十一月二十七日，星期五。佐山和新堂并排坐在新干线“光”号的禁烟车厢里，目的地是名古屋。

“尸体接力，确实是个奇特的点子。如果说这是为了制造不在场证据，也就能理解为什么要特意将尸体从大阪运到东京了。”

新堂打开公路地图，用红铅笔在厚木服务区上画了个圈。

“不过，这个奇特的点子也已经不新鲜了。”

佐山将手臂放在扶手上撑着脸。“如果从大阪运到厚木，尸体接力没有多少价值。我对相关人员又进行了一次排查，没发现可疑对象。”

“唯一有嫌疑的人是当天去了名古屋的末永吧。”

“不错。但末永有不在场证据，而且完美得难以置信。虽说还是要见一下证人，恐怕推翻不了。”

“您提出要去名古屋不就是因为怀疑末永吗，还发函要求爱知县警方配合？”

“也没那么夸张。只是因为光就尸体接力而言，用排除法，最后也就剩这么一个人了。所以，说不定最后还不得不放弃尸体接力这个想法。不过，我对末永那天凑巧去了名古屋还真有些怀疑。而且，昨天我去见他，他很提防我。好吧，就算我陪你出趟差吧。”

新堂的所谓出差，是去走访仁科直树的老家，直树十五岁前一直在他母亲的娘家生活。

“说起来那条蓝色羊毛毯发现得真及时，头儿也就不能完全否定您的尸体接力的想法了。”

“比我想象的收获要大。”

昨晚新的鉴定报告出来了。报告显示，在仁科直树的上衣里发现了一些蓝色羊毛纤维。此前已经在桥本车的后备厢里发现了同样的物质，这就证明了用蓝羊毛毯裹着的尸体是由桥本的车运送的。谷口勉强同意这次出差，也正因为有了这个发现。

抵达名古屋后，佐山先去了车站旁边的中村警局。和局长打过招呼后便找到了姓宫田的警察。宫田是接受委托后帮佐山调查的人。他身材瘦小，一脸和气。

“关于租车的事，我在名古屋车站周围的租车店进行了调查，没有叫末永拓也的客人租过车。”

宫田直截了当地进入正题。

“果然如此。”佐山点头道，“对那七个人您调查过了吗？”

“调查了。这不是很难的事。我只询问了他们本人，可以吗？”

“没问题。”佐山说，“有什么结果？”

“七个人中六人有车。两人是丰田MK2，其余的是丰田Carina ED……都是好车啊。但六个人都否认了，没有人案发当天借车给别人。”

“是吗……不好意思，给您添麻烦了。”

佐山点头道了谢。

出了中村警局后，新堂问佐山：

“那七个人是怎么回事？”

“末永拓也高中和大学时代的同学。我要来了毕业生名单，列了一个现在住在名古屋的人员表。”

“您认为末永有可能向过去的朋友借车？”

“是的。尸体运到厚木，他还必须回名古屋，所以他一定要在名古屋借到车才行。”

“他好像没有去店里租车。”

“好像是这样。原本就对租车没抱什么希望。”

这个案子的凶手，不可能选择会留下证据的手段，佐山想。

“他不可能在东京借了车后出差当天开到名古屋来吗？”新堂问。“那天早晨他和对方公司东京办事处的人在一起，搭乘新干线。”

“那有没有可能在那之前先将车开到名古屋来了呢？”

“那么长的时间，谁会借给他？”

“不能用自己的车吗？末永也有车吧？”

“他有车。丰田MR2，两人座的，很小，后备厢刚刚能放进一个高尔夫球袋。”

佐山叹了一口气，新堂刚好做了一个投降的手势。

两人随后去了名古屋中心酒店。他们询问了前台服务员，对当天末永住宿的情况进行了确认。酒店的记录和末永的供述没有矛盾。就连末永委托前台早晨七点的叫醒服务都清楚地记录在案。

“这也没什么奇怪的。”出了酒店，佐山说，“假如真的制造了不在场证据，他肯定不会犯这些低级错误。”

“那接下来要去的地方也会是同样的结果？”

“差不多吧。不过还是得去。”

他们接着要去的地方是千种区的名西工机。

在名古屋地下街吃完午饭后，两人坐上了地铁。在千种站下地铁后，坐了五分钟出租车便抵达名西工机。出租车司机一听说公司名字便明白了，名西工机在当地应该算是著名企业吧。

在门口自报家门后，两人被带到了产品展示厅的接待室。墙边排列着的估计就是公司引以为傲的产品，但佐山对这些机器的运作和用途一无所知。逻辑测量记录仪是什么机器？一窍不通。

五分钟后对方来人了，一个身着藏青色西服、四十开外、体形偏瘦的男人。递过来的名片上印着“营业科长奥村丰”。佐山在之前的电话中已经了解到，就是这个人一直和末永在一起。

“你是来调查MM公司案子的吧？关于末永先生的事，已有好几个人来问过了。他是嫌疑人吗？”

奥村的问题相当直接。佐山急忙摆了摆手，同时露出了笑容。

“不是这么回事。那天正巧他不在公司，所以一遍又一遍地来确认。”

“原来如此，电视剧里警察破案好像也是这样的。”

奥村似乎非常满足。

佐山直接进入正题。他首先确认了末永的不在场证据。与酒店提供的情况一样，和末永的供述也没有矛盾。晚上十点之前奥村一直和末永在一起。

“晚饭吃到十点才结束，不觉得有些晚吗？”新堂说。

“是有些晚了。我们原本想早点结束，但末永先生提了很多问题，所以才拖长了。”

“末永先生提了很多问题？”

说着，新堂看了佐山一眼。意思是末永不会是故意的吧。

“吃饭的时候末永没有很留意时间吗，比如说经常看手表、有些坐立不安之类的？”佐山问。

“这倒没注意。”奥村流露出回忆当时情景的表情，“吃完饭后我想带他见识古屋的夜生活，但被他坚决地拒绝了，这一点我印象很深。他说想尽快整理出材料，我也就没有太强求。不过，当时我觉得整理那些材料也不需要花很多时间。”

“哦？也就是说吃完晚饭后末永先生就匆忙返回酒店了？”

虽说有些刻意，但十点以后他能做什么呢？

“我想他也是找个借口不和我们去喝酒吧。要是喝了酒，生意上就不太好直截了当回绝我们了。其实，这也是我们的目的。不过，本次的事情，我觉得MM公司从一开始就没打算买我们的产品，只是想确认一下我们公司的实力。”

“这种事经常有吗？”新堂问。

“有啊。在建立新的贸易关系前是必须的。不过，这次末永先生的考察说起来也太主动了，花了两天时间呢。说实话，我们压根没想过对方会这么主动。”

说着，奥村的眼睛眯了起来。

花了两天时间……

必须这么做的理由难道不是出于末永个人的打算吗？也可能自己想过头了，佐山心想。

离开名西工机回到名古屋，两人又换乘名古屋铁道公司的火车去丰桥。这次出差原本就是为了去仁科直树的老家。本次列车是全车指定席的特快，坐得很舒适。

“尸体接力的想法可能真的不成立。”佐山揉着肩膀说。

“但很可疑啊，末永，”新堂说，“那家伙去名古屋出差好像是伪装的。”

“我也有同感，像是为了制造不在场证据。”

“是啊，不在场证据。怎么想那家伙都没有时间杀仁科。”

新堂十指相扣，指关节“嘎巴嘎巴”地掰出响声来。这是他侦查遇到困难时焦躁不安的习惯动作。

“我在想一件事……”佐山开口道。

“嗯？”新堂将脸转向佐山。

“末永有没有可能也是凶手的同伙？”

“啊？”

“我的意思是假设有一个主犯，末永也好桥本也罢都只是帮着运尸体的同伙？”

“请等等。您的意思是，杀仁科的另有其人，末永只是将尸体运到了厚木，厚木之后是桥本……”

“是这个意思。不过，在名古屋的末永不可能为了装运尸体去大阪。应该是主犯在大阪杀了仁科，然后将尸体运到了名古屋。大阪、名古屋、厚木、东京——尸体的接力是由三个人来完成的。”

佐山突然发现新堂一脸目瞪口呆的神情，不由自主地苦笑起来。

“我知道这有点太出人意料了，所以没跟别人说过。而且也没有任何证据。大概是我觉得末永实在可疑，硬是把他列为凶手，无意中就胡思乱想起来。”

“不不，不一定是胡思乱想。”新堂注视着佐山，“很有意思，不能轻易放弃这个想法。这样一来，就剩主犯是谁的问题了。”

“不错，必须找到主犯。”

此时，新堂又“嘎巴”一声掰了一下手指。

“康子，会不会是雨宫康子？”

“我也想过。”佐山说。康子死了之后这个问题一直在他脑中盘旋。“但是，我觉得这个任务对一个女人来说实在太困难了，何况人的身体很沉。”

“这倒是。”新堂嘀咕了一句，“说起来康子肚子里孩子的父亲还是个谜。也许那个男人是主犯。”

“很有可能。”

佐山重重点了点头。

“我们来整理一下直树老家的情况吧，准确地说是他母亲娘家的情况。”

“好吧。请稍等一下。”

新堂从西服口袋里掏出笔记本，打开夹着浮签的一页。“直树外公家姓光井，他母亲叫芙美子。芙美子的父亲及其兄弟几个一起经营了一家工厂，叫光井制作所。”

“是做什么的？”

“金属加工。主要客户是MM重工在静冈县的车间。”

“哦……”

这里也出现了MM重工，佐山直了直身子。

“说是主要客户，实际上几乎都是MM重工照顾他们的业务。不过，由于同行之间的竞争过于激烈，经营状况不尽如人意。但有一个时期光井制作所突然重整旗鼓了。”

“不用说得那么戏剧性，不就是光井芙美子嫁到仁科家了吗？”

“说得不错。芙美子是静冈县车间的业务员，当时轮番在各个岗位上实习的仁科敏树对她一见钟情，有点像灰姑娘和水晶鞋的故事。他们结婚后，MM重工给光井制作所的订单激增。光井一家十分欣喜，对车间进行了扩建。”

“说得有种身临其境的感觉。”

想象着中年男子们欢天喜地的样子，佐山情不自禁地笑了起来。

“不过，两人甜蜜的生活只持续了一年多，芙美子带着直树回了娘家，不久就离婚了。”

“离婚的原因是什么？”

“好像是仁科敏树花心。这太司空见惯了。离婚一事很快就定下来了，但为孩子发生了争执。芙美子说既不要赔偿金也不要抚养费，孩子由她抚养。结果是芙美子如愿以偿获得了孩子的抚养权，而且也得到了一些赔偿金和抚养费。”

“问题不是很圆满解决了吗？”

“事情还没完呢。”

新堂将笔记本翻到下一页，咳了一声。“离婚两年后，光井制作所倒闭了。理由不说也明白，MM重工的订单没有了。应该是仁科敏树下了命令吧。用于扩大车间生产规模的借款要了工厂的命，这真让人啼笑皆非啊。”

“嗯，小企业的悲哀……”

仁科敏树对离异妻子的娘家进行报复，这样的男人也真够阴险的，佐山想。也许是当时他过于年轻，无法抑制自己的感情吧。

从名古屋到丰桥花了五十分钟时间。丰桥站里有名古屋铁道和日本铁道两家公司的站台，比较大。

两人在车站前叫了辆出租车，对司机说了仁科直树母亲娘家的地址。“是凑町吧，很近。”出租车司机热情地答道。

司机说得不错，仅几分钟时间便抵达了凑町。只要认识路，走过来大概也不算远。佐山和新堂在方便的地方下了车，顺着门牌寻找。

“好像是这儿。”

两人停在木结构住宅前面，新堂看着门牌说。一栋很小的两层楼建筑，越过栅栏可以见到三叠大的庭院。说是庭院，看上去并没人打理，已经长满了杂草。

佐山看了一下门牌，上面写着的姓不是光井。

“直树被收养后去了东京，几年后芙美子的父母也去世了，房子也就卖给了别人。”新堂说。

“也就是说实际上直树没有娘家可以回？”

“可以这么说。不过，光井芙美子妹妹的婆家就在前面，听说最近直树去过几次。”

“嗯，应该是直树的小姨吧。”

“她叫波江，夫家姓山中。”

走了两三分钟路，眼前便出现了“山中制材”的招牌。一栋二层楼建筑，水泥墙上有裂缝，看上去很旧。建筑物旁边有一间小车库，停着一辆有点脏的客货两用车和一辆小吨位货车。那辆小货车看上去很久没人开过。

“这里过去是办公室。附近应该有栋最近新建的房子……”

再向前走了几步，一栋贴着墙砖的崭新建筑物出现在眼前。“山中制材KK”[KK为Kabushiki kaisha的简称，意为株式会社]的招牌也在闪闪发光。这里和光井家不同，看上去生意兴旺。

四层楼建筑旁边还有一栋像是最近才建好的住宅，门牌上写着“山中次雄”。

“真气派，有一百坪。不，应该更大。太大了，不好估计。”

新堂不断叹着气，按下了门铃。

山中波江身材瘦高，虽说应该已经年过五旬，但皮肤年轻得看不出有这个年纪。她身着大红对襟毛衣，却一点不显花哨。

她了解了警察的来意后，毫不犹豫地将两人让进了客厅。随后，她让保姆去叫自己的丈夫。

“我姐姐是光井家的牺牲品。”她对警察说，“姐姐并不爱仁科先生，是我父亲和伯父们逼她结婚的。她说在仁科家的日子就像噩梦。也许她的这种心情被仁科先生察觉了，他的心也立刻离开了我姐姐。”

“很快就离婚了吧？”

说着，佐山伸手取过纸杯，花茶的香气扑鼻而来。

“决定离婚之前，姐姐带着直树回到娘家，她不想被仁科先生夺走孩子。仁科在我姐姐生下男孩的瞬间，就计划着怎么把姐姐一个人赶回光井家。”

“是不是有了继承人他就不要你姐姐了？”

听了佐山的说法，波江露出了淡淡的笑容。

“简直像明治时代。”

“不过，从结果上来说，直树还是由芙美子来抚养吧？”

“是的。那时闹得不可开交。一边是来自仁科家的威胁，一边是自家的亲人都来要求将直树还给仁科家……但姐姐并没有向他们投降。”

接着，她又说：“我姐姐真的很勇敢。”

“但最后的结果是光井制作所陷入了绝境。”

波江垂着眼睛，点了点头。

“那时真的走投无路了。每天都有债主来讨债……那些亲戚一个个都怪罪我姐姐。姐姐从仁科家得到的赔偿金很快就用完了。”

“真残忍。”佐山叹着气说道。

“那以后怎么生活呢？”

“姐姐又开始外出工作了。她终于保住了自己的家，生活上也还算过得去吧。直树的抚养费每月也按时汇到账户上。那个时候我家的事业才刚刚起步，也没能力帮助她。”

波江说到这里时，客厅的门开了，一个胖胖的男人走了进来。应该是波江的丈夫。大概是干了力气活的缘故，这个季节他的额头上仍冒着汗。

他作了自我介绍后，就谈起了直树。

“很老实的孩子，有时太内向了。他经常来我家玩，我家有个比他小两岁的儿子。这里可能是唯一让他觉得能够身心放松的地方。”

不知是不是真嗓音，山中的嗓门非常大。

“不知直树先生是怎么对待仁科家的？”佐山问。

“当然是恨着仁科家。”山中回答，“芙美子姐姐尽管不怎么说，但经常半真半假地对亲戚们撒气，有时也在直树面前抱怨几句。这对直树一定也会有影响。”

直树的童年时代可想而知，腐朽的家族、精疲力竭的母亲……

“也不都是暗淡的事。”波江在一旁补充道，“去了东京的家之后，直树有时也来我家玩。上大学后，还帮我们干活。”

“哦？帮忙干活？”

“帮我们送送货什么的。”山中说，“我们有一辆几乎不用的客货两用车，那都成了直树的私家车了。”

“是吗。我想起来了，”新堂插嘴道，“我们来这里的途中经过一栋老建筑的车库，看见里面有两辆车。”

“就是那辆车。”山中露出了白牙，“之前来我家时他还经常当自己的私家车用。但是……现在真的没用了。”

旁边，他的夫人在强忍着泪水。