“其实就是一时兴起吧。您女儿还是高中生，突然想到远处走走也正常。”

冲田边开车边说。

他说的是上回女儿小司给他送换洗衣物的事情。

后来他打电话回家问了妻子，发现她也不知道这件事。再仔细一问，她的确让女儿去找快递寄衣服了，没想到女儿会自己送过去。连妻子也只说：“就是一时兴起吧。”

他半是抱怨地对冲田说起了这件事。

“一时兴起吗……”

其实那通电话还有后续，只是他没告诉冲田。

——你没对小司说离婚的事情吧？

——怎么可能说。

藤崎问了一句，妻子气愤地回答了。就这样，两人中断了通话。

上次回家，妻子对他提了离婚。不是现在，而是三年后，等小司从高中毕业，定好以后的志愿再说。

他感觉，那就是一道晴天霹雳。

他与妻子结婚二十年，中间并非没有小冲突小矛盾。尽管如此，这个家庭总的来说应该还算美满。藤崎自认为是个传统的男人，但从未对妻子和女儿动过手，也从来没有外遇。他不理解妻子为何要跟他离婚。

——你不是对我没兴趣嘛。我们不过是表面上维持着婚姻关系而已。

妻子这样说道。简而言之，她是怨藤崎不顾自己，不顾家庭。

的确，藤崎跟很多同事一样，一直把工作放在第一位，从来不管家务和孩子。女儿出生后，他们从未有过夫妻生活，这几年甚至没怎么说过话。他已经想不起自己求婚时对妻子的感情了。

可是，长相厮守的夫妻不都这样吗？

警察身为治安的守护者，必须把工作放在第一位，妻子应该很清楚才对。因为她以前也是藤崎所在的辖区警署的文员。

他不酗酒、不家暴、不铺张浪费，认认真真走过了这些年，妻子未免有些不讲理了。他无法接受，便大声质问：为什么？

——因为没有感情了。我已经不喜欢你，你也已经不喜欢我。这个理由还不够吗？

妻子用平板的声音回答。

不喜欢你——这句话让他气愤无比。

胡说八道！他怒吼一声，抽了妻子一个耳光。

妻子跌倒在地，唇角流下了鲜血。她捂着脸撑起身子，含泪瞪着他。

那张脸让他震惊了。并非因为流血，而是因为他不认识。

那无疑是妻子的脸，只是比年轻时多了些细小的皱纹，眉眼不可能有很大变化。那应该是他早已看惯的脸。

但他不认识。

那个表情。

虽然接近于面无表情，但并非完全没有。她的脸上隐隐带着些陌生的冰冷。

妻子凝视着他，开口道：

“你根本不明白我的心情，对不对？所以我要离婚。”

那也是他早已听惯的声音，但彼时却显得无比陌生。

她说得没错。藤崎完全不了解妻子。

当时，他心中的感情近乎恐惧。他突然直面着一个事实——这个与自己长年生活在同一屋檐下的妻子，竟过着截然不同的生活。他感到惊恐，同时也很困惑。

藤崎选择了逃避，对妻子说“我会想想”。从那以后，他就没怎么回家，因此在那通电话之前，他一直没跟妻子说过话。

“总比她在这种地方晃悠要好吧。”

冲田并不知道藤崎家的情况，随口调侃道。

“你觉得这不关你的事，就大放厥词是吧。”

他挤出一丝苦笑，转头看向窗外。

明媚的阳光下，与这气氛毫不相衬的艳俗招牌不断向后闪过。还是大中午，巷子里就站着不少一看便是出来揽客的男人。

这里是与北区和足立区接壤，号称东京卫星城的埼玉县川口市。西川口站周边的商业街挤满了色情风俗店，就是所谓红灯区。不过，这里跟东京的类似区域有一点规则上的不同。

“西川口流为什么会成立？答题王，你知道吗？”藤崎问道。

日本法律禁止组织卖淫，色情风俗店都不提供所谓“本垒”服务。准确来说，唯有泡泡浴这种地方默认可以用“在里面自由恋爱的结果”这种奇怪的理由“上垒”，至于其他行业，原则上都是禁止的。

可是，西川口的粉红沙龙、角色扮演俱乐部等各种店铺都光明正大地提供真正的性服务，可谓卖淫的乐土。人们称其为“西川口流”或是“NK流”，还被杂志介绍过。

“这个嘛……此处不是吉原那种历史悠久的红灯区，而是在昭和四十年代，东京都加强管理之后逐渐形成的风俗店一条街……都说这是那个时候延续至今的惯例。”

“惯例……那应该叫特权吧。”

“也对。埼玉县警察那边我倒是不太清楚。”

辖区警方不可能不知道这里的情况，只是没有主动干涉。当然，这中间肯定存在警方与经营者互相勾结、行贿受贿、帮忙安排退休警官再就业的情况。

本来，默认泡泡浴场馆可以发生正式性行为这点本身就是警方放纵的结果。对警方来说，辖区内风俗店的管理的确可以说是特权。

“毕竟连警视厅都有人在歌舞伎町和莺谷那边中饱私囊啊。”

藤崎哼了一声。

“不过也有人说，取缔那个地方只是时间问题。实际如何就不知道了。”

说着，冲田转动方向盘，车子离开商业街，进入住宅区。

“净化之战……好像是动真格的啊。”

在首都及其周边城市，警方与风俗店——以及店铺背后的暴力团伙长年保持着不可为外人道的关系。不过，现在风向出现了剧烈变化。一切的契机，是三年前，也就是平成十三年新宿歌舞伎町发生的楼房火灾。一座开了许多风俗店铺的楼房起火，最终导致四十四人死亡，在当时是震惊世人的巨大惨案。

后来，改革商业街的呼声越来越强烈，东京都知事提拔了一名警界出身的官僚出任副手。在他们的带领之下，警视厅及首都圈的各县警方开始策划“风俗净化之战”。

这个行动的目的已经不是防范灾害，而是肃正纲纪。他们似乎打算以歌舞伎町为开端，陆续对首都圈的商业街展开整顿。

当然，西川口八成也会成为目标，如此一来，这里几乎每一个店铺都要被整顿。

完成净化后，政府似乎要把这些地方改造成紧贴地域的商店街，可是现在经济这么不景气，这真的会顺利吗？说不定到时候会发生谁也想不到的变化。

车子拐进了河堤边上的小路。周围很安静，既没有对向来车，也没有后方来车。河堤另一头是一片住宅和工厂。

“啊，就是这里。”

冲田停下车，拿起放在仪表板上的住宅地图查看了一番。

“您先下车吧，我把车停好再过来。”

“好。”

藤崎下了车。

迎面扑来一股湿热的空气，还带着一股草叶味儿。

时至七月，日子一天天热了起来。虽然梅雨季节还没过去，但也只是偶尔听见几声远雷，几乎没有什么雨水了。

背后河堤之下，就是埼玉县与东京都交界的荒川。

藤崎抬头看着红砖外墙的公寓。那栋楼门口挂着“户田河畔花园”的公寓门牌。按行政区域划分，这里属于川口市隔壁的户田市。

篠原夏希压根儿没有蹲在家里，而是离家出走了——他们得到了这样的信息。

藤崎和冲田与信息提供者北见美保直接碰面并交流了一番。她看起来不像说谎，而且也没有说谎的理由。夏希很有可能真的离家出走了。

那么，之前调查的前提就会大幅崩溃。

平成七年，美保在SSAWS滑雪场碰见过离家出走的夏希，两人还交换了电话号码。那个号码就属于这座公寓的某个房间。

只要请通信公司配合调查，很容易就能从固定电话的号码查找到使用者。一般情况下一两天就能找到，可是这次却花了一个多星期。

并非通信公司多花了时间，而是警方上层刻意拦截了信息。

与北见美保见面后，藤崎马上向负责调查本部的主任濑户做了汇报。

按照资历，濑户比藤崎晚来三年，但晋升得更快。因为他注重组织纪律和理性，是那种对现场管理很严格的干员。他跟冲田有点像，不过能在竞争中爬到上游，可见濑户更老辣。

此时，藤崎已经不打算让自己的班独占这个信息。

仅凭藤崎班这几个人，很难追查夏希离家出走后的踪迹。

因为是停滞了整整半年的案子，濑户也对新线索表示了很大的兴趣。本来，这个线索应该在下一次调查会议中公布，所有调查人员共同查证……

可是第二天，濑户突然改变态度，严令藤崎班独自展开调查，不得与其他班及辖区警署调查人员共享线索。换言之，就是封口。

他为何要下这个命令？濑户只留下一句“到时候自然会解释”。

此时，藤崎已经有预感，可能是电话号码透露了不得不慎重调查的什么东西。

现场必须遵从上头的指示，所以藤崎班独自调查了一段时间。

根据神社记录，昭和六十二年到六十三年的年末，夏希与美保的确在那里做过兼职，这点算是查明了。

然后，在美保的协助下，他们还制作了夏希出现在SSAWS滑雪场时的肖像画。美保声称“一模一样”的画中少女，的确跟初中毕业相册上的夏希感觉大不相同。

但是除此之外，他们就没有什么收获了。

他们又对夏希的朋友和篠原家的相关人员做了问询，没有人知道夏希曾经离家出走。

而且，尽管有人听篠原家的人说过夏希是家里蹲，也没人亲眼见到过她。

由于此前没有其他线索，他们把夏希家里蹲作为调查的前提，但这条线索实际也只是传闻而已。她的家人也有可能为了隐瞒她离家出走的事实，谎称她长年闭门不出。

篠原一家是否过于在意邻里的目光，没有向任何人坦白夏希出走的事实？几次三番的含糊其辞过后，或许只能任凭外人认为夏希成天蹲在房间里闭门不出。虽然这两者同样丢人——他大致能想象那个过程。

直到前天，濑户才总算“解释”了封口的事情。

藤崎被叫到奥多摩警署三楼的会议室，那里不仅坐着濑户，还有他上司——调查一课的课长。

藤崎在两人对面落座，濑户郑重其事地开口道：“藤崎兄，你上次得到的电话号码现在虽然无人使用，但在此之前，属于某个比较棘手的组织。”

藤崎微微点一下头，示意他说下去。

果然如此。而且连课长都来了，证明事情极为棘手。

“你还记得‘小甜心’的案子吗？”

濑户用询问的目光看着他。

“记得。虽然我没有参与调查，至少知道这个名称，毕竟那案子有很多传闻。那个，莫非……”

“没错，你拿到的就是‘小甜心’的电话号码。”

藤崎咽了口唾沫。

但他的心里反倒更踏实了。

原来如此，难怪啊。

“小甜心”是平成八年六月遭到取缔的约会俱乐部。

所谓约会俱乐部，就是向财力宽裕的男性介绍女性与之交往的中间人。说是交往，当然不是那种以结婚为前提的认真来往，其实际形态，说白了就是卖淫。

不过，约会俱乐部不是风俗店。他们摆出了“仅为男女邂逅做中介的善意第三方”的立场。就算其中存在卖淫行为，也是个人所为，中介并未参与。这就是他们一直以来逃脱制裁的借口。

之所以取缔“小甜心”这个中间商，既不是依照卖春防止法，也不是依照风营法。从这个名称就能想象，他们是以介绍年轻女性为卖点，而且其中还有未成年人。无论是否存在卖淫行为，只要涉及未成年人，必然出局。因为这违反了儿童福祉法。

经营者似乎也有自身违法的认知，一直维持着仅靠熟客介绍的全会员制经营。但是，一名少女因为别的案子被带到警局接受批评教育时，无意中透露了这个信息。

于是，“小甜心”就遭到了取缔。到这里为止，都是很常见的模式。

麻烦的是取缔之后。

“小甜心”的经营者名叫大神田，是政府的旧官僚，在遭到取缔后只身逃跑，最后死在了东京都内某商务酒店。被发现时，他吊死在门把悬挂的绳索上。辖区警署将死因判断为自杀，继而结束了“小甜心”的调查。

不久之后，某纪实类杂志打着“调查相关人员提供的信息”的旗号，报道了这起案件的疑云。

不久前因介绍未成年人卖淫遭到取缔的约会俱乐部“小甜心”，其经营者是政府旧官僚，动用人脉招揽顾客，名单上不乏高级官僚和警方干部。此次取缔实乃不测，经营者被谋杀封口的可能性极高——如此这般。

那份杂志平时连都市传说都能煞有介事地刊登，由于可信度低，大媒体压根儿瞧不上这个信息。然而，这件事在水面下还是骚动了很久。

这件事在警方内部也成了人们暗中谈论的话题。那篇报道好像并非完全子虚乌有，真的有高层的名字在上面，等等。“不足为外人道”的消息眨眼就传遍了内部，藤崎也是这个时候得知了“小甜心”的案子。

就算是警官，也不可能完全了解自己隶属的组织究竟在做什么。可以肯定的是，只要是为了维护组织，警察可以面不改色地做一些肮脏的事情。尽管他认为谋杀封口未免太夸张了，但假设有人销毁了对自己不利的证据，那还真是一点都不奇怪。

“也就是说，篠原夏希很可能跟‘小甜心’有关系，对吧？”

藤崎凝视着濑户的眼睛说。

一个离家出走的姑娘在约会俱乐部赚钱为生，这完全有可能。

“也许有。不过这也要看接下来的调查结果如何。”

“那么，这件事可以调查？”

“当然。不过藤崎先生，你也知道，那个取缔案引发了很多无聊的传闻，因此必然有人不想无风起浪。总之，你得慎重一点。”

濑户拿起一个文件夹，交给藤崎。

“这是那个案子的资料，用它来推进调查吧。这上面列出的相关人员，你都可以直接接触。”

反过来说，他的调查范围不能超出这份资料。

濑户的口吻，还有得到这个解释花费的时间，都明确暗示了这点。

看来，那份传说中的顾客名单上真的有警方高层的姓名。而他手上这份调查资料，肯定已经去掉了一切与之相关的信息。

“还有，这个调查依旧由你的班秘密进行，你务必要严令下属，切勿透露任何信息。”

“啊？”

他忍不住皱起了眉。

濑户如此慎重，莫非名单上的人位高权重？但不管此人是谁，为了保护一个与未成年人发生性交易的高层而不得不忍受这么多麻烦，都让他难以释怀。

“藤崎君，你就忍忍吧。”

一直默不作声的一课长突然开口了。

“关于之前的传闻，我们也无从得知真相。但是上面有好几个领导不想打草惊蛇。这个‘小甜心’的案子已经成了忌讳，甚至有领导认为，电话号码的真相都不应该传达给调查现场。”

“一课长，那是……”

濑户可能觉得一课长说得太多了，想出言阻止。但一课长挥挥手对他说：“没关系。”

由此可见，他们也被施加了压力。如果连警视厅调查一课的课长都要称其为“领导”，那压力的来源无疑是最高层的干部。

“我不想浪费现场好不容易找到的线索，但这已经是我能做到的极限。不过老实说，我觉得这案子实在不行，就用嫌疑人死亡的事实结案也挺好。”

课长的声音里透着不容置疑的威严，仿佛在暗示藤崎不要再提出任何质疑，否则整个调查都会被撤销。

“……我明白了。”

藤崎回答道。

尽管他无法接受，但再怎么抵抗也没用。这个线索没有被直接掐死，已经算好了。

他只能在给出的条件限制下竭尽全力。