门铃响起的瞬间，美令心头掠过不祥的预感。来访者会不会带来噩耗呢？绫子在用对讲机接听。要是快递该多好，美令想。

上楼的脚步声由远及近，她确信自己的直觉是对的。

敲门声响起。“请进。”美令应道。

门开了，走廊上映出绫子的影子，房间里没开灯。

“美令，你醒了吗？”

“嗯。”她在被子里回答，“谁来了？”

“是警察，最开始来的那个姓五代的刑警。”

美令吐出一口气。果然是这样。但来的是五代，又让她有那么一丝得救的感觉。

“他好像有什么重要的事说，希望你也一起。”

“好的。”说着，美令坐了起来，“现在几点了？”

“六点多。”

“这样啊。”窗外天色已暗。明明没睡多久，时间却过得意外的快。“等我一下，我稍微化个妆。”从早上到现在，她什么也没吃，一直窝在房间里，脸色一定很憔悴。

绫子打开房间的灯。“美令，你没事吧？”

“怎么了？”

“还问怎么了……你从昨天就一直说身体不舒服，到底怎么回事？上周五公司出什么事了吗？”

上周五是两天前。她没跟绫子说同仓木和真去常滑的事。“五代先生不是在等吗？要给他泡个茶吧？”

绫子带着无法释然的表情转过身，正要迈步离开时，美令叫了声“妈妈”，向回过头的绫子说：“你做好心理准备吧。”

绫子讶异地皱起眉头。“什么意思？”

“五代先生一定不是来说什么好消息。”

“我知道。你爸爸都被杀了，哪里还有什么好消息。”

“比这还要糟糕，糟糕到超乎想象，让人天旋地转的地步。”

绫子的表情僵住了。美令见状，心中不禁抱歉。她并不想这么说，但妈妈迟早都得知道。

“美令，你是知道什么吗？告诉我。”

“我不说，五代先生也会告诉我们的。”美令下了床，站到窗前。拉开蕾丝窗帘，玻璃窗上映出她暗沉的脸色。

绫子一言不发地离开了，下楼的脚步声听起来也很阴郁。

美令坐在小桌子前，把摆在桌上的化妆包拿过来。蓦地，她想起了仓木和真。他现在在做什么呢？他在想什么，明天打算做什么？在常滑发生的种种又上心头。去那里是错误的决定吗？是知道了不该知道的事吗？她不愿去想，却又忍不住要想。拼命想阻止不祥的故事逐渐成形，却事与愿违，反而更加清晰。

希望是自己多虑了。希望是什么地方弄错了。希望五代来是为了完全无关的事。

然而，这种希望很渺茫吧——对着镜子涂抹口红时，她觉得自己必须同样做好心理准备。

来到客厅，坐在沙发上的五代起身向她打招呼。他穿着西装，打了领带，装束和上次见面时相同，却显得格外正式，或许是因为他的表情凝重。等美令落座后，五代也坐了下来。

“喝红茶吗？”绫子问。

“不用。”美令平静地说，然后看向五代，“可以谈正事了吗？”

“可以了。”五代将双手放在膝头。

“首先必须声明的是，我今天在这里说的一切，是不被正式承认的。我们内部有意见认为，目前不宜向遗属公开，但考虑到今后的情况，我认为将现阶段已查明的事实尽早告知，对两位有利。我是基于这一判断前来拜访的。因此，我现在要说的事是非正式的，希望两位不要外传，可以保证吗？”

美令望向绫子。两人互相点了点头，向五代说：“我们保证。”

“谢谢。”五代低下头。

“我先从结论说起。关于白石健介律师被害一案，出现了新的嫌疑人。现在被拘留的被告仓木作案的可能性变得微乎其微，将在近期撤销起诉，予以释放。”

“怎么会？”绫子脱口道，“这是怎么回事？”

“就如我刚才说的，疑似真凶的人供述很合理，也已经取得了若干证据。其发言远比被告仓木有说服力，应该是实情。”

“到底是谁？”绫子语气严厉。

“很抱歉，现在还不能公开。”

“请告诉我，我不会透露给任何人。”

“对不起，等可以说的时候，我一定会说。”

“这种事……我无法理解。”

“妈妈，”美令说，“你安静一下。”

绫子吃惊地瞪大了双眼。

美令转向五代。“您今天来，就是为了说这件事吗？还有其他事要跟我们说吧？”

五代用认真的目光看着她。“没错，还有其他事。”

“我想也是。甚至可以说，那件事更重要，比真凶是谁还重要。”尽管内心不安，不知为何她却表达得很流畅。

“美令，你在说什么？”

“动机是什么？”美令没有理会绫子的发问，问五代道，“凶手杀害爸爸的理由，怎么说？”

五代向美令投来窥探的视线。“您是知道了什么吧？”

“我知道爸爸的过去。三十多年前爱知县的那起案件，与爸爸有关。是这样吧？”

旁边的绫子仿佛全身僵硬。

“您怎么知道？”五代问。

“说来话长。实际上前几天，我去了爱知县常滑市。”

“常滑？”五代讶然地皱起眉头，似乎没有听说过。

“那是我曾祖母生活的地方，我在那里听说了很多。我只知道爸爸与旧案有关，不知道他具体做了什么。但我想象过。我衷心希望是我猜错了，可事实究竟是怎样呢？五代先生，您今天带来的就是答案，对吧？”

五代凝视着美令的脸，然后点了点头。“是的。”

“请告诉我。我已经做好了心理准备。”

五代点了点头，挺起胸膛调整了一下呼吸。“我先回答您刚才的问题。真凶供认的动机是复仇。他说，因为白石律师的缘故，包括他在内的家人遭遇不幸，所以为了报仇而杀害了他。”

“为什么他说因为爸爸而遭遇不幸？”美令已经知道答案，但还是要确认。

“您刚才提到的那起三十多年前的案件——‘东冈崎站前金融从业者被害案’，当时有一个男人作为凶手被逮捕。他坚称自己是冤枉的，在警察局的留置室内自杀身亡。我想您应该知道，被告仓木供称自己是那起案件的凶手。但是，据这次新出现的、被视为杀害白石律师真凶的人说，那也是被告仓木的谎言。旧案的凶手是白石律师，此人知道了这件事，所以要报仇。”

五代一口气说出的话，每个字都像石头滚进沼泽地，不断沉进美令的内心深处。每一次她都感到失去了什么，不可思议的是，却不觉得痛苦。

终于抵达真相，再也不会迷路了。再也不用去向何处，再也不必寻找什么。从绝望中生出愉悦，一种奇妙的成就感。