袁绍逃回冀州后，做了两件事，一件事是马上稳定后方，防御曹操。曹操并没有对他进行灭绝性的追击，因为曹操的力量也已经用尽。袁绍虽然有了喘息之机，但和当初被曹操打败的袁术一样，袁绍再也没有力量挑战曹操了。

他做的第二件事，就是让人把监狱里的田丰请出来，他要见田丰。

狱卒高兴地给田丰开锁，恭喜他说：“您这回可发达啦，当初您就预料到主子如果不执行您的计划，肯定失败，如今果真败了。”

田丰苦笑道：“我命休矣。袁绍表面宽厚，实际心胸狭窄，我多次因为说真话冒犯他，他早已恨我入骨。如果他得胜，一高兴，说不定能赦免我；可如今打了败仗，心中怨恨，小心眼就会发作，我已经不指望活命了。”

狱卒不相信，可很快他就不得不信了。

袁绍见到田丰，说：“我不听你的话，打了败仗。”

田丰不说话。

袁绍大怒道：“你是在心里耻笑我吗？”

田丰大笑，说：“我就是不耻笑你，你也不会让我活着的，因为我戳破了你廉价的自尊。”

袁绍咆哮道：“我要杀了你!”

田丰就这样被杀了。

袁绍在自毁长城，曹操却在尽力打造他的钢铁长城。

在进入袁绍的大本营阳武后，由于袁绍逃跑得匆忙，很多文臣都被留了下来。

在被扔下的文臣中，就有那个写《讨贼檄文》的陈琳。陈琳被带到曹操面前时，已认为自己死定了。

曹操的属下们也认为这个陈琳死定了。

曹操问他：“你写檄文，骂我就是了，为何要骂我祖宗？”

陈琳果然高手，说了句千古名言：“我是箭在弦上，不得不发啊。”

这话的意思是，我在袁绍的逼迫下做的这件事，就如同箭被放在弦上，弓已被拉开，不发的话，对箭太不公平啦。

曹操的部下都说：“把这个臭嘴巴活煮了吧。”

曹操说：“我一生中最爱的就是人才，尤其是肯为我效力的人才。”

陈琳马上说：“我就是你要找的人啊。”

不但陈琳活了下来，还有很多曹操的敌人也都活了下来。

有人在收拾袁绍的私人信件时，找到了许多曹操的人写给袁绍的信。

这些信的主人不但包括忠于皇帝刘协的那些大臣，甚至还有忠于曹操的人。

有人如同发现了升官发财的抓手，欣喜若狂地对曹操说：“看看这些阳奉阴违的叛徒，都抓起来杀掉吧。”

曹操说：“赶紧都给我烧了，我什么都不知道。”

搜出信件的人大惑不解，认为曹操糊涂了。

曹操解释说：“和袁绍开战，我自己都心惊胆战，没有信心，何况是这些人。趋利避害是人之本性，不能因为人家释放了本性，就对人家大动干戈。要让一个人服从忠诚于你，唯一的办法是让自己更强大。”

在场的人听了都叹服起来，那些巴结袁绍，给袁绍写信的人知道了这件事，都羞愧不已，发誓以后要紧跟曹操的步伐。

沮授也对曹操赞赏不已，他被活捉时，本来是要自杀的，可忽然就想见见曹操。曹操对他说：“咱们也算是老朋友了，如果袁绍能听你和田丰的建议，我哪里还能站在这里啊。”

沮授说：“袁绍固然优柔寡断，但胜利的根本原因不在袁绍而在你。你能做出正确的判断，并且马上执行，这就是你能赢，而袁绍必输的根本原因。”

曹操认可沮授的总结，他希望沮授能留下来帮他。可沮授毫不犹豫地拒绝了。他说：“我的家人都在冀州，袁绍如果知道我投靠了你，肯定会拿我家人开刀。”

许攸在一旁晃动着肩膀说：“阿瞒，我觉得沮授人不错，放了他吧。”

曹操不语。

沮授哈哈一笑，说：“许攸，我本来还把你当朋友，可你临阵叛变，不是我喜欢的那种人。你以为你在曹操面前说话很有分量吗!”

许攸急了，看着曹操。

曹操说：“沮授啊，你的智谋乃帝王师级别的，我放了你，你再回到袁绍身边，没有人敢保证袁绍不会听你的。所以，放了你，就等于放了千军万马。”

沮授说：“这个我明白，即使你放了我，我也没有脸回袁绍那里。”

曹操点头，下令处决沮授。许攸很不高兴，不是因为沮授被处决，而是曹操居然不给他这么点面子。

这种心态，其实最要不得，许攸也因为始终保持着这种心态，终于在几年后被曹操所杀。

公元200年初冬，大获全胜的曹操回到许昌。他在给皇帝刘协的报告中夸张地提到，在绝对劣势的情况下，他斩杀了袁绍七万士兵，而且把袁绍打得一蹶不振，袁绍已经从他的狩猎名单中划掉了。

报告中重点强调了这场战争的危险：他曹操所率领的中央军数量不多，粮食不足，全靠他曹操和其属下的才智以及行动力，才将庞然大物袁绍击败。

如果皇帝刘协相信这些话，那他的脑海中就能展现这样一幅奇异的画面：袁绍这个史前巨兽向柔弱的曹操张开血盆大口，曹操被吃得只剩下了脚丫子，可最后他一脚踢中袁绍的命门，巨兽轰然倒塌，曹操再度长出了身体。

实际上，官渡之战并非如我们所看到的历史书上所描述的，或者是如曹操所描述的那样。曹操固然有实力上的弱点，但袁绍也没有曹操所说的那样强大。

田丰和沮授始终建议袁绍就在冀州本部坐镇，以强大兵力威慑曹操，然后派出多个游击队骚扰曹操。这实在是形势如此，不得已而为之。袁绍虽然打败了公孙瓒，看似掌控了四个州，可实际上，他对地盘的掌控力并不强。他为何要选择主动进攻曹操，就是因为意识到四个州的反抗力量还很强，所以必须要在短时间内和曹操一决生死。如果拖延下去，四州的不稳定因素就会消耗他的力量。

他主动进攻曹操，是想在反抗力量聚集到一定程度之前，集中全部力量向曹操的核心地带(官渡)发起致命一击。这已经是孤注一掷，这孤注一掷有成功的可能。可惜的是，他最后的分兵(一解救乌巢，一进攻官渡)让他失去了这个可能。

袁绍还有个致命的弱点，他手中没有得力干将，这就是为什么他会两次重用窝囊废刘备的原因。

最后，曹操能打败袁绍，和多年来两人的经历不同有关。袁绍和曹操几乎同时起兵，可曹操一直在战场上主动锻造自己。无论是成功还是失败，曹操都能更加理智地认识和检讨自己。最终，他把自己变成了一个超级战略家：诱惑敌人进行错误的行动，逼迫对方按照他的游戏规则来战斗，然后快速行动，攻击对方的弱点，完成胜利。

反观袁绍，他在多年的军事生涯中固然取得了一些成就，可他从来不亲临战场，所以这些成就并没有给他带来宝贵的经验，反而成了他傲慢的源泉。

当然，曹操能取胜，还有个偶然却相当重要的因素，就是许攸。在那种千钧一发的时候，许攸作为袁绍战略部署的知情者，他的投靠，对袁绍而言是毁灭性的。

官渡之战后，大小军阀们瞠目结舌，他们当中也有智慧超群的人，觉得曹操有可能胜利，但从来没有想过曹操的胜利来得如此容易，只是放了一把火，就把袁绍打回了老家。

荆州的刘表得知此消息时，猛然从床上滚落，大喊大叫道：“哎呀，要变天啊!”

他的几个谋士急忙把他扶起来说：“不要怕，曹操还要折腾很久才能来打咱们呢，因为袁绍还没有彻底玩完呢。”

刘表的谋士们说得没错，袁绍的确没有彻底玩完。曹操和袁绍的战争不过是刚开始。