门禁的铃声叫醒了和真。一看手表，上午九点刚过。昨晚三点多才睡着，脑袋还昏沉沉的。他想不出谁会在这个时间来访，也没有快递要收。怀着不祥的预感，他从床上爬了起来。

显示屏上的来客是个留着胡子的男人，四十岁左右，穿着夹克，但没打领带。

和真讶异地拿起话筒。“您好？”

“很抱歉一早打扰您。有件事想诚恳地跟您谈谈，就直接来拜访了。只要聊几句就好，您现在有空吗？”男人很严肃也很有礼貌。

和真心中一惊，媒体终于找上门来了。“您是哪位？”他询问的声音微微颤抖。

“敝姓南原，见面后再详细自我介绍。事情就是——”男人顿了顿，继续说道，“关于令尊。”

是电视台的人吗？还是报纸记者？反正都是媒体，和真有些不知所措。继续这样对话显然不合适，对方站在公共的自动门前，时间长了难免引起管理员和其他住户的怀疑，他也不希望别人听到两人的交谈。无奈之下，他按下了开锁的按钮，但不想让对方进屋，打算隔着门谈话。

对方会问什么问题呢？他在等待时回想着堀部的建议。必须当心，不能留下把柄。

门铃响起，和真做了个深呼吸，走向门口。他没有卸下防盗扣，只是转动把手开了门，缝隙大约有二十厘米，他预料对方会从缝隙向里看。

然而来访者并没有这样做。他似乎在门口不远处站定，看不真切。“我很理解您，如果您想这样交谈，我可以从命。”男人的声音平静而克制，“但其他住户也许会经过，很可能听到部分谈话，我不介意，但您是否会感到困扰？我无意登堂入室，但至少让我进去，我们才能放下顾虑谈话。”

男人的语气堪称冷静透彻，远比拙劣的威胁更有压迫感。和真心有不甘，但这番话确实有说服力，于是他先关上门，卸下防盗扣后又打开了门。

挎着包的男人恭恭敬敬地鞠了一躬。“突然来访，十分抱歉。”

“请进。”和真说。他尽量避免口吻生硬，但不知对方感觉如何。

男人进来后，站在玄关处递出名片。他姓南原，身份是记者。“我是自由记者，想就仓木达郎先生被起诉一事采访您，为此特来拜访，给您添麻烦了。达郎先生就是令尊吧？”

“没错。不过，您怎么知道我，还有我的住址？”

南原胡须下方的嘴角一咧。“被告仓木被捕后不久，您的名字就陷入热议。如今这时代，稍微动点人脉，调查一个社交平台上提到名字的人的住址并不难。不过，看来我是抢了先。”

和真叹了口气。“您想问什么？”

南原从挎包里拿出小巧的笔记本和圆珠笔。“您是何时知道令尊被捕的？”

“上周。”

“听谁说的吗？”

“律师联系了我。”

“您和律师见面了吗？”

“先通了电话，然后见的面。”

南原打开笔记本，拿起笔。“听了令尊犯罪的经过，您有何感想？”

“吃惊，难以置信，受到很大的打击。”

“您认识被害人白石律师吗？”

“不认识，但我深感歉疚。我希望代替家父向被害人的遗属致歉。”

“唔。”南原微微点头。他没有低头去看笔记本，注视着和真的同时下笔如飞。

这家伙脑子挺好使，和真不觉想道。

“您刚才说，听了律师的话感到难以置信，具体指哪部分？”

“哪部分……全部，包括家父杀了人这件事也是——”

“动机也是吗？”南原提出疑问。

“是的。”和真回答。

“关于动机，律师是怎样说明的呢？”

“律师说——”和真正要开口，陡然一惊，记起堀部告诫过他不要多嘴，“不好意思，与案情有关的事不便提及，因为关系到审判。”

“这样啊。”和真的应对似在预料之中，南原语气平静，“根据警方公布的信息，令尊杀害白石律师，是为了隐瞒已经过了时效的旧案，这和您听到的有矛盾之处吗？”

“这个……我想没有。”

“关于过去的案件，您此前知道吗？”

“对不起，恕我无法回答，请理解。”和真低头致歉。

“您刚才说希望就这次的案件向被害人遗属道歉，那对过去那起案件的遗属呢？您也有道歉之意吗？”

“是的，当然。”和真条件反射般答道。他看到南原嘴角露出笑意，那一瞬间，他意识到自己犯了错。警方只公布说旧案时效届满，并未明确是杀人案件，但刚才和真的话相当于承认了这一点。南原巧妙地诱导他上了当。

“既然不能回答关于案件的问题，那我稍微换个角度。您怎么理解所谓的时效？”

“什么怎么理解……”

“现在杀人罪没有时效，但以前有。您知道是多少年吗？”

“……十五年？”

“也曾经延长到二十五年，这个暂且不提。那您怎么看待时效，赞成废止吗，还是觉得应该保留？”

这个问题意图何在？和真看着南原若无其事的脸，心里转了千百遍，却还是猜不透他的真意。“我还是赞成的，我觉得应该废止。”他自觉答案无可非议。

记者盯住他。“为什么？”

“既然犯了罪，就要付出代价。”

“原来如此。您的意思是，不应当因为时效届满而免除惩罚？”

“嗯，是啊……”

“也就是说，您认为对于过去所犯罪行，令尊的赎罪没有结束？”

“啊，这个……”

“基于这种考量，旧案新案叠加起来，罪责的严重程度也应加倍——您是打算庭审时这样作证吗？”

一连串的发问让和真感到混乱，不知该如何回答。

“仓木先生，”见和真陷入沉默，南原说，“突然被问到也难怪您迟疑，脑中突然一片空白了吧。请您考虑今后的情况，慎重回答：针对时效届满的旧案，您认为令尊已经完成赎罪了吗？”

和真想起了堀部的话。律师说，一切取决于裁判员是否认同人的过去可以一笔勾销。

和真干咳了一声，说道：“是啊，我倾向于认为已经完成。”

“原因呢？先不谈现在，当时的时效是十五年，对吧？”

“是啊……”回答的同时，和真有些不安。这样说合适吗？

“谢谢。”南原仿佛心满意足，“既然说到这里，能否再透露些旧案的情况？那是在您多大时发生的？”

“不，那个……您就别问了，律师也不会让我说的。”

“您现在不说，早晚也会公开，不如由您说出来，给公众留下更真诚的印象，觉得您确实在深刻反省。”南原很会说话，让他几乎动心了：是这样吗？

“不好意思。”和真还是低下头，“今天就到这里为止吧。”

“那么，最后一个问题。对您来说，被告仓木是怎样的父亲？”

“怎样的……”和真低喃着，继而说道，“他有固执、严厉的一面，但是个温柔、认真、诚实的父亲。”

“是个很出色的人啊。”

“我觉得是个值得尊敬的人。”

“不过既然是人，就不会始终完美无缺吧？是不是也曾有段时期暴躁或消沉？”

“啊……打不起精神的时期是有的。”

“什么时候？”南原的目光陡然一亮。

“快退休时吧，他看起来很落寞。”

南原一听就冷下脸来，也没有记录，说了声“非常感谢您”，便开始将笔和本子收进包里。和真意识到他是想推断达郎那起旧案发生在何时。

南原离开后，和真打电话给堀部。堀部问他有什么事，他说有自由记者来访。

“您没有说不该说的话吧？”

“我是这么计划的，但被对方诱导了。”

和真详细复述了和南原的对话。堀部不时附和，声音逐渐凝重起来。“您确实犯了错误。对方是从宁可杀人也要隐瞒这一点，猜想旧案可能牵涉人命，于是用‘遗属’这个词来套话。”

“我完全上当了。对不起。”

“不过更严重的失误还在后面，谈到杀人罪的时候。”

“怎么说？”

“有遗属不见得就是杀人罪，也有可能是伤害或过失致死，譬如说肇事逃逸的时效就是七年。如果达郎先生犯的是这种罪，提到杀人罪时您不会是那样的反应。”

和真将手机贴在耳边，不由得皱起眉，为自己的糊涂而懊恼。

“警方没有公开达郎先生的旧案，因此今后恐怕会有更多人出于同样的目的来找您，请您务必当心。如果有人按门铃，您不妨尽量假装不在家。”

“明白了，以后就这么办。”他不禁后悔，早知道就这么打发南原了。

“还有，”堀部继续道，“关于时效的回答也不妥，往后遇到类似问题，您就推脱说没有资格回答。”

怎么我就没想到呢！懵懵懂懂，轻易就被对方牵着鼻子走，真是丢脸。

“再有什么事，请随时联系。”堀部说。

“好的，多谢了。”

打完电话，正要将手机放到桌上，和真发现收到一封邮件，依旧是雨宫发来的。

拿着手机，和真叹了口气，既深切体会到朋友的可贵，也再次痛感自己生活在一个可厌的时代。