拓也在奇怪的地方遇见中森弓绘，这件事发生在进入十二月后不久的某一天。空气中的寒意与日俱增，各个建筑物内的暖气设备也调高了温度。

所谓奇怪的地方，就是拓也搞研究的实验楼后面的仓库。那里放着已经超过使用年限的机器、中途放弃的研究项目的半成品，都是些等着报废的不值钱的东西。

拓也去那里的目的是想回收一些处理掉的电源。老式的稳压电源应该不会再使用了，倒是可以在一些实验里派上用场，他想。

仓库里有灯光，看来已经有人在这里了。拓也并不介意，径直朝里走。

先到的来客是弓绘。拓也忍住没有出声。

弓绘站在仓库最里面，从拓也站的位置可以看到她的右脸颊。她的目光正停在正前方一堆钢板上。

那是……

拓也见过那堆钢板，是组装车间的机器人——直美。去年发生事故以来，直美就一直躺在这个仓库里休眠。

弓绘两眼凝视着直美，一动不动。

拓也向前跨了一步，脚下发出了哐啷一声，好像踢到了某个零部件。

弓绘猛地转身望向拓也所在的位置，随即露出了惊讶的表情。拓也感觉她倒吸了一口凉气。接着她快步走了起来，打算离开。

“等等！”

耳朵里传来拓也的声音，弓绘停了下来。浑身上下似有电流穿过一般战栗了一下。

拓也走到弓绘面前，弓绘低下了头。

“我有事问你，”拓也说，“你是在调查我吧。你打算干吗？”

弓绘瞥了一眼拓也的脸，又低下头去。她用弱不可闻的声音回答：

“我不知道。”

“你别给我装糊涂！”

拓也厉声说。弓绘又像吓了一跳似的抖动了一下。拓也注视着她低垂的脑袋继续说：

“你向埼玉车间打听我的事，还在资料室看我的报告，这些我都知道。你能解释一下吗？”

弓绘上下唇轻轻抖动。

“我，有急事。”

说着，她便想经过拓也身旁离开。拓也一把抓住了她的手腕。她的手腕又细又软。由于用力太猛，她小巧的身体一下子失去了平衡，差点摔倒。

弓绘“啊”地叫出声来，一个东西掉在了地上。是一个浅褐色文件夹。

弓绘正想要弯腰去捡，拓也拽住她的手腕制止了她。

“请放手，很痛！”

“我来猜一下文件的内容。去年直美事故的材料。怎么样？我猜对了吧？”

弓绘抬起脸来，睁大眼睛，见到拓也紧逼的目光，再次低下了头。

“行了，告诉我你在查什么？你知道些什么？”

拓也再次将弓绘往自己身边拽了一把，抓住她的双肩，将她推到墙边。

弓绘皱着眉头。

“我告诉你，别乱来。”

“你老实说我就放开手。”

拓也用力在弓绘肩膀上捏了一把。她的肩膀似乎很轻易就能捏碎。

“我……我，我和高岛先生——勇二原来准备结婚了。”

“高岛？”

拓也在记忆中搜寻了一下，没有印象。看着拓也的样子，弓绘露出了愤怒的表情。

“你是不记得了吧，你们这种人怎么会记得！高岛勇二……是那个被机器人杀害的工人。”

她用下巴指了指直美。啊，拓也的记忆找到了那个名字。高岛勇二，确实是这个名字。

拓也松开了手指。弓绘从他胳膊下钻出来，捡起掉在地上的文件夹。但她并没有离开，而是面对拓也，充血的双眼开始流泪。

原来如此，她是那个机器人操作员的女友。

“勇二，他是被你们害死的。”她声音颤抖地说，“如果不是这样，我们现在应该过着幸福的生活……”

“你给我等等。我不明白你在说什么。我承认高岛在事故中死了，很可怜，我也很同情你。但那是因为高岛操作失误。不是我们造成的。”

“骗人！勇二不可能出差错。”

“没有骗你，是经过充分调查后的结论。”

拓也再次凝视着弓绘。“你怎么现在突然想要调查？你不会是事故之后一直在调查吧？”

弓绘犹豫着，沉默了片刻。

“是在主任被害后。这是在他办公室发现的。”

说着，她将文件夹递给了拓也。

拓也接过文件夹翻了几页，就是之前在资料室里偷看到的那份。

“这是主任的东西吗？”他问。

“是的。实际上，我早就知道主任在专心调查什么。我感到很不可思议，他对工作一点兴趣都没有，他究竟在干什么？后来我发现了这份文件，我想他一定是在调查那次事故。”

“所以你就想自己来重新调查？”

弓绘点了点头。

“说实话，我已经死心了。虽然对那次事故我还有想不通的地方，但我也没有办法。自从发现了这份文件之后我改变了想法，我想重新开始调查。这也是为了报答主任的好意。”

“好意？”拓也追问了一句，“什么意思？”

“我想，主任一定知道我是勇二的未婚妻，所以在我因为那次不幸的事故变得很消沉的时候，把我调到了现在这个工作比较轻松的岗位上。他对我很好。”

“真是难以置信。”拓也不停地摇头，“那个主任，为什么对这个事故这么关心？他和这个事故应该完全没有关系。”

“不对，是有关系的。”弓绘的语气十分坚决，“所以他被人杀了……我有这样的感觉。”

“别说蠢话了。”

说着，拓也突然想起了什么，注视着弓绘。弓绘也察觉出了什么，向后退了一小步。

“你，难道你……”拓也低声说，“你调查我，原来是为这个。你是说我害怕主任调查所以杀了他？”

弓绘又向后退了两三步。

“我不是这个意思……但在主任被害前，你和桥本来过主任的办公室。其中的两人已经死了……”

“只有我一个人活着，所以你怀疑是我干的？开什么玩笑！我们三人讨论的事情和那件事一点关系都没有。你把什么都和那次事故联系起来。先不说我，光说桥本，他研究的是面向宇宙开发的最高级别机器人，和事故沾不上半点边儿。”

大概是拓也的口气太严厉，也可能是无法反驳拓也的话，弓绘低着头沉默不语，看上去在不停地流泪，只见她时不时伸手去擦拭。

“也许你和杀人案没有什么关系……”过了一会儿，弓绘小声地说，“但我无法接受勇二的死。我也学习了一点有关机器人的知识。虽说工人经常会出现操作上的失误，但也有可能是程序出了错，书上是这么写的。”

“但程序出错的情况很少见啊。”拓也说，“另外还有噪音引发的事故。由机器人本身的原因引发的事故极少。和机器人相比，人的操作失误所引发的事故概率要大得多。”

弓绘抬起头，眼睛朝上望着。

“勇二经常说，那些白领们把机器人看得比工人重要。对那些人来说，工人才是易耗品。”

拓也苦笑了一下。实际上他也这么想，所以无法反驳。他的表情让弓绘非常生气。

“你疯了，”她说，“你简直疯了！”

“现在明白了吧，”拓也说，“人真的不可救药。”

他发现弓绘欲言又止。想不到，她有着如此倔犟的性格。弓绘靠近拓也，伸出右手。“把文件还给我。”

“不，我先保管着。”

拓也将文件夹夹在腋窝下。

“你……你没有权利这么做！”

“你有吗？你有权私自取出已故上司的资料？”

她咬着嘴唇。

“你有意见的话可以向现在的上司报告，向他去借资料。”

弓绘用愤愤的眼神盯着拓也。可怕的眼神，拓也想。为了一个已经死了的人，她把心血都耗尽又有什么用呢？

“你经常来这里？”

拓也问。他感到自己有点被她的气势压住了。

“很少来，”弓绘说，“心情不好的时候。”

“还是别再来了，毫无意义。”

弓绘没有回答，只是转身说了声“失礼了”，便快步离去。目睹她消失的身影，拓也内心顿时升起一股莫名的安心感。自己究竟怎么了？不应该如此害怕那个小姑娘啊……

不不，眼前更重要的是这个——

拓也翻开文件夹。