这是很久以前的事了，说不定我有些地方记错了：印象中，那天下午之所以走近汤米，其实是那段时间我正经历某个强迫性的自我挑战阶段；几天之后，汤米半路拦住我，我差不多全忘了那件事了。

我不知道别人的学校是什么情形，不过我们在海尔森，几乎每个星期都得接受某种健康检查，通常我们会集合在顶楼的十八号教室由严格的崔夏护士（我们都叫她乌鸦脸）进行检查。那是一个阳光灿烂的早晨，我们一大群人从中央楼梯上楼接受检查，却正好遇到另一批刚做完检查的人下楼。楼梯间人声鼎沸，我头低低地上楼，紧紧跟着前一个人的脚步，忽然听见一声：“凯西！”

原来汤米正在下楼的人群当中，他在楼梯间停住，脸上带着开心、率真的微笑，看了就教人火冒三丈。因为这种表情是我们年纪更小时，也许，早个两、三年，当我们在路上遇见喜欢的人，才可能会露出的表情，可是当时我们已经十三岁了，而且还是一个男孩在公开场合遇到一个女孩。我真想对他说：“汤米，你怎么还那么幼稚？”但是这些话没说出口，取而代之的是：“汤米，你挡住大家的路了，害得我也是。”

汤米看看上方，果真楼上的人全停下了脚步，他紧张了一下，赶紧挤到我身边的墙壁，让其他人至少能够勉强上下楼。

然后他对我说：“凯西，我找你好久了，我想向你道歉，我是说，我真的非常非常抱歉。那天我真的不是有意要打你。我从来不会打女生，就算要打，也绝对不会打你。真的很不好意思。”

“没关系啦，那是个意外，就这样。”我对他点了点头，示意离开，而汤米开朗地说：“那件衣服已经没问题了，洗得干干净净。”

“不错啊！”

“你不会痛吧？当我打到你的时候。”

“当然会啊！可能已经头骨碎裂、脑震荡什么的，搞不好连乌鸦脸都会发现喔，如果我上得去的话。”

“凯西，说真的啦，你不会生气吧？我真的很抱歉，真的。”

这时，我才终于对他笑了一笑，不带讽刺地说：“你听好，汤米，那件事是个意外，而且我也全忘了，完全没有记在心上。”

他还是不太放心，但是这时有几个年纪较长的学生在背后推他，催促他往前。他朝我轻轻一笑，像对小男生一样拍拍我的肩膀，才又挤回人潮当中。当我开始上楼时，还听见他从楼下大喊：“凯西再见！”

我老觉得这件事让我有些难为情，幸亏没有引来他人的嘲笑或闲话；老实说，要不是那次在楼梯间相遇，接下来几个星期，我大概就不会对汤米的问题那么有兴趣了。

汤米的状况我自己亲眼见过几次，不过大多都是从别人那里听来的，每当我听人说起汤米的事，我一定追问到底，直到大概得到一个较为完整的描述为止。汤米经常对人发脾气，譬如他曾经在十四号教室抬起两张书桌，将里面的物品全倒在地上，班上其他同学全部逃往平台，同时堵住大门，以免他出来。还有一次，克里斯多福先生甚至得在足球练习时间按住他的手，才能阻止他继续攻击雷吉。大家都知道，中学二年级男生跑田径的时候，汤米是唯一一个没有伴的人。汤米很会跑步，很快就能和其他跑者拉开十或十五码的距离，或许，他以为这样就能掩饰没有人想和他一起跑步的事实吧！几乎每天都会传出同学对他恶作剧的事情，其中很多都是老套了：像是床上出现怪东西啦，或是在他的麦片里放只虫之类的。但是有些恶作剧实在没什么意义，而且令人作呕；比如：曾经有人拿他的牙刷清理马桶，然后又摆回去，等他发现时刷毛上已全沾满了粪便──凭着汤米的体格和力气──我想还包括他的脾气──没有人敢真的打他或欺负他，但是我还记得，至少有两个月的时间，各种事件层出不穷。我以为早晚总会有人出面指责这些人行径过于恶劣，但是这种事却从未停止，也从来没人吭声。