雪正在消融，到处能听到水声。水顺着叶脉、顺着石缝往下落，汇到水泥路和山脚之间的沟渠里。

眼前的缓坡大约有四五十米长，走上去，就进了倚山别墅群。别墅群没有围墙，靠地陡然拔高的地势与外围区分。缓坡右侧是寻安河支流，沿着山壁往北流淌，穿过一座木桥。山海间酒店在桥西，桥东数过去第二幢就是金莹家。

梁皓走到桥上转头看，见罗显章把车停在缓坡顶上，下了车跟过来。梁皓从看守所出来过了六天，罗显章和他的一名下属就跟了他六天，两人轮替，他们不靠近，也不避讳。今天是大年初五——他们连回家过年都是轮替的。值得庆幸的事，那些记者没有警察那么卖力。

梁皓被刑拘的半个月里，罗显章来找过他两次，第一次是跟姓汪的刑警队长一起。他们问，在仓房外接应的人是谁？这个问法和在刑警队审讯的时候不一样了，他们强行设置了梁皓送走金莹的前提，然后在这个前提下提问，梁皓无论怎么回答都等于承认这一前提，于是他只能答非所问。第二次是罗显章一个人来的，那时距离金莹失踪已经过去了十二天，他很疲惫，脸上满是岁月留下的痕迹。

“这样耗下去没有意义。”他推过来一张纸，“你看一下，在后面签字按手印。”

纸上的文字描述了这样一番情形：1月21日，也就是金莹失踪那天晚上的七点半到十点之间，革马村西南住宅区的一位名叫黄彩珍的住户在自家厨房里切笋干——梁皓知道这个女人，她就住在他家南面。厨房在房子北边，因此黄彩珍家的厨房和梁皓家的院子隔路相望——八点左右，金莹来到梁皓家，想让梁皓带她去玩雪。梁皓拒绝了，劝金莹回家。他注意到黄彩珍家的厨房亮着灯，黄彩珍手拿菜刀，正对窗户朝北站立。梁皓顾忌到过往的风评，怕黄彩珍看见了说闲话，便让金莹从仓房的气窗离开。他搬了一张桌子，自己站上去，再把金莹托出气窗，随后关上并锁住了气窗。

梁皓从纸上抬起目光，看着罗显章。

“看懂了吗？”他说，“你行为失当，大晚上的，不该让小女孩一个人回去。”

“……你们平时都这样办案？”

罗显章的眼睑收缩起来，“现在你面前有一个机会，你会承担民事责任，赔点钱，给女孩爸妈道个歉，总好过现在这样。孙律师会帮你处理妥当的。”

“这是你自己的主意？”

“别扯有的没的，签还是不签！？”

梁皓摇头，把纸张推了回去。

“也好，横竖有个交代。”他起身走到门口，回过头来咬了咬牙，“你以为我想这样？我巴不得你不签，给你明路你不走，行，等着瞧。”

这股倔劲还在继续，罗显章似乎对揪出梁皓的把柄充满信心。他走上木桥，倚着栏杆点了烟，他知道梁皓要去金莹家，不再往前跟了。

赵楠背靠屋门坐在院子里，望着地面出神，她用绒毯裹住上身，却没有穿袜子，细瘦的脚踝裸露着。梁皓推开铁艺门，锈蚀的合页“咯吱”响，有鸟听到了，点着树枝飞起来，雪块震落，散在赵楠脚下。赵楠抬起头来看梁皓，好像已经不认识他了。

梁皓在院门内站了一会儿，直到赵楠的眼神不再变化。他不确定屋里还有没有其他人，因为还在节日上，一路走来，整个别墅区都空荡荡的，赵楠好像被遗弃似的守在这里。他走向赵楠，赵楠便垂下目光看着他的膝盖。

“我不知道小莹在哪儿……”梁皓轻声说。

赵楠石像般一动不动，连胸口的起伏都察觉不到。过了许久，泪水从她眼眶里溢出来。

“那天晚上我没有见过她。”

梁皓做好了充分准备，如果赵楠情绪失控无法交谈，他就离开一会儿再来，实在不行就改天。赵楠的反应出乎他的意料，此刻他意识到，他并不能对失去孩子的痛苦感同身受。

“如果她真的来过——七点半从同学家离开，走到我家的时候，我可能刚好睡着了一会儿，对不起……”

梁皓强调了时间，是想从赵楠口中得到确认，他不那么信任警察了。昨天下午他去找过邱丽娟，但是邱丽娟没让他进门。他很在意时间，从邱丽娟家全力赶路到达家他家，大约需要五十分钟，他趴在桌上睡了半个小时，醒来时是八点四十分，仿佛命中注定要错过。但是他又觉得自己似乎没有昏睡到听不见敲门声的地步，也许他就是被最后一记敲门声惊醒的——伴随着梦里那只猫的消失。

那时夜深人静，二楼书房亮着灯，院子里是平坦的雪地，即使是十岁的孩子也能判断出来家里有人在。金莹没有呼喊，只是怯懦地用带着手套的手掌拍门——梁皓这样想象着——她透过窗户看向黑漆漆的客厅，楼梯上始终没有人下来，于是不再坚持。因为梁皓对她说过，如果再偷偷来找他，他们就不是朋友了。

“小莹走丢之前，她来找过我。”梁皓说。

赵楠终于再次与他目光相会。

“她拿了作业过来让我检查，她说，往后想在我家做作业。我没有同意。那天是礼拜天，1月14号，你有印象吗？”梁皓没有等到答复，只好接着说，“她坐了一会儿，我倒水给她喝，所以桌子和杯子上有她的指纹。”

“你来做什么？”赵楠忽然开口，好像梁皓才刚刚出现在她眼前。

“……她说是趁你不在偷跑出来的，我想，你是不是知道这件事？”

“我不知道。”她的气息开始颤抖，越来越剧烈，以至于她不得不挺直上身说话，“我不知道，梁老师。都是我的错，我不该赶你走的，是我的错，求求你，把小莹还给我，求你了！”

她曲着双腿往前迈了一步，紧接着跪倒在泥地上。梁皓本该来得及扶住她，但她的话让他楞住了。绒毯从她肩上滑落下来，梁皓看见她的左手腕上缠着厚厚的绷带。

梁皓无言以对，他把毯子捡起来，塞进赵楠的臂弯里，转身朝外走去。

“1月14号……”

梁皓回头，见赵楠站了起来，她忽然变得面无表情。

“14号我去县里办事了，小莹一个人在家。”

“你回来的时候，没有发现她有什么异常吗？”

“什么意思？”

“她走的很快，浑身都是汗，我送她回来走得也很快，或者就是，她的鞋子特别脏。”

“我没注意。”

“……是嘛。”

“如果，”赵楠说，“如果那天她去了你家，那么多邻居，总该有人看到，他们怎么说呢？”

“没有人愿意说，愿意说的都说没看到。”

“梁老师，你的说法很奇怪，那就是没人看到。”

梁皓观察赵楠的神情，他沉下胸中的气息，随后点了点头，转身离去。

这一切都在罗显章眼皮底下进行，但是他应该听不到他们的对话。梁皓经过木桥时，他把烟头扔进河里，低头说，你真行，下一步去哪儿？仿佛是在问烟头将要漂向何方。

不知为何，梁皓莫名地想起那天在金莹家吃午饭的情景。金齐山调侃山海间的经营状况差强人意，赵楠白了他一眼，说：“这一切都是缘分，没有梁老师就没有山海间，没有山海间，谁在这儿盖别墅啊？连外面那条河都不会有。”

他抬头仰望山海间巨大的楼体，眼前浮现出自己当年在记事本上信手涂就的画稿。那个本子是什么时候弄丢的，梁皓怎么也想不起来了。