河野说：“如果还没有决定晚上住的地方，不嫌弃的话，就睡在这里吧。”可是因为行李寄放在旅馆里，吉敷便拒绝了河野的好意，回到车站前的旅馆。一月三日结束了，假期只剩下一天。

旅馆距离钏路警局很近。吉敷打电话去钏路警局的时候，牛越果然还在那里，于是约了牛越一起吃晚饭。

他们约在北大路碰面。一见到吉敷，牛越就说：“吉敷兄喜欢拉面和日本料理吧？”然后邀请吉敷，“有一家店可以吃到白桦锅。”

那家店离北大路有点距离。吉敷跟着牛越走过开着好几家酒吧的街区，来到几乎看不到揽客的出租车的地方，才看到那家店。

一推开门，就碰到了有点油污的绳帘。水泥地的地板中央，燃烧着一个大大的炭火暖炉，暖炉的四周以屏风分隔空间，分成数个待客区。不过这里没有有桌子的位子，这倒是很有趣的布置。客人不多，除了吉敷他们，只有一组人占用了一个待客区。牛越穿着橡胶长靴，他很辛苦地脱掉靴子，选了位于中央的待客区，吉敷也跟过去。

“你穿长靴呀？”吉敷有点戏谑地说。

“是啊，这种天气穿这个最好。”牛越回答。

他们点了清酒和鲸鱼骨小菜。鲸鱼骨沾白味噌，是很美味的一道菜。

吉敷把今天去找小田切、河野和藤仓兄弟的事，说给牛越听。

“哦？你今天去找他们了？”牛越说，“结果呢？”

“我觉得藤仓兄弟的嫌疑很大。”吉敷断然地说。

“你认为他们是为了保险金而杀人谋财吗？”

“是的。”吉敷看着牛越的眼睛说，而牛越的眼神里明显地表示不赞同。这是因为通子的屋内发生命案时，藤仓兄弟有不在场证明的关系。吉敷的心里当然也很在意这一点。市子和房子死在一号楼的五楼，这一点是毫无疑问的。在这两位女性死亡的时间段中，她们的丈夫，也就是藤仓兄弟，当时并不在一号楼的五楼，而是分别在二号楼和三号楼。这也是没有疑问的事实。

既然如此，这对兄弟如何能杀妻谋财呢？吉敷现在还没有办法回答这个问题，但是他知道，藤仓兄弟就是他的目标，通子不过是被人利用而已。只是，不知道藤仓兄弟到底用了什么手法。

“藤仓兄弟确实有嫌疑。”牛越勉为其难地说。

“兄弟两个人中，哥哥一郎应该是主凶，弟弟次郎是他的帮凶。次郎只是一个混混。”吉敷很肯定地说。他想起一郎沉稳的表情和以不变应万变的神态，完全是一副“一切尽在掌握中”的样子。

“藤仓一郎吗？他的确可疑。不过，事实上有人因为这个命案而不见了，这个人不是更可疑吗？”牛越思考再三后说。吉敷趁牛越没有注意的时候，转过头叹了一口气。

如牛越所言，如果没有嫌疑，通子为何要跑掉？随便让人死在自己的屋子里，自己本人又不见了，好像一切都听从藤仓兄弟的安排在行动。通子到底怎么了？被当成凶手了也不提出辩驳，她的脑子里在想什么？

“我在考虑要不要申请通缉令。”牛越这样说，让吉敷一时说不出话来。

“通缉令？”

“嗯。”

“要通缉谁？”

“当然是通缉逃亡中的人——加纳通子呀。”

“但是……”吉敷顿了一下，才说，“那藤仓兄弟呢？”

“藤仓兄弟？他们有不在场证明啊！”

“我知道，但是……”吉敷想反驳，却找不到可以说出口的理由。例如“死者是怎么进入一号楼的，这也是个问题”这样的话，虽然是吉敷心中的一大疑问，却很难对牛越说。

吉敷想起刚才见过面的河野。河野一点也不像会说谎的人，对工作的态度也很认真，虽说是老人家了，却绝不会对工作打马虎眼。他说藤仓市子和藤仓房子那天晚上九点以后并没有进入一号楼，吉敷完全相信他所说的话。

可是牛越显然认定是管理员河野漏看了当时出入一号楼的人，此时如果和牛越讨论两名死者是如何进入一号楼的，只会陷入各执己见的僵局，变成是在争论河野这个人说的话到底可不可信。

“可是，有一点我不明白。”吉敷说，“如果妻子死了，他们必然能得到很多好处！为什么不怀疑他们？”

“他们夫妇都投了保呀！”

“可是丈夫投的保险可以说微不足道，投保金额和妻子们的差别非常大。”

“吉敷兄就是认为藤仓兄弟的嫌疑最大？”

“对，尤其是藤仓一郎。”

牛越不出声，笑了一下才说：“但那是不可能的事。当时藤仓兄弟分别在二号楼和三号楼，怎么可能在一号楼杀死自己的妻子呢？”

被这么一问，吉敷就无话可说了。没错，确实是那样，可是……

“可以不理会那样的不在场证据吗？那不是常理范围内的问题吗？”牛越说。他说得没错，可是，盔甲武士的灵异照片、在走廊上倒退着走的盔甲武士，都不是常理范围内能解释的事情呀！这个案子打从一开始，就不能用常理来解释，不是吗？

“加纳通子没有杀人，她是无辜的。”吉敷说，但是这句话一点说服力也没有。

“你为什么这么说呢？我不明白。既然她是无辜的，为什么会不见了？”牛越的语气和平常一样，慢条斯理地说着。可是，他说的都不容反驳。

“要发通缉令吗？”吉敷好像在自言自语。

“可能吧。她正在逃亡，这是事实。”

万一发了通缉令，通子从此就会变成罪犯，等于被烙下烙印，以后想再婚就困难了。

“因为之前只把她列为重要证人，各地方的警署单位并不积极帮忙寻人，所以不得不考虑发布通缉令。”

吉敷咬着嘴唇听着。

“搜查本部的内部一直在要求，希望案子快点有进展，好鼓舞内部的士气。署里面类似的呼声也很高，所以不能一直按兵不动，一定得请求外援。”

“说到有人不见了，藤仓兄弟的姐姐令子不是也不见了吗？”

“她确实也不见了。不过，她和这个命案没有关系，她没有杀死两位弟媳的动机。”

“动机？难道加纳通子有杀害她们两个人的动机？”

“加纳通子虽然没有杀人的动机，但是市子和房子却有杀人的动机。听说她们的丈夫中的一个人，也就是弟弟次郎，非常迷恋加纳通子。”

因此，就认为她可能在过度防卫的情况下，做出杀人的行为吗？

“可是，屋内的家具摆设都很整齐。一个女人要对付两个女人，并且在激动的情况下误杀了对方时，屋内的情形会那么整齐吗？”这些类似自言自语的话已经说过太多次了，吉敷转换方向提出假设，“或许……或许她们两个人是自杀的。没有想过这一点吗？”

“如果加纳通子没有逃走的话，这个假设就会被认真考虑。”

“无论如何都要发出通缉令吗？”

“搜查本部的人都强烈要求这样做，不能置之不理。”

吉敷条件反射般地将身体向后挪，把坐垫移到旁边。因为身体退后的力量太强的关系，还撞到了屏风。他跪着，额头贴着榻榻米。当他的头再次抬起来时，看到牛越错愕得张大嘴巴。“牛越兄，请暂时不要发出通缉令，再给我五天的时间……不，给我三天就够了。我拜托你了。”

吉敷一生从来没有这样求过人，这是第一次。他下意识地将额头再度贴在榻榻米上。

“你……你……你这是干什么？吉敷兄！”牛越慌张地大声说道，也连忙从坐垫上下来，端坐在榻榻米上。

“怎么了？你这是干什么？太突然了，这不是吓我吗？到底怎么了？”牛越结结巴巴地说。

“我也不想这样，但是，我实在没有办法了。请你不要问原因。”

“这可不行。我不能没有理由就延后三日才发布通缉令！”牛越双手按在榻榻米上说。店里的人远远地看着他们，脸上露出奇怪的表情。

“因为加纳通子现在不知去向，所以才要对她发出通缉令吗？”

牛越点点头。

“我一定会在三天内找到她，把她带来见你。如果三天内我没有办到，那时再发通缉令吧。”

“我不明白你为什么要这样。可是，我在来这里和你吃饭之前，已经答应了搜查本部，明天一早就要把这个送出去。”牛越从怀里拿出一个薄薄的信封，那是发通缉令的申请书。

“警局不是希望案情有所进展吗？如果让警局里的人有别的行动目标，是不是可以让我争取一些时间？”

“是，话是没错，只是……”

“藤仓令子在青森警局的太平间。”

“什么？”

“十二月二十九日早上抵达青森的夕鹤九号A卧铺车厢内，发现了一具女性尸体。青森警局现在正在调查这具女尸的身份。”

“真的吗？”

“是真的。很抱歉现在才告诉你。我来这里的途中先去了青森警局，也看过了那具尸体。今天早上我不是问你有没有藤仓令子的照片吗？看过你给我看的照片后，我确定那名死者就是藤仓令子。”

“这么一来，这个案子就必须和青森警局一起调查了……”

吉敷还没有说出当时通子也搭乘了夕鹤九号，目前他还不想让人觉得令子的死与通子有关。从现实条件来判断，警方的组织力量绝对比自己强很多，他很担心警方先于自己找到通子。

“你说你会把加纳通子带来见我。你知道她在哪里吗？你有线索吗？这一点我必须问清楚。”

“线索……有。”

“不管怎么说，我总是这件案子搜查本部的主任，所以不能凭你这么说，就轻易地同意延后发出通缉令。”

吉敷咬着嘴唇不说话。

“你为什么这么在意这个女人？”牛越以他一贯的速度，慢慢说着。

吉敷的内心在挣扎，看来最后还是得下决心才行。他想：钏路警局搜查本部的主任竟然是牛越，对自己而言，这不是万分难得的幸运吗？如果是别人，自己所要面对的内心挣扎，恐怕要数倍、数十倍于此刻。

“我实说了吧！”吉敷一字一顿地说，“加纳通子是我的前妻。”吉敷说出这几个字时，觉得自己已经肝肠寸断了。

他无法抬头看牛越的表情，一时之间也听不到牛越说的话。他的心里只有一个想法：牛越此刻一定呆住了吧！过了一阵，吉敷才抬头看着牛越的脸。

很意外，牛越的表情还是和平常一样。他的惊讶已经过去了吗？

“原来如此。”牛越的语气和平常一样，但是说完这句话之后就沉默了。那是什么时候的事？你们是什么时候分手的？对于她这次所做的事，你心里有数吗？这样的话，他一概没问，只是默默地递出那个信封，然后才说：“这个就暂时寄放在你那里吧。不过，我没有办法等三天。青森警局的事，可能会让本部的人更加要求快速通缉加纳通子。”

这个结果和吉敷事先料想的一样，所以开始的时候他才不想让钏路警局知道这件事。

“从警局内的成员与状态来看，发布通缉令的事或许可以延后一天，若再加上我个人的压力，应该可以再延一天吧！这就是极限了。”

“两天吗？”

“是的，两天，也就是明天和后天，到一月五日为止，一月六日的早上九点，就不能等了。很遗憾，我尽力也只能做到这里。”

“够了，这样就足够了。太谢谢你了！”吉敷深深地低头道谢。

“不要说谢了。”牛越还是老样子，口气轻轻松松的，但是他脸上的笑容已经不见了。牛越知道，答应吉敷的请求，他就必须承担相当大的风险。

牛越像自言自语一样，接着说：“你一定很担心吧？”

吉敷没有回答，默默地把装着通缉令申请书的信封放入上衣内侧的口袋里。