你到过时间的森林吗？或者，听说过那个地方吗？

我曾经去过那里，我会把我的故事讲给你听。

那是一个阴霾的星期天。只要闭上眼睛，我就能清晰地描绘那一天，就像一枚标本，历历在目，什么都不会遗漏。

“我要出去一下。”

当我对满是鱼腥的厨房喊出这句话时，心里隐隐约约知道自己走不了，可是，我刚有了新大衣，真想让凯文看看。我还想跟他一起听音乐，什么也不想，畅快地从下午听到晚上。

妈妈从厨房出来了，几缕头发从发夹上垂落下来，手上还有银白的鱼鳞。她比我更讨厌鱼腥味，只是认为海鱼对我有好处才每周做上一次。在雷雨将至的阴暗天光里，她看上去比她三十九岁的实际年龄老。

“马上下雨了，而且饭还没好。”

“没事儿，我去同学家。反正我也不想吃海鱼。”

她在围裙上擦擦手，沉静地盯着我。

“下午我给你的班主任打电话了。我本来想等你吃完饭再告诉你的。”

“什么？”

窗外传来隐隐的雷声。乌云翻滚着越压越低。可我什么也感觉不到，只是愕然地望着她。

“我想知道你期中考试的成绩，就打电话问了。我还跟班主任说了你和凯文的事。”

那一刻的感觉，就像正在洗澡却被猛地推开了门。我尖叫起来。

“你凭什么说这个？你什么证据也没有！”

“你没有一件事让我省心！我是为你好，你不明白吗？”

“我用不着你为我好！”我抑制不住想摔东西的冲动，抓起起居室桌上的一件东西就扔了出去。

清脆的破裂声，那是个相框，里面装着我从小就看熟了的照片。年轻的妈妈抱着还是婴儿的我，我们穿着粉红色的母女装。妈妈嘴角向上，眉毛分得很开，笑得生气勃勃。

乌云在窗外翻卷，越来越低，越来越暗，好像巨大的幕布在不断合拢。在一地碎片中，我和妈妈互相对视着。然后，我哭了。

“我讨厌这个家……讨厌所有这些。”

“也讨厌我，是吗？”

“我恨死你了。”我想也没想就脱口而出。

“那好吧，我也厌倦了这一切。比你还厌倦。我也巴不得能消失。”

妈妈笑了笑。那是一种非常陌生的笑容，冷淡、失望、事不关己……她转身去洗手。水龙头开得很大，在深秋时分，水一定很凉。看着妈妈在水里浸得通红的手指，我一瞬间就后悔了。我想到她很早就离了婚，想到她辛劳的会计工作，想到她很久没给自己买新衣服，想到她的发型该去打理一下了。

“妈……”

厨房里一刹那变得非常安静。只有水龙头在哗哗地流水，冲刷着沾满鱼鳞的洗碗池。水流下没有妈妈的手。事实上，她整个人都不见了。

她消失了。

窗外电光一闪，接着轰隆隆雷声炸响。雨水倾泻而下，浇在这世界的铁皮盖子上。我茫然地站了一会，然后机械地走上前去，关上了水龙头。冰凉的感觉告诉我，这不是梦。

我走回我小小的卧室。墙上贴满了偶像海报，我第一次感觉到，他们是多么平啊……他们在墙上微笑，在另一个世界里。不动的，无声的，二维世界的微笑。

我又走回厨房。里面还是空空荡荡。窗外只有雷声和雨水。

“妈妈不见了，”我大声说，想弄明白眼前发生的事，“妈妈消失了。”

电话响了，是凯文。

“我有事要告诉你，”他说得很急，“你什么时候过来？”

“我说不准，”我告诉他，“我妈妈消失了。”

好一阵停顿。我绝望地想，他当然不会明白。世界上有没有人能明白我的意思啊？

“我不知道该怎么说。”凯文好不容易挤出一句话，“但是，我妈妈也消失了。”

就这样，那天下午，我和凯文坐在厨房里，陷入长久的沉默。我们静静地对视着，脸上都写着一句话：

“现在怎么办？”

夜幕降临了。厨房里还是凝滞的、不变的空气。凯文回家去等他妈妈，我把镜框的碎片扫干净，把照片放进抽屉，然后订外卖吃。

一天过去了，两天，三天。

幻觉没有消失，妈妈们没回来。凯文一点儿也安慰不了我。

“报警没有用，谁也不会相信的。”他说，“寻人启事也没法贴，别人准会以为咱们疯了。”

“她们在某个地方。”我想，她们厌倦了，非常厌倦，巴不得能消失……所以，在一瞬间，她们决定摆脱这一切，去了某个地方。没有叛逆期的孩子，没有干不完的家务的地方。那会是在哪里呢？

想到我对她说的最后一句话是“我恨死你了”，我感到一阵揪心的难受。我还有机会道歉吗？

“她在世界上的某个地方。”

这个信念在我脑海里，像蜡烛上的火苗，摇摇晃晃地亮着，我小心捧着这火苗，生怕它被风吹灭。我不停地对自己说，妈妈只是去了某个地方而已。她会回来的，就像她过去回家看望外婆，像她去参加培训一样。总是会回来的。

可她究竟去了哪儿呢？

要到这一刻，我才发现，我对妈妈是那样陌生，所知又是那样少。和我一样大的时候，她在过着什么样的生活？她跟爸爸为什么离了婚？在那之前，她过得幸福吗？她从来不提，我也就忘了问，仿佛她生来如此，不苟言笑，盘着老气的发髻，仿佛她除了这个家，除了厨房和洗涤池就没别处可去。

“咱们分头找线索。”我对凯文说。

我在妈妈房里翻箱倒柜，希望能得到点启示。这个简朴的房间里能藏着什么呢？从小看惯的几帧照片散放在房间各处：穿着军装，长相英俊，早早去世的外公；衣着朴素，严肃刻板的外婆；童年时住在小镇上的妈妈，穿着旧连衣裙，搂着家门前的大榆树；少女时代轮船上的妈妈，独自远行，头发飘散在海风里，看起来脆弱又执着。没有干花和纪念品，也没有浪漫情怀的小饰物，就像妈妈自己，很少流露感情。

我打开妈妈的衣橱，大多是灰色和黑色的套装，全都配以黑色的鞋子。以她的年龄来说，她穿得太严肃了，许多同学的妈妈打扮得时尚又活泼，就像他们的大姐姐。床边的抽屉里整齐地叠放着内衣和杂物，没有日记，也没有相册。而在此之前，我从没想过要去探寻妈妈的内心世界。那里都藏着什么呢？是什么样的往事，让她变成现在的模样？

我在妈妈的床上坐下，把脸埋进灰紫色的枕套，那上面还留着熟悉的薰衣草香，是妈妈爱用的香水味，只是很淡很淡了，好像最后一丝芬芳也要逸出，消散在明亮的空气中……我不知不觉地闭上了眼睛。

当我睁开眼睛时，四周的一切都不一样了。

这是个寂静、陌生的地方，暗沉沉的，像一个被遗忘的垃圾场，湿冷的浓雾笼罩着一切，脚下是嶙峋的地面。身边全是黑魆魆的静物轮廓，我辨认了很久才发现，那是堆积如山的旧家具。我穿着一双很不舒服的鞋子，不合脚，而且非常硬，非常沉重，像生铁做的。

我扶住身边一个生满苔藓的衣柜，想把铁鞋脱掉，可是手一碰到衣柜就吓得尖叫一声。那一瞬间的感觉像触电，像一下子调出一个电台，密林里响起一阵回声，悠长、空洞的语声，仿佛从遥远的记忆里传来，打破了死一样的静谧：

“……你错了……你错了……”

“不可能……你做不到……”

是对我说的吗？我的心冰凉得揪成一团。我胆战心惊地碰碰一座破旧的梳妆台，不小心踩到翻倒的五斗橱，差点摔倒。果然，这些旧家具全都会说话。

“我是为了你好。我一辈子都是为了你……”

“你没有一件事让我省心……”

在冰冷的浓雾里，我跌跌撞撞地向前走，不时撞上一件被遗弃的旧家具，一阵凄厉而绝望的声音就会响起，像困在笼子里的鸟，拖得长长的哀号。

“你会后悔的……”

“你让我太失望了……”

这些声音让我彻底迷失了方向。铁鞋磨得我的脚生疼，但是不能脱下它，地面上布满危险的东西，盘结的藤蔓、半埋的铁盒、生锈的拆信刀和碎玻璃。我的腿和手臂也擦伤了。妈妈在这里吗？我还要多久才能见到她？

我拖着铁鞋向前走，不知何时，浓雾中出现了一个同行的身影，只看得见隐约的轮廓，肩部很方正，像穿着制服。我并不害怕，他身上有种叫人放心的亲切气息，尽管我肯定不认识他。

“这里是家具坟场，是埋葬记忆的地方。”他温和地说，“别听那些回声，那些家具还要过一百年才能腐烂掉，长成新的树。这边走，孩子。”

我跟随着他，穿过林立的旧家具，看见了一些低矮的灌木。“用手摸摸看。”他说。我依照他的话，在灌木上摸到了成串的小果子，很细小，像一串串珊瑚珠。摸到它们时，有微小的快乐在我心里爆裂开，像隐约的笑声。

“能结出这种果实的灌木，来自很久之前的幸福家庭。沿着这种灌木走，才能见到阳光。”

“谢谢你，”我说，“你是谁？你知道我妈妈在哪里吗？”

他叹了口气，没回答。

我们走出了最黑暗的密林中心，隐约的天光从头顶筛下来，在光线中，他的身影变得更稀薄，只有一个淡淡的影子。

“我无法往前走了。”他说，“回忆已经变浅了，我只能待在记忆深处。”

森林还望不到边，铁鞋仿佛变得更沉重了。我踉跄一下，不小心被一根藤蔓绊倒在地，摔得很重。

“我很难过，孩子，”那身影僵立在我身旁，仿佛承载着许多哀愁，“我没法扶你起来。”

我站起来了，手和臂肘钻心地疼。

“这是烦恼藤。”他说，“在有些孩子要走的路上，这种藤特别多。但我只能送你到这里，前头要靠你自己了。”

我目不转睛地看着他。影子更淡了，他举手示意，像长者挥别离家的孩子，身影在微光中慢慢消融：“一个早逝的父亲，他所能做的就只有这么多了。”

我想追问，但是他已经不见了。我只有继续向前走，一边寻找结果实的小灌木，一边尽力抬高铁鞋，小心地避开藤蔓。我想着那个熟悉的轮廓，渐渐明白了。

他并不是我的父亲，他是外公。

在淡淡的天光中，我伤痕累累地走出了家具坟场，身边偶尔还有半把椅子、一些抽屉遗弃在地上，只能发出些微弱的声音。我摘下一些珊瑚果实放进口袋，继续向前走。

陆地不见了，面前出现了一道深深的峡谷，对面是一座有隧道的荒山。一座摇摇欲坠的破桥架在峡谷上，除此之外没有别的路。

好吧，我暗自思忖，这是我必须要走的路。我扶着绳栏，抬起铁鞋，踏上摇晃的破桥。桥比看上去更不结实，似乎是用破板条、旧邮筒草草拼凑成的，每块桥板中间都有空隙，到处贴满褪色的邮票和泛黄的信封。我一辈子没写过一封信，可是看到这景象，却总觉得不知在哪儿见过。

“不会断掉吧？”我情不自禁地说。

“不好说，”木桥用吱呀吱呀的声音答道，“你的铁鞋太重了。”它说，“作为一座孤独之桥，我有点承受不住。”

“是很重。”我说。离开家具坟场，鞋子似乎更重了，把脚踝磨出道道血痕：“你怎么会说话？”

“因为你先跟我说了话。万物都是这样，大叩大鸣，小叩小鸣，不叩则不鸣。”

“噢。”我想起了回声家具，“拜托你别断掉，我很害怕。”

“把鞋子扔掉嘛。”木桥说，“扔到桥下，大家都轻松点。”

“不。”我说。要是没有铁鞋，我根本走不出森林。万一再碰到难走的路怎么办？我才不会丢掉它。

“孤独的孩子我见多了。”木桥说，“他们都是打这儿走过的，你的路也没什么稀奇。”

“你知道我妈妈在哪里吗？”我问。

“不知道。”木桥说。

我挺失望，默默地往前走，困惑着桥上贴满的邮票为什么看起来眼熟。我终于想起，好多年前看见妈妈在整理许多捆扎得整整齐齐的旧信。

“这是谁的信？”我问。

“你爸爸写的。”

“是情书？”我好奇地挨近去看。粗糙的黄信封上写着褪色的蓝墨水字迹，贴着最普通的八角钱邮票，我顿时没了兴趣。那些信后来到哪儿去了？我再也没想过。倒是妈妈和爸爸都跟我说过，他们以前曾经是笔友，因为代表各自的学校去参加高中生数学竞赛，都取得了名次。“从那以后就开始通信，一直到后来结婚。”他们说的时候，好像这是个什么传奇故事，我却觉得真是老土，何况他们到头来还不是离了婚。

“你得留点什么给我。”木桥说，“规矩是这样，大家都得留下东西。这样，我才能保持生命力，把每个孩子跟世界联结上。”

“可我什么也没带。”我的手在口袋里碰到了珊瑚小果子，掏出来，“这个行吗？”

“行，怎么不行？”木桥说，“这种小果子很好，如果是你自己结的，就更好了。”

“以后说不定能。”我已经走到了桥头，把小果子放在桥板上，“再见吧。”

“见不着了，”木桥说，“咱俩一辈子只能见一次。”

我走进了山的隧道。

铁鞋发出刺耳的摩擦声。这里真长，真荒凉，我想。但是很快，我就发现自己错了。

这里非常热闹。

在隧道的山壁上，全是狂乱的影子，变幻万千的巨大影子，横贯整个隧道。但此刻，他们全都低低俯下身，俯向我。老实说，这景象相当骇人。

“你……你们好。”我想起木桥的话，忍住恐惧，试着打招呼。

“这是迷幻隧道。”某个影子，或者很多个影子用隆隆的声音说，“你来参加我们的舞会吗？”

“现在不行，”我很小心地说，“我得去找我妈妈。你们知道她在哪儿吗？”

“她在哪儿，跟你要做什么没有关系。”有个影子在我头上倏然变成女人的剪影，几缕长发垂落在耳边，那轮廓无比熟悉，让我想起妈妈，然后又瞬间变成展翅高飞的鸟影，像一只鹰，“你有自己的人生，她有她的。”

“看你的影子，就知道你来的地方阳光很少。”另一个木马形的影子说，“你急需玩乐一场。”

我看看自己在山壁上投下的影子，确实特别浓黑。

“我不能玩乐，我有要紧事要做。”我一边解释，一边觉得这话好像跟脑海里的什么回音重叠了——

那天，妈妈接到大学同学聚会的电话。她不大开心。吃晚饭时她一半自言自语，一半对我说话，但我在翻杂志，假装答应着，只听见了只言片语。

“……不一样。”妈妈在说，“跟她们不一样。”她心烦地翻着碗里的食物，“我在大学里没交到什么朋友。她们整天在谈恋爱、打扮、跳舞，可我不行，我有要紧事要做。”

“为什么？”我心不在焉地问。

“刚才不是说了吗？家里没什么钱，你外婆身体又不好。我得打工，还得想办法挣奖学金。”妈妈不快地说。

“噢。真可怜。”我把杂志翻过一页，“妈，你说我剪这个发型好不好？底下稍微烫一点，那就时尚多了。也配这样的短大衣，多帅啊。”

“你是学生，不能烫发。”妈妈生硬地说。

可是，后来她还是帮我买了一件大衣，不是杂志上的牌子，但她尽力找了，样子很漂亮。我穿上大衣得意扬扬，只觉得自己品味好。现在想起来这事，心里真难受，但愿当时曾把妈妈的话听仔细点。

“不能跟你们玩，我得先找到妈妈，”我说，“我有很要紧的话要跟她说。”

“你以为要紧罢了。”影子们隆隆地说，“我们听多了。无非是——”他们争先恐后地喊起来：

“我爱你。”

“对不起。”

“我错了。”

“我不能没有你。”

这些声音就像巨石滚过隧道，我捂住了耳朵。

“看，悲剧的人生总是在重复。”一把巨大的剪刀向我倾斜下来，“来吧，释放你自己，让我们看看你灵魂深处藏了什么。”

“我不……”我身体猛地一轻，像有什么挣脱了出去。我看见，身边的山壁上，我的影子正小心翼翼地动作着，好像看不见的丝线连接着我俩。最初，影子的动作很僵硬，然后，她挣脱了丝线，狂喜地手舞足蹈起来。她开始变形，长出了一双翅膀，飞快地掠过穹顶，在隧道里盘旋；她变成一个美丽的少女，头戴王冠，站在其余影子的肩头，她在哈哈大笑。

“快回来！”我喊起来。但没人理会我。影子们推挤着、喧笑着，像一束闪电一样去远了，又像一团闷雷滚过我头顶，但我仍能认出我的影子，她的颜色特别浓黑。

他们不再理会我了。我无望地看着影子们。

“我会回来找你的。”我向隧道的穹顶喊，不知道影子听见了没有。

我走出了隧道，发现自己正站在一片荒凉的山岗上。

在淡薄的日色下，这座山岗漫山遍野闪烁着珠宝的光芒。我捡起一只耳环在手里端详，又把它扔掉，那是廉价、镀金的装饰品。山岗上还扔满了衣服、假发和面具，好像是一场场狂欢的遗迹，看起来，被风吹雨打已经很久了。谁在这里开过舞会？谁把它们抛在这里？我迷惑地站在山岗上，向远处望。

山岗下，一片平缓的原野向前铺开，那原野与山岗相接的地方还是灰色的，渐渐地像是照片慢慢显影一般，星星点点开出了野花，再往前，花愈来愈繁密，变成了明信片风景一样的彩色原野，简直不像真的。

我的心怦怦跳了起来。

在原野边缘，一个急匆匆的身影从远处走来。这个身影很熟悉，穿着沾满污泥的牛仔裤和卫衣，他是……

“凯文！”我兴奋地大喊，奔下山岗，结果被铁鞋绊倒，凯文赶上前扶起我。

“你去哪儿了？”凯文困惑地问，“你为什么穿这样的鞋？”

“因为家具坟场太危险，”我觉得自己有太多话要跟凯文说，“你看，我这里……这里都擦伤了。我还在迷幻隧道里丢了影子。你呢？在哪儿弄得全是泥？”

“什么家具坟场？”凯文看起来非常茫然，“这不是泥，是巧克力。你没路过巧克力小镇吗？太阳一出来，小镇就整个儿化掉了，我差点给淹死。然后是电视城，那些电视人吵得要命，而且拉拉扯扯地不让人走路，我好容易才逃出来。我差点在许愿池那儿上了当，那些妖精说，我得在那儿过三个满月之夜，才能见到我妈妈……对了，你说你在哪里丢了影子？”

“噢，”我盯着他，让喜悦慢慢冷却下来，“我明白了，我们走的路不同。”也许每个人走的路全都不同。这么说，他不知道我的感受，我也不知道他的。他没听过森林里的回声，也不会知道我为什么会穿上铁鞋，丢掉影子。我难受地想。

“现在只能继续往前走了。”我说。毕竟，我们现在在这儿相遇了，往下我们就有伴了，这条路会变好的。有了凯文，疲倦时我可以把头靠在他肩上歇歇，危险的时候，他会抓住我的手臂。想到这些，我心里热乎乎的。

“嗯，”凯文说，“我现在有点明白妈妈为什么会离家出走。她从小就很孤独，没人关心她，只有电视机和糖果。所以她也不懂得怎么跟我相处，她心里还是个孩子。”

“我觉得，我们快要找到她们了。”我振奋精神说。

“没错儿。”凯文说，“现在我们快往前走。”

我努力抬起铁鞋，跟凯文手拉手走进这片开花的原野。越往前走，花越繁密，花朵也越大，最大的像盘子一样大，花粉一路擦在我们衣服上。跟我来的地方相比，这里简直是另一个世界，柔和，明亮，芬芳。只有一点不好，就是我的鞋子太重，走不快，而且很累。

“把鞋扔掉吧，”凯文说，“你穿着它，我们至少走慢了一半。”

可我没忘记家具森林里危机四伏的道路，心有余悸。我怎么才能跟他说清铁鞋曾经多重要呢？

“不行的。”我说，尽管铁鞋磨破了我的脚踝。我采下身边的大花朵，喝里面的花蜜。凯文不想吃，说他巧克力吃得太多了。

“果然这条路变好了。”我想，真希望一直这样走下去。可花渐渐稀少了，一开始我还暗自希望是自己的错觉，但眼前的色彩真的暗淡下去了，像明信片重又变成黑白，在没有花朵覆盖的地方，灰色的原野再次显露了出来。

一条河流横在眼前。这是一条凝滞的、灰色的河。

我们吃惊地收住脚步。河里堆满了巨大的脏碗碟，漂着许多海绵块，这情景怎么看都觉得非常家常。我和凯文呆呆地望着河面。

“得涉水过去吧。”凯文沮丧地说。他小心地下到河里试试。河很浅，但碗碟把河流塞得满满的，无法通行。往上游和下游看去，全是一望无际的餐具，没法绕路。

“根本过不去。”他说。

“明白啦。”我盯着河流。我猜，这也是必须跨越的障碍。说不定在什么地方，还有一个堆满了没去鳞的海鱼的大池子。

“没有别的办法，得洗净这些碗。”我对凯文说。他看来大受打击：“什么！这么多？”

我走向河边，抓住一块海绵开始擦洗那些碗。果然，油腻的碗一洗净就变轻了，在河面上浮了起来，顺水漂走了。我回头看看凯文，无言地做了个“来吧”的表情。

凯文皱紧眉头，踏进河水里。我俩一言不发地开始干活。

头顶淡薄的日光一点也不移动，我们失去了时间概念，尽管碗碟不断地漂走，可眼前还是堆积如山。怪不得没人爱干家务，我想，这活儿真讨厌，而且好像永远没个完。凯文在旁边板着脸刷洗，我心里暗自纳闷，这跟我想象的旅程好像大不相同。

“我妈妈说男孩子没必要做家务。”凯文烦恼地说。他看上去又累又挫败，额发被汗黏成了一绺绺。

“那你妈妈真蠢。”我说，我也很累，烦躁得要命。

“不准你这么说她。”凯文愠怒地说。

“可惜她被你气得消失了！”我说。

“哈！那你妈妈又在哪儿呢？”

“闭嘴吧，真无聊。”我说，没兴趣再吵。过去我怎么没发现凯文这么幼稚？我暗自奇怪。可他把碗弄得乒乓响，我刚想说什么，他就失手打了个碗，手上滴下血来。

“伤口别再碰到脏水，”我说，“我来刷吧。”

凯文没精打采地在河边坐下，沉默不语。我强打精神继续刷。碗越来越油腻，越来越沉重，最后，我也在碎碗片上割破了手。凯文大发脾气：

“好啦！现在怎么办？”

我向前走了几步。河水没到我的脚踝，但碗碟似乎松动了许多，让出了一点缝隙。

“好像能过去了！”我说。

我俩手拉手，小心地蹚过河，很留神不把碗碟踩碎。我庆幸自己依然穿着笨重的铁鞋，可是凯文却痛叫一声：

“哎哟！”

他踩在河底的碎瓷片上了。我不知道他伤得多重，慌忙爬上河岸，想拖他上来，这费了我不少力气，因为铁鞋又重又滑。凯文被我搀扶着上岸，脱下鞋子看了看，伤口并不深，但是他的心绪一塌糊涂。我想了想，还是说出这句话：

“你看，这铁鞋很有用，所以我不能脱下来。”

凯文没作声，一直盯着我的铁鞋看，我觉得那是一种厌恶的眼光。

稍事休息，我们继续上路。在河的对岸，地势不知不觉变高了。

最开始，我只是诧异为何走得越来越吃力。走出很远才发现，原来一直在向坡上攀爬。我们觉得很奇怪，原先怎么没看见面前是一座山？

道路渐渐陡峭起来。

现在，我和凯文早已不拉着手了，因为要尽量抓住路上的东西，石头、树桩什么的保持平衡。铁鞋太笨重了，也实在不适合山路，好几次我差点滑下去。我咬住嘴唇不想叫苦，盼着前头的凯文能拉我一把，可他顾不上。

“凯文，”我犹豫地说，“太难爬了。”

他轻蔑地回过头来：“你的铁鞋不是很有用吗？”

我闭紧嘴什么也不说了。

天开始下雪了。

灰色的雪片静静地飘落在灰色的山丘上，也落在我们肩上、头发上。雪并不冷，更像是灰尘，堆积起来却很重。我想把雪抖掉，却发现它拂也拂不去。灰雪落满了凯文的发梢和肩头，让他看起来就像个疲惫的中年人。

“为什么妈妈一瞬间到达的地方，我们要走这么久？”他困惑地自言自语。

“因为这是二十多年的时光。”我在心里默默地想。雪越积越厚。我每走一步脚都深深陷进雪里，铁鞋已经重得拔不出来了，只好坐下歇口气，可这座山好像高得永远爬不到头。

“你还不丢掉它吗？”凯文冷淡地问。

“我不能丢，”我说，“它很重要。”

凯文耸耸肩。

“随便你。反正我要走了。”

一开始，我还没明白这是什么意思，然后这句话慢慢进入了脑子。

“你是说，你要自己走？”

“像这样走下去我们永远走不到头。”凯文说。

我说不出话。为了凯文，我才跟妈妈吵了那一架。为了凯文，我才走上了这条路。但是我心里马上又对自己说，算了吧，指责他又有什么意义？

“对不起。遇到你以后，这条路确实变得难走了。”凯文说，“为什么一定要过那条河呢？说不定我走错了方向。”

“那你现在想去哪？”

“我不想继续往上爬了。我要下山，找找别的线索。”

我点点头。我们只是旅伴，我们的目的地不一样，这我早该想到。走了这么久，我们才明白了这一点。当年妈妈跟爸爸分开时，大概也是明白了这一点。

凯文在雪中下山去了。我坐在原地休息酸痛的腿脚，现在只剩我一个人了，山路依然陡峭难行。我盯着我的铁鞋看了很久，终于慢慢地把脚拔出来。

过去我走过艰辛的路，铁鞋保护了我。但现在，我再穿着它就无法前进。我辛酸地想。

我赤脚继续向山顶走去，每一步都踏在雪中，所幸雪并不冷。现在，我的步子变得很轻快。我觉得，风中隐隐传来了笑声，那是许多女孩子无忧无虑的笑声。

不知不觉间，雪停了。

女孩们的笑声越来越近。终于，我来到了山顶。

那是一座广大的花园，开满了鲜花，结满了金果。几十个、几百个穿纱衣的少女正游弋在其中，每个都很动人。

一个穿金色纱衣的女孩子望着我，笑了起来，她的笑脸明亮得像刚开的花。

“你满身都是时间的灰。”她说。

我低头看看自己，头发和衣衫上满是尘土，皮肤上全是擦痕。我点点头。

“你也没有影子。”她还在笑。

“影子到底有什么用处？”我看着这些女孩，纳罕她们为什么这么爱笑。

“是不受拘束的自我。丢掉影子的人，就会丢失无忧无虑的心境。”她说。

我恍然明白，妈妈为什么很少流露感情，为什么总是穿着灰黑色的衣服。因为她丢失了影子，还穿着沉重的铁鞋。现在她把过去抛下了吗？她找回了她的影子吗？

“我来找我妈妈。”我说，“你知道她在哪里吗？”

“这里没有妈妈。”少女说，“我们什么都不记得了。”

女孩们都围拢过来，好奇地盯着我。在我看来，她们全都一样，全都穿着缤纷的纱衣，我分辨不出谁是我要找的人。

“我们好不容易才回到乐园，我们哪里也不想去。”一个少女说。

“你是自私的小孩。”一个少女说，“自私的小孩只有在失去妈妈才会想念她的服务。”

“不是的。”我说，“我来找她，不是想让她继续为我服务，不只是因为她每周做海鱼给我，也不只是因为她不舍得添新装，却给我买大衣……”我的嗓子哽住了。面对这些嘲笑我的女孩，说下去很难，但我必须得说完，“是因为我想告诉她，我很爱她。”

“那么，你自己把她找出来吧。”少女们推挤着，又咯咯笑起来，“既然你爱她，就看你还认不认得她。”

可是，要想看清她们实在很难。她们的头发和脸庞都闪耀着光芒，她们的纱衣也反射着阳光，刺痛了我的眼睛。她们每一个都年轻美丽，每一张脸，都是那么相似。我看得越久，就越眼花缭乱。但是，我要把心里的话告诉她，如果不能找到妈妈，我就对她们每一个人说。

“我从黑森林里走出来。我……见到了外公。虽然他没能一直陪伴你，可我觉得他是个可亲的人。”

有些少女还在笑，有些停下来听我讲话。

“我经过了孤独之桥。那些信，都还保存在某个时空里……我在迷幻隧道里丢失了影子。后来，我走过开满鲜花的原野，也渡过了灰色的河流，我一个人爬上山岗。这些你都还记得吗？我一直穿着铁鞋……”

少女们好奇地注视着我。我艰难地说下去：“我走过了你所走的路……明白了那些孤独和伤痛。我想理解你，我也希望你能理解我。这些，你还能记起吗？”

在人群中，一个穿白纱衣的少女身影动了动。她把手搭在眼前挡住阳光，似乎想要看清我。我的目光也随之落在她身上，她有柔软的长发，在鬓边落下三两缕。她身上有薰衣草的淡淡香气。她的影子特别浓黑，像是从阳光很少的地方来。

我走到她身边，握住她柔软的手，那只还没有被岁月、被无止境的家务变硬变粗糙的手。我望着她比我更年轻的脸，泪水涌上眼眶。

“要是你在这儿更快乐，就别回去了。”我说。

少女凝视着我，她清澈的眼睛渐渐升起了我熟识的神情。她轻轻摇摇头。

“你唤回了我的记忆。我不能再留在乐园里了。”

我们手拉手向山下走去。每走一步，时间的灰烬都飘落在她身上。她年轻的姿容一点点褪色，她看起来越来越像妈妈。

“对不起。”我难受地说。

“没有关系。”妈妈含笑说，“我从乐园带走了一样礼物，我的影子。它一直在岁月深处等着我。”

一个长长的梦结束了，我在妈妈的房间里醒来。厨房里传来煎鱼的香气，我翻过身，把脸贴在枕上静静回想。我知道，妈妈回来了，她就在我身边。

我和妈妈从没谈起过这段经历。现在，我们常常聊天，分享彼此的生活。我帮她做家务，和她一起挑选更有活力的服装。我们仍然是母女，但更像姐妹。现在，妈妈的脸上常带着笑容。我觉得她还很年轻，仍然很美，也许她会重新找到自己的幸福，毕竟谁也不知道明天会发生什么。我常憧憬，我未来的家中，许也会长出那种有笑声的小小珊瑚果实。

我和凯文分手了。我们都觉得自己还太年轻，对世界、对对方都不是那么了解。不过，我们仍然是朋友，因为那些共同经历过的事情。

我的影子悄悄地回来了，仿佛从来没离开过。有时我注视着它，心中纳罕，在时间的森林里，它经历了什么？我想，它跟我一样，什么也没忘记。

也许，你将来也会去到那里，那是深藏在我们每个人心底的地方。

相信我，在某个时空里，那个被遗忘的世界永远在闪着微光，等待你去发现它，开启它。