北斗熊与南斗熊

百万个明天  作者:秦莹亮


百万个明天

故事发生在遥远的北国。

在一年中最冷的一个冬夜,阿雪家的门被“砰砰”地敲响了。那声音闷声闷气,好像是用戴着大棉手套的手用力敲的。

一般说来,在如此高纬、如此严寒的地方,夜间的访客是很少的。妈妈在医院值班,家里只有阿雪和狗儿吉美两个。阿雪有点紧张,把眼睛凑到门上的窥视镜里。在壁炉旁熟睡的吉美也倏地醒了,竖起耳朵,警惕地望着门的方向。

从窥镜里看,来客身材不高,但相当壮实。穿着一件黑色的连帽外套,脸深深埋藏在兜帽的阴影里,看不清楚。

“阿雪小姐,您别担心,我不是坏人。”

来人手插衣兜,隔着门瓮声瓮气地说:“实不相瞒,我是小熊星座的北极星,英文名叫Polaris。没有身份证可以出示,实在是对不起。”

“北极星?”阿雪一惊非同小可。

话说,在这个位于地球极北的村子里,的确流传着星星下凡的传说。像九十六岁的山公公就一口咬定,八十年前,小犬星座曾经降临他家的后院,把劈柴给踢得到处都是,还踩翻不少泡菜坛子。小枣家也世代流传着目睹织女星在池塘里沐浴的故事,但是……那毕竟只是传说而已,眼前可是确确实实有个陌生人,正站在家门前呢。

“没错儿,今晚是阴天,所以才能来拜访您,真的是有正事要谈哪。”来人好像有点焦急了,“但是云层可不密,说不定什么时候就散了,要是刚好露出北极星座来,那就糟了。”

“那,你要证明一下。”阿雪犹豫地说。

“我带来了一把星星的碎渣儿,可以给您看。”

“喂,吉美,过来。”阿雪叫来狗儿,小心翼翼地把门打开一条缝。从门缝里伸进来的,是一只黑曜石般的熊掌,握着一把亮晶晶的东西,递给了阿雪。阿雪双手捧住,定睛一看:

全都是晶莹璀璨、散发着淡淡星辉的钻石。

吉美“嗖”的一声钻了出去,绕着那人转了好几圈,嗅个不停,然后回到阿雪的脚下,仰望着她摇起了尾巴。

“好,请进吧。”

阿雪打开门,让对方进来。声称来自小熊星座的人坐进沙发,把兜帽推到脑后,露出一张仪表不凡的熊脸,两只眼睛炯炯有神。

“这真是星星的碎片吗?”阿雪仔细地看着手中的钻石。

“没错,是活着的星星脱落的碎片,所以才能这么熠熠发光。要是死了的星星坠入大气层,那就成了陨石啦!”

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阿雪赞叹了一声,把钻石还给对方。可是北极星连连摇头:“送给您吧!这样的东西我没用处。”

“那不行。”阿雪为难了,“初次见面,怎么能收这么贵重的礼物?再说我也没东西送给您。”

“跟我求您的事相比,这个根本不算什么。不过,阿雪小姐,先给我一口水喝好吗?越凉越好。路上走得太快,身上发热啦,对星星来说,热可不是好事。”

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阿雪匆匆跑进厨房,从冰箱里拿出两听啤酒。北极星“砰砰”地拉开拉环,一饮而尽,抹了抹嘴,显得很有精神:“要是带冰碴儿就更好啦。不说闲话,阿雪小姐,您上到初中三年级了吧?”

阿雪点点头:“你怎么知道呢?”

“嗐。星星看地面,可比人们看天上的时间长多了。一般的事,我们都知道得清清楚楚。”北极星严肃地说,“但不知您的视力怎么样?”

“视力还挺不错的,不久前刚测过,能看见视力表下面最小的字母呢。”

“那就好,那就好,”北极星面露喜色,身体前倾,郑重地说,“我这次来,还代表我哥哥大熊星座,恳求您帮我们一个大忙。”

“帮忙?!”阿雪不觉瞪大了眼睛。

“长话短说,要请您帮我们打败南斗熊。”北极星特别加重语气说。

“南斗熊?”

“没错儿。宇宙当中,既有发光的星星,也有不发光的黑洞啦,暗物质啦什么的。南斗熊就完全不发光,是一头黑暗到家了的熊。它就靠吃光线,也就是吃星星为生。不管什么星星,给他一口吞下去了,就再也别想冒头了。”

阿雪试图在脑海中想出南斗熊的样子:一只迟缓、冷酷的黑色大熊,漫步在群星中,身后留下了黑暗沉寂的夜空……

“那都是几千万年前的事了,对你们来说,绝对是远古时代。那会儿的星空,比现在要灿烂、热闹多了。星座远不止八十八个,还有鳟鱼座啦、羚羊座啦、海狮座啦……大家和睦无间地挤在一起,天鹰座从不欺负天兔座,猎户座跟我们大小熊座的关系也没现在这么差。”

“鳟鱼座什么的,都被南斗熊吃了?”

“对。南斗熊悄没声儿地在星空中摸索,谁也看不见他。被他吃掉的星星,都是最后一刻才察觉,但是已经晚啦,连‘救命’都喊不出来。”

“那,星星不能躲起来吗?”阿雪提出疑问。

“那当然不行。”北极星坚决地说,“作为星星,第一不能随便移动,第二要发光,不然就不称其为星星。再说,星星是镶嵌在星座里的,动得太厉害,搞不好会滑下去,变成流星,那就完啦!”

回忆往事,北极星叹了口气:“当时啊,大家全都一筹莫展,抱着‘反正还没轮到我’的侥幸心理。眼见着星空一天天稀疏下来。最后,南斗熊靠近了大熊星座。我哥哥可不会坐以待毙!”

阿雪也不由得紧张起来:“大熊星座把南斗熊打败啦?”

北极星轻轻摇摇头:“打了个两败俱伤。我哥哥虽然力大无穷,可对方也是凶猛非常。当时真是一场昏天黑地的厮杀呀!两只巨熊打斗不休,撞掉了不知多少星星,放到现在绝对是天文奇观。其中一颗小行星坠落到地球上,直接导致了恐龙的灭绝。”

“啊!”阿雪张大嘴,难以置信地望着对方。

“总之,我哥哥损失了不少星星,只剩个马马虎虎的熊形状。可南斗熊也受了重伤,一路跌跌撞撞游过银河,逃到银河系边缘上去了。”

“……打架的时候,大家都没帮忙吗?”阿雪好容易问出一句。

“射手座、猎户座倒想帮来着。可是南斗熊不发光呀,没法瞄准。再说,他俩打得难解难分,要是射箭什么的,搞不好误会伤我哥哥啦。”

北极星深呼吸了一下:“反正,南斗熊逃走以后,我们暂时松了口气,过了几千万年的宁静日子。不过,自从星星变稀疏之后,距离产生隔阂,大家的关系也变差了。”

“本以为这样也就算了,没想到不久之前,银河系外缘的小星星又开始减少了,准是南斗熊恢复了元气,估计这一两天就要回来了。他一旦出现,肯定首先就要找我哥哥报仇!”

阿雪听得紧紧靠在沙发靠背上:“那,如果北斗熊打败了……”

“如果北斗熊都被打败了,就没谁能够阻挡南斗熊啦!星星只落得个日渐稀少的份儿。”

“那么……”阿雪用眼睛提出疑问。

“我明白!”北极星目光炯炯地说,“作为阿雪小姐您,也许认为天上的事儿跟人类无关。这样想大错特错!恐龙的灭绝就是例子。咱们生活在同一个宇宙里,别说几光年,就是几万万、几亿亿光年之外的事儿,恐怕也不能说没有一点关系。”

“嗯……”

“而且,”北极星靠近阿雪,“如果南斗熊肆无忌惮地吃下去,谁能保证有一天他不把你们的太阳吃掉?对他来说,这只是一颗不生不熟、火候正好的恒星,可地球就彻底完了。就算光吃掉月亮,也够人类受了吧?”

“好,明白了。我应该帮助你们。”阿雪点点头。

“太好了,我们果然没有找错人。”北极星如释重负,露出心花怒放的表情,“现在,我们已经有了决战的信心!”

“可是,我根本没法战胜南斗熊呀!我才上初三,体育课只有中长跑过得去,主副科成绩也没有太突出的,什么奥林匹克数学竞赛、中学生科技大赛之类的都没参加过,连重点高中都不一定考得上……”阿雪困惑地说。

“跟南斗熊作战,奥林匹克数学竞赛成绩再好有什么用?最重要的是勇气!还有责任感!再说,您是诞生在北天极下的孩子,对我们星星来说,星座、命运什么的,都是千真万确存在于冥冥之中的神秘力量啊。”

“但是,我还完完全全不知道该怎么做呢。”

“我们也不知道,这就全靠你了。根据占星所见,阿雪小姐就是指引我们取得胜利的人选!”北极星站起身来,庄重地握住阿雪的手,“明天晚上,夜空将乌云密布,正适合跟南斗熊殊死搏斗!二十四小时后我来接您,请您做好准备吧。”

“只有二十四小时?”阿雪吃了一惊。

“是啊!南斗熊即将逼近,现在耽误的每一秒,都关系到多少星星乃至人类的安危呀!”

说罢,北极星竖起衣领,戴好风帽,神情振奋地告别了。那一晚剩下的时间里,阿雪都托腮坐在写字台前面,久久地拼命动脑筋,吉美躺在她脚下,惬意地打着呼噜。

“我想给钻石打孔。”

第二天放学后,阿雪走进珠宝店,对漂亮得像明星一样的店员小姐说。

阿雪把书包里的钻石倒出来时,珠宝店的经理和镶嵌技师都大受惊吓。

“这些钻石,全部……全部都是您的?”

阿雪点点头:“给每一颗都打上孔。作为手工费,送你们一颗钻石。请快一点儿,好吗?”

傍晚时分,阿雪抱着书包回到家,找出一团结实、有弹性的钓鱼线,开始仔细地串一条长长的项链。这件事用掉了差不多两个小时。为了保险,阿雪把项链戴在自己脖子上,足足绕了七圈才绕完。

之后,她打开地理课本的扉页,一遍遍复习扉页上的星空位置图,不时抬头望一眼墙上的挂钟。

北国的冬夜,像一口深不见底的水井。十点钟,妈妈已经睡熟了,可阿雪还没有上床,一直侧耳倾听着。闷声闷气的脚步声刚在门外停下,阿雪就飞快地打开了门,然后,她和吉美跟随着竖起衣领的北极星,无声无息地走进了浓重的、没有一丝星光的夜色中。

“我们要走多久?”阿雪小心地问。

“不必走,就从这上去。”

北极星用熊掌指了指。一丝光线,奇妙地垂在两人面前,隐隐约约地通到了天上。

“这是天梯。是光线做的,原本每颗星球上都有,互相拜访也非常方便,结果被南斗熊吃得七零八落。”

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北极星一言难尽地摇摇头,率先爬上天梯:“只要不断向上爬,就能摆脱地球引力,总之别踩空就行了。阿雪小姐,不要怕,跟我来吧!”

吉美惊奇地汪汪叫了起来。但阿雪决心已定,一声不吭地抓住那奇妙、柔软的绳索,一级一级地攀爬起来。

天梯虽然很细,但攀爬起来却很方便,连身后的吉美也四爪并用,爬得很快。大约爬了三十分钟,北极星喘着粗气猛然停住。

“好,到了。”

身后,来不及停下的阿雪一头撞在北极星身上,好像撞上了柔软的沙发靠垫。

“您注意力不集中。”北极星责备地说,“从现在开始,要打起精神来呀!”

那么说,这里就是夜空了。厚厚的、灰黑色的云层构成了脚下的地面,走上去会深陷其中,跟雪地的感觉差不多。吉美兴奋得不得了,斜刺里冲出很远,又掉头奔回来。阿雪气喘吁吁地向四下张望着。

在她眼前,伸手可及的地方,千万颗星星嵌在冰凉而光滑的天穹上,宛如陈列在黑丝绒展板上的珠宝,正在大放光明。乍一看,繁星让人头晕目眩,再看一会儿,背景就自动隐去,八十八星座栩栩如生地浮现出来了。英武的猎户座,戴着华丽的腰带;纤长的仙女座,披着星云的裙裾;在阿雪眼前,就是不善言谈的大熊座。他慢慢地欠伸了一下,抬起那张很像北斗星的熊脸,向阿雪点了点头。

在弥散着幽洄雾气的地方,是结冰的银河,河岸上散落着无数星星的细砂。

“阿雪小姐,到了天上,我就不能随便移动了,得马上回星座去。今晚云层这么厚,南斗熊肯定会来偷袭,我得替哥哥盯着点儿。”北极星严肃地说。

“好,你只要告诉我,过去的鲟鱼座、羚羊座都在什么位置。”阿雪目不转睛地盯着星空。

“鲟鱼座原来就在我哥哥鼻子底下,也在天猫座附近。羚羊座也不远,就在仙后座那边。”

阿雪点点头,她认出了小巧宝座般的仙后座。

“吉美,来闻闻。”阿雪把吉美牵到黑暗的天幕前。在仙后座和小熊座之间,果然还有着星座的痕迹,那是许多空荡荡的青铜底座,像失落了宝石的戒托。吉美向上嗅着,神情渐渐由好奇转为专注,好像捕捉到了一丝微弱而久远的气息。再去嗅过天猫座之后,吉美的样子变得确信无疑。

“吉美,记住这味道。”阿雪拍拍狗儿的头,跟吉美一起在厚厚的云层上坐了下来。

“我把光调暗点,你先休息一会儿吧。”北极星在头顶上说。

星光转暗了。时间过得真慢,仿佛整个星空都成了凝固的、倒悬的钟面。想着家里还没完成的作业,阿雪的头一点点低下来,眼帘也渐渐合上了。

吉美的叫声惊醒了阿雪。不知道现在是几点了,但头顶的星图移动过了,猎户座那华丽的腰带,也已经倾斜到了西方。唯有北极星还在原来的位置,困倦地俯视着阿雪。

“南斗熊来了?”

阿雪低声问吉美。狗儿抽动着鼻翼,向银河的方向“汪汪”叫着。

“那么,就是现在啦。”阿雪的心怦怦跳得像敲鼓一样。假使有朝一日,真的参加了全国中学生奥林匹克数学竞赛,大概也没有现在紧张吧?

“吉美,来吧!”

狗儿毫不迟疑,向着前方跑去。阿雪跟在后面,一边跑,一边摘下脖子上的钻石项链。

在织女星附近的银河堤岸上,吉美停下了脚步,喉咙里发出了低沉的“呜呜”声。在阿雪和吉美前头,是雾气弥漫、翻卷着星浪的银河。

“南斗熊在过河。”阿雪盯着前面想。她用尽视力,渐渐从一片星光中辨认出了南斗熊的隐约轮廓。云上的世界,每个角落都被星光照得雪亮,唯有南斗熊所在的地方是黑色的,连光线都在附近发生了弯曲。绝对的黑暗,勾勒出一个庞然大物的身形。这团黑暗,慢慢地在星光中移动着。

不行……还得再靠近点。阿雪捏紧了钻石项链。南斗熊迟缓地向前走着,凝固的钟面开始跳动了,一秒又一秒“滴答滴答”地流逝……终于,南斗熊离得很近了,阿雪甚至听到了那“咻咻”的鼻息。

“吉美,不许乱动,在这儿等着我。”阿雪弯下腰,小声嘱咐狗儿,然后,她站起身来。

“喂,南斗熊!”阿雪大声喊道,声音之大,把自己也吓了一跳。

“咻咻”的鼻息声停止了。阿雪感到,南斗熊那迟钝、冷酷的脑袋转了过来,正凝视着自己的方向。她屏住呼吸,把散发着星辉的项链向南斗熊头上扔过去。

太好了!项链没有落地。被那晶莹的辉光吸引着,南斗熊不由自主地一口咬住了钻石串,可是,坚韧的渔线并没有断。现在,一小圈淡淡的星辉,悬挂在一团浓重的黑暗上,标识出了南斗熊的位置。

然后,阿雪沿着银河的堤岸飞奔起来。银河的堤岸上倒是没有雪,可脚下全是亮晶晶的沙子,让她一个劲儿打滑。

“糟了,忘了问北极星,南斗熊跑得快不快了。”阿雪一边跑,一边气喘吁吁地想道。不过,看样子南斗熊跑得不算快,要不了多久,那“呼哧呼哧”的声音,就离得越来越远了。

阿雪回头看了看,正如她所想,南斗熊没时间把项链吃掉,又不舍得放弃,正衔着亮晶晶的钻石串,磕磕绊绊地向前跑着。

“好,距离差不多了。”

这里大概是银河系的空旷地带吧。阿雪停下了脚步,把手拢到嘴上,用尽力气大声呼喊:“大家看呀,南斗熊在这里!”

转瞬之间,就有一支光芒四射的羽箭,从星空边缘,从射手座的方向倏地飞来,准确地射在了星星项链所在的地方,射中了南斗熊。箭的星光,像投进水面的石子,在黑暗中激起了一圈圈银亮的涟漪。接着,射手座又弯弓搭箭,接连射中了好几箭。

现在,身上带着好几支箭的南斗熊已经变得十分醒目。他嗥叫了一声,慌不择路地转过身,想要逃走了。可是,沿途的御夫座、猎户座和大犬座都毫不留情地给他以痛击。耀眼的星芒,一次又一次击中南斗熊。颤动的黑暗变得越来越薄弱,最终,淡淡地消融在满天星光之中。

阿雪坐在银河的堤岸上擦着汗,吉美轻快地跑来,舔着她的手。

“好啦,咱俩回家吧。”

阿雪对吉美说。

“南斗熊被彻底消灭了吗?”

要告别的时候,阿雪这样问北极星。与初见时候相比,这时的北极星反而显得不那么神采奕奕,一丝倦意在他的熊脸上弥散开来。

“没有。他只是失去了大部分黑暗,不能再来危害星星了。”北极星若有所思地说,“不过,在宇宙之中,任何一样东西都不可能彻底消失。绝对的光明,和绝对的黑暗,都是不行的,必须互相依存才行。”

虽然没有完全懂得,阿雪还是点了点头。

“遗憾的是,没有人知道阿雪小姐做了一件多么了不起的事啊。”北极星注视着阿雪说。

“没关系,就像你说的那样,我不只是为了天上的星星呀。也是为妈妈,为我自己,为了吉美。”

“可惜的是,下次不知什么时候才能相见了。”北极星轻轻喟叹一声,“对于星星来说,人类是个太短暂的存在哪。不过,阿雪小姐,在您这一生中,只要向夜空中望上一眼,永远都能看到我。”

阿雪回到家里的时候,天还没有亮,妈妈也还没有醒来。她飞快地钻进被子里,在沉进睡梦之前,她轻轻把窗帘揭开一角,向天上看了看。

那一瞬间,阿雪仿佛觉得,满天星星都对她眨了眨眼。

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