这天下午六点过后，近藤大致处理完手头的工作，准备离开公司，“我先走了。”

没有回应。野田一言不发地盯着电脑屏幕，装作没有听见的样子企图蒙混过关。

代替他回应近藤的是一位女性职员，近藤冲女性职员的那句“您辛苦了”轻轻扬了扬手，然后迈步走向黄昏中残留着暑气的街道。

他要去的地方，是位于东急池上线沿线的久之原。借给拉菲特的资金即将变成田宫电机“不良债权”，这家公司的社长棚桥贵子就住在久之原。如果拉菲特真的无法归还借款，按照融资的“基本原则”，至少应该设定一些抵押物。如果拉菲特这家公司没有资产的话，理所应当地，社长棚桥的私人住宅就成了抵押物。近藤前往久之原，正是为了调查棚桥有没有足以抵押三千万日元借款的资产。

近藤乘坐地铁到达新桥，然后，换乘JR山手线到达五反田站。他爬上因下班高峰期变得拥挤不堪的通道，前往东急池上线的站台。站台位于较高的位置，从那里可以俯瞰五反田站。从五反田站到久之原站需要十五分钟。根据近藤出发前查阅的地图，从棚桥的私人住宅步行到久之原站，需要大约十分钟。

近藤乘坐的列车从平民住宅区中穿行而过。车内一如既往地拥挤，到了旗之台站，换乘大井町线的乘客下车之后，车里才宽敞起来。

近藤在久之原站下车，从和环八方向相反的出口出站。他在商店街中穿行，路过一间热闹的超市，这个时间正是超市生意最好的时候。随后，他展开手里的地图，往三丁目方向走去。这一带是大田区仅次于田园调布[田园调布 :位于日本东京都大田区西北角。有名的高级住宅区。]的高级住宅区。他走进商店街的一条街道，眼前出现了一片安静的住宅区，街道两侧排列着气派的宅邸。

过了不久，近藤在一幢独栋房屋前停下脚步。这是一栋规模很大的二层别墅，别墅被咖啡色的砖砌成的院墙围起来。此时已是夕阳西下，抬起头可以看见傍晚的天空中耸立的烟囱，烟囱下是一片石板瓦铺就的屋顶。

“喂喂，这不是一栋豪宅吗？”近藤忍不住小声自语，他看了一眼门牌，却发出了疑惑的声音。因为门牌上的姓氏并不是“棚桥”。附近的电线杆上镶着写了门牌号码的金属板，近藤确认了地址，应该是这里没错。

“好奇怪。”

近藤在这附近来回走动了一会儿，试图寻找棚桥的家。

找不到。

他盯着从渡真利那里得到的拉菲特的信用调查报告，咂了咂舌。

“调查报告的数据是旧的吗？”

这种情况也是经常发生的。信用调查报告的左上角记录了最新调查日期，日期是两年前。也就是说，棚桥可能在这两年内搬了家。

为了慎重起见，近藤又找了一遍，但还是没有找到门牌上写有“棚桥”二字的房屋。在附近兜了好几圈的近藤再次回到了最初的地点。天空的颜色比刚才深了一点，他看了看那栋带着烟囱的房子，房子已在深色的天空中变成一道剪影。

他又看了一遍门牌。

有什么东西在近藤的脑海中发出声响，关联了起来。

他重新看了一眼门牌，因为他总觉得门牌上的姓氏似曾相识。

“这不是真的……”

安静的住宅区中，近藤喃喃自语。