莱雅·法拉可在几天后出现时，我马上明白，马里奥没有任何和我正面交涉的意图，即使是打电话，而使者不会传递痛苦。莱雅说，我在路上打了他之后，他觉得我们尽可能不要见面，然而两个孩子他还是要见，他想念他们。他问我，周末能不能让他们去他那里？我对莱雅说，我会问两个孩子，让他们做出选择。她摇了摇头，说了我几句：

“你别这样，奥尔加，孩子能做什么决定呢？”

我没有听她的，我想，我可以处理好这件事，就好像我们仨可以商量讨论，进行表决，一致同意，或者大部分支持，然后做决定。詹尼和伊拉丽亚从学校回来时，我就和他们说了这件事。我说，他们的父亲想在周末跟他们相聚。我解释说，他们可以决定去还是不去。我告诉他们，他们可能会认识他的新妻子（我用的就是“妻子”这个词）。

伊拉丽亚没有丝毫犹豫，马上问我：

“你希望我们怎么做呢？”

詹尼插了一句：

“笨蛋，她说让我们来决定。”

他们看起来明显很忐忑，问我他们能不能商量一下。他们关在自己的房间里，我听见他们吵了很长时间。他们从房里出来时，伊拉丽亚问我：

“如果我们去的话，你会难过吗？”

詹尼推了她一下，说：

“我们决定留下来，和你在一起。”

我很羞愧，让他们经历这种情感考验。星期五下午，我让他们好好洗了澡，穿上最好的衣服，把他们的东西装在两个背包里，陪他们去了莱雅家里。

在路上，他们一直坚持说，不想和我分开。他们问了我一百次，星期六和星期天会做什么。最后他们上了莱雅的车子，带着激动不安的期盼消失了。

我在外面散步，去了电影院。回到家里，我没有摆盘子，站着吃了晚饭，开始看电视。莱雅晚上给我打了电话，她说，两个孩子和父亲见面的场景很感人，也很美好。她有些不自在地告诉我马里奥现在的住址，他和卡尔拉住在克罗切塔区，是那姑娘家里的房子，很漂亮。最后，她邀请我第二天晚上去她家吃饭。虽然很不情愿，但我还是接受了。空荡荡的一天很糟糕，夜幕降临时，这一天会像活结一样勒紧你的脖子。

我去了法拉可家，感觉去得太早了。他们尽量陪我聊天，逗我开心，我很努力，表现得很热情。后来我忽然看了一眼摆好的桌子，不由自主地数了数盘子、凳子，是六个。我一下子变得很不自在：两对夫妇，加上我，还有第六个人。我马上明白，莱雅想要撮合我和某个男人，她打算给我提供机会，可能是一场偶遇、一段临时或长久的关系，谁知道呢。当托雷利夫妇和那位兽医来了之后，我的推测就得到了确认。莫莱里医生是我一年前作为马里奥的妻子和他们一起吃晚饭时就已经认识的，也是在奥托死后，我去找他咨询的那个兽医。莫莱里——莱雅丈夫的好朋友，人很和善，他对于都灵理工那些风流韵事也一定很清楚，很明显，他受邀来给我作伴。

这让我很沮丧。我想这就是我要面对的现实：类似这样的夜晚，出现在陌生人家里，扮演一个需要重建生活的女人，受那些不幸已婚的女人支配，她们急迫地推荐她们觉得迷人的男人。我接受了这个游戏规则，无法坦白说出那些男人只能让我很不自在，因为他们的目的太明确了。在场的人都清楚，他会试探冷冰冰的我，会热情洋溢，试图温暖我，在我面前摆出诱惑者的样子，进行各种尝试。他们和我一样，都是孤单的男人，和我一样因为陌生的环境而害怕，他们被失败还有空洞的岁月消耗，是些鳏夫、分手的、离异的、被遗弃、被背叛的人。

整个晚上，我都没说什么，一个无形、尖锐的圆环包围着我。那位兽医的每句话，都期望我欢笑或微笑，我既不笑，也不微笑。有一两次我把膝盖挪开，因为他挨到我了。每次他的手无缘无故放在我手臂上，表现得很亲密，在我耳边说什么时，我的身体都会变得僵硬。

我想，我再也不要参加这样的晚宴，在那些好心的媒人家里走动。他们制造相识机会来看你的表现，想要知道会有什么结果，看男人有没有做他应该做的，你有没有做出应有的反应。对于那些已经成双成对的人，这场节目简直是太精彩了。客人都走了，桌子上全是残羹冷炙，那也是他们的好谈资。我对莱雅和她丈夫表示感谢，很早就走了。我忽然间就离开了，那时他们正和客人在客厅里喝酒聊天。