蒲公英裁缝店所在的商店街位于小区的西侧。

金田一耕助后来才知道，这条商店街并不是小区的开发商经营的。有消息灵通人士知道这一片要建小区，精明的土地所有者就在紧挨小区的地方盖了四栋二层小楼。这些楼都面朝小区、排成整齐的一列。每一栋有七间门面房，总共就有二十八间。

蒲公英位于商店街最南端。现在二十八间门面房并没有全部租出去，蒲公英北边的门面房就还空着。再北边则是一间理发店。

等等力警部一行人从二十号楼下来后就来到了商店街，蒲公英前面围了一群人。

蒲公英位于两面临街的拐角，临街的两面布置成橱窗，里面展示一些秋季流行颜色的布料和饰品。店里没有铺地板，摆了一个扇形的柜台。墙上挂的布料品种还比较少，玻璃展柜里陈列的珍珠项链、耳环和胸针也只有零星几种，看来这家店刚开张没多久。

店内一角有一间设计室，三面都拉上了窗帘，从窗帘缝能看见里面摆了一面大穿衣镜。店里一切都井然有序，根本看不出来女主人刚被残忍地杀害。唯一异样的是一位警官正在店里严阵以待。

“喂，大家都在什么地方？”

“在二层，好像在二层发现了什么……”

“哦，这样啊。”

最里面是裁缝作坊，楼梯在作坊前面。金田一耕助上楼梯的时候打量了一下作坊，户田京美和店里的帮手河村松江坐在里面一动不动，活像两座雕像。

一行人在作坊前脱了鞋，山川警部补、等等力警部、金田一耕助依次沿着狭窄的楼梯登上了二层。上楼梯的时候，金田一耕助能感到京美紧紧盯着自己，视线中充满了惊讶和猜疑。

“江马，你发现了什么？”山川警部补拉开二层的纸拉门问道。

江马以尖锐的声音提醒道：“主任！小心脚下，别踩了那里！”

听江马这么一喊，山川慌忙往后退了几步。

二层的房间有六叠大，是女主人片桐恒子的卧室兼起居室。榻榻米上面铺了地毯，房间里拥挤地摆放着床、衣柜和小三面镜。地毯上靠近纸拉门的地方被用粉笔圈了个记号。

“江马，你们在地毯上发现了什么吗？”

“那里有一滴类似血迹的东西。我们觉得搞不好这里就是杀人现场……警部，请进。”

三人小心翼翼地注意着脚下，走进屋后围着那个记号蹲了下来。

原来如此，果然有一滴类似血迹的东西，而且那血迹是在没有干的时候被人踩了一脚形成的。

“血迹只有这一处吗？”

“是的，目前只有这一处。”

“警部，如果这里是杀人现场，那整个案子就复杂起来了。到底为什么要把尸体运到那里呢……”

“是啊，有必要把这个房间仔细检查一遍。”

江马招呼着部下要彻底检查所有指纹。

“住在这个房子里的，除了片桐恒子，还有别人吗？”

“没有别人了。还有个大娘也来，但都是早上来晚上八点就走。现在下面的作坊里不是有个五十岁左右的大娘吗，就是她。”

“而且她还很啰唆……”

金田一耕助注意着尽量不要影响到搜查，小心翼翼地来到纸门前，环视整个房间。

地毯、床、衣柜还有三面镜，这些都反映出女主人的品位。不过金田一耕助注意到这些东西看起来都还是新的。

整个屋里没有一样旧东西。都是买来或者是做成不过几个月的新品。后来他知道了这些东西在整个案件中具有的重大意义。

金田一耕助环视过房间后，视线落在了床边的小桌上，然后就无法再移开了。小桌上摆着一盏台灯、插了一枝玫瑰的小花瓶、一台造型别致的座钟和五六本外国杂志。

“既然怀疑这个房间是杀人现场，照相了吗？”

“当然照了，现场略图也画好了。”

“那我们可以进去吗？”

“当然，请进。”

金田一耕助紧盯着床。床上华丽的缎被叠得整整齐齐，不过仅凭这个不能断定这张床昨晚没人睡过。如果这里是杀人现场，那么也不排除是凶手在把尸体运出去前整理好床铺的可能性。

“江马，这些杂志采过指纹了吗？”

“采过了。”

“那能碰了吧。”

“可以了。”

小桌上的杂志总共有五本，全部都是英文杂志。杂志叫《FancyBall》（假面舞会）。金田一耕助后来才知道这是美国杂志，与其说是女性流行杂志，应该说是男女皆宜的时尚杂志。

金田一耕助拿起了最新一期，翻到目录页，突然皱起眉头。

——Ladies and Gentlemen

“金田一先生，这杂志怎么了？”

“没什么……我等会儿再解释。”

Ladies and Gentlemen的作者是Editor。

那个专栏看起来像是编后记，文章开头用Ladies and Gentlemen称呼，只有这三个单词是用斜体印刷的。不只文章开头，每个段落之间都用Ladies and Gentlemen隔开。仅金田一耕助拿的这一期就用了三次，而且这字体明显和他口袋里的那封怪信中的字体相同。

“警部，山川……我想请你们帮忙查一下这个用Ladies and Gentlemen开头的评论专栏，在其他期中还有没有。”

“金田一先生，这又是为什么呢？”

“理由以后再告诉你们。这件事很重要……”

于是他们几个人分别翻阅了其他四期杂志，结果是每一期都有相同的专栏，而且每一期里都出现三次Ladies and Gentlemen。但是没有一期有被剪下来的痕迹。

“江马，你在整个房间里再找找，看还有没有相同的杂志。要是有，请帮忙查一下杂志里Ladies and Gentlemen的字样有没有被剪下来。”

“金田一先生，那字样有什么吗？”

“警部，山川，能请你们到阳台上来一下吗？”

二楼的西侧有用来晾衣服的阳台，从阳台上能看到下面挤了一群看热闹的人。

“警部，您还记得银座的那个叫3X的酒吧吗？两三年前您常常带我去。”

“记得啊,那有什么关系吗……”

“那里不是有个叫晴美的陪酒女郎嘛，本名叫绪方顺子，还请我们吃过茶泡饭呢。”

“想起来了，那姑娘长得不错。”

“她现在结婚了，改从夫姓须藤，就住在这个小区里。把我领到这里来的就是她，指认被害人身份的也是她。”

等等力警部注意着金田一耕助的表情，说道：

“你说是她把你带过来的，难道是发生了什么事情，委托你来调查的？”

“这倒不是，我们只是在涩谷偶遇，然后她说这个小区发生了奇怪的事情，说我一定会感兴趣，就生拉硬拽地把我带过来了。”

“这个小区里发生了奇怪的事情……”

“嗯，不过在我解释之前，希望你们能保守秘密……因为顺子说只有你们能保守秘密，才能跟你们说。”

“明白了。你说吧，那个秘密是什么？”

“就是这个……”

金田一耕助从口袋里取出一个文件夹，从里面抽出了那封怪信。

等等力警部接过信，看了一眼信封，问道：“这个须藤达雄就是顺子，也就是以前的晴美的丈夫吗？”

“没错，请再看一下信的内容吧。”

等等力警部取出信纸，只看了一眼就发出一声惊叹。他读了两三遍后，沉默着把信转给山川警部补，等他读完后问道：“金田一先生，这封怪信开头的Ladies and Gentlemen是从我们刚才看的《FancyBall》杂志上剪下来的吧？”

“我想应该是的。这封怪信就先交给你们保管，请仔细比对一下字迹。”

“金田一先生，那写这封怪信的就是这里的女主人了？”山川警部补干劲十足地问道。

“这个要下定论还早。那个杂志在丸善等书店都能买到。我就在丸善书店的外文书部见到过，任何人都能很容易地买到。”

“好，那我们来找找，看这里还有没有其他杂志。说不定能找出字样被剪掉的杂志。”

“金田一先生，这封怪信和这次的杀人案有关系吗？”

“这个我也说不好。前天丈夫去上班之后，顺子发现了这封信，据她说信是贴在镜子上的。从那之后，她丈夫就再也没回过家。不过她对之前犯过的错倒不觉得有多深的负罪感。”

“这么说这封信里写的是事实了？”

“嗯，顺子说是事实。”金田一耕助苦笑道，“她还说她很后悔，不过如果她去跟阿达道歉，相信阿达会原谅她。所以现在让顺子闹心的不是他们夫妻的问题，而是寄来这封怪信挑拨他们夫妻关系的人。她想要我帮忙查出这个卑鄙的人到底是谁。而且一个月前，另一封开头相同的怪信曾寄给这个小区的一个姑娘，把她逼到自杀。”

“金田一先生，这么说，这小区里这种怪信横行了？”

“顺子是这么说的。不过收到这种怪信的人都不愿意让别人知道。”

“那个被逼到自杀的姑娘是谁？”

“她叫京美，现在就在楼下。作坊里不是有个年轻姑娘吗，就是她了。”

“为什么一封怪信能把她逼到那种地步？”

“这个具体我也不清楚，只是听说内容很过分。”

“怎么个过分法？”

“说是要检查她的处女膜……”

“检查处女膜？金田一先生，这是怎么回事？”

“应该就是字面上的意思。”

金田一耕助苦笑着把经过跟等等力警部和山川警部补详细说了，两人都很吃惊。

“金田一先生，那这次的案子不是过路杀人魔所为了？”

“真相到底是怎样还不清楚。总之我想先让你们两位知道这件事。啊，顺子过来了。”

顺子从十六号楼和十八号楼之间过来了。她还带了人，好像就是刚才在画家房间里的那个穿红毛衣的女孩子。

“金田一先生，请过来一下……”

等等力警部等三人从阳台回到房间，就被江马叫过去了。

“刚才你让我们找找杂志里Ladies and Gentlemen的字样有没有被剪下来……”

“没错，怎么了？”

“这和案子有什么关系吗？”

“这个我后面再详细解释，发现了什么吗？”

“刚才本间从床单下面发现了这些东西。当时觉得没什么大不了，可是金田一先生让找被剪下来的字……”

江马从口袋里取出一个牛皮纸信封，从里面抖出一片被撕碎的便笺纸。那张便笺纸上面贴满了剪下来的活字。三人一见这张纸，都皱起了眉头。

“拿来我看看。”等等力接过便笺纸，摊在手上看了一遍，然后唤道，“金田一先生，你也来看看。”

金田一耕助和山川警部补凑过来一起看了那片纸。金田一耕助揉了揉自己那头乱糟糟的头发，抿起嘴唇几乎吹起口哨来。这是他兴奋时的习惯性动作。

纸上的字是：

当然，只凭这些只言片语是没法窥出文章全貌的。不过在这里找出这种用剪下来的活字贴成的信，证明了须藤顺子之前说小区里横行这种怪信的话不假。

“江马，这是从床单底下发现的吧？”

“嗯，是的。你们也看到了，这床收拾得整整齐齐。可是因为之前发现了血迹，所以我们把这个房间仔细查了一遍。就从床单下，具体说是从枕头部分的床单下面发现了这个。”

“只有这么一片吗？”

“目前只发现了这么一片。”

“再仔细查一遍。还有，这片纸也许会成为重要物证，一定要妥善保存。理由等一下由山川来说。金田一先生。”

“嗯。”

“只有这个的话什么都搞不明白，不过里面提到的白与黑是什么呢？”

“不知道。”

“是要分清是非的意思吗？”

正说着，山川警部补插话道：

“里面还出现了酒店公寓，不过只凭这个没法确定是哪家。”

“这附近酒店有不少，根本没法确定。要是能再知道一个字就好了。”等等力警部懊丧地咂了下嘴。

“警部，如果那片纸是在昨晚夹进床单下的，那么肯定有人在昨晚整理了那张床。”

“金田一先生，还有其他证据。”江马从旁插话道，“也就是指纹。这扇纸拉门的把手上应该有女主人的指纹才对，可是检出来的指纹只有楼下叫河村的帮工和缝纫女工户田京美这两个人的。而且这两个人今天一大早过来找女主人，进出过这个房间好几次了。”

“这么说，女主人的指纹消失了？”

“昨晚最后一个离开这房间的人把指纹擦掉了。女主人肯定不会这么做，这就是说女主人昨晚可能就在这里被害了，她离开这个房间的时候已经成了尸体……”

片桐恒子是在这个房间里被害一事似乎渐渐地明朗起来。