什么可说的。全都是我们自己的过错。我有一个很好的朋友，他更加不幸。您可愿意让我把他介绍给您？”

“我很愿意。是您的同学吧？”

“是的，几乎跟同学一样。我以后再向您说明这一切……纳斯塔霞·菲利波夫娜长得很美，您以为怎样？我以前从未看见过她，却很想见她。今天她简直叫我把眼都看花了。只要加尼卡真是爱上了她，我可以完全原谅他，可他为什么要钱呢，这真糟！”

“是的，我不大喜欢您的哥哥。”

“那当然啰！在发生了那件事情以后，您怎么会……不过您要知道，这些五花八门的意见我受不了。只要有一个疯子，或是一个傻瓜，或是一个装疯卖傻的坏蛋，打了某人一记耳光，那人就像一辈子都蒙受了不用鲜血就洗不掉的奇耻大辱似的，除非对方向他下跪求饶，他决不罢休。据我看来，这既荒唐又霸道。莱蒙托夫的剧本《假面舞会》写的就是这种事，我看这很蠢。我是想说，这是不自然的。但是这个剧本几乎是他在童年时代写的。”

“我很喜欢您的姐姐。”

“您看她啐加尼卡的嘴脸时有多威风！瓦里卡[瓦里卡，瓦尔瓦拉的小名。]真勇敢！您虽然没有啐他的脸，但我相信这并不是由于您缺乏勇气。您瞧，说到她，她就到。我知道她会来的。她为人高尚，虽然也有缺点。”

“这里没你的事，”瓦里娅一上来就责备他，“你到爸爸那里去吧。他叫您厌烦了吧，公爵？”

“恰恰相反，一点也不。”

“姐姐，去你的吧！她就是这一点不好。顺便说说，我本来以为爸爸一定会同罗戈任一起走的。现在他大概后悔了。我得去看看他怎么样啦。”科利亚一面往外走，一面补充道。

“谢天谢地，我把妈妈带走，安顿她睡下，总算天下太平啦。加尼亚难为情了，他心事重重。他也真该好好想想啦。这真是一次教训！……我是前来再次向您致谢的，公爵，我还要问一句：您以前不认识纳斯塔霞·菲利波夫娜吧？”

“不，不认识。”

“那您又有什么根据当她的面说她‘不是这样的女人’呢？而且，您好像猜对了。她也许的确不是这样的女人。不过，她叫我捉摸不透！当然，她是蓄意侮辱我们，这很明显。我以前也听到过不少关于她的奇怪传说。但是，既然她是来邀请我们出席晚会的，她怎么能一来就那样对待妈妈呢？普季岑很了解她，他说，他方才也猜不透她是怎么回事。她对罗戈任是什么态度？一个人要是尊重自己，在自己的那位……的家里，决不能那样说话。妈妈为了您，也深为不安。”

“没有关系！”公爵说着把手一挥。

“她怎么会听您的话呢……”

“她听什么话啦？”

“您对她说，她应该感到害臊，她的态度突然完全变了。您对她很有影响，公爵。”瓦里娅微微一笑补充道。

门开了，加尼亚完全出人意料地走了进来。

他看到瓦里娅，甚至都没有犹疑一下。他在门口站了片刻，突然坚决地走到公爵面前。

“公爵，我做了一件卑鄙的事，亲爱的，请原谅我吧。”他忽然很动情地说道。他的脸上流露出十分痛苦的表情。公爵惊讶地瞧着他，没有立即回答。“原谅我！原谅我！”加尼亚很急切地一再请求，“只要您愿意，我立刻来吻您的手！”

公爵非常吃惊，默默地用双手拥抱加尼亚。两个人真诚地互相亲吻。

“我怎么也想不到，怎么也想不到您会这样，”公爵终于吃力地喘着气说，“我本来以为您是……不会这样的。”

“不会认错吗？……我方才怎么竟会把您当作一个白痴！您能注意到别人从来注意不到的事。跟您是可以谈谈的，但是……还是不谈的好！”

“您还得向这一位认个错才是。”公爵指着瓦里娅说。

“不，她们全是我的仇人。公爵，您应该相信，我试过多次了。她们是不会真心原谅人的！”加尼亚激动地脱口而出，随即转过身去，不看瓦里娅。

“不，我会原谅的！”瓦里娅蓦地说道。

“今天晚上你也到纳斯塔霞·菲利波夫娜家里去吗？”

“如果你叫我去，我是要去的。不过最好是你自己掂量一下：我现在还有可能去吗？”

“她可不是这样的女人。你瞧，她在叫我们猜什么样的哑谜啊！她有怪癖！”加尼亚狞笑起来。

“我自己也知道她不是这样的女人，她有怪癖。但是她这是什么怪癖呢？再说，加尼亚，她究竟把你当成什么人啦？即使她吻了妈妈的手。即使她有怪癖，但是她毕竟嘲笑了你！这可不是七万五千卢布所能抵偿的，真的，哥哥！由于你还能产生高尚的感情，我才对你这么说。唉，你自己也不必去啦！唉，你可要当心啊！这事决不会有好结果！”

瓦里娅十分激动，她说完这句话，便很快从室内出去了……

“她们总是这一套！”加尼亚笑了笑说，“难道她们以为我自己不知道这一点吗？我知道的比她们多得多。”

加尼亚说完就坐到沙发上，显然想延长这次访问。

“您既然自己知道，”公爵相当胆怯地问道，“您既然明知的确不值得为了七万五千卢布而吃这种苦头，那又何必自讨苦吃呢？”

“我说的不是这个，”加尼亚喃喃地说，“不过顺便请您告诉我您是怎么想的，我正是要知道您的意见：为了七万五千卢布而吃这种‘苦头’，究竟值不值得？”

“我看不值得。”

“嗯，我就知道您会这么说。结这门亲事是可耻的吗？”

“很可耻。”

“那么我就告诉您吧，我要娶她，现在这已是确定不移的了。方才我还拿不定主意，现在可不啦！您别说话！我知道您想说什么……”

“我要说的并不是您所想的那件事，不过您这种不可动摇的信心倒使我非常吃惊……”

“对什么的信心？什么样的信心？”

“第一，您深信纳斯塔霞·菲利波夫娜肯定会嫁给您，深信这一切已成定局。第二，您深信她一嫁给您，七万五千卢布就会一下子进入您的腰包。不过其中有许多情况我当然还不知道。”

加尼亚猛然向公爵身边移去。

“您当然不知道全部情况，”他说，“否则我又何苦背上这副重担呢？”

“我觉得这种事是屡见不鲜的：有人为了金钱娶亲，而金钱却在妻子手里。”

“不，我们是不会这样的……其中……其中还有些情况……”加尼亚心慌意乱地喃喃道，“至于她的答复，那是没有疑问的，”他赶紧补充道，“您根据什么认为她会拒绝我呢？”

“除去我所见到的以外，我就一无所知了。方才瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜也说……”

“唉！她们是不知该说什么是好了。纳斯塔霞·菲利波夫娜方才是取笑罗戈任，请您相信我，我看得很清楚。这是显而易见的。我方才也有点害怕，但是现在看清楚了。她对我父母和瓦里娅也采取同样的态度吧？”

“对您的态度也一样。”

“也许是的。然而这不过是一向就有的女人的报复行径，如此而已。她是个肝火极盛、神经过敏、自尊心也很强的女人，就像一个不得志的官员！她想表现自己，想表明自己根本就不把他们……和我放在眼里。确实如此，我不否认……但是，她终究会嫁给我的。您都想象不到，自尊心会驱使人玩弄什么样的阴谋诡计。她认为我是一个无赖，因为她是别人的情妇，而我竟公然愿意为了金钱而娶她，可是她不知道，如果是别人，就会用更加卑鄙的手段骗她。那种人会缠住她，开始向她灌输一些自由主义的进步思想，搬出各种妇女问题来把她诱入圈套，像把一根线穿进针孔似的。他会使咱们这位自尊心很强的傻娘们相信（而且不费吹灰之力！），他所以娶她，只是因为‘她心灵高尚而又不幸’，但实际上还是为了金钱。我得不到人们的欢心，是因为我不愿意阿谀奉承；其实我应该这样。她自己是怎么干的呢？不也是这一套吗？既然如此，她为什么还要看不起我，想出这些花招来呢？这是因为我自己不愿意屈服，而要摆摆架子。好吧，咱们走着瞧吧！”

“难道在这以前您爱过她吗？”

“起初是爱的。但是够了……有些女人只配做情妇，此外就毫无用处。我不是说她做过我的情妇。倘若她愿意过安生日子，我也能安生度日；倘若她要造反，我就立刻抛弃她，把钱抢到手里。我不愿成为笑柄，首先我不愿成为笑柄。”

“我总觉得，”公爵小心翼翼地说，“纳斯塔霞·菲利波夫娜很聪明。她既然预感到会吃这样的苦头，那又何必往圈套里钻呢？因为她也可以嫁给别的男人呀。使我感到奇怪的就是这一点。”

“这就是她的用心所在！您只知其一，不知其二，公爵……此外，她确信我疯狂地爱着她，我可以对您发誓，您可知道，我十分怀疑，她很可能也爱着我，也就是说，是用她自己的方式爱着我，就像俗话所说的‘爱得越深，打得越狠’。她会一辈子把我当作红方块杰克[“杰克”在俄语中意为奴才，“红方块”意为服苦役的（“红方块爱司”是俄国苦役犯的标志，即犯人服背上的一个菱形的黄色镶条）。]（说不定她也需要这样），但她依然会用自己的方式爱我。她准备这样做，她的性格就是如此。我告诉您，她是一个十足的俄罗斯女人。哦，我给她准备了一件意外的礼物。方才和瓦里娅演出的那一幕是无意中发生的，但是对我有利：她现在看到并深信我对她一往情深，为了她，我可以六亲不认。这就是说，咱们也不是傻瓜，请您放心吧。顺便问一句，您不会以为我是个饶舌鬼吧？亲爱的公爵，我信任您，这也许确实很蠢。然而正因为您是我所遇到的第一个高尚的人，所以我就向您发起了攻击，请您不要把‘攻击’这个词当做双关语。您不会为了方才那件事生气吧？整整两年来，我也许是第一次说心里话。这里正直的人寥寥无几，没有比普季岑更正直的人了。您大概在笑我吧？卑鄙的人都爱正直的人，——您不知道这一点吗？我当然是个……不过，您凭良心告诉我，我究竟哪一点卑鄙？他们为什么全跟着她说我卑鄙？您要知道，我自己也跟在他们和她的后头骂自己卑鄙！这才叫卑鄙，真正的卑鄙！”

“今后我永远不会认为您卑鄙了，”公爵说，“方才我已经认定您是一个恶棍，但是您突然使我这么高兴。这真是一个教训：没有经验，就不能妄加判断。现在我看出，不但不能把您当作恶棍，也不能把您当作很坏的坏人。据我看，您只是一个最最平凡不过的人，而且太软弱，毫无出众之处。”

加尼亚暗自冷笑了一下，没有说话。公爵看出加尼亚不喜欢他的评语，感到不好意思，也就沉默不语了。

“家严向您要过钱吗？”加尼亚蓦地问道。

“没有。”

“他会要的，可是您别给他。我记得，他以前甚至是个体面的人哩。跟名流显贵都有往来。但是，这些体面人物一旦上了年纪，很快就穷愁潦倒！只要环境稍有变化，先前的一切就都化为乌有了，就像火药遇上了火。请您相信，他以前确实并不这么撒谎。以前他只是过于狂热，可是落得一个什么样的结局啊！当然，这得怪酒。您可知道他有一个姘头？他现在已不仅是一个天真烂漫的说谎者。我真不明白，我母亲怎么那样有耐心！他对您讲过围攻卡尔斯的故事没有？讲过他那匹拉边套的灰马开口说话的故事没有？他甚至落到了这步田地。”

加尼亚突然放声大笑起来。

“您干吗这样瞧我？”他问公爵。

“我觉得奇怪，您怎么会笑得这么真诚。您的确笑得像孩子一样。方才您进来跟我和解的时候说：‘只要您愿意，我可以吻您的手。’这跟孩子们和解时的情况一样。看来您还能说出这样的话，做出这样的事。但是，您突然滔滔不绝地谈起这笔肮脏交易和七万五千卢布来了。这一切真有点荒谬，而且是不可能的。”

“您想从中得出什么结论呢？”

“那就是说，您的举止是不是过于轻率，您是不是应该首先慎重考虑一番？瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜的话也许是对的。”

“啊，满口仁义道德！我自己也知道，我还是个孩子，”加尼亚热烈地插嘴道，“就从我能和您作这样的谈话这一点来看，就可以说明问题。公爵，我做这笔肮脏交易并不是因为贪财，”他继续说道，仿佛一个年轻人的自尊心受了伤害似的，“如果是为了金钱，那我肯定打错了算盘，因为我的头脑还不够灵活，性格还不够坚强。我做这件事是出于一种热情，一种爱好，因为我有一个根本目的。您以为我得到七万五千卢布以后，立刻就会买一辆轿式马车。不，先生，我到那时还要穿前年做的那件破旧的常礼服，抛弃在俱乐部里结识的一切朋友。我们这里虽然都是放高利贷的，但是有耐性的人并不多，我却愿意忍耐。主要的是要坚持到底，这就是全部任务！普季岑十七岁的时候露宿街头，贩卖削铅笔的小刀。他开头只有一戈比，现在已经有六万卢布了。只不过这是经历了千辛万苦才得来的啊！我愿意吃尽这千辛万苦，一上来就发一笔大财。十五年以后，人们会说：‘这位就是犹太王伊沃尔金！’[加尼亚在此暗指被钉在十字架上的耶稣基督脑袋上方的题字，但赋予“犹太王”这一封号以完全不同的涵义：交易所大王，金融寡头。]您对我说，我是个毫不出众的人。请您注意，亲爱的公爵，对于当代我们这一类人来说，最使他感到伤心的莫过于告诉他说，他毫不出众，性格软弱，没有特殊才能，不过是一个凡夫俗子。您甚至不肯认为我是一个出色的无赖，您要知道，方才就是为了这一点，我恨不得把您吞了！您对我的侮辱甚于叶潘钦对我的侮辱，请您注意，他既不跟我商谈，也不设法诱惑我，就过分天真地认为我可以把老婆卖给他！老兄，他这种看法早就使我气愤若狂，可我需要金钱。等我有了钱，您要知道，我就会成为出类拔萃的人了。金钱之所以比什么都可鄙可憎，就是因为它甚至会赋予人以才能。而且直到世界末日都是如此。您会说这话太幼稚了，或者太富于诗意了，——那有什么，反正这么一来我会更加快乐，事情也毕竟能够办成。我要坚持和忍耐，谁笑在最后，谁才是真笑！叶潘钦为什么这样侮辱我？是出于怨恨吗？决不是的，先生。只是因为我太渺小了。一旦……但是够了，我该走啦。科利亚已经两次从门外探进头来；他是来请您用餐的。我要出去一趟。我有时会来看您的。您在我们家里会过得不错的；现在他们简直会把您当作亲戚。可是您要留神，别泄露我的秘密。我觉得咱俩将来不是朋友就是仇人。您以为如何，公爵，倘若我方才吻了您的手（我是真心实意自愿这么做的），往后我会不会因此成为您的仇人？”

“一定会的，但不会永远如此。以后您会忍不住而原谅我的。”公爵寻思片刻，笑着断言道。

“唉！跟您相处可得小心点。天晓得，您在这里也注入了毒汁。谁知道，您也许就是我的仇人？这是顺便说说，哈哈哈！我忘记问您了：我觉得您很喜欢纳斯塔霞·菲利波夫娜，是吗？”

“是的……很喜欢。”

“爱上了吗？”

“没有。”

“但是脸都红了，一副苦苦思念的样子。好啦，没关系，没关系，我决不笑话您。再见。您可知道，她是一个品行端正的女人，您会相信这一点吗？您以为她现在和那个托茨基同居吗？不！不！早就不同居了。不知您注意到没有，她自己也非常尴尬，方才有好几秒钟显得很难为情？真的。就是这种人专爱驾驭别人。噢，再见！”

加涅奇卡轻松愉快地走了出去，比进来时随便得多了。公爵一动不动地留在那里，寻思了十分钟光景。

科利亚又把脑袋从门缝里伸了进来。

“我不想吃饭，科利亚；我刚在叶潘钦家用过早餐，吃得很饱。”

科利亚走进门来，递给公爵一封便函。那便函是将军写的，被折叠起来并封上了。从科利亚的脸色可以看出，他很不乐意转送这封便函。公爵读罢，就站起来取帽子。

“只有两步路，”科利亚不好意思了，“他现在正坐在那里喝酒。我真不明白，他怎么能在那里赊酒喝呢？亲爱的公爵，请您不要对我家的人说我给您送了便函！我发过一千遍誓，决不再转送这种便函，但是我又可怜他。请您别跟他客气：给他几个零钱拉倒。”

“科利亚，我本来就有这个想法：我得去见见你爸爸……有件事……咱们走吧……”