自从我开始记录这段故事以来，不时感到不便，因为我写的虽然算是一篇侦探故事，却无法以侦探的口吻进行叙述。在一般的侦探小说中，故事都是从侦探的视角向前推进的，所以可以向读者展示调查进行到什么程度、侦探发现了什么等等。而且还可以暗示凶手是谁，案件会如何解决。可是在这个故事里，讲述者并没有一直待在侦探身边。不，应该说，讲述者只在极特殊的场合才会出现在侦探身边。所以，在故事发展的过程中，实在是无法如实向读者展现警察调查到了何种程度，或是发现了什么。

这样对那些想解开谜底的读者来说太不负责任了，所以，只要有必要，我打算将那些讲述者在后来才知道的事实插入到故事的各个关键部位。

这个故事还有一处和普通的侦探故事不同，即讲述者不仅仅在追查已经发生的案件，还必须弄清楚自己的身世和身边发生的种种怪事。那天晚上，为了探寻那个秘密通道，我就经历了一场看似与梅幸尼姑之死毫无关系的冒险。

这件事还是放到后面再说。我先把那天矶川警部和金田一耕助发现的事实简要叙述一下。如前所述，这些事是后来才弄清楚的，但我觉得在这里写出来对读者更体贴一些。

首先，是关于送到梅幸尼姑那里的便宴料理，它被送出田治见家的后门，是在洪禅师父中毒身亡后不久，送饭的是一个叫仁藏的跑山的年轻人。

据仁藏说，阿岛吩咐他将饭菜送给梅幸尼姑，他便来到厨房，发现只剩下一份便宴料理了。这时，宴席那边似乎传来一阵骚动，可是仁藏喝请客酒已经喝得有些醉了，便没太放在心上，拿起便宴料理摇摇晃晃地走出了田治见家的后门。如果当时仁藏知道了宴席上的骚动是怎么回事，或许会将这件事告诉梅幸尼姑，梅幸尼姑听后说不定会觉得心里难受，吃不下饭菜。整个宅邸都知道那场骚动正是在仁藏离开之后，凶手可谓是勉强达到了目的，也正因如此，梅幸尼姑实在是不走运。

接下来是凶手往饭菜里投毒的机会也有许多。洪禅师父吐血时，屋里的客人全都站起来了，甚至还有人跑出了屋。所有人的注意力都集中在洪禅师父身上，所以这期间有的是机会偷偷从屋里溜出去。况且当时厨房里的阿岛和其他女仆听到宴席上的骚乱声后，都跑出来一探究竟，厨房里空无一人。所以有一段时间，厨房里只有一份便宴料理摆在那里。仁藏走进厨房的时候，里面并无他人。

总之，洪禅师父吐血以后的那段时间，宴席和厨房都是一片混乱，这给了凶手许多可乘之机。

这样分析，也不会立刻弄明白凶手是谁。诸位只要知道屋里的大多数人都有机会投毒即可。

接下来总算可以说一说我那天晚上的冒险了。

那天晚餐时，姐姐特别想同我讲话。她已经知道了梅幸尼姑的事情，而且第一个发现尼姑尸体的人是我和美也子这件事似乎对她刺激很大。像姐姐这般文静的人竟然迸发出一种十分罕见的情绪，刨根问底地问“为什么你会和美也子在一起”、“是途中叫上了她吗”等等。最后她还补充道：“那位美也子小姐是个聪明人。她的聪明伶俐绝不输给男人，可是，我总觉得她很可怕。那样的聪明绝顶令我不寒而栗。我这样说你可能觉得是乡下人的嫉妒心，如果你真这么想我也没办法，但可怕就是可怕。况且眼前就有例子，慎太郎他……”

说到这里，姐姐支吾了一下，但仍旧鼓起勇气说道：“人们都说慎太郎被那个女人狠狠利用了一把。当时战争还没有失败，慎太郎在参谋本部呼风唤雨，美也子可以说是想尽各种办法讨好他。慎太郎稀里糊涂地被她钻了空子，她丈夫去世以后，慎太郎就住进了她家。于是，一时间村里都在风传，说是美也子可能要和慎太郎结婚了。可是事实是怎样的呢？战争最后成了这个样子，慎太郎落魄了，美也子便再也不理他了。别看他们住在一个村子里，可平时连一句话都不说。就算是关系不那么密切，毕竟是曾经一同住在东京的同乡，就凭这一点也应该有点感情吧？更何况他们一度频繁交往，甚至都传出了结婚的消息啊。可如今两个人甚至比陌生人还要疏远。当然，美也子是什么身份？她继承了丈夫的遗产，又聪明绝顶，在战争中还购买了大量的钻石，即便遇上再厉害的通货膨胀，资产也不会有损失。可是慎太郎呢？是个看不见未来的浪人。不论以前如何，以他现在的情况，美也子对他有所防范或许也在情理之中。可是，我觉得她也太过势利了。别的不说，据说美也子的那些钻石就是慎太郎暗地里劝她买下的……”

我不知道姐姐为何变得如此多话，也不明白像她那样的老好人为什么会突然说起美也子的坏话。我呆呆地望着她。姐姐似乎察觉到了我的眼神，脸一下变得通红，顿时闭了嘴，然后仿佛无法释怀般坐立难安。过了一会儿，她终于抬起眼，仿佛乞求我的怜悯一般说道：“我说了些无聊的话。我竟然在背后说起了别人的坏话……辰弥，你心里一定很不高兴吧？”

“没有。”为了安慰姐姐，我特意用比平时温柔的声音说道，“就算你在背后议论美也子，我也不会不高兴的。”

姐姐的脸色似乎好看些了。“是吗？真是这样的话，我就放心了。不过……总之，都说人不可貌相，今后咱们也都注意一些。”

姐姐似乎还想跟我说些什么，我借口身体累，没过多久就回别院去了。姐姐的眼神有些悲哀。

累倒确实是累了，不过我想尽早回到别院却是出于别的目的。我决心今天晚上一定要找出别院里的那条密道。

别院的防雨窗已经关上，我的被褥也已经铺好了。我连看也不看被窝一眼，径直走进屋子后面的储藏室，打开了昨天晚上那个长方形衣箱的盖子。我在铺在箱底的两三床绢质被褥里摸索了一阵，摸到了一个硬硬的像是杠杆一样的东西。我将那根杠杆向各个方向摆弄了一会儿，然后使劲往前一推。

只听哐当一声，衣箱底部竟和被褥一起往下掉，一个黑糊糊的洞出现在下方。

我不禁倒吸了口凉气。

我的预想是正确的。这里有一条密道，有人不时从这里潜入别院。小梅夫人和小竹夫人也会通过这条密道来进行诡异的拜佛活动。

啊！我又想起了那个深夜进行的诡异参拜活动。这条密道深处究竟供奉着什么人呢？

我的心脏扑通扑通跳得厉害，额头上渗出了一层汗。我再次回到屋里，观察了一下四周，然后便关上灯，返回了储藏室。我看了看表，九点刚过。

我点着了早就准备好的蜡烛，关上储藏室的电灯，借着蜡烛的光亮，悄悄查看了一下密道里面。衣箱的下面是一段很宽的石阶，我轻轻下到石阶上，刚好站在储藏室的下方。再次查看周围，我发现了衣箱底部那根杠杆。我试着摆弄了一下，衣箱底部突然啪嗒一声关上了。

我被完全关在了密道里面。心中掠过一阵不安，我连忙找出刚才那根杠杆，向反方向一推，衣箱底部又哐当一声反弹了回来。我稍稍有些放心了，便从里面关上衣箱的盖子，再次拧着杠杆使衣箱底部恢复了原样。如此一来，就算有人打开衣箱的盖子，也不会发现这里有一条密道。随后，我一手拿着蜡烛，顺着被磨平的石阶一步步走下去。

啊！我究竟想做什么？连我自己都不知道。别的先不说，我甚至不知道这条密道和这一连串杀人案有什么关系。我只知道，这条密道和田治见家的某些秘密有关，仅此而已。可是，即便只知道这些，对我而言也已经足够值得为此而冒险。为了拨开环绕着自己的那团疑云，只要是田治见家的秘密，我都有必要弄清楚。

石阶很长，但还算好走。只要有一根拐杖，像小梅夫人和小竹夫人那样的老人也能够自由上下。

走完了石阶，我来到一个横向的洞口前。我走进洞里，借着烛光仔细看了看四周，终于发现这是一个钟乳洞。

烛光闪烁，照耀着洞穴的墙壁，墙壁上浮现出乳灰色的条纹。有些地方垂挂着近乎完整的钟乳石。这并不是一个天然的钟乳洞，而是人工凿成的隧道因为地质和水的关系呈现出了类似钟乳洞的样子。

我站在这个异样的隧道里，不禁兴奋不已，鼓起勇气继续前进。这时我意识到这个隧道绝不像一个封闭的袋子，肯定在某个地方有出口。因为烛光一直在摇曳，这说明空气是流动的，一定有某处和外面相通。

我究竟走了多久呢？周围一片漆黑，我又是第一次经历这种事，所以很难估计时间。不久我便走到了一段宽阔的台阶前。台阶是用天然岩石雕刻而成的，就像我刚才走过的石阶一样。没想到这么快就走到了隧道的终点，我有些不尽兴。仿佛只要顺着台阶爬上去，肯定会从某个出口上到地面，那样未免太没劲了。

我无处可去，只好走上台阶。我右手拿着蜡烛，左手扶着墙壁，刚迈步上了一级，刹那间便停住了脚步。左手扶的岩壁似乎晃动了一下，我大吃一惊，拿过蜡烛照了照那块岩壁。并没有什么特别的地方，不过是一面满是乳灰色杂乱条纹的普通岩壁。

我试着戳了戳那面岩壁，岩石确实动了。

我又拿过蜡烛，仔细地看了看岩壁，这时我忽然发现脚下有一块黑布一样的东西。我刚想将它捡起来，突然心中咯噔一下，不禁屏住了呼吸。这应该是小梅夫人或是小竹夫人和服外套上的一只袖子，而且是从岩石底下露出来的。

我顿时感到一股莫名的兴奋，额头冒出汗来。昨天晚上，小梅夫人和小竹夫人就是通过这块岩石进出的。它是活动的。既然像她们那样的老太婆都可以移动这块岩石，我也一定能。

我再次借着烛光仔细查看岩石，立刻识破了其中的机关。岩石上有一道很大的竖直的裂缝。我把蜡烛放在裂缝前面，烛火剧烈地摇晃起来。可见这块岩石的对面是空的。将蜡烛顺着裂缝移动，我发现了一块大小刚好够人爬着进出的拱形岩石。这块岩石是和墙壁分开的，被特意放置在这里。

我仔细探查岩石的下方，发现拱形岩石的旁边冒着三四根钟乳笋，其中有一根是铁做的杠杆。我立刻试着推了推。

一切正如我所料。随着我的推动，拱形岩石一点点朝对面移动，最后终于出现了一个勉强可容一个人通过的通道。对面那个洞穴也是一片漆黑。

我深深地吸了一口气。放开杠杆后岩石仍然静止不动，我便钻进了洞里。在洞穴的另一侧，也有一根像钟乳笋一样的杠杆。确定用那根杠杆可以让岩石自由开合以后，我开始仔细观察这个新发现的洞穴。

这个洞穴和我刚刚通过的人工隧道不同，是自然生成的钟乳洞，垂挂着一大片钟乳石。洞里的空间比刚才的隧道要小很多，一不小心头就会撞到洞顶。

至于这些钟乳洞的景色，后文应该有机会细细描述。在这里请允许我暂时打住，继续往前写。况且我当时并没有闲情逸致欣赏周围的景色。

小梅夫人和小竹夫人为什么会闯进这样危险的钟乳洞呢？洞穴深处究竟供奉着什么人？我的心被各种各样的疑问搅乱了。

我走了一会儿，来到了一个岔路口，路在这里分成了两条。我有些不知所措，小梅夫人和小竹夫人究竟选了哪条路呢？低头看看地面，只看到坚硬的岩石和四处分散的小水坑，根本没留下脚印。

无奈之下，我选择了通往右边的路。没多久，烛光便开始剧烈摇晃起来。与此同时我听到了类似瀑布的水声。看来离出口不远了。

我稍稍加快了脚步。不久，前方突然出现了一个洞，洞外有一条小小的瀑布在流淌。说是瀑布，也只不过是从一条水沟流向另一条水沟的大约两米高的水流而已。走到这里时，烛火一下被风吹灭了。

我好像弄错了路。小梅夫人和小竹夫人一定是在刚才的岔路口向左拐了。因为如果她们穿过了瀑布，会被淋湿的。

我非常想返回探寻左边的洞穴深处是怎样的，又担心这样一来会弄到很晚，于是暗自决定明晚再去探路。现在我更想知道瀑布的外面通向村里的哪个地方。

我打定主意，钻过瀑布，跳向了外面。就在这时，突然传来一声惨叫：“啊！”

有什么人从我身旁躲开了，是个女人。

我大吃一惊，向后退了两三步，想要看清对方的样子。她一边哆嗦，一边借着星光打量了我一会儿，突然高兴地大喊：“哎呀，是哥哥啊！”

她一下扑到了我怀里，原来是典子。