迄今为止，在这个故事里出现过一些莫名其妙的事情，其实只需几句话就能解释清楚。人们可以想象得出，有两个天性顽劣的男人，由于天赋异禀，聪明异常，结果走上了一条作恶多端的人生之路。

泽尔玛突然面对的这两个男人，他们是兄弟二人，是一对双胞胎。

他们是在哪里出生的？准确地说，连他们两人自己都不清楚。毫无疑问，是在得克萨斯州的某一个小城——德克萨的名字就是这么来的，只不过把这个单词的词尾改了一个字母[得克萨斯的原文是：Texas，德克萨的原文是：Texar，两者仅相差最后一个字母。]。

大家都知道，这片广袤的土地位于美利坚合众国的南部，紧挨着墨西哥湾。

自从得克萨斯州掀起反抗墨西哥统治的浪潮，美国人就对它的独立事业给予支持，1845年，在约翰·泰勒[约翰·泰勒为第十任美国总统，他于1841年就任副总统，一个月后继任总统，在任期间，结束了佛罗里达州的第二次塞米诺尔战争。]担任美国总统期间，得克萨斯加入美国联邦。

在得州加入美国联邦的15年前，在得克萨斯滨海地区的一个小村庄里，人们捡到两个被遗弃的孩子，依靠公众的慈善施舍，这两个孩子被收养，并被抚养成人。

这两个孩子最初引起人们的关注，首先是因为他们长得太像了。同样的容貌、同样的嗓音、同样的举止、同样的性格，而且必须补充一点，他们的天性也毫无二致，显示出一种早熟的邪恶。他们是如何被抚养长大的，接受过何种程度的教育，对此，谁也说不清楚，他们属于哪个家庭，同样没人知道。也许，他们属于一个居无定所的家庭，在得克萨斯宣布独立之后，曾经在这个国度里四处漂泊。

德克萨兄弟十分渴望获得自由，一旦觉得自己有能力自立之后，旋即消失得无影无踪。那一年，他们两人的年龄只有24岁。从那以后，可以确定，他们唯一的生活来源就是偷盗，偷盗的范围遍布乡村农庄，从这家偷点儿面包，到那家偷点儿水果，一直发展到持凶器抢劫，拦路打劫，而这一切，他们从孩童时代起就一直在做着准备。

后来，在他们过去经常出没的得克萨斯的农庄和小村子里，人们再也看不到他们的身影，连那些曾经利用兄弟二人极为相似的特点，与其共同作案的恶棍也都销声匿迹。

很多年过去了。德克萨兄弟已经被人遗忘，就连他们的名字也无人提及了。尽管此后，这个名字在佛罗里达恶名远扬，但是却再也没有人想起来，这两兄弟曾经在得克萨斯的滨海地区度过了他们的早年时期。

自从这两兄弟使用某种手段玩了失踪之后——后面我们将谈及这个手段，从此，再也没有人知道存在过两个德克萨，接下来的事情不就变得顺理成章了吗？就是利用这个手段，两兄弟犯下累累罪行，而且这些罪行很难被确认，更得不到惩处。

事实上——当双胞胎犯罪的事情被揭穿，并且实实在在被确认之后，人们才知道，在长达二三十年的时间里，这兄弟二人是分开生活的。他们用尽各种办法聚敛财富，彼此间隔很长时间才聚会一次，而且避开所有人的目光，相聚的地点或者在美国，或者在命运把他们带往的世界其他地方。

人们还知道，他们当中的某一个人——具体是哪一个人，没人能说清楚，也许就是他们两个人一起——干过贩卖黑奴的勾当。他们，或者不如说是受他们指使的那些人，从非洲沿岸向美国南方各州运送了大批奴隶。在从事这个勾当的过程中，他们不过扮演了中间人的角色，周旋于非洲滨海地区的人贩子与受雇从事非人道海运生意的船长之间。

他们的生意兴隆吗？谁也不知道。不过，兴隆的可能性不太大。因为，随着贩奴越来越被指责是野蛮行为，这桩生意渐趋明显衰落，文明世界的奴隶贸易逐渐被废止。两兄弟也不得不放弃这个勾当。

然而，虽然两兄弟为了发家致富不择手段，但他们长久以来梦寐以求的财富始终没有到手，他们并不死心。从这个时候起，两个冒险家决心充分利用自己极其相似的外貌。

在通常情况下，当一对双胞胎从孩子长大成人之后，他们极为相似的外貌往往发生改变。

然而两个德克萨的情况并非如此。随着年龄的增长，他们的容貌和气质的相似程度并未改变，依然极为相似——绝对不可能把他们区别辨认出来，不管是脸庞的轮廓，还是身躯的线条，甚至言谈举止，语音语调都一模一样。

两兄弟决定利用这个天生的特点，去做一些最令人厌恶的事情，一旦其中一人遭到指控，另一人就能提供不在现场的证据，进而证明被指控者的清白。为此，他们两人事先约定好，每当一个人从事犯罪活动，另一个人就在某地公开露面，由于有了不在现场的证据，犯罪者自然而然地被判无罪。

不用说，他们的住址一定不能是固定的，从而避免被人抓个现行，因为，一旦有了固定住址，不在现场的证据就无法成立，他们的诡计就会很快暴露。

他们的生活方式就这样确定了，双胞胎兄弟来到佛罗里达，初来乍到，没有人认识他们当中的任何一个。他们之所以来到佛罗里达，是因为这个州的印第安人一直在同美国人，还有西班牙人进行着殊死斗争，这里存在着许多犯罪的机会。

大约在1850年或者1851年期间，德克萨兄弟开始出现在佛罗里达半岛。不过，说两个德克萨，不如说一个德克萨更合适。根据他们的既定方案，两个人从不同时现身，从来没有人在同一天，同一个地方同时见到过他们两个。从来没有人知道，世间存在兄弟二人，使用同一个名字。

另一方面，他们在隐姓埋名的同时，把自己的藏身地也隐瞒得滴水不漏。

大家已经知道，他们隐居在黑水湾的幽深之处，在中央小岛的废弃碉堡里，那是他们沿着圣约翰河两岸探察时发现的地方。他们往那个地方送去了几个奴隶，同时，在奴隶面前严格保守了兄弟俩的秘密。只有斯坎伯一个人知道这个二重性的秘密。斯坎伯经受过种种考验，对兄弟二人忠心耿耿，对涉及二人的所有事情绝对严守秘密，他成为德克萨的心腹，也是兄弟俩的意志的残忍执行者。

不用说，兄弟二人从来不会同时出现在黑水湾。当他们需要商谈某些事情的时候，他们会相互发出通知。大家知道，他们不是借助邮局送信，而是把纸条藏进一片树叶的叶脉里，树叶插在一棵鹅掌楸的树枝上，而这棵鹅掌楸就生长在黑水湾附近的沼泽地。事情就是这么简单。每天，斯坎伯都会小心翼翼地前往那片沼泽地，如果他携带了正在黑水湾的某一位德克萨书写的信件，他就把树叶插在那棵鹅掌楸的枝头。如果是另一位德克萨写来书信，印第安人就会在指定的地点取到信件，然后带回旧碉堡。

自从来到佛罗里达，德克萨兄弟立刻就同这片土地上最恶劣的坏蛋勾结起来，那个时候，他们干了一系列偷盗勾当，许多恶棍变成他们的同谋。再后来，南北战争爆发，德克萨兄弟扮演了自己的角色，那些恶棍又成为他们的追随者。兄弟二人轮流担任这些恶棍的头领，而这些人从来也不知道，德克萨这个名字属于两个双胞胎兄弟。

现在，我们已经清楚，对各式各样的罪行起诉时，德克萨兄弟如何拿得出那么多不在现场证据，而且这些证据个个无可辩驳，均被法庭采信。在我们这个故事开始之前，就出现过多个起诉到法庭的案件——其中就包括那起农庄纵火案。尽管詹姆斯·伯班克和泽尔玛确切指控那个西班牙后裔就是纵火案的主谋，他依然被圣奥古斯丁法庭判决无罪释放。因为，他拿出的证据证明，就在罪案发生的那一刻，他正在杰克逊维尔城的托里洛小酒馆——对此，有多名证人可以做证。在康特莱斯湾劫掠案的审判中，同样的情况又出现了。既然此时，德克萨正在费尔南迪纳，已经成为联邦军队的一名俘虏，而且被关押在联邦舰队的一艘战舰上，那么，他怎么可能指挥恶棍围攻城堡屋？又怎么可能劫持小姑娘蒂和泽尔玛？因此，尽管有那么多证据，尽管艾丽丝·斯坦纳德小姐发誓做出了证言，但是，战争理事会仍然不得不判决无罪释放德克萨。

即使退一步说，就算德克萨兄弟的双胞胎身份被证实，很可能，人们也永远无法确认，在这一系列罪行当中，究竟这两兄弟各自对哪一件承担罪责。无论如何，他们两个人都有罪，罪责相等，这么多年来，兄弟二人在上佛罗里达地区四处劫掠，犯下累累罪行，他们既是同谋，也是主谋，难道不是这样吗？是的，毫无疑问，这兄弟二人，无论这一个或那一个——或者说这一个与那一个，都应该受到惩罚，而且罪有应得。

至于最近在杰克逊维尔发生的事情，自从骚乱分子推翻了这座城市的合法政权以后，很可能这两兄弟轮流扮演了同一个角色。当德克萨1号有事儿需要暂时离开，德克萨2号就按照约定，代替他履行职责，而且还不能让追随者们产生怀疑。必须承认，在那段时期，所有针对出身北方的移殖民，以及赞同废奴主义观念的南方种植园主的那些极端行为，这兄弟二人都难辞其咎。

人们已经知道，在这场内战中，就像在佛罗里达的战事一样，美国中部各州的战事反复变化，一波三折，对于这些变化，这兄弟二人了如指掌。另一方面，他们获得了广泛的影响力，支持他们的包括本地区的下层白人，这些人当中既有西班牙后裔，也有美国人，他们都是奴隶制的拥护者，不仅如此，这兄弟俩的影响力还波及社会上所有的刁民恶棍。面对这样的形势，兄弟俩需要经常通信，在秘密地点会晤，商谈罪案，然后再分头行动，准备未来可能需要的不在现场证据。

正是在这种情况下，两兄弟中的一个被关押在联邦舰队的一艘军舰上，另一个则组织了针对康特莱斯湾的讨伐。再后来，我们已经知道了，圣奥古斯丁的战争理事会不得不撤销相关起诉。

前面我们已经说过，随着年龄的增长，这两兄弟的相像程度丝毫不受影响。但是，如果发生某种伤及身体的意外事故，一道伤疤都可能破坏他们的相似度，哥儿俩中的任何一个都可能被打上特殊的烙印。一旦出现这种情况，他们两人迄今为止赖以成功的诡计就可能功亏一篑。

兄弟二人过着冒险家的生活，生活中充满各种风险，而这些风险造成的后果一旦无法修复，他们两人是否再也无法相互做替身？

不过，只要这些意外事故造成的后果可以修复，兄弟二人就能继续保持彼此相像。

例如，兄弟俩来到佛罗里达后不久，在一次夜间攻击行动中，其中一个德克萨遭到近距离枪击，他的胡须被火药烧燎，不得不把胡子刮掉。为此，另一个德克萨赶紧效法兄弟，也把胡须刮光。读者也许还记得，在这个故事的开头部分，在对旧碉堡里的德克萨的描述中，笔者曾经提到过这件事。

还有另一件事情，也需要解释一下。读者应该没有忘记，某一天夜里，泽尔玛被关押在黑水湾，她曾经窥视到西班牙后裔在手臂上刺纹饰。这是为什么呢？原来，塞米诺尔匪帮劫持了几位佛罗里达旅行者，德克萨的兄弟也在其中，并且在左臂被刺了一个无法抹去的文身印记。立刻，这个印记就被复制出图样，并且送到旧碉堡，由斯坎伯文刺在德克萨的左臂上。于是，兄弟二人继续保持一模一样。

事实上，如果允许假设，德克萨1号被截去了一只胳膊，那么，德克萨2号就必须也要做截肢！

总而言之，十来年的时间里，德克萨兄弟始终过着互为替身的生活，而且过得十分巧妙，异常谨慎，迄今为止，挫败了佛罗里达法庭的历次起诉。

双胞胎兄弟从事这样的职业，他们是否发财了？是的，毫无疑问，在某种程度上，他们聚敛了财富。通过抢劫与偷盗，省吃俭用，他们积攒了一笔数量相当可观的金钱，就藏在黑水湾旧碉堡的某个隐秘地点。当西班牙后裔决定动身前往卡纳尔岛的时候，出于谨慎，他把这笔钱也带在了身边。我们可以确定，一旦德克萨不得不逃跑到巴哈马海峡那边，他一定不会把这笔钱留在茅屋里。

然而，这笔钱并没有让他们感到满足。为此，在动身前往欧洲某个国家，或者北美某个地方安心享乐之前，他们还想积攒更多的金钱。

另一方面，听说杜邦司令有意很快撤出佛罗里达，兄弟二人自忖，发财的机会又出现了，他们要让那些出身北方的移殖民为联邦军队占领的这几个星期付出沉重代价。他们决定观察局势的发展。有了追随者们的拥护，在气味相投的南方佬的支持下，一旦杰克逊维尔城再次发生骚乱，他们就有可能东山再起。

而且，德克萨兄弟手里掌握着一个过去没有的砝码，凭借这个砝码，他们可以发财，挣到的钱财比他们想象的还要多。

实际上，某一个德克萨不是听到了泽尔玛提出的建议吗？他们为什么不能同意把小姑娘蒂送还给绝望的父母呢？詹姆斯·伯班克肯定愿意出高价换取他的孩子的自由。而且，他还会同意不起诉，不追究那个西班牙后裔。但是，在德克萨的心目中，复仇的心理战胜了利益的诉求，如果说这兄弟二人希望发财，他们同样希望在离开佛罗里达之前，再次报复伯班克一家。

读者已经了解了有关德克萨兄弟的所有重要情节，现在，只需等着看故事的结局。

无须多说，当泽尔玛突然出现在这两个男人面前时，她立刻就明白了是怎么回事。她的脑海里回想起过去发生的一切。她看着兄弟俩，目瞪口呆，一动不动，就好像钉在了地上，怀里还抱着小姑娘。很幸运，外面的房间空气流通，小女孩很快就脱离了窒息的危险。

至于泽尔玛，突然出现在两兄弟面前，一下子洞悉了这个秘密，对于她来说，这无异于被判了死刑。