詹姆斯·伯班克和他的同伴，以及大多数黑人都已经做好了战斗准备，就等着敌人发动进攻了。各项措施均已安排妥当，他们首先准备依托私宅花园的屏障，在木桩栅栏后面进行阻击，之后，一旦对方攻入花园，他们将退入城堡屋，凭借那里的城墙继续抵抗。

大约下午五点钟，已经可以清晰地听到嘈杂的喧嚣声，这表明，入侵者们已经不远了。根据他们的喊叫声，可以很容易地判断出，现在，他们已经占据了种植园的北半部。那个方向的好几处地方冒出浓密的黑烟，遮盖了北边森林上方的天空。几座锯木厂被付之一炬，黑人居住的村落在遭到抢劫之后，也被纵火焚烧。本来，按照奴隶解放证书上的规定，获得解放以后，黑人可以拥有自己的物品，然而，这些物品都在窝棚里，那些可怜的黑人还没有来得及藏好这些东西。此时，黑人群里发出了绝望的惊呼，呼叫声里充满激愤之情！那些恶棍刚刚践踏了康特莱斯湾，毁坏了他们的财物。

与此同时，喧嚣声一步步逼近城堡屋，阴森可怖的火光照亮了北方的天空，就好像太阳是从那个方向落下去的。炙热的浓烟一阵阵飘过来，笼罩了城堡。不时传来剧烈的爆裂声，那是种植园工地上堆积的干燥木材燃烧发出的声音。很快，又传来一声巨大的爆炸，那是锯木厂的一台锅炉被燃爆的声音。令人恐惧的劫掠开始了。

此时，詹姆斯·伯班克，还有卡洛尔、斯坦纳德两位先生正守在木桩栅栏的小门前，他们接收并且指挥着最后一批撤退回来的黑人小分队，同时，他们也在等待着随时可能出现的进攻队伍。毫无疑问，一阵密集的枪声表明，进攻者们距离木桩栅栏已经很近。由于外围的树林距离木桩栅栏最多只有50码[英制长度单位，一码等于0.914米。]，从而为进攻者提供了便利，他们可以几乎完全隐蔽地接近栅栏，防守方还没有看到对方，子弹却已经射了过来。

在听取了旁人的建议之后，詹姆斯·伯班克和朋友们决定让自己的人躲藏在木桩栅栏后面，让那些持有武器的黑人利用木桩顶端形成的缝隙做掩护，向对方开枪射击。然后，当进攻者试图越过河沟，发动猛攻冲过栅栏的时候，防守方也许就能把他们击退。

伯班克的命令立即得到执行。黑人们纷纷撤退到木桩栅栏圈里面，就在詹姆斯·伯班克准备关闭小门的那一刻，他最后又向外面扫了一眼，蓦然发现一个人正在拼命奔跑，似乎想要加入城堡屋防守方的阵营。

这个人确实是这么想的，奔跑当中，从附近树林里射过来几颗枪弹，但是都没有打中他。他加快了脚步，一跃跨上单孔小桥，很快通过小门跳进栅栏里面，小门随即关上，牢牢锁紧，他的处境即刻转危为安。

詹姆斯·伯班克向他问道：“您是谁？”

他回答道：“我是哈维先生的手下，也就是您在杰克逊维尔城的商业客户。”

“是哈维先生派您到城堡屋来送信的吗？”

“是的，由于河面已经被控制，我无法从圣约翰河上直接过来。”

“那么，您混入到这些民兵里，夹在进攻者中间，就没有引起他们的怀疑吗？”

“没有。在这些民兵后面，跟着一大群抢劫犯，我混在他们中间，一旦逃跑的时机成熟，我就跑了，差点儿挨了几颗枪子。”

“好！我的朋友，谢谢！也许，您带来了哈维先生给我的信？”

“是的，伯班克先生，信在这儿！”

詹姆斯·伯班克接过纸条读了起来。哈维先生告诉他，送信的来人名叫约翰·布鲁斯，此人忠心耿耿，值得予以充分信任。听了他讲述的情况，伯班克先生将知道如何采取行动，以保证同伴们的安全。

恰在此时，外面传来十几声枪响，必须赶快抓紧时间。

詹姆斯·伯班克问道：“哈维先生希望通过您告诉我什么？”

约翰·布鲁斯回答道：“是这样，首先，过河前来攻击康特莱斯湾的武装人员总数在1400至1500人。”

“我估计的人数也不低于这个数字。然后呢？领头的是不是德克萨？”

约翰·布鲁斯接着说道：“哈维先生不可能知道这个情况。但可以确定的是，最近24小时以来，德克萨一直不在杰克逊维尔城里！”

詹姆斯·伯班克说道：“也许，这个恶棍正在酝酿一个新的阴谋。”

“是的。”约翰·布鲁斯回答道，“哈维先生也是这么考虑的。而且，为了执行驱逐解放奴隶的法令，也不需要德克萨亲临现场。”

詹姆斯·伯班克叫道：“驱逐……驱逐解放奴隶居然使用纵火和抢劫的手段！……”

“因此，哈维先生认为，既然时间还来得及，您最好把家人的安全放到首位，是否立即让她们离开城堡屋？”

詹姆斯·伯班克回答道：“城堡屋正在抵抗，只有局势最危急的时候，我们才会撤离——杰克逊维尔城那边有新消息吗？”

“没有，伯班克先生。”

“联邦军队还没有对佛罗里达采取任何行动？”

“自从北军占领费尔南迪纳，以及圣玛丽海湾以来，没有任何新行动。”

“那么，您此行的目的何在？……”

“首先，是要让您知道，所谓驱逐奴隶的行动不过是个幌子，是德克萨一手炮制的借口，真实目的是摧毁种植园，抓住您本人。”

詹姆斯·伯班克再一次追问道：“您确实不知道德克萨是否亲自率领这帮恶棍？”

“不知道。伯班克先生。哈维先生一直试图了解这方面的情况，但是，自从离开杰克逊维尔城以后，我一直没有得到有关的消息。”

“在这帮入侵者当中，民兵的数量有多少？”

约翰·布鲁斯回答道：“最多也就百十来号人。但是，他们带来的那帮群氓当中，有许多劣迹斑斑的恶棍。德克萨给他们发了武器，他们有可能干出最极端的恶行，这点特别令人担心。伯班克先生，我再重复一遍，哈维先生的意见是，你们最好立刻放弃城堡屋。此外，他还让我转告您，他把自己在汉普顿-立德的乡村别墅交给您使用，那栋别墅位于圣约翰河上游的右岸，距离此地大约10英里。在那里，几天之内都是安全的……”

“是的……我知道！……”

“我可以秘密地把您的家人和您本人送到那里，但前提是现在就离开城堡屋，否则任何撤退都将变得不可能……”

詹姆斯·伯班克说道：“我感谢哈维先生，也感谢您，我的朋友。我们还没有沦落到这一步。”

约翰·布鲁斯回答道：“随您的便，伯班克先生，如果您需要，我将一直听从您的差遣。”

此时，攻击已经开始，詹姆斯·伯班克的注意力被吸引了过去。

一阵猛烈的枪声响了起来，进攻者藏匿在最近的树林里，根本看不到他们的身影。子弹雨点一般落到木桩栅栏上，但实际上并未对栅栏造成多大损坏。不幸的是，詹姆斯·伯班克和同伴们总共只有不到40支枪，只能给予对方微弱的还击。对方冲在攻击队伍前面的都是民兵，然而，由于詹姆斯·伯班克一方占据了有利的射击位置，射击的准确度要高于对方，因此，射出的部分子弹击中了树林边缘的攻击者。

这场远距离互射的战斗持续了大约半个小时，康特莱斯湾的一方似乎占了上风。随后，攻击者们蜂拥冲向木桩栅栏，企图一举攻破防线。他们对多个地点同时发起冲击，随身携带了从种植园工地抢来的厚木板和跳板，现在，那些工地已经是一片火海。西班牙后裔的手下在二十多处地方把木板和跳板架到河沟水面上，纷纷越过河沟，一直冲到木桩栅栏的脚下，不过，他们也损失惨重，死伤累累。紧接着，他们又争先恐后地攀爬木桩，可惜始终没能获得成功。黑人们早已被这些纵火犯激怒了，他们异常勇猛地把攻击者推了下去。尽管如此，由于攻击者人数众多，康特莱斯湾的保卫者们很难把所有攻击点都防守住。无论如何，到夜幕降临的时候，他们总算坚持了下来，而且损失不大，仅有一些人负伤。詹姆斯·伯班克和瓦尔特·斯坦纳德两人尽管拼命厮杀，却毫发无损。只是爱德华·卡洛尔被一颗子弹击中肩膀，不得不退到城堡屋的大厅里，在那里，他得到伯班克夫人、艾丽丝和泽尔玛的细心照料。

然而，夜色为攻击者提供了便利。在黑暗的掩护下，五十来个最坚决的攻击者冲到了小门前，开始用斧子砸门。但是，小门没有被攻破。毫无疑问，攻击者本来是无法破门而入的，然而，一个大胆的举动为攻击者打开了栅栏缺口。

事实上，那是一处木桩栅栏突然起火，火焰吞噬了干燥的木桩，导致一片栅栏连续燃烧起来，而栅栏正是守方依赖的工事。

詹姆斯·伯班克立刻朝起火的栅栏处跑去，如果不能扑灭火焰，至少可以加强防守……

此时，火光中，大家看到有一个人跳起来，穿过烟火，向栅栏外面跑去，踏上架在水面的木板，很快跑过了河沟。

这人是一名攻击者，他从圣约翰河那一侧，钻过河岸边的芦苇丛，悄悄进入花园。之后，他乘人不备，溜进了一间马厩。再往后，他冒着被火焰烧死的危险，点燃了几堆稻草捆，妄图摧毁这里的木桩栅栏。

就这样，一道缺口被打开了。詹姆斯·伯班克和同伴们试图把这个缺口堵上，然而没有成功。一大群攻击者从这个缺口蜂拥而入，很快，花园就被数百名恶棍占领。

人们开始进行肉搏战，这里，那里，到处都有人倒下。四面八方响起枪声。很快，城堡屋就被团团包围，与此同时，那些黑人寡不敌众，被赶出了花园，被迫向康特莱斯湾的树林里跑去。他们怀着忠诚的心勇敢战斗，已经尽力而为；然而，在这场实力对比悬殊的战斗中，尽管他们进行了长时间的抵抗，但最终遭到屠杀，战斗到最后一人。

詹姆斯·伯班克、瓦尔特·斯坦纳德、佩里、工头们，还有那个同样勇敢战斗的约翰·布鲁斯，此外还包括若干名黑人，他们都躲进了城堡屋。

此时，已经将近晚上八点钟。西方天际已经完全阴暗下来。种植园仍然火光冲天，映亮了北方的夜空。

詹姆斯·伯班克和瓦尔特·斯坦纳德快步走了进来。

詹姆斯·伯班克说道：“你们必须逃走，立刻逃走！这帮匪徒也许会凭借武力硬闯进来，也许正藏在城堡屋外面的墙角，等着我们投降，无论如何，留在这里都很危险！小船早就准备好，是时候出发了！我的夫人、艾丽丝，我求你们了，跟着泽尔玛，带上蒂，动身去侧柏岩石！在那里，你们是安全的：此外，万一我们最终也不得不逃走，我们就去找你们，与你们会合……”

艾丽丝小姐说道：“我的父亲，和我们一起走吧，还有您，伯班克先生！……”

伯班克夫人叫道：“是的！……詹姆斯，是的！……来！……”

詹姆斯·伯班克说道：“我！让我把城堡屋抛弃，留给那些恶棍，只要还有一丝抵抗的可能……休想！我们还有力量进行长时间抵抗……一旦确信你们安全无恙，我们的抵抗就会更加坚强有力。”

“詹姆斯！……”

“必须如此！”

外面的喊声再次响起。攻击者开始冲击面对圣约翰河的城堡屋正面，大门在冲击下发出巨大的声响。

詹姆斯·伯班克高声叫道：“快走！天色已经暗下来！……黑暗中，没有人能看见你们！快走！……你们留在这里只能让我们更加被动！……看在上帝的份儿上，快走吧！”

泽尔玛拉着小姑娘蒂的手，走在前面，伯班克夫人不得不松开丈夫的双臂，艾丽丝离开父亲的怀抱，两人消失在通往地下室的楼梯口，往下走过去，那里是通往马里诺小河湾的地道入口。

“现在，我的朋友们，”詹姆斯·伯班克转身面向从不离开自己的佩里、各位工头，以及那几位黑人说道，“让我们拼死自卫！”

所有人都跟着他，顺着楼梯登上二楼，守卫在各个窗口。那里，数百发枪弹击打着城堡屋的正面，他们则以稀落的枪声予以回击，但是打击的效果却很显著，因为他们射击的目标是攻击方密集的人群。攻击方只好猛烈冲击大门，或者用斧子砍，或者放火烧。不过，这一次，没有人再来帮忙打开缺口，放他们进入堡垒内部了。攻击者在外围攻击木桩栅栏的方法，用来攻击石块垒砌的城堡高墙，当然毫无效果。

然而，在深沉的夜色掩护下，二十来个勇敢的攻击者神不知鬼不觉地摸到台阶跟前，开始更加凶猛地向大门发起进攻。在斧头和镐头的敲击下，幸亏大门足够结实。这波攻击又让众多攻击者付出了生命的代价，因为针对大门，城堡屋设置的交叉火力具有极大的杀伤力。

就在此时，形势急转直下，变得非常严峻。弹药储存所剩无几。詹姆斯·伯班克、他的朋友们、工头们和黑人，他们都持有枪械，并且自从进攻开始以来，在过去的三个小时里，他们已经消耗了大部分子弹，最后一批子弹也即将消耗殆尽，如果还需要抵抗一段时间，他们应该怎么办？难道要把城堡屋拱手交给这些疯子？

他们只会让这里变成一片废墟。

然而，现在城堡屋的大门已经摇摇欲坠，如果攻击者终于冲破大门打进来，守卫者们已经别无选择。詹姆斯·伯班克完全清楚这一点。不过，他还想再等一等，难道就不可能突然出现某种转机？现在，他已经不必为伯班克夫人、他的女儿，还有艾丽丝·斯坦纳德担忧，他们这些男人能做的，就是与眼前这帮杀人犯、纵火犯和抢劫犯战斗到最后一息。

詹姆斯·伯班克高声喊道：“现在，我们的弹药还够坚持一个小时，朋友们，让我们打光所有子弹，绝不把城堡屋拱手相让！”

詹姆斯·伯班克的喊声未落，远方传来一声沉闷的炮声。

他叫道：“一声炮响！”

又传来一声炮响，炮声来自西方，从圣约翰河对岸传过来。

斯坦纳德先生说道：“又是一声炮响！”

詹姆斯·伯班克回答道：“听！”

微风送来了更为清晰的第三声炮响，炮声在城堡屋清晰可辨。

瓦尔特·斯坦纳德说道：“这是不是给圣约翰河右岸的攻击队伍发送的召唤信号？”

“也许。”约翰·布鲁斯回答道，“完全可能是那边发出的警报。”

总管说道：“是的，但如果这三声炮响不是来自杰克逊维尔城……”

詹姆斯·伯班克叫道：“那就可能是联邦舰队的炮声！难道北军舰队终于攻入圣约翰河口，而且逆流而上？”

总之，有一种情况并非完全不可能，那就是，杜邦司令已经控制了圣约翰河，至少，控制了这条河流的下游。

可惜不是那么回事。这三声炮响其实来自杰克逊维尔城的炮台。而且就响了三次，以后再也没有响过。也就是说，无论在圣约翰河上，还是在杜瓦尔县的地域内，北军的舰艇与联盟军队之间并未发生任何战斗。

毫无疑问，这三声炮响就是发给民兵部队指挥官的召唤信号，因为，正当佩里向侧面的一个杀人犯瞄准的时候，他忽然高声叫道：

“他们撤了！……他们撤退了！”

詹姆斯·伯班克和同伴们立刻向中间那扇半敞开的窗户跑去。

大门上，斧头砍击的声音已经停止。枪声也平息了。攻击者消失得无影无踪。尽管还能听见他们的喊叫和喧嚣声，但是很显然，他们正在逐渐远去。

如此看来，一定是发生了某种事情，迫使杰克逊维尔市政府召回了圣约翰河对岸的这支队伍。很可能，他们事先就已约定，一旦北军舰队采取行动并且威胁到联盟军队，城里就会发炮三响。因此，攻击者才会如此突然地匆忙结束最后一次进攻。现在，他们正在穿过被摧毁的种植园，沿着焚烧的火焰照亮的道路后撤，一个小时之后，他们在距离康特莱斯湾下游两英里的地方，登上等待在那里的小船，回到河对岸。

很快，远方的吵闹喧嚣声消失了，爆炸声停止了，代之而来的是一片悄无声息，整个植物园陷入了死一般的沉寂。

此时已经是晚上9点半钟。詹姆斯·伯班克和同伴们返回到楼下一层大厅里。爱德华·卡洛尔躺在一个长沙发凳上，他的伤势不重，但是失血过多，神情疲惫。

大家向他讲述了杰克逊维尔城发来信号后，这里发生的一切。至少在眼下，城堡屋用不着害怕德克萨匪帮了。

詹姆斯·伯班克说道：“是的。不过，专制与暴力还是占了上风！这个恶棍想要驱散我那些被解放的黑人，他们果然都被驱散了！他想要复仇，要摧毁种植园，现在，种植园已经沦为一片废墟！”

瓦尔特·斯坦纳德说道：“詹姆斯，本来，我们还会遭遇更大的不幸。我们保卫了城堡屋，没有一个人战死；您的夫人，您的女儿，还有我的女儿，本来也可能落到这些恶棍手中，但是，她们现在是安全的。”

“您说得对，斯坦纳德，多亏上帝保佑！德克萨下命令干的这一切，都逃不脱惩罚，我一定要他血债血偿！……”

爱德华·卡洛尔说道：“也许，当时不应该让伯班克夫人、艾丽丝、蒂，还有泽尔玛离开城堡屋！我知道，当时我们面临巨大的威胁！……然而现在，我真心希望她们还在这里！……”

詹姆斯·伯班克回答道：“天亮之前，我就去与她们会合。她们应该担心极了，必须让她们放下心来。我要看看是否可以把她们接回到康特莱斯湾，或者，就让她们在侧柏岩石那里多住几日。”

斯坦纳德先生回答道：“是的。不要太着急。也许事情还没完呢……而且，只要杰克逊维尔还处于德克萨的统治之下，我们就得担惊受怕地过日子……”

伯班克回答道：“这就是为什么我必须小心谨慎——佩里，请您在天亮前准备好一条小船，我要往上游去，只需给我派一个人……”

突然，詹姆斯·伯班克的话被一声痛苦的喊叫，一声绝望的呼唤打断了。

喊声是从花园那边传来的，那里的草坪一直延伸到城堡屋的脚下。紧随着喊叫声，又传来喊话道：

“我的父亲！……我的父亲！……”

斯坦纳德先生惊叫道：“是我女儿的声音！”

詹姆斯·伯班克回答道：“噢！一定又发生了新的不幸！……”

大家立即打开大门，向外面跑了出去。

艾丽丝小姐站在那里，身旁几步远，伯班克夫人躺倒在地上。

她们的身边既没有小姑娘蒂，也没有泽尔玛。

詹姆斯·伯班克叫问道：“我的孩子呢？”

听到他的叫声，伯班克夫人站了起来。她已经说不出话来……只是伸出一只手臂，用手指向河那边。

“被绑架！……被绑架！……”

“是的！……被德克萨！……”艾丽丝回答道。

随即，她倒在了伯班克夫人的身旁。