手机屏幕上，女主播神情严肃：

五代叹了口气，将手机放回搭在椅背上的上衣口袋。已经十二月了，店里还很闷热，大概因为紧挨着炭火。

“上头那些人，非要说一半藏一半。”五代给自己和中町的杯子倒上啤酒，“简直是隔靴搔痒。”

“说一半藏一半……是指没有说出时效届满案件的详情吗？”说着，中町把毛豆送进嘴里，“据说理由是，被告的隐私也要尽力保护。”

五代他们正坐在门前仲町烧烤店的吧台。因这次办案才知道这家店，现在已经是老主顾了。今晚他叫上了在查其他案子的中町，来这里松口气。

“那只是表面，本质是照顾爱知县县警的面子。我理解他们为什么想要隐瞒，但说一半藏一半只会适得其反。他们难道意识不到，这样反而会激起公众的好奇吗？”

“可自杀的嫌疑人是冤枉的，这种事不可能公开吧？”

五代扫了一眼周遭，用手肘捅了捅右手边中町的侧腹。“隔墙有耳。”

“啊，对不起。”

“大佬们的本意是想尽量隐瞒，但公审后总会暴露。这是案件的重要组成部分。”

“会传唤浅羽母女出庭作证吗？”

“谁知道呢。检方没能掌握仓木有意的证据，也就没有一定要那对母女说出的证言。如果要申请她们作证的话……应该是辩方吧？”

“嗯？”中町脱口说道，“为什么？”

“当然是为了寻求酌情量刑，她们可以作证仓木为人正经诚恳。”五代拿烤香菇蘸了生姜酱油，嚼了起来。

“作证？可她们的丈夫、父亲是因仓木而自杀的。”

“问题就在这里。自杀是仓木的错吗？不是吧？是当时武断逮捕的侦查人员的错。事实上，洋子女士也公开表示讨厌警察。”

“可如果仓木自首的话，那人就不会被冤枉……”

“话是这么说没错，但洋子女士且不谈，织惠小姐未必这么想。”

可能是注意到五代压低了声音，中町把脸凑近。“关于浅羽织惠小姐，今天又有新收获？”

五代告诉过中町，织惠似乎对仓木抱有好感。“翌桧的一个常客是房屋中介老板，和浅羽母女有二十年的交情，我从他那里打听到了有意思的事。约一年前，仓木问过他东京的行情，不仅问了房租，还问了生活费和税金。他问是准备来东京吗，仓木回答说没想那么长远，先了解一下。”

“啊，有几分是真心呢？”

“如果他打算用余生补偿浅羽母女，住在东京自然更为便利。他很可能认真考量过。不过真正有意思的事还在后面。仓木不在时，房屋中介老板向织惠小姐提起这件事，织惠小姐表现出浓厚的兴趣，问仓木先生是否打算来东京、什么时候来，高兴得像个小姑娘一样。老板看在眼里，确信她暗恋仓木。”

“那就可以肯定了，是织惠小姐有意。那她的确有可能成为辩方的证人。”

“可能性不大，但也不是零。”一瓶啤酒已经见底，五代决定换种酒喝。他叫住女店员，点了加冰的白薯烧酒。“那位房屋中介老板不愧有着多年的交情，很了解母女俩的情况。他不知道洋子女士的丈夫在留置室自杀，但织惠小姐结婚时的事还记得，不仅如此，他还见过织惠小姐的结婚对象，甚至说就在店里见过。”

“什么时候？”

“说是十五六年前了。”白薯烧酒送了上来，五代抓住广口玻璃杯左右轻晃，听着厚重的冰块哗啦作响，一边回想房屋中介老板的话。

那个男人在财务省工作，而且英俊得令人自惭形秽——胖胖的老板神情中带着憎恶。“织惠小姐现在也很漂亮，那时才刚二十五六岁，很多客人都是冲着她来的，所以听说她要结婚时，连已经有家室的我都大感失望，但也无可奈何。那时织惠小姐已经有了，就是所谓的奉子成婚。”

织惠婚后头两年，洋子雇了零工打理翌桧。等孩子托给别人照料了，织惠又回店里帮忙，虽然不是每天都来。房屋中介老板形容她那时“看起来很幸福”。“她那年幼的儿子应该很可爱。她总是开心地说，他会跑了，会投球了，会说话了。”

说到这里，房屋中介老板的脸色沉了下来。“可我真搞不懂啊。又过了几年，我不经意间发现织惠每天都在店里。我问她不用顾家吗，她说已经离婚了。我吃了一惊。我一直以为她家庭美满，结果只维持了五年左右。”他没问离婚的理由，到现在都不知道。

五代想起了在浅羽母女家中见到的织惠与少年的合影。那是什么时候拍的？儿子是两个人的共同话题吗？五代不觉想到了仓木和真，他应该已经得知父亲被起诉了。来到东京、就职于一流企业的他，本该拥有光明的未来，然而这起案件恐怕让一切都变得艰难。光是想象他不得不走的那条荆棘之路，五代就心情沉重，灌了一大口杯中的烧酒。