“后来呢？怎么样了？”渡真利忍兴致勃勃地问道。

融资部企划小组调查员渡真利，是与半泽同期毕业于庆应义塾大学的同窗，也是行内一流的消息通。他的人脉遍布银行大大小小各部门，论消息网络之广泛，无人能与之比肩。

“并没有怎样。那个叫江岛的男人，不过是个虚有其表的花架子。”

“社长，我们营业本部的人说了许多失礼的话，实在太抱歉了。”

江岛战战兢兢地低头道歉，哪里还看得出信誓旦旦保证说服客户的自信。

“你是来道歉的吗？副支行长。”

“不不，我这次来是想请社长务必考虑一下我们的提案。”

“又是这事。我不是老早就拒绝了吗？我也是很忙的，拜托了。”

“不能再考虑一下吗？”

小波浪头下那张骇人的脸又浮现出谄媚的笑容。江岛把眉毛弯成了八字形，与言辞强硬地保证“让他们无话可说”的态度截然不同。半泽与同行的中西唯有目瞪口呆地看着这出“变脸戏”。紧接着——

“银行内部也提出了强化M&A的方针。”

江岛这句暴露底牌的话，毫无疑问是失言。

“那是你们银行自己的事吧。”友之并不买账。

江岛谄媚的笑容扭曲了。

“以前我也帮了你们不少忙，什么存点定期存款啦，办一两张信用卡啦。现在算怎么回事？为了银行的业绩要我连公司都卖了？副支行长，您是认真的吗？”

“不，社长您的心情，我当然非常非常理解。但是——”

“好了知道了，我会考虑的。”

友之似乎也厌倦了与之周旋。大阪人的“会考虑一下”，只是听上去不那么刺耳的拒绝。

然而——

“您会考虑吗？太感谢了，社长。”

江岛却信以为真，欢天喜地向浅野汇报去了。

“然后呢，浅野支行长怎么说？”

渡真利强忍住笑意，只是抖了抖肩膀。

“当然是把他臭骂了一顿，说他在大阪待了三年，连别人拐着弯拒绝都听不出来。”

两人在梅田站附近常去的居酒屋“福笑”喝酒。吧台对面，沉默寡言的店主正在专心地制作菜肴，他今年已经七十岁了。这家小店是由一对老夫妇和他们的女儿一起打理的。

“但是啊，伴野还真乱来。”

“就是因为有这种人存在，银行才会被误解。”

“说得没错。”渡真利赞同地点了点头。

他又压低声音说道：“实际上，大阪营本现在由副部长和泉牵头，正在大搞M&A活动。他大概是想做出点成绩，讨五木行长的欢心吧。”

众所周知，东京中央银行行长五木孝光把企业并购案视为银行未来的收益支柱。然而，在银行这样的地方，多的是像忠犬一般对上司的意图过分解读的人。假如上司命令“向右转”，那这帮家伙什么都不会想，一天到晚就只会忙着向右转。向客户标榜银行理论，认为银行才是世界中心的，也是这帮愚蠢的家伙。

“M&A未来会成为收益支柱，我觉得没错。”半泽说道。

因为中小企业的经营者正逐步老龄化。将来，那些缺少继承者的公司，的确会产生“企业并购”的需要。到那时，东京中央银行的M&A服务也许会成为一大重要业务。

“话虽如此——”半泽继续说道，“五木行长自己肯定不会怂恿没有实际需要的公司去做企业并购。”

“你说得对。”渡真利点头，“但是，行长一说出‘要把M&A当成未来的重点业务’，他的话就不受本人控制了，最先往上扑的就是业务统括部的宝田部长。”

半泽在企划部时正面交锋过的业务统括部，是一个专门制订支行业绩指标的管理部门。

“那个人设定的指标完全没有意义。”半泽用在企划部时那样犀利的口吻批判道，“他就是为了定目标而定目标，连结果都不向支行反馈，完全把支行当傻瓜。”

半泽喝着酒，眼中浮现出怒意，“让那种家伙胡作非为下去，银行迟早要完蛋。”

设定徒劳无功、无法提高银行收益的目标，是宝田行为的本质。却有数万名银行职员为了毫无必要的业务疲于奔命，被迫进行无意义的加班。半泽想，单单只解雇宝田一个人，或许就能大幅度提高银行的效率。

紧接着，渡真利说出的事实令人意外：

“那个宝田，和大阪营本的和泉是同期，两人关系亲密。你知道吗？”

虽说是同期，但一个是部长，另一个却是副部长。在晋升这条路上，宝田无疑领先一步。

“不知道。”半泽摇了摇头，追问道，“然后呢？”

“那个和泉，和你们支行的浅野，是同一个大学的不同级校友。也就是说，那帮人是暗地里联系密切的‘好朋友’。”

“原来如此，是这么回事啊。”半泽轻轻拍了一下大腿，“我就说嘛，总觉得浅野在偏袒大阪营本。”

“大概是和泉打过招呼了吧。据说那是某个重要客户提出的要求。”

渡真利的措辞耐人寻味。

“你知道并购方是谁吗？”

半泽瞥了一眼渡真利。

大阪营本的伴野直到最后也没透露是哪家公司有意并购仙波工艺社。仙波友之也不想询问对方的姓名。所以并购方是谁，目前尚不明确。

“听完你的话后，我来这里之前，特意找大阪营本的熟人打听了一下。”

“那怎么行，这可是业务上的机密。”

看到半泽一脸狐疑的样子，渡真利摆了摆手。

“我又不是大阪营本的人，没必要对他们尽情分。”

他又将嗓音压低，用只有半泽才听得见的声音说：“是杰凯尔。”

“杰凯尔……”

意料之外的公司。

那是家新兴的互联网公司。其推出的虚拟购物商城广受好评，因而得以在短时间内扩大业务范围。公司创立五年便成功上市。社长田沼时矢是现今备受吹捧的明星企业家。

“杰凯尔为什么要并购出版社？”

半泽实在看不出两者的关联性。

“谁知道呢？许多成功企业家都对出版社有执念。”

“我不认为那个田沼时矢会做无意义的并购。”

半泽通过电视、杂志的采访，还有主力银行东京中央银行内部的传闻，对田沼其人有些许了解。他是个彻头彻尾的合理主义者，对利益尤其敏感。赚钱的事什么都做，不赚钱的事一概不做。他应该是那样的人。

“那位田沼社长也是有爱好的。”渡真利语出惊人，“实际上，他是个世界知名的绘画收藏家，特别热衷于收藏现代美术巨匠仁科让的作品。他不但以收藏仁科让数量众多的画作自矜，还是和仁科让关系亲密的资助人。”

听到仁科让的名字，半泽脑海里浮现的第一个画面，是那幅挂在仙波工艺社社长办公室的《哈勒昆》。

仁科让是成就极高的日本现代画家。与他短期内一路攀升的名气一同为世人津津乐道的，是他毕生的绘画主题——“哈勒昆与皮埃罗”。与其他画家相比，他的作品更类似于漫画人物风格。以流行笔触描绘的作品一经问世，便立刻获得画坛认可，成为仁科让的代名词。

然而，真正确立仁科让的声名，让他成为无可撼动的传说的，却是三年前他谜一样的死亡。在巴黎的画室，仁科亲手结束了自己的生命，但原因不明。

谜依旧是谜，仁科让则作为一名谜团重重的现代派画家，赢得了无可比拟的画坛地位。

渡真利继续说道：“明年春天，神户市内将建造田沼美术馆，仁科让的作品是重头戏。田沼美术馆的事，你也知道吧。”

渡真利之所以意味深长地看着半泽，是有原因的。批准这间美术馆的建设费用——三百亿日元融资款的，正是当时的大阪营业本部次长宝田信介。抱定田沼大腿的宝田，不仅争取到了杰凯尔主力银行的位子，还拿下了巨额融资项目，因此在行内一战成名。凭借这些业绩，他荣升为业务统括部部长，在晋升之路上将同期远远地甩在了身后。

“如果是个美术痴的话，可能会想收购仙波工艺社。特别是《美好时代》，还是很有吸引力的。”

“将权威杂志纳入美术馆旗下吗？怎么想都有点……”

半泽并不同意。

“那位老兄懂这些人情世故吗，那个叫田沼时矢的男人？”

渡真利歪头沉思。

“不管他懂不懂，仙波社长已经拒绝了。如此一来，他们应该没戏唱了。”半泽说道，“想要出版社的话，还有其他出版社也出版美术类的专业杂志。为什么非得是仙波工艺社呢？你问过原因吗？”

“问是问了，但没问出来。硬要说的话，可能是所谓的田沼魔法吧。”

田沼魔法——在商业上接二连三取得成功的田沼，其经营策略被世人如此评价。

“总而言之，大阪营本正在拼了命地讨田沼欢心。只要田沼高兴了，今后杰凯尔的M&A案件还会像雪球似的一个接一个地滚过来。田沼社长似乎对仙波工艺社志在必得，恐怕会采取强硬手段。”

半泽冷哼了一声。

“不管是田沼还是谁，要是敢硬来的话我一定奉陪到底。保护客户是支行客户经理的义务。”

“为此，也不惜与支行长一较高下？”渡真利突然耸了下肩膀，叹了一口气，“唉，你要是继续干这种事，短时间内，应该是回不了总行了。”